Los Bravos han reclamado al infielder Ha-Seong Kim de la lista de waivers de los Rays, según anuncios de ambos clubes. Ken Rosenthal, de The Athletic, informó sobre el reclamo antes de los anuncios oficiales. Atlanta transfirió a Austin Riley a la lista de lesionados de 60 días para abrir una plaza de 40 jugadores. Riley no podrá jugar la temporada tras una cirugía de core.
No se había informado previamente que Kim estuviera en waivers, pero parece que los Rays lo pusieron discretamente en el equipo para intentar deshacerse de su contrato. Atlanta accedió, así que los Rays se librarán de ese acuerdo. Tampa lo firmó con un contrato de dos años y $29 millones en el invierno. Está ganando $13 millones este año, con poco menos de $2 millones restantes por pagar. El segundo año es una opción de jugador de $16 millones.
Ese acuerdo se basó en la apuesta de los Rays a que Kim pudiera jugar a su nivel habitual tras la cirugía de hombro que puso fin a su temporada de 2024. Entre 2022 y 2024 con los Padres, Kim registró promedio de bateo de .250/.336/.385 para un wRC+ de 106. Robó 72 bases en ese periodo y recibió excelentes calificaciones por su defensa en segunda base, tercera base y campocorto. FanGraphs le atribuyó 10.5 victorias por encima del reemplazo en esos tres años.
Con la cirugía, se esperaba que estuviera en la lista de lesionados a partir de 2025, lo que debilitó su mercado. Algunos argumentaban que se acercaba a un contrato millonario antes de lesionarse. En cambio, optó por la estructura de contrato a corto plazo con rescisión voluntaria. Idealmente, habría sido beneficioso para ambas partes. Si Kim hubiera recuperado su rendimiento anterior, podría haber aceptado el puesto de campocorto en Tampa y luego rescindir su contrato. En ese momento, los Rays podrían haberle hecho una oferta calificada y recibido una compensación mientras regresaba al mercado abierto en busca de una garantía mayor.
No ha sido así. Inicialmente fue reincorporado de la lista de lesionados a principios de julio. Desde entonces, ha regresado dos veces a la lista de lesionados por problemas de espalda. En su etapa en la lista de lesionados, ha jugado 24 partidos y ha registrado una línea de bateo de .214/.290/.321.
Dado ese rendimiento y las ausencias por lesión, es posible que Kim esté considerando activar su opción de jugador. Eso habría dejado $16 millones en la cuenta de Tampa para el próximo año. No es una suma enorme y los Rays tienen muy poco compromiso con el equipo del próximo año, pero también lidian con mucha incertidumbre.
Debido a los daños causados por el huracán en el Tropicana Field, tuvieron que mudarse al George Steinbrenner Field, normalmente un estadio de ligas menores. Sin duda, esta mudanza ha generado muchos gastos imprevistos y, presumiblemente, menos ingresos de lo habitual. Aún se está trabajando para preparar el Tropicana Field para 2026 y se desconoce su resultado. Además, la franquicia se está vendiendo activamente y no se sabe qué tipo de nómina pagarán los nuevos dueños a la gerencia mientras se centran en la construcción del nuevo estadio.
Parece que prefirieron dejar ir a Kim y ahorrar dinero en lugar de mantenerlo y esperar mejores resultados el próximo año. Están a 5.5 juegos de un puesto en los playoffs. No están completamente perdidos, pero probablemente estén contentos de ahorrar el resto del dinero, debido a esas preguntas generales. Usarán el resto de la temporada regular para seguir dándole repeticiones al prospecto de campocorto Carson Williams . Fue ascendido cuando comenzó la última temporada de Kim en la lista de lesionados hace poco más de una semana. Williams tiene grandes dudas sobre su propensión a los ponches, pero claramente tiene poder y se le considera un buen defensor.
Atlanta, sin embargo, se encuentra en una situación muy diferente. Normalmente tienen una de las nóminas más grandes de la liga. Llegaron a 2025 con la aparente esperanza de eludir el impuesto de equilibrio competitivo. En febrero, el presidente Terry McGuirk afirmó que el club aún tenía margen para fichajes durante la temporada.
Este año se ha convertido en una temporada de pesadilla para el club. Debido a varias lesiones y a la suspensión por sustancias prohibidas de Jurickson Profar , quedaron rezagados respecto a sus competidores y nunca pudieron recuperarse. Actualmente tienen un récord de 62-75 y están a 11 partidos de un puesto en los playoffs.
El presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, ha estado usando esa pólvora seca para intentar empezar a trabajar en la temporada de regreso del club en 2026. Adquirió a Tyler Kinley de los Rockies antes de la fecha límite y reclamó a Jake Fraley de la lista de waivers de los Rojos. Kinley gana $3 millones este año y tiene una opción del club de $5 millones para el próximo año. Fraley gana $3.125 millones y recibirá un aumento salarial mediante arbitraje para 2026, su última temporada bajo el control del club.
Reclamar a Kim es una decisión similar, pero con cifras más altas. Como se mencionó, Kim está ganando $13 millones este año y $16 millones el próximo. En teoría, es posible que Kim se encienda en la recta final y opte por no jugar. Eso haría que su reclamación no tuviera valor, pero el club solo perdería algo de dinero en ese caso. Presumiblemente, esperan que Kim decida activar su opción y quedarse, por lo que parece que $16 millones es un buen precio para apostar por una recuperación el próximo año.
Es una estrategia interesante para su infield medio, una situación que Steve Adams de MLBTR analizó recientemente en detalle en una publicación para los suscriptores de Front Office. Atlanta ha tenido a Nick Allen como campocorto este año. Es un buen defensor, pero es esencialmente el peor bateador de las Grandes Ligas por un margen considerable. Entre los jugadores con al menos 400 apariciones al plato este año, Allen ocupa el último lugar con un wRC+ de 53. Ke'Bryan Hayes es penúltimo en esa lista, con un wRC+ de 67. Conseguir otro campocorto y colocar a Allen en la banca parecía ser una tarea clave para el próximo año.
Sin embargo, las opciones en la temporada baja no eran muy buenas. Bo Bichette será el mejor agente libre, pero Atlanta no ha invertido mucho últimamente. Con Anthopoulos, su mayor inversión en el mercado abierto ha sido de $65 millones por Marcell Ozuna . Con Bichette posiblemente apuntando a un precio de entre $150 y $200 millones, no parecía que Atlanta fuera el favorito para ficharlo. Intercambiar por alguien como Trevor Story o Javier Báez podría haber sido posible, pero no está claro si sus respectivos clubes los pondrían a disposición, y ambos tienen sus propias preocupaciones.
En lugar de esperar y lidiar con la incertidumbre de la temporada baja, Atlanta aparentemente prefirió simplemente fichar a Kim ahora. Esto suma $16 millones a sus cuentas del próximo año, pero tienen cierta flexibilidad financiera. Ozuna y Raisel Iglesias son agentes libres inminentes. Cada uno de ellos gana $16 millones este año, el mismo salario que Kim ganará el próximo año, suponiendo que no regrese a la agencia libre.
Rosenthal señala que Kim está listo para salir de la lista de lesionados. Esto significa que Atlanta puede aprovechar las últimas semanas de la temporada para evaluarlo. Parece que esperan que Kim se vea bien, pero deciden activar su opción, resolviendo así la duda sobre la posición en el campocorto para la próxima temporada.
Además de esta reclamación, los Rays anunciaron el llamado del lanzador derecho Kevin Kelly y la reincorporación del jardinero Richie Palacios de la lista de lesionados de 60 días. Estos son sus dos ascensos de septiembre, con Palacios ocupando el puesto de 40 jugadores que dejó vacante Kim.
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