Además de ser un excelente jugador de campo, pero a menudo fue un jugador de segunda base con los Cardenales de San Luis durante más de una década, Julian Javier fue una figura central en la historia y el desarrollo del béisbol en la República Dominicana.
Javier completó sus días de juego con un promedio de bateo de .257 en su carrera. Pero en 19 juegos de la Serie Mundial, bateó .333 y conectó un jonrón de tres carreras en la Serie de 1967. El Javier con gafas también se convirtió en uno de los mejores defensores de segunda base para los Cardenales, así como uno de los mejores bunters en el béisbol.
Manuel Julián Javier Liranzo, mejor conocido como simplemente Julián Javier, nació el 9 de agosto de 1936 en San Francisco de Macorís, República Dominicana, que se convirtió en su ciudad natal de toda la vida. De 1960 a 1972, jugó 12 temporadas con los Cardenales de San Luis y una con los Rojos de Cincinnati. Alto y desgarbado con 6 pies 1 y 175 libras, bateó y lanzó con la mano derecha. Como segunda base a lo largo de su carrera, ganó dos campeonatos de la Serie Mundial (1964 y 1967 con los Cardenales) y jugó en dos equipos All-Star.
Hijo de un camionero y el más alto de ocho niños, Julian desarrolló su carrera veloz corriendo a otros niños hacia y desde la escuela, es decir, cuando no se saltaba la escuela para escuchar las transmisiones de la Serie Mundial. En la escuela secundaria jugó campo corto y bateó la limpieza, bateando .375. Aprendió a escribir casi tan rápido como podía correr, y consideró una carrera en contabilidad o ingeniería. Pero cuando los Piratas de Pittsburgh realizaron una prueba en 1956 con 200 aspirantes, el explorador Howe Haak persuadió a Javier de que dejara de lado cualquier otra opción de carrera y firmara el único contrato que los Piratas ofrecieron ese día, por solo $ 500. 1
Impulsado por las lesiones, la carrera profesional de Javier comenzó lentamente. Pero después de tres temporadas trabajando en la cadena de los Piratas, floreció en Columbus, su filial de Triple A, en 1959, liderando la Liga Internacional con 19 golpes de sacrificio y bateo .274. El informe de exploración de Baseball Digest sobre él para 1960 describió con precisión su próximo legado en las Grandes Ligas: "El hombre más rápido en la liga el año pasado y tiene un buen rango en tierra". Buen brazo y excelentes manos. Bateador justo, pero sin poder. Tiene buenas posibilidades a pesar de la falta de potencia en el plato ". 2
Javier quería tener éxito rápidamente y dijo: "Quiero construir una casa y necesito el dinero" 3, pero los Piratas ya tenían un segunda base de guantes de oro en su alineación: el futuro miembro del Salón de la Fama Bill Mazeroski, quien Era cuatro semanas más joven que Javier.
La gran oportunidad de Javier llegó el 28 de mayo de 1960, cuando los Piratas lo cambiaron a él y al lanzador Ed Bauta a los Cardenales por el lanzador veterano Wilmer "Vinegar Bend" Mizell y el lanzador Dick Gray. El intercambio ayudó a ambas partes, ya que Mizell ayudó a los Piratas a convertirse en campeones en 1960, mientras que los Cardenales habían encontrado su segundo saqueador inicial durante las siguientes 12 temporadas.
Javier hizo su debut en las Grandes Ligas el día del intercambio, y consiguió dos hits contra los Gigantes de San Francisco. Los Cardenales mantuvieron el acuerdo en secreto hasta que publicaron su alineación. Incluso el locutor Harry Caray no se enteró hasta que llegó al estadio. El gerente general de los Cardenales, Bing Devine, sorprendió a la mayoría de los observadores al renunciar a un veterano lanzador abridor por un prospecto no probado de ligas menores; Sin embargo, Eddie Stanky, director de adquisiciones de jugadores de los Cardenales, había insistido en que Javier era uno de los mejores que había visto. 4 4
Julian o Hoolie, como muchos lo llamaron por su año de novato, terminaron la temporada como el bateador inicial. Bateó solo .237 y lideró la Liga Nacional en errores con 24, pero también lideró la liga con 15 golpes de sacrificio, y en el campo mostró un buen rango y rapidez, suficiente para ser nombrado para el equipo Topps All-Rookie.
Un año después, Javier continuó impresionando con su guante y provocó debates sobre quién era el más rápido en la liga, él o Vada Pinson. Los comentaristas comenzaron a vincularlo con los grandes segunda base de los Cardenales Rogers Hornsby, Frank Frisch y Red Schoendienst, quienes ganaron campeonatos con los Redbirds. 5 5
Javier regresó a su país de origen durante las temporadas para cazar, trabajar en su granja y jugar a la pelota de invierno. Se metió en problemas a principios de 1963 por participar en juegos de exhibición no autorizados por equipos de grandes ligas y el comisionado de béisbol Ford Frick le impuso una multa de $ 250. Según su acuerdo con Frick, los equipos de la liga de invierno acordaron no firmar ningún jugador de los EE. UU. Sin la aprobación de su equipo, y los jugadores latinos jugarían en sus países de origen solo en juegos regularmente organizados y preaprobados.
Javier mejoró su promedio de bateo más de 40 puntos a .279 en 1961, y bateó .263 tanto en 1962 como en 1963. Logró los máximos de su carrera en bases robadas (26) y carreras anotadas (97) en 1962. Lideró la liga en outs por un segunda base dos años seguidos con 377 en 1963 y 360 en 1964.
En 1963, cuando Bill Mazeroski abandonó el roster del Juego de Estrellas debido a una lesión, Javier completó un Cardenal con todos los Cardenales en el cuadro interior, con Bill White en primera base, Dick Groat en el campocorto y Ken Boyer en tercera base. También jugó en el Juego de Estrellas de 1968.
Sin embargo, molesto por una llaga en 1964, Javier logró jugar 155 juegos en la temporada de campeonato de los Cardenales, con 12 jonrones y 65 carreras impulsadas que superaron su carrera. Su promedio de bateo cayó a .241, y una vez más lideró la liga en errores con 27. Una dolor en la cadera limitó sus esfuerzos de la Serie Mundial solo al primer juego, en el que no tuvo apariciones en el plato, corrió y anotó una carrera y jugó dos entradas en el campo. Dal Maxvill jugó la segunda base en lugar de Javier.
Las lesiones continuaron limitando a Javier las próximas dos temporadas, y su desempeño ofensivo disminuyó a su punto más bajo con los Cardenales. Bateó .227 en solo 77 juegos en 1965, luego .228 en 147 juegos en 1966. Se enfrentó a perder su trabajo inicial ante el versátil jardinero utilitario Jerry Buchek, quien podría jugar segundo, tercero y corto.
Javier comenzó 1967 con algunos cambios importantes. Agregó 10 libras de peso, empleó nuevos lentes envolventes y recogió un bate más pesado, pasando de uno de 31 a 35 onzas. Durante los entrenamientos de primavera, el entrenador del bullpen Bob Milliken le lanzó una curva tras otra, trabajando para controlar la tendencia de Javier a rescatar a los lanzadores diestros. Los cambios pagaron dividendos anticipados cuando abrió la temporada con una racha de siete juegos y un promedio de .407.
El gerente Schoendienst notó la mejora obvia y dijo: “Hoolie ha estado mirando la pelota mucho mejor. Creo que sus nuevas gafas podrían estar ayudando tanto como cualquier otra cosa. Ha estado haciendo los malos lanzamientos en los que solía golpear, especialmente esas bolas afuera ”. 6 6
Los buenos retornos continuaron durante toda la temporada, ya que Javier se mantuvo saludable y produjo una de sus mejores temporadas ofensivas, con un promedio de .281 (.325 contra zurdos) en 520 turnos al bate y 14 jonrones. Terminó noveno en votar por el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, ya que ayudó a impulsar a los Cardenales a la postemporada por segunda vez en cuatro años.
En julio de 1967, una doble jugada iniciada por un pequeño golpe que Javier devolvió al lanzador provocó una broma espontánea del locutor de los Cardenales Jack Buck. La jugada 1-6-3 pasó del lanzador John Boozer al campocorto Bobby Wine y al primera base Tony Taylor, pero Buck informó: "Esa doble jugada fue de Boozer a Wine a Old Taylor". 7 7
Los Cardenales siguieron el pitcheo de Bob Gibson para vencer a los Medias Rojas de Boston en el primer juego de la Serie Mundial de 1967. En el segundo juego, una derrota por 5-0 de los Cardenales, Javier rompió el juego sin hits de Jim Lonborg en la octava entrada con un doble en la esquina del jardín izquierdo con dos outs. Lonborg pasó a rendir solo el golpe de Javier en un juego completo.
Después de dos victorias más por cada equipo, la Serie Mundial fue a un Juego Siete. En la sexta entrada de ese juego decisivo, Hoolie rompió un jonrón de tres carreras frente a Lonborg y aseguró la tercera victoria de Bob Gibson en la Serie y el segundo campeonato de San Luis en cuatro años. La renovación de Javier desde el comienzo de la temporada se prolongó hasta el final, ya que compiló un promedio de bateo de .360 en la Serie.
Javier regresó a su natal República Dominicana como héroe nacional. El presidente Joaquín Balaguer le confirió la Orden de los Padres del País, la decoración más alta del país. 8 Los Piratas de Pittsburgh jugaron un juego de exhibición contra estrellas dominicanas en Santa Domingo aproximadamente una semana después de que terminó la Serie, con los nativos Matty Alou y Manny Mota y el nativo de Puerto Rico Roberto Clemente, pero la mayor bienvenida del día fue para el segundo saqueador de los Cardenales. . 9 9
Los Cardenales ganaron nuevamente el banderín en 1968, pero el promedio de bateo de Javier cayó 21 puntos, a .260. Jugó en el Juego de Estrellas esa temporada. A pesar de su promedio de bateo de .333 en la Serie Mundial de 1968, los Cardenales perdieron en siete juegos contra los Tigres de Detroit.
El promedio de Javier se recuperó en 1969 a una mejor marca personal de .282, y continuó como titular de los Cardenales hasta 1970. A principios de la temporada de 1971, Javier regresó a la República Dominicana para estar con su hermano, Luis, quien murió mientras él estaba allí. Su tiempo de juego fue considerable esa temporada, ya que comenzó solo 68 juegos en la segunda base, cediendo una gran parte del tiempo de juego a Ted Sizemore.
La orientación de Javier al béisbol profesional en los EE. UU. No incluía una comprensión completa de sus obligaciones con el Servicio de Impuestos Internos. En octubre de 1970, el IRS presentó gravámenes fiscales contra él por hasta $ 84,320, cubriendo los años fiscales de 1961 y 1963 a 1969. Su salario anual llegó a un estimado de $ 50,000 en ese momento. Cuando recibió la noticia de los procedimientos, ya había regresado a su hogar en la República Dominicana. La deuda no resuelta puso en peligro su regreso a los EE. UU. Para jugar en 1971. 10 Aparentemente no había recibido ningún consejo, o tal vez información equivocada, ya que no había presentado declaraciones de impuestos durante varios años. Pensó que la retención de su cheque de pago satisfizo sus obligaciones. 11Empleó a un abogado, saldó la deuda por mucho menos que el reclamo original y llegó a Florida en 1971 a tiempo para el entrenamiento de primavera. 12
En marzo de 1972, los Cardenales cambiaron a Javier, de 35 años, a los Rojos de Cincinnati por el lanzador Tony Cloninger. Se convirtió en un jugador a tiempo parcial, comenzando solo 17 juegos para los Rojos con destino a la Serie Mundial, ahora jugando principalmente en tercera base y bateando solo .209. Todavía contribuyente hasta el final, Javier comenzó en la segunda base en el último juego de temporada regular de su carrera, el 1 de octubre. En su último turno al bate de la temporada regular, tocó para ayudar a configurar la única carrera del juego en una victoria de los Rojos por 1-0 sobre los Dodgers de Los Ángeles.
Javier jugó en su cuarta Serie Mundial con los Rojos esa temporada. Su toque de sacrificio en su última aparición en el plato contribuyó a una carrera por los Rojos en el Juego Cuatro, ya que los Rojos cayeron ante los Atléticos de Oakland en siete juegos. Los Rojos lo liberaron dos días después de que terminara la Serie.
Sin trabajo en las grandes ligas, Javier se dirigió a su casa en San Francisco de Macorís, donde comenzó a organizar una franquicia profesional para competir en la liga dominicana de invierno. Dio un giro en la gestión en 1974 con los Leones de Yucatán de la Liga Mexicana, luego regresó a su hogar para quedarse con su familia y ayudar a desarrollar aún más el béisbol en su país de origen. Para dar a los jóvenes un buen comienzo en el béisbol, fundó la sucursal dominicana de la Liga Khoury, más tarde renombró la Liga Roberto Clemente para honrar a la leyenda de los Piratas.
En 1975, Javier formó una liga de verano de cuatro equipos que compitieron en su territorio natal. Él y su hijo Stan se unieron para formar Gigantes del Cibao, que se convirtió en uno de los contendientes habituales en la liga dominicana de invierno. Fue elegido el segunda base de todos los tiempos para las Águilas Cibaeñas, y su número (25) fue retirado por la Liga Dominicana de Béisbol de Invierno.
Julian Javier construyó tiene una carrera en las grandes ligas en gran medida en torno a su velocidad y su guante pulido. Múltiples fuentes lo calificaron como el segunda base más amplio de la liga, en gran parte debido a su gran velocidad y rapidez. Sus dedos especialmente largos recordaban a muchos de un pianista de concierto, pero dijo: "Me ayudan a escribir". 13
Gene Mauch llamó a Javier "el mejor que he visto al obtener archivos pop y tan bueno como cualquiera al entrar en una pelota". Su compañero de campo medio, Dal Maxvill, lo consideraba uno de los mejores de la historia, especialmente al ir a su derecha. "Nunca he visto esa jugada hecha por nadie más", dijo Maxvill. "Estoy malcriado si él no lo logra". En tierra lenta, Maxvill dijo: "va bajo, no se endereza y dispara la pelota con algo sobre ella". Lo he visto tirar tan lejos [seis pulgadas] del suelo ". 14
Javier se ganó otro apodo, el Fantasma. Orlando Cepeda señaló sus movimientos suaves alrededor de la segunda base: "Hoolie sale de la nada como un fantasma". Maxvill dijo: “Hoolie es como un fantasma allá afuera. Los corredores intentan atraparlo, pero él consigue el tiro tan suavemente, y luego desaparece ”. 15
Javier combinó sus habilidades de velocidad y palo para convertirse en uno de los mejores bunters de la liga. Ocupó el primer o segundo lugar en éxitos de sacrificio en tres de sus primeros cuatro años con los Cardenales. También produjo la rara combinación de un juego corto hábil y una sorprendente habilidad para golpear la pelota larga, especialmente en situaciones de embrague. Sus tres jonrones bateados en juegos de 1-0 lo colocan en un empate con muchos otros por sexto lugar de todos los tiempos, detrás de Ted Williams, quien tuvo cinco, y otros cuatro con cuatro. dieciséis
Javier a menudo sorprende con sus repentinas muestras de empuje, como el grand slam que golpeó en 1961 en su 25 cumpleaños para vencer a los Piratas, 4-0. En mayo de 1964, los Cardenales montaron su jonrón de tres carreras para la victoria sobre los Filis, 3-2. Ese día afirmó que se había llenado de vitaminas que le había dado su hermano, que era médico. Cuatro días después golpeó un Grand Slam y terminó la semana con 12 carreras bateadas. 17 En julio de 1969 lanzó una pelota al techo del estadio Connie Mack en Filadelfia, después de lo cual dijo: "No comí ningún desayuno, y todo lo que comí antes de ir al parque fue una pequeña ensalada. Si hubiera comido una ensalada grande, habría golpeado la pelota sobre el techo y fuera del parque ”. 18 años
El promedio de bateo de Javier fluctuó mucho de un año a otro, en parte debido a una lesión, pero también debido a otros factores, como la selección del lanzamiento. Según el entrenador de bateo Dick Sisler, los mejores números parecían llegar cuando se negaba a golpear en lanzamientos malos, especialmente deslizadores y curvas bajas y externas de lanzadores diestros. 19
Sisler vio una constante importante en las estadísticas de Javier: siempre golpeaba mucho mejor contra los zurdos que contra los diestros (.299 de por vida contra zurdos, .233 cuando se enfrenta a diestros). En tres temporadas (1965, 1968 y 1970) la brecha ascendió a más de 150 puntos en el promedio de bateo contra zurdos. El viejo incondicional Branch Rickey sugirió una vez que Javier podría convertirse en un gran bateador si aprendiera a cambiar de golpe, pero Javier continuó golpeando desde un lado del plato. 20
Un incidente en febrero de 1964 en la Liga de Invierno Dominicana que involucró a Javier y al árbitro Emmett Ashford, entonces veterano de nueve años de la Liga de la Costa del Pacífico, desempeñó un papel importante en el salto de Ashford a través de la barrera racial para convertirse en el primer árbitro afroamericano en las principales ligas Con Javier al bate, Ashford le dio dos golpes en lanzamientos externos bajos, el enemigo común de Javier en el plato. Él protestó por las llamadas y dijo: “¿Por qué me llamas a mí? Sabes que no me gusta ese lanzamiento ".
"¿Por qué demonios crees que lo está tirando?" respondió el árbitro.
Javier respondió: "¡Oh, un comediante!" Ashford le dijo a Javier que se callara y golpeara. Cuando Javier retrocedió, recibió un tercer golpe llamado justo en el medio del plato. Se volvió en señal de protesta y golpeó la mandíbula de Ashford. 21 El árbitro respondió con un par de disparos, usando su máscara y extrayendo sangre. Los fanáticos "podrían haberme colgado en el acto", recordó Ashford. "Pero estaban conmigo, y creo que eso es lo que me llevó a la cima". 22
Javier recibió una suspensión indefinida al principio, pero la multa se redujo rápidamente a tres días y una multa de $ 50 debido a la popularidad del dominicano. La primera reacción de Ashford lo llevó a renunciar a la liga dominicana por el resto de la temporada. Finalmente cedió cuando Javier se disculpó en la radio. Poco después, el presidente de la Liga Americana, Joe Cronin, compró el contrato de Ashford, aparentemente convencido de que sabía cómo enfrentar situaciones difíciles. El popular Ashford hizo historia en su debut en la Liga Americana el día de la inauguración, 1966, en Washington.
Entre sus siete hijos, el hijo de Javier, Stan, llamado así por el gran Stan Musial de los Cardinals, jugó al béisbol de las Grandes Ligas durante 18 temporadas con ocho equipos diferentes. Otro hijo, Julian J. Javier, desarrolló una práctica médica notable como cardiólogo en Naples, Florida. Un tercer hijo, Manuel Julián Javier, se convirtió en ingeniero en Santiago, República Dominicana.
Estadia Julian Javier, el estadio en San Francisco de Macoris, fue construido como un homenaje homónimo a uno de los pioneros de las grandes ligas dominicanas. Se convirtió en el hogar de los Gigantes del Cibao, el equipo de béisbol que formó, y una corona a la popularidad y el éxito de Manuel Julián "Hoolie" Javier Liranzo.
Esta biografía está incluida en el libro "Drama y orgullo en la ciudad de Gateway: los cardenales de San Luis de 1964" (University of Nebraska Press, 2013), editado por John Harry Stahl y Bill Nowlin. Para obtener más información, o para comprar el libro de la University of Nebraska Press, haga clic aquí .
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