El bateador designado de los Rays, Yandy Díaz, alcanzó las 500 apariciones al plato esta temporada a principios de esta semana. Al hacerlo, activó el requisito de antigüedad en su contrato para 2027. Díaz aún necesita pasar un examen médico para la postemporada, pero suponiendo que termine el año sin lesiones, su contrato para la próxima temporada estará oficialmente firmado.
Esto también conlleva un ligero aumento salarial. Los Rays inicialmente tenían una opción de equipo de 10 millones de dólares, pero el precio de la opción asciende a 13 millones. Es el salario más alto de su carrera, un ligero incremento respecto a los 12 millones que percibe esta temporada. Es un salario bien merecido, ya que Díaz sigue siendo uno de los mejores bateadores de la Liga Americana a sus 35 años. Hoy conectó dos hits y su promedio de bateo ha subido a .302/.371/.466 con 17 jonrones.
Nunca hubo duda de que los Rays iban a ejercer la opción, independientemente de si Díaz estaba sano. Seguramente está contento de asegurar un salario ligeramente superior para la que será su novena temporada en Tampa Bay, salvo que se produzca un traspaso durante la pretemporada. Díaz superó recientemente a Ben Zobrist y se colocó tercero en la lista de la franquicia en hits, y necesita tres jonrones para superar a BJ Upton y entrar en el top cinco de esa categoría.
Otros equipos llevan tiempo intentando fichar a Díaz, pero su salario sigue siendo una ganga, aunque algo elevado para los estándares de los Rays. El equipo tiene el mejor récord de la MLB y parece bien encaminado para entrar en la postemporada como cabeza de serie número 1 de la Liga Americana.
Díaz es el jugador mejor pagado del equipo esta temporada. Él y Steven Matz ($7.5MM) son sus únicos jugadores con contratos garantizados para el próximo año. Podrían tener una decisión difícil sobre si mantener o traspasar a Drew Rasmussen , cuya opción de club está valorada actualmente en $11.25MM pero subiría a $20MM si evita la lista de lesionados el resto de este año. Tienen la opción asegurada de ejercerla de cualquier manera, pero podrían ver la temporada baja como el momento apropiado para poner a Rasmussen en la lista de traspasos. Pagarán $4.5MM en total en indemnizaciones a Nick Martinez y Cedric Mullins y tendrán que decidir sobre una opción de club de $3.1MM para Taylor Walls .
La directiva podrá ocuparse de eso dentro de un par de meses. A corto plazo, nada cambia. Díaz seguirá formando parte de un trío imparable en la delantera, abriendo el juego por delante de Jonathan Aranda y Junior Caminero .
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