El Estado Libre Asociado de Puerto Rico ha producido 257 jugadores de béisbol de las grandes ligas, incluidos el miembro del Salón de la Fama Roberto Clemente , Orlando Cepeda , Roberto Alomar e Ivan Rodríguez . Aunque la lista de jugadores puertorriqueños es larga e impresionante, ningún otro jugador de las islas ha bateado más cuadrangulares que Carlos Delgado. Durante una carrera de 17 años con los Azulejos de Toronto, los Marlins de Florida y los Mets de Nueva York, Delgado conectó 473 jonrones y acumuló 1,512 carreras impulsadas.
Carlos Juan Delgado Jr. nació el 25 de junio de 1972 en la sección El Prado de Aguadilla, 1 de Puerto Rico, hijo de Carlos "Cao" Delgado y Carmen Digna Hérnandez. 2 Tanto su padre, "Don Cao", como su abuelo, Asdrúbal "Pingolo" Delgado, eran figuras conocidas en la ciudad. El padre de Carlos era un consejero de drogas y alcohol, mientras que su madre trabajaba como asistente de laboratorio médico. Al igual que muchos niños pequeños que crecían en Puerto Rico en ese momento, el héroe de la infancia de Carlos fue Roberto Clemente . Tener a ambos padres empleados en trabajos de servicio social y humano y un héroe como Clemente indudablemente tuvo un impacto en el desarrollo de Carlos como activista social y su profundo compromiso con la justicia social y el trabajo caritativo en sus años adultos.
Carlos asistió a la escuela secundaria Agustín Stahl y a la escuela secundaria José de Diego en Aguadilla. 3 Después de su tercer año de secundaria, los Rangers de Texas, los Mets de Nueva York, los Expos de Montreal, los Rojos de Cincinnati y los Azulejos de Toronto expresaron su interés en fichar a Delgado. En última instancia, el receptor de 16 años firmó con los Azulejos principalmente porque sentía que la organización, que se había convertido en un contendiente perenne, tenía un historial establecido de desarrollar jóvenes talentos del Caribe, incluidos los grandes de los Azulejos George Bell y Tony Fernández , ambos provenientes de la República Dominicana.
Mientras que los padres de Carlos reconocieron la capacidad atlética de su hijo cuando aún era joven, los Delgados le dieron un gran valor a la educación. Sus padres apoyaron plenamente el deseo de su hijo de perseguir su sueño de jugar béisbol profesional, pero solo si tenía un plan de respaldo en caso de que fallara. El trato de Delgado con los Azulejos incluyó un bono de firma de $ 90,000 y una promesa de que el equipo pagaría por su educación universitaria si alguna vez decidiera continuar con uno. Eso era todo lo que sus padres necesitaban escuchar.
Después de completar su último año de escuela secundaria, Delgado, a solo dos semanas de cumplir 17 años, fue enviado a St. Catharines, Ontario, para unirse a la afiliada de la Liga de Nueva York y Pensilvania de los Azulejos. En 31 juegos, bateó solo .180 sin jonrones y 11 carreras impulsadas. Delgado, sin embargo, estaba lleno de exuberancia juvenil y nunca fue uno para agachar la cabeza. John Cerutti recordó a Delgado de los entrenamientos de primavera de ese año: “Siempre tenía una sonrisa en su rostro. Cada vez que alguien quería hacer un trabajo extra y lanzar a un lado, Carlos saltaba y decía: 'Te atraparé' ”. 4
Delgado regresó a St. Catharines para un segundo año de condimentación con los Blue Jays Clase A de corta temporada e hizo grandes avances en el plato mientras comenzó a mostrar algunas de las promesas que el gerente general de los Blue Jays, Pat Gillick, imaginó. En 67 juegos bateó .281 con 6 jonrones y 39 carreras impulsadas por equipo y un porcentaje de bateo de .471. Por sus esfuerzos se ganó un lugar en el juego de estrellas NYPL y fue nombrado Ganador del Premio R. Howard Webster por el club St. Catharines. 5 5
Después de su éxito en St. Catharines, Delgado comenzó la temporada de 1991 con los Myrtle Beach Pelicans de la Clase A de la Liga del Atlántico Sur. En 132 juegos bateó .286 con 18 jonrones y 70 carreras impulsadas. Si bien los Azulejos estaban lo suficientemente impresionados con su bate como para promocionarlo a los Jefes de Siracusa Triple-A como una llamada de final de temporada, sus habilidades defensivas no progresaban tan rápido. Cometió 19 errores detrás del plato para los pelícanos.
Delgado continuó avanzando a través del sistema y pasó la temporada 1992 con los Dunedin Blue Jays de la Clase-A Florida State League. Allí tuvo un año decisivo que consolidó su condición de prospecto principal. El receptor de bateo zurdo había crecido a 6 pies-3, figura con un peso de 215 libras y encabezó el circuito en casi todas las categorías ofensivas, incluyendo golpes, dobles, jonrones, porcentaje de slugging, porcentaje en base y carreras. bateó adentro. Terminó el año con un promedio de .324, 30 jonrones y 100 carreras impulsadas.
Después de su año sobresaliente en Dunedin, Baseball America fijó a Delgado su prospecto general número 4 al ingresar a la temporada de 1993 y el respaldo puertorriqueño fue promovido a los Knoxville Smokies de la Liga Sur Doble-A. Fue el receptor principal de los Smokies y bateó .303 con 25 jonrones y 102 carreras impulsadas por la Liga del Sur. En este punto, los Azulejos continuaron viendo a Delgado como el sucesor eventual del receptor Pat Borders y lo llamaron a Toronto cuando las listas se expandieron en septiembre.
El 1 de octubre de 1993, en Camden Yards en Baltimore, Delgado hizo su debut en las Grandes Ligas cuando ingresó al juego como reemplazo defensivo del receptor Randy Knorr en la parte inferior de la sexta entrada. En la parte alta de la octava, hizo su primera aparición en el plato de Grandes Ligas y sacó un pase de un lado del derecho de los Orioles, Todd Frohwirth . Dos días después, en el juego final de la temporada, Delgado hizo su única aparición en el año cuando golpeó al futuro miembro del Salón de la Fama Paul Molitor en la parte superior de la octava entrada. Delgado terminó la entrada con una mosca pop al campocorto.
Delgado se ganó un lugar en la lista con los Azulejos en la primavera de 1994, y en un esfuerzo por poner su bate en la alineación, el manager Cito Gastón lo insertó en el jardín izquierdo. Su éxito fue inmediato y el poder que demostró llamó la atención en Toronto. En sus primeros 13 juegos, Delgado conectó ocho jonrones y anotó 18 carreras. Entre sus jonrones había un par de disparos majestuosos, el segundo golpeó la ventana del Hard Rock Café en el jardín central derecho. El cuadrangular, que se estima que viajó 445 pies, fue uno de los más largos en el Sky Dome. 6 El éxito temprano de Delgado fue de corta duración y logró batear solo .183 con un jonrón y seis carreras impulsadas en sus próximos 30 juegos antes de ser elegido para Syracuse.
Delgado luego comentó sobre sus luchas en el plato durante esta etapa de su carrera. "Aprendí de la manera difícil. Cuando comencé a batear jonrones, pensé que podía golpear estos lanzamientos. Luego comencé a pensar, si puedo hacer esto, puedo golpear el campo cuatro pulgadas afuera o cuatro pulgadas arriba. Expandí el zona y salí. Los lanzadores son inteligentes. Si descubren que no tienen que lanzar golpes, no lo harán ". 7 7
Delgado dividió la temporada 1995 entre Toronto y Syracuse. Comenzó la temporada en la alineación de los Azulejos, pero se vio envuelto en una depresión que dejó su promedio de bateo en .154 después de 14 juegos y una vez más fue optado por Syracuse. Continuó demostrando que podía manejar el pitcheo Triple-A. En 91 juegos con Chiefs bateó .318 con 22 jonrones y 74 carreras impulsadas. Fue durante este tiempo que la transición de Delgado a la primera base comenzó en serio. Regresó a los Azulejos en septiembre y jugó en 23 juegos durante el último mes de la temporada. A pesar de batear solo .169 durante este tramo, continuó obteniendo una valiosa experiencia en el campo. Sus días como receptor estaban detrás de él.
Después de un quinto puesto de 56-88 en 1995 (AL Este), los campeonatos de la Serie Mundial Blue Jays de 1992 y 1993 se desvanecieron en la distancia del espejo retrovisor. Delgado, quien ganó un lugar como el bateador designado principal de los Jays durante los entrenamientos de primavera, se encontraba entre un elenco de jugadores más jóvenes que incluía a Shawn Green , Alex Gonzalez y Tomas Perez, a quienes los Jays intentaron mezclar con un núcleo envejecido para recuperar el club. en contención. Durante su primera temporada completa en las Grandes Ligas, se estableció como una parte integral de los planes futuros de los Jays. Terminó la temporada de 1996 con un promedio de .270, 25 jonrones y 92 carreras impulsadas.
Delgado siempre tuvo un poder natural y natural y un don para hacer jonrones largos. Tal como lo había hecho en abril de 1994, mostró su inmenso poder en una inclinación del 6 de julio de 1996 contra Detroit en el venerable Tiger Stadium. En la parte superior de la tercera, Delgado despejó el techo del jardín derecho y depositó una oferta de 2 y 1 de Omar Olivares en Trumbull Avenue, el jugador número 29 en despejar la tribuna en el Tiger Stadium. 8 Más tarde agregó una explosión de tres carreras al jardín izquierdo profundo para liderar la derrota de los Tigres por 15-0 de los Jays.
El locutor de los Azulejos, Buck Martínez , quien cubrió y dirigió a Delgado en Toronto, fue testigo de estas primeras muestras de poder sin restricciones. "Tenía un poder que no se ve muy a menudo", dijo Martínez. "La primera vez que lo vimos dijimos: 'Dios mío, este es Carlos Delgado'. Habíamos oído hablar de él ". 9 9
Si bien Delgado era un profesional profesional en el campo, el béisbol no definía quién era como persona. Según su compañero de equipo y amigo cercano Shawn Green , "lo que lo separa de otras superestrellas es que no tiene un gran ego". 10 Esto fue evidente cuando Delgado se ofreció a entregar su camiseta número 21 en deferencia al entonces tres veces ganador del Premio Cy Young Roger Clemens , quien había firmado con los Azulejos en diciembre de 1996. 11El cambio en el número uniforme hizo poco para retrasar el desarrollo de Delgado como una estrella en ascenso. Si bien su promedio de bateo bajó ligeramente a .262 en 1997, tuvo 20 golpes de extra base más que en la temporada anterior y al final del año era el primera base de todos los días de los Azulejos, llenando el vacío creado cuando John Olerud fue cambiado a los Mets de Nueva York durante la temporada baja anterior. La temporada de 1997 fue la primera de 10 temporadas consecutivas en las que Delgado conectó 30 o más jonrones, una hazaña que a partir de 2017 lo colocó en un grupo selecto con solo otros cinco jugadores.
La temporada de 1998 marcó el comienzo de seis temporadas consecutivas en las que Delgado condujo 100 carreras o más y solidificó su lugar como una superestrella de buena fe. Durante este período de seis años, compiló un promedio de .295, conectó 237 jonrones y condujo 741 carreras, con un porcentaje de slugging de .585 y .998 OPS. En 1999 bateó los mejores 44 jonrones de su carrera. Sus dos mejores temporadas llegaron en 2000 y 2003, los años en que hizo sus dos apariciones en el Juego de las Estrellas.
Delgado ingresó al receso del Juego de Estrellas 2000 con un promedio de bateo de .363, 28 jonrones y 80 carreras impulsadas. Era un candidato legítimo de la Triple Corona cuando hizo su debut en el Juego de las Estrellas en el Turner Field de Atlanta. Ingresó al juego como un reemplazo defensivo en la primera base en la parte inferior de la cuarta entrada y luego dobló al lanzador derecho de los Astros, Darryl Kile, en la parte superior de la sexta entrada. Después del receso del Juego de Estrellas, conectó solo 13 jonrones el resto de la temporada. Terminó el año con un promedio de .344, 57 dobles dobles, 41 jonrones, 137 carreras impulsadas, promedio de bateo de .664 y 1.134 OPS, una de las mejores temporadas ofensivas en la historia de los Azulejos. Terminó cuarto en la votación de MVP de la Liga Americana detrás de Jason Giambi , Frank Thomas y Alex Rodríguez..
La temporada 2003 fue otro año tipo All-Star y MVP para Delgado. A diferencia de su aparición inicial en el Juego de las Estrellas, comenzó el clásico de verano de 2003, celebrado en el US Cellular Field en Chicago. En su primer turno al bate voló al jardín izquierdo para terminar el final del primero. En la parte inferior de la tercera alineó un sencillo para dejar al zurdo de Filadelfia Randy Wolf para conducir en Ichiro Suzuki con la primera carrera del juego. En su último turno al bate, se ponchó para terminar la quinta entrada. Si bien Delgado continuó acumulando números de calibre All-Star, nunca más volvió a jugar en otro Juego All-Star.
El 25 de septiembre de 2003, Delgado se convirtió en el jugador número 13 de las Grandes Ligas en la era moderna en golpear cuatro jonrones en un solo juego. 12 Bateó un jonrón de tres carreras en la primera entrada frente a Jorge Sosa , el número 300 de su carrera en las grandes ligas, y luego tocó a Sosa nuevamente para comenzar la cuarta entrada. Delgado conectó su tercer jonrón de Joe Kennedy mientras lideraba el sexto. Su cuarto fue el más impresionante, una gran explosión de Lance Carter que aterrizó sobre el restaurante del Sky Dome en el centro derecho. El esfuerzo de Delgado se distinguió de los 12 juegos anteriores de cuatro jonrones (y el posterior) por el hecho de que él fue el único jugador que conectó cuatro jonrones con solo cuatro apariciones en el plato. 13Terminó la temporada 2003 con un promedio de .302, 42 jonrones y 145 carreras impulsadas líderes de las Grandes Ligas. El esfuerzo le valió a Delgado un segundo lugar para Alex Rodríguez en la votación del Premio MVP de la Liga Americana.
En este punto, un veterano de 11 temporadas de Grandes Ligas, Delgado era uno de los jugadores más respetados en el béisbol. Cuando Estados Unidos invadió Irak en marzo de 2013, decidió que no podía apoyar públicamente la acción militar de Estados Unidos. Delgado defendió "God Bless America" durante la temporada 2003, pero cuando comenzó la temporada 2004, prometió no hacerlo. 14 En un acto de simple protesta contra la guerra, Delgado decidió permanecer en el banquillo mientras se cantaba "God Bless America". Esta no era la primera vez que Delgado había expresado sus puntos de vista políticos. Un año antes, se opuso públicamente al uso de la isla puertorriqueña de Vieques por parte de la Marina de los EE. UU. 15 En el campo, Delgado tuvo una lesión plagada de "año libre" en el que terminó con un promedio de .269, 32 jonrones y 99 carreras impulsadas.
Después de la temporada 2004, los Azulejos enfrentaban algunas restricciones de nómina y no estaban interesados en volver a firmar a su primera base al precio que él exigiría en el mercado abierto. Como agente libre, Delgado fue cortejado seriamente por los Orioles de Baltimore, los Marlins de Florida, los Mets de Nueva York y los Rangers de Texas. 16 El 26 de enero de 2005, firmó un contrato de cuatro años y $ 52 millones con los Marlins de Florida. Los Marlins estaban en el proceso de generar apoyo para un nuevo estadio en Miami y redactaron un contrato que pedía que Delgado recibiera solo $ 4 millones en el primer año e incluye una opción de club para el quinto año. 17
Miami parecía el ajuste perfecto para Delgado. Le gustó la idea de jugar en una ciudad con una gran base de fanáticos de habla hispana y para un equipo que tenía una fuerte rotación de lanzadores jóvenes. Con Juan Pierre y Luis Castillo golpeando frente a él y Miguel Cabrera ofreciendo protección detrás de él, parecía que los Marlins estaban listos para correr hacia un tercer título de la Serie Mundial. La temporada 2005 no se desarrolló como lo planearon los Marlins y terminaron empatados en el tercer lugar, siete juegos detrás del campeón del Este de la Liga Nacional, Atlanta Braves.
Delgado fue una ganga de $ 4 millones para la temporada 2005. Bateó .301 con 33 jonrones liderados por el equipo (empatados con Cabrera) y 115 carreras impulsadas. Los Marlins estaban muy conscientes de que el salario de Delgado se cuadruplicaría en los próximos tres años y se sintieron frustrados porque no pudieron llegar a un acuerdo para financiar un nuevo estadio. El 24 de noviembre de 2005, los Marlins enviaron a Delgado y los $ 48 millones restantes de su contrato a los Mets de Nueva York para el primera base Mike Jacobs , el prospecto de lanzamiento Yusmeiro Petit , el utilitario de ligas menores Grant Psomas y $ 7 millones. 18 Al adquirir Delgado, los Mets estaban cubriendo una necesidad extrema en primera base y trayendo una presencia veterana en la casa club. Desde su perspectiva, estaba feliz de unirse al puertorriqueño Carlos Beltrán. en un equipo que tenía la capacidad de contender.
El nuevo primera base de los Mets disfrutó de otra temporada sólida en 2006, su primer año en Nueva York. El 22 de agosto eclipsó la meseta de 30 jonrones por décima temporada consecutiva y conectó su jonrón número 400 en su carrera cuando le dio dos jonrones al Jeff Weaver de los Cardenales . El segundo, el número 400 de Delgado, fue un grand slam de la quinta entrada. Delgado bateó .265 con 38 jonrones y 114 carreras impulsadas durante la temporada y junto con Beltrán y David Wright (quienes condujeron en 116 carreras) encabezaron la carga que puso fin al dominio de 14 a 15 años de los Bravos de Atlanta en el Este de la Liga Nacional. . Después de 1,711 juegos de ligas mayores, Delgado finalmente se dirigió a los playoffs.
Los Mets despacharon fácilmente a los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de División. Delgado abrió el camino en el Juego Uno, yendo 4-por-5 con dos carreras impulsadas, incluyendo un jonrón solitario frente a Derek Lowe en la cuarta entrada y un sencillo de Brad Penny en la séptima entrada. Los Mets esperaron para ganar el juego, 6-5, y pasaron a barrer a los Dodgers en tres. Delgado bateó .429 en la serie.
La Serie de Campeonato contra los Cardenales fue un encuentro épico de siete juegos. Delgado tuvo una serie de banquetes o hambrunas. Bateó .304 con tres jonrones y nueve carreras impulsadas en el transcurso de la serie, pero los tres jonrones y nueve carreras impulsadas llegaron en solo dos juegos. Golpeó un par de jonrones del derecho de los Cardenales Chris Carpenter mientras conducía cuatro carreras en el Juego Dos, y agregó su tercer jonrón y cinco carreras impulsadas en el Juego Cuatro. Finalmente, los Cardenales ganaron el NLCS y pasaron a barrer a los Tigres favoritos en la Serie Mundial 2006.
En 2006, Delgado fue reconocido por sus esfuerzos humanitarios y caritativos cuando recibió el Premio Roberto Clemente. Con los años, Delgado ha sido fiel al legado de su héroe. Ha ayudado a los jóvenes de Puerto Rico a través de su organización sin fines de lucro Extra Bases, participó en iniciativas para mejorar el sistema de educación pública de las islas, visitó a niños hospitalizados y donó equipos de videoconferencia al hospital local de Aguadilla.
Delgado tuvo un comienzo lento en la temporada 2007. Terminó el mes de abril con un promedio de .188 y todavía estaba sentado en .227 con 12 jonrones y 44 carreras impulsadas al finalizar junio. Encontró su golpe durante la segunda mitad de la temporada, pero sus números de poder disminuyeron. Desde el 1 de julio, Delgado bateó .297 y terminó la temporada en .258 con 24 jonrones y 87 carreras impulsadas. Quizás el único momento culminante de la primera mitad de su temporada llegó el 9 de mayo cuando se metió profundamente con Matt Morris de los Gigantes y conectó un jonrón en McCovey Cove de San Francisco.
La temporada 2008 fue un año de recuperación para Delgado. Jugó en 159 juegos, su mayor cantidad desde 2003. Su poder regresó cuando anotó 38 jonrones y conectó 115 carreras. Todas las indicaciones sugirieron que el primera base estaba sano y había vuelto a la forma. Como se esperaba, los Mets ejercieron su opción de $ 12 millones para la temporada 2009.
A diferencia de los resortes anteriores, Delgado comenzó bien la temporada 2009. En sus primeros 26 juegos bateó .298 con 4 jonrones y 23 carreras impulsadas antes de que su temporada se viera interrumpida por una lesión en la cadera. El 18 de mayo, los Mets anunciaron que Delgado requirió cirugía para extirpar un espolón óseo y un desgarro en la cadera. 19 El pronóstico era que estaría fuera por aproximadamente 10 semanas y los Mets esperaban que regresara en julio para reanudar su búsqueda para unirse al exclusivo club de 500 jonrones. Sin embargo, Delgado no pudo regresar durante la temporada 2009 y solicitó la agencia libre en noviembre.
Delgado experimentó un revés mientras jugaba pelota de invierno en Puerto Rico y tuvo una segunda operación de cadera en febrero de 2010. En agosto de 2010 firmó un contrato de ligas menores con los Medias Rojas de Boston. Jugó cinco juegos con los Medias Rojas Pawtucket antes de agravar su cadera una vez más. Unos 16 meses antes, parecía seguro que Delgado estaba destinado a batear 500 jonrones. Ahora su carrera había terminado.
A pesar de sus llamativos números ofensivos, que se comparan favorablemente con muchos de los que han sido consagrados en Cooperstown, ocupa el puesto 32 en la lista de jonrones de carrera y el 55 en la lista de carreras impulsadas, y cuatro resultados entre los 10 primeros en la votación de MVP de la liga, Delgado's Hall of La candidatura a la fama terminó antes de comenzar. Apareció en la boleta electoral por primera vez en 2015, recibió solo 21 votos (3.8 por ciento) y fue eliminado de la consideración futura por la Asociación de Escritores de Béisbol de América. Jayson Stark de ESPN reaccionó diciendo: "Carlos Delgado es el mejor jugador de la historia en ser expulsado de la boleta del Salón de la Fama después de su primer año". 20
Al reflexionar sobre su exclusión del Salón de la Fama, Delgado declaró diplomáticamente: “Estoy un poco decepcionado, por decir lo menos. Tenía la esperanza de poder obtener suficientes votos para permanecer en la boleta electoral para el año siguiente, porque sabía que al entrar sería un grupo fuerte de jugadores. A veces hay cosas en la vida que no puedes controlar. Este es uno de ellos. No voy a dejar que eclipse lo que he hecho en mi carrera ". 21
A partir de 2017, Delgado residía en su ciudad natal de Aguadilla, Puerto Rico, con su esposa y sus dos hijos. Le gustaba mantener un perfil bajo, pasar tiempo en la computadora, escuchar música, ver películas y disfrutar de sus cigarros.
Última revisión: 13 de junio de 2018
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