Notas de los Astros: McCullers, Bloss, Verlander

Justin Verlander

 Por Anthony Franco |9 de julio de 2024en21:50 CDT

El regreso de Lance McCullers Jr. de la cirugía de flexor a la que se sometió el año pasado se vio afectado por un obstáculo. El mánager Joe Espada dijo a los periodistas esta tarde que el equipo estaba pausando el programa de lanzamiento del derecho después de que experimentó dolor en el brazo luego de sus recientes sesiones en el bullpen (enlace vía Chandler Rome de The Athletic ). El equipo no proporcionó muchos detalles, ya que Espada solo señaló que McCullers no lanzará durante unos días "hasta que nos sentemos nuevamente y reevaluemos cómo vamos a seguir adelante".

Es posible que esto sea solo un pequeño contratiempo y que McCullers pueda volver a lanzar en los próximos días. Aun así, cualquier mención de dolor en el brazo va a generar alarma con el historial de lesiones del lanzador. McCullers se perdió la temporada 2019 después de someterse a una cirugía Tommy John el noviembre anterior. Regresó y se mantuvo saludable durante la mayor parte de las campañas 2020-21, pero luchó contra molestias en el antebrazo durante la postemporada de 2021.

McCullers estuvo fuera hasta agosto de 2022. Regresó para hacer 11 aperturas en la recta final y en los playoffs antes de sufrir otra lesión en el brazo mientras se recuperaba durante la temporada baja de 2022-23. Eso finalmente requirió cirugía. McCullers no ha lanzado en un juego desde que inició el Juego 3 de la Serie Mundial de 2022.

Ese tipo de descanso prolongado hace que sea difícil para los Astros confiar demasiado en que McCullers contribuya en la recta final. Sin embargo, el equipo ha señalado el regreso de Luis García y McCullers como posibles estabilizadores para una rotación que apenas se mantiene. García está en una etapa de rehabilitación mientras se recupera de la operación Tommy John de mayo pasado. Podría estar de regreso a principios de agosto. Incluso si todo va bien con García, la profundidad de la rotación sigue siendo quizás la mayor incógnita del equipo.

Houston está operando con cuatro lanzadores abridores en este momento. Framber Valdez ,  Hunter Brown ,  Ronel Blanco y Spencer Arrighetti son los únicos lanzadores abridores saludables en el roster de 40 hombres. Deberían tener un quinto lanzador de regreso esta semana. Espada sugirió que  es probable que Jake Bloss regrese de la lista de lesionados de 15 días para comenzar el jueves contra los Marlins ( enlace X a través de Matt Kawahara del Houston Chronicle). Bloss sufrió una lesión en el hombro durante su debut en la MLB el 21 de junio y ha estado fuera de juego durante aproximadamente tres semanas.

El regreso de Bloss completa nominalmente la rotación, pero el club no puede sentirse bien por depender de un par de novatos para los dos puestos finales. Arrighetti ha tenido una campaña de debut inconsistente y tiene una efectividad de 5.96 en 16 aperturas. Los Astros recién seleccionaron a Bloss en la tercera ronda el verano pasado. Ha hecho dos aperturas por encima de Doble-A. Blanco, quien ha tenido un año fantástico después de asegurarse el quinto puesto de abridor en los Entrenamientos de Primavera, nunca había superado las 88 entradas en ninguna temporada de ligas menores o MLB antes de esta. Tiene hasta 103 entradas con una efectividad de 2.53 después de lanzar siete entradas de pelota de dos carreras esta noche.

El surgimiento de Blanco y la recuperación de Hunter Brown a mitad de temporada han ayudado a los Astros a recuperarse en la contienda por el Oeste de la Liga Americana. Necesitarán más fuentes de entradas confiables en la recta final, lo que probablemente llegará a través de una combinación de jugadores que regresan por lesión y canjes. Además de García y McCullers, Justin Verlander ha estado fuera desde mediados de junio por molestias en el cuello. El futuro miembro del Salón de la Fama sugirió el martes que aún no está seguro de cuándo estará listo para la acción del juego ( enlace vía Kawahara ). Como era de esperar, Jon Heyman del New York Post escribió recientemente que Houston está buscando agregar al menos un lanzador abridor de fuera de la organización antes de la fecha límite del 30 de julio.