Edgar Martinez / BIO

Este artículo fue escrito por Emily Hawks

Cuando muchos reflexionan sobre los Marineros de la década de 1990, a menudo se les vienen a la mente las estrellas más llamativas: Ken Griffey Jr. , Randy Johnson , Alex Rodríguez. Sin embargo, pocos en esos equipos estarían en desacuerdo con que el incondicional de los Marineros era un jugador que trabajaba justo fuera del centro de atención. Conocido como Gar, El Papa o Papi, Edgar Martínez era la máquina de golpes silenciosa y trabajadora que era el corazón de los Marineros. Los cánticos de "Eeeed-gaaaar" resonaron en todo el Kingdome durante cada turno al bate de Martínez, y el nombre de Martínez se convirtió en sinónimo de la posición designada de bateador en la que sobresalió. Marinero durante toda su carrera, su legado se siente fuertemente en Seattle incluso hasta nuestros días.

Edgar Martínez nació el 2 de enero de 1963 en la ciudad de Nueva York de padres José Martínez y Christina Salgado Martínez. 1 Cuando tenía dos años, sus padres se divorciaron y Martínez se fue a vivir con sus abuelos, Mario Salgado y Manuela Rivera, en el barrio Maguayo de Dorado, Puerto Rico.

A los ocho años, vio a los Piratas de Pittsburgh ganar la Serie Mundial de 1971 en televisión, dirigida por el gran puertorriqueño Roberto Clemente. "Después de esa serie, salí de mi casa y comencé a jugar en el patio trasero", dijo Martínez. "Me enganché al béisbol después de eso". 2 Los padres de Martínez se reconciliaron tres años después y convocaron a sus tres hijos a Nueva York. Aunque su hermano y hermana regresaron con sus padres, Martínez optó por quedarse con sus abuelos en Puerto Rico. "Se encerró en su habitación y no quería salir, no quería irse", dijo el tío de Martínez, José Juan Rivera. "Sentí que mis abuelos me necesitaban", explicó Martínez. "Fui con mis sentimientos". 3

Martínez creció jugando béisbol con su primo y futuro gran jugador, Carmelo Martínez. Carmelo era dos años mayor, y a menudo se lanzaban entre juegos, arrojando cualquier cosa que pudieran encontrar: pelotas, rocas, incluso tapas de botellas. "Las tapas de las botellas fueron un gran entrenamiento para golpear las pelotas, se curvaron mucho", recordó Carmelo. "Salía con una escoba y golpeaba las rocas por todas partes, intentaba abrir espacio", recordó Edgar. "Nunca rompí ventanas ni nada, pero los vecinos se quejaron". 4 4

Después de graduarse de la preparatoria Jose S. Alegria en Dorado, Martínez asistió al American College en Puerto Rico, mientras trabajaba en el turno de noche en una fábrica farmacéutica y jugaba béisbol semipro. Cuando Edgar tenía 20 años, el explorador de los Marineros Marty Martínez (sin relación) realizó un campamento de prueba en Dorado. Aunque había oído hablar de las habilidades de golpe de Edgar, también había oído que carecía de velocidad y poder. Aún así, esto no lo disuadió. "Nunca escuché mucho a otros exploradores", dijo. "Tenía mis propias ideas sobre las cosas". Edgar completó su prueba después de trabajar un turno nocturno de ocho horas en la fábrica. Su actuación fue suficiente para obtener una oferta de $ 4,000 para firmar con los Marineros, sin embargo, todavía necesitaba un poco de insistencia de su primo, Carmelo. "Él fue el que siguió diciendo 'aprovecha la oportunidad, puedes hacerlo'", dijo Edgar. "Yo no lo sabía. Finalmente, Me decidí a probarlo. Pero Carmelo . . de alguna manera tomó la decisión por mí ".5 5

Martínez comenzó su carrera profesional con los Bellingham Mariners de la Northwest League. Comenzó lentamente, bateando solo .173 en 1983. Pero también estaba lidiando con el choque cultural de jugar en el extremo noroeste de los Estados Unidos contiguos, en la frontera con Canadá. "Cuando llegué a Bellingham, solo podía hablar unas pocas palabras en inglés, lo suficiente para ordenar en un restaurante", recordó Martínez. "Y no podía creer que la gente pudiera vivir en un clima tan frío". 6 6

Mejoró al año siguiente con los Wausau Timbers de la Liga del Medio Oeste, bateando .303 y sacando 84 bases por bolas. Martínez dividió la temporada 1985 entre los Miradores AA Chattanooga de la Liga del Sur, donde bateó .258 en 111 juegos, y los AAA Calgary Cannons de la Liga de la Costa del Pacífico, .353 en 20 juegos. De vuelta en Chattanooga en 1986, lideró la tercera base de la liga con un porcentaje de fildeo de .960.

Martínez comenzó la temporada de 1987 en Calgary, donde bateó .327 a través de 129 juegos, incluyendo 31 dobles y 10 jonrones. Después de esta fuerte actuación, los Marineros lo convocaron e hizo su debut en las grandes ligas el 12 de septiembre. Rápidamente se acostumbró al pitcheo de grandes ligas, compilando un promedio de .372 en los últimos 13 juegos de la temporada. Martínez ciertamente disfrutó el cambio en el estilo de vida. “Para mí, todo es de primera clase. Nos quedamos en los mejores hoteles, no tenemos que llevar nuestro equipaje y tú ganas más dinero en las grandes ligas ”, observó poco después de su llamada. Su objetivo era causar la mejor impresión posible y estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para permanecer en las Grandes Ligas. "Creo que puedo jugar utilidades, tercero, segundo, donde quieran jugar conmigo, trato de hacerlo". 7 7

En 1988, Martínez se unió a los Marineros para el entrenamiento de primavera en Arizona, pero fue eliminado de la lista de las Grandes Ligas el 22 de marzo y una vez más comenzó la temporada en Calgary. Su temporada comenzó con un comienzo difícil. Durante un juego en Tempe, una bola de tierra dio un mal salto, lo golpeó en la cara y le rompió la nariz. La lesión lo dejó de lado por algunos juegos, pero se recuperó espléndidamente, ganando el título de bateo de la Liga de la Costa del Pacífico de 1988 con un promedio de .363. También se desempeñó de manera creíble con el club de grandes ligas en servicio limitado en septiembre. Poco después de la conclusión de la temporada, Martínez se sometió a un procedimiento de raspado y desbridamiento de la rótula en la rodilla izquierda, lo que le había causado molestias durante toda la temporada. 8

En 1989, Martínez comenzó la temporada con el club de grandes ligas en Seattle. Se unieron a él en la alineación del Día de Apertura los compañeros novatos Ken Griffey, Jr. y Omar Vizquel. Martínez luchó temprano y nuevamente dividió su tiempo entre Seattle y Calgary. El tiempo de juego constante en los menores lo sacó de su rutina. "Cuando me enviaron, jugué todos los días y encontré mi ritmo", dijo Martínez. "[Yo] estaba más cómodo y seguro conmigo mismo". 9 A diferencia de muchos jugadores que se desanimaron al vivir en un flujo constante entre las ligas mayores y menores, Martínez abrazó su situación. "Vi a otros jugadores que estaban muy frustrados al jugar en las ligas menores, pero tuve suerte", dijo Martínez. “Nunca me frustré. Estaba haciendo lo que realmente me gustaba. Estaba feliz de estar jugando el juego ". 10 Acumulativamente, bateó .345 en 32 juegos en Calgary, y .240 en 65 juegos con Seattle.

Después de la temporada de 1989, Martínez regresó a su Puerto Rico natal para jugar a la pelota de invierno. Ganó el título de bateo de la Liga Puertorriqueña, bateando .424 a través de 43 juegos en San Juan y compartió los honores de MVP con Carlos Baerga. 11

A su regreso, Martínez acordó un contrato de un año y $ 90,000 con los Marineros, aunque el trabajo de tercera base de la M en 1990 aparentemente pertenecía a Darnell Coles. Pero después de un período en el que Coles cometió cinco errores en seis juegos, el manager Jim Lefebvre lo trasladó al jardín, despejando el camino para que Martínez se hiciera cargo de la tercera. Lo que en sí no fue sin incidentes: Lefebvre se quedó con Martínez incluso después de un horrendo juego el 6 de mayo cuando Martínez empató el récord de la Liga Americana de cometer cuatro errores en un solo juego. 12Lefebvre sabía lo que estaba haciendo. Martínez se había convertido en la fuente confiable de producción ofensiva que el equipo había estado buscando, bateando .302 en la temporada, con un OPS de .830 en su primera temporada como "temporizador completo". Muchos también notaron su fuerte ética de trabajo, incluido el entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento de los Marineros y el ex lanzador de tiro olímpico Pete Shmock. "Tiene el tipo de disciplina que desearía que todos los jugadores de béisbol tuvieran", dijo Shmock. "Estoy orgulloso de él, y él debería estar orgulloso de sí mismo". 13A pesar de la excelente temporada de Martínez, la mayoría de los medios de comunicación y la atención de los fanáticos se prodigaban a su compañero de equipo Griffey, Jr., que tenía números de potencia llamativos y llamativos. Esto no molestó al humilde Martínez. Cuando se le preguntó sobre la disparidad en la cantidad de publicidad que recibió cada jugador, Martínez comentó: “Es simple. Junior es uno de los mejores jugadores. Se merece la atención. 14 Martínez había jugado gran parte de la temporada por dolor en la rodilla, e inmediatamente después de la conclusión de la temporada, se sometió a una cirugía artroscópica en la rodilla derecha para reparar un ligamento desgarrado. 15

Antes de la temporada de 1991, Martínez firmó un contrato de dos años por $ 850,000 más incentivos. 16 Comenzó la temporada con una lágrima ofensiva, bateando .412 hasta el mes de abril. El mánager Lefebvre experimentó con poner a Edgar en casi todos los puntos de la alineación, incluidos 67 juegos en la posición inicial más adelante en la temporada. Su mejor desempeño llegó en el lugar de limpieza, donde bateó .380 en 71 al bate. Terminó la temporada nuevamente golpeando más de .300 con un WAR general de 6.1.

En 1992, Martínez comenzó a hacerse notar en el mundo del béisbol en general. Ofensivamente parecía estar cada vez mejor, incluso a pesar de una lesión en el hombro derecho que le estaba causando mucho dolor. Fue seleccionado para su primer equipo All-Star de la Liga Americana, entrando al descanso bateando .328 con 14 jonrones y 26 dobles. "Desde que era niño, jugar en el Juego de las Estrellas fue un sueño", dijo Martínez. “Me siento genial de ser seleccionado. Es un honor." 17 Al mes siguiente, los Marineros firmaron a Martínez con un contrato de tres años y $ 10 millones, el más lucrativo en la historia de la franquicia hasta ese momento. 18 añosEn medio de la carrera de bateo a fines de agosto, Martínez se dio cuenta de que finalmente había sido reconocido como un competidor cuando llegó un envío de murciélagos que ordenó a Rawlings, y cada una de las docenas estaba en perfectas condiciones, con el corte perfecto de madera. 19

Como los Marineros vencieron al escritor Bob Finnigan, señaló: "A lo largo de los años, era una visión común verlo sentado en su casillero haciendo sus ejercicios oculares diarios o sacando su pequeña báscula de cocina, revisando cada bate de un nuevo envío, escribiendo cuidadosamente el peso en onzas en el pomo, y ocasionalmente sacudiendo su cabeza por las discrepancias. 20 Para el siempre meticuloso Martínez, esas precisas figuras a escala eran una señal de que lo había hecho grande. Sin embargo, el dolor en su hombro acortó su temporada: comenzó a impedir su juego. "La mayor parte de la temporada me dolió lanzar", dijo Martínez. "Pero últimamente me ha molestado mover el bate". 21El 19 de septiembre se sometió a una cirugía artroscópica para extraer espolones óseos de su hombro derecho. El .343 BA de Martínez ganó fácilmente el título de bateo de la Liga Americana y, de hecho, lideró a los mayores. También empató a Frank Thomas con la mayor cantidad de dobles en el béisbol con 46, y ganó su primer premio Silver Slugger. La siguiente temporada baja trajo una mezcla de alegría y tristeza para Martínez. En octubre, se casó con Holli Beeler, un nativo del área de Seattle y estudiante de la Universidad de Seattle Pacific. Los dos se conocieron en una cita a ciegas después de ser establecidos por un amigo mutuo. 22 Poco después, sin embargo, se enfrentó a la adversidad en su vida personal. “Poco después [me casé], mi abuelo falleció. Tengo gripe por mucho tiempo. Mi abuela tuvo un derrame cerebral ”, recordó Martínez. 23

En enero de 1993, los Marineros firmaron al primo de Edgar, Carmelo, con un contrato de ligas menores y lo invitaron al campamento de entrenamiento de primavera. Para ese momento, Carmelo había jugado nueve temporadas en las mayores y había estado solicitando consejos de su primo más joven. “Fue una sensación extraña cuando Carmelo comenzó a pedirme ayuda. Mi primo era mi héroe cuando era un niño pequeño ”, dijo Edgar. "Él fue quien me enseñó a golpear y sigue siendo el único entrenador de bateo que he tenido". 24

Justo antes de que comenzara la temporada de 1993, Martínez sufrió un extraño accidente en un juego de exhibición que finalmente cambiaría toda la trayectoria de su carrera. Cuatro equipos estaban listos para jugar en el 'Clásico de Béisbol' en el BC Place Stadium en Vancouver, Columbia Británica, como parte de una exhibición de pretemporada. Los Marineros abrieron la serie en un juego contra los Cerveceros de Milwaukee el 3 de abril. El lugar había sido anfitrión de un concierto de Guns 'N Roses a principios de semana, por lo que el césped y la tierra del campo se instalaron rápidamente. La tierra utilizada para llenar los recortes que rodeaban las bases era suelta y arenosa, y no contenía arcilla para que los jugadores pudieran agarrar sus tacos. "Fue como jugar en un arenero, como jugar en una playa", dijo el gerente Lou Piniella. 25Cuando Martínez robó una base en la cuarta entrada, escuchó un estallido en la pierna. Golpeó el suelo y permaneció allí por dos minutos hasta que los entrenadores lo ayudaron a salir del campo. El médico del equipo Larry Pedegana luego diagnosticó a Martínez una rotura muscular parcial por encima de la rodilla izquierda. Martínez jugaría solo 42 juegos esa temporada, con números pésimos en todos los ámbitos (.237 / .366 / .378). Fue, con mucho, su peor temporada regular. El evento moldeó profundamente el enfoque de Martínez del juego en el futuro. Después de los obstáculos que sufrió en su vida personal la temporada baja anterior, Martínez relató: “Desde el momento en que llegué al entrenamiento de primavera, estaba atrasado y sentí que me lastimé porque no estaba en buena forma. Después de eso decidí que nunca dejaría que eso volviera a suceder ". 26

Sin embargo, la mala suerte continuó a principios de la temporada de 1994, ya que Martínez fue golpeado por un lanzamiento el día de la inauguración mientras se enfrentaba al derecho Dennis Martínez. "Pensé, 'No otra vez'", dijo Martínez. "No podía creer que fuera mi primer juego". 27 Al volver a jugar casi una semana después, cometió tres errores en un juego. Después de una temporada en la lista de lesionados, Martínez apareció en 89 juegos de la temporada acortada por la huelga. Jugó 65 juegos en tercera base, 23 como bateador designado, y apareció una vez como corredor emergente.

Martínez volvió a la forma en 1995. Jugando casi todos los juegos como bateador designado, tuvo la mejor temporada de su carrera liderando la Liga Americana en carreras (121) y promedio de bateo (.356), lideró las ligas mayores en dobles ( 52), porcentaje en base (.479) y OPS (1.107). También obtuvo un impresionante WAR ofensivo de 7.2. Fue seleccionado para su segundo equipo All-Star de la Liga Americana, ganó un segundo Silver Slugger y terminó tercero en la votación de MVP. Martínez le dio a los Marineros un impulso muy necesario después de que el jugador estrella Griffey, Jr. entró en la lista de lesionados el 26 de mayo. Veinticinco de sus 29 jonrones, y 97 de sus 113 carreras impulsadas llegaron después de la lesión de Griffey. 28 Debido en gran parte a los logros de Edgar, los Marineros ganaron su primer campeonato de la división Oeste de la Liga Americana.

En su debut en los playoffs, los Marineros se enfrentaron a los Wild Card Yankees en ALDS. Martínez lanzó un bate caliente para toda la serie, obteniendo tres hits en cada uno de los primeros dos juegos, por ejemplo, aunque los Marineros perdieron ambos concursos. Los M lucharon para ganar el Juego Tres, en el que Martínez impulsó al equipo con un jonrón de Grand Slam. Y también capturaron el Juego Cuatro, con Edgar contribuyendo con un comensal de tres carreras en esa victoria.

Con la serie de regreso en Seattle para el quinto juego decisivo, 57,411 fanáticos frenéticos se metieron en el Kingdome. Los Yankees enviaron al vencedor del Juego Uno, David Cone, al montículo, que mantuvo a los Marineros bajo control durante siete entradas. Pero en el octavo, abajo 4-2, los Marineros agregaron una carrera, y luego agregaron otro en el noveno, enviando el juego a entradas adicionales. Después de una aparición dramática de alivio por el as de los Marineros Randy Johnson en la parte alta de la novena, los Yankees respondieron con el ex ganador de Cy Young Jack McDowell en la mitad inferior de la entrada. Johnson cedió una carrera en la parte superior de la 11ª, y los Marineros entraron en la mitad inferior de la entrada con 5-4. Con todo en juego, Joey Cora y Griffey soltaron y Martínez llegó al plato con corredores en primer y tercer lugar. Habiéndose abanicado contra McDowell el día 9, Edgar estaba buscando venganza. El relevista Norm Charlton recordó su encuentro en el banquillo: “Le dije: 'Tendrás otra oportunidad'. Me miró con una mirada en los ojos que decía: "Lo sé".29

Edgar no desperdició su oportunidad. Con un conteo de 0-1, conectó una bola rápida de dedos divididos en la esquina del jardín izquierdo. Cora anotó fácilmente, mientras que Griffey pateó a toda marcha desde el principio. Mientras todo el equipo lo saludaba junto con el entrenador de la tercera base, Sam Perlozzo, Junior se deslizó a salvo a casa, asegurando a los Marineros su primer Campeonato de División y enviando al Kingdome a una erupción. Martínez tuvo una serie monstruosa: golpeó un .571 eléctrico, con dos cuadrangulares y 10 carreras impulsadas. "Un profesional es la mejor descripción que puedo usar para él", dijo Piniella. Es el mayor elogio que se me ocurre para un jugador de béisbol de grandes ligas ”. Griffey agregó: “La gente siempre pregunta por Edgar. ¿Que puedes decir? Él es solo Edgar. El hombre puede golpear. 30 Aunque los Marineros perdieron el ALCS ante Cleveland,La dramática victoria de Game Five ALDS no se ha olvidado. Incluso hoy, 20 años después, "The Double" está grabado permanentemente en la memoria colectiva y la tradición de la franquicia. Está representada en un mural de Safeco Field y se revivió constantemente durante 15 años a través de la voz de barítono del difunto emisor de los Marineros de Ford C. Frick, Dave Niehaus.

Martínez, que ahora se usa casi exclusivamente como DH, realizó otro sólido año All-Star en 1996, bateando .327 En un desafortunado giro irónico, el único juego que jugó en tercera base esa temporada resultó en cuatro costillas rotas y 21 juegos en DL después de una colisión con el receptor John Marzano. 31

Añadiendo una cuarta aparición de All-Star a su currículum en 1997, y un tercer Silver Slugger a su trofeo, Martínez ayudó a que su equipo volviera a los playoffs, aunque cayeron ante los Orioles en cuatro juegos en el ALDS. En ese momento, con intereses de propiedad en el limbo, una gran incertidumbre rodeaba el futuro de los Marineros. "Me parece que quieren cambiar de liga", dijo Martínez después de la temporada, en cuestión de un momento para un hombre que se ganaba la vida como un excelente DH. “En este momento no tengo idea si quieren mantenerme o si quieren cambiarme. Prefiero quedarme, pero no depende de mí. 32

Afortunadamente, los Marineros permanecieron en la Liga Americana donde Martínez continuó produciendo. Durante los siguientes dos años bateó .327 y .330 y lideró a la Liga Americana en OBP, algo que logró tres veces en su carrera. De hecho, se destacó en llegar a la base: durante dos tercios de sus 18 años de carrera, obtuvo un OBP por encima de .400.

Cerca del final de la década, los problemas oculares relacionados con el estrabismo, una condición de por vida para Martínez, comenzaron a molestarlo. El estrabismo afecta la coordinación ocular, y el ojo derecho de Martínez vagaría, lo que le haría perder el foco. Primero le diagnosticaron la afección en las ligas menores, pero el problema tiende a empeorar con la edad. En 1999, Martínez comenzó a perder de vista los lanzamientos y parecía dirigirse al DL. Incluso le confió a algunas personas que podría tener que retirarse. Al principio de su carrera, Martínez comenzó a incorporar 30 minutos de ejercicios oculares en su rutina previa al juego. Cuando el problema empeoró, invitó al optometrista del equipo Douglas Nikaitani a su casa para hacer tareas adicionales. El doc. Colocó gráficos en las paredes y le dijo a Edgar que los fusionara mientras golpeaba simultáneamente las pelotas de tenis. Agregó problemas de artes marciales y matemáticas al ejercicio, tratando de empujar a Martínez a sus límites. Estas extrañas ministraciones parecían funcionar. "Me sentí diferente", dijo Martínez. “Pude ver la pelota más. Pude retomar la rotación. . . Sentí que estaba mejorando, de vuelta a donde quería volver a estar ”.33

En 2000 lideró a la Liga Americana en carreras impulsadas (145), fue seleccionado para su quinto equipo All-Star, tuvo 37 mejores jonrones en su carrera y terminó sexto en la votación de MVP. También bateó .364 en el ALDS cuando los Marineros barrieron a los Medias Blancas, pero finalmente cayeron ante los Yankees en el ALCS.

2001 fue un año mágico para los Marineros: el equipo empató el récord de 116 victorias de los Cachorros en 1906 en una temporada. Martínez fue uno de los ocho Marineros seleccionados para el All Star Game de ese año, que tuvo lugar en su campo local. En la Serie de División contra los Indios, Martínez bateó .313, pero solo .150 en su derrota en la Serie de Campeonato ante los Yankees. Sería su última aparición en los playoffs.

Una ruptura del tendón de los isquiotibiales detrás de la rodilla izquierda acortó la temporada 2002 de Martínez y nuevamente se sometió a cirugía en abril. Si Martínez, que entonces se acercaba a los 40, jugaría otro año era cuestionable. Pero los Marineros no estaban listos para dejar ir el corazón de su equipo y lo firmaron con un contrato de un año. "Simplemente teníamos que hacerlo", dijo el CEO de la M, Howard Lincoln. 34 Martínez recompensó la confianza de la franquicia, recuperándose de su lesión en 2003, bateando .294 con 24 jonrones, .403 OBP y un fuerte 3.3 WAR. Animado por su temporada, Martínez firmó otro contrato de un año con los Marineros en noviembre.

Pero a mediados de agosto del año siguiente, con su equipo enterrado en la bodega AL West 29 juegos por debajo de .500, y Martínez golpeando solo .258, decidió retirarse al final de la temporada. Su cuerpo estaba desgastado y ya no le permitiría competir a su nivel acostumbrado. A diferencia de muchas estrellas con las que jugó a lo largo de los años (Griffey, Jr., Johnson y Rodríguez, por nombrar algunas), Martínez jugó para Seattle durante toda su carrera. Aunque a veces era una presencia tranquila, especialmente cuando se compara con grandes personalidades como Griffey, Jr. y Jay Buhner, Martínez todavía sabía cómo reírse. Apareció prominentemente en las siempre populares campañas comerciales de los Marineros a lo largo de los años. Los favoritos de los fanáticos incluyeron un comercial en el que enseñó a otros jóvenes jugadores latinos a decir "geoduck" (una almeja que es un manjar del noroeste del Pacífico), otro donde tenía un abridor de puerta de garaje en su automóvil que controlaba el techo de Safeco Field, y el legendario comercial "murciélago ligero" donde construía una lámpara con un murciélago. "Nunca recibí la lámpara de murciélago", recordó Martínez, fingiendo tristeza.35 Aún así, lo que la mayoría de los fanáticos y compañeros de equipo recuerdan fue su inquebrantable ética de trabajo. El Vicepresidente de Comunicaciones de los Marineros, Randy Adamack, recordó: “Puedo recordar dos años que llegué a la oficina el día antes de Navidad. El estacionamiento estaba vacío, excepto por otro auto, el de Edgar. 36

Es un pequeño misterio por qué la ciudad de Seattle renombró la calle adyacente a Safeco Field como "Edgar Martinez Drive". De hecho, la ciudad ni siquiera esperó a que se jubilara para hacerlo, cambiando el "Día de Edgar Martínez" en Safeco Field, el último día de su carrera como jugador. "¿Por qué esperar?" dijo el alcalde de Seattle, Greg Nickels. "Ha sido parte de Seattle durante tanto tiempo, y su contribución ha sido diferente a la de cualquier otro atleta profesional, pensamos que sería una gran idea". 37 El comisionado Bud Selig, presente ese fin de semana para conmemorar el récord de éxitos de una sola temporada de George Sisler de Ichiro Suzuki, calificó a Martínez como un modelo a seguir para el juego y anunció que el Premio anual de bateador designado se conocería para siempre como el Premio Edgar Martínez. Su compañero de equipo Bret Boone lo caracterizó como "el mejor marinero de todos los tiempos".38

Ese punto es apenas discutible. Aparece en las tablas de clasificación del equipo en prácticamente todas las categorías ofensivas, liderando en juegos jugados, porcentaje en base, hits extra-base, dobles, carreras impulsadas, caminatas, carreras y bases totales, y termina segundo en OPS, WAR general, bateo promedio, hits y jonrones. Poco después de que concluyera la temporada, Martínez se convirtió en el primer puertorriqueño en recibir el Premio Roberto Clemente por su trabajo caritativo en la comunidad de Seattle. Fue un premio apropiado para Martínez, que se interesó en el béisbol en gran parte debido a Clemente. "Clemente fue mi ídolo de niño", dijo, "y obtener este premio es muy especial para mí". 39

Aunque se retiró de jugar béisbol, el siempre trabajador Martínez no pudo permanecer inactivo durante su retiro. Además de pasar más tiempo con su familia, para entonces, él y su esposa Holli tenían tres hijos: un hijo, Alex y sus hijas, Tessa y Jacqueline, Martínez también lanzó una agencia de promoción de productos llamada Branded Solutions. Cuando se le preguntó por qué no solo se retiró a una vida de ocio, pasando sus días después de jugar en el campo de golf, Martínez dijo: “Lo intenté. Pero sentí la necesidad de ser productivo. Me siento enérgico Me siento joven Quería hacer algo ". 40 Martínez y su esposa también fundaron la Fundación Martínez, una organización benéfica que brinda becas y programas de apoyo a estudiantes de color que se dedican a la carrera docente.

Martínez siempre había dicho que podría estar interesado en un regreso al mundo del béisbol, pero quería esperar hasta que sus hijos fueran mayores. "En 2005, el día de la inauguración, tenía un bebé en mis brazos viendo el partido", recordó Martínez diez años después. “Ahora es el momento adecuado. Realmente extrañé el juego durante todos esos años ". 41 El 20 de junio de 2015, los Marineros nombraron a Martínez como su nuevo entrenador de bateo. "Durante los últimos tres años, he querido volver al juego, obviamente quería hacerlo con los Marineros", dijo Martínez. “No he visto tanto talento en los Marineros en mucho tiempo. . . Creo que es una gran oportunidad para mí ". 42

Si bien Martínez ciertamente ha tenido un impacto significativo en el juego, su candidatura al Salón de la Fama ha sido un tema muy debatido desde su retiro. Martínez debutó en la boleta electoral en 2010, recibiendo el 36 por ciento de los votos. Su cuenta se mantuvo bastante estable durante cuatro años, pero cayó un poco en 2014 y 2015 a alrededor del 25 por ciento. Muchos creen que el inicio tardío de Martínez en su carrera, junto con el hecho de que jugó principalmente como bateador designado, lo han detenido. Uno de los mayores partidarios de la candidatura HOF de Martínez es el ex compañero de equipo Randy Johnson, quien fue incluido en 2015. "La primera persona en mi boleta que obtendría mi voto es Edgar", dijo Johnson. “Me he enfrentado a muchos bateadores del Salón de la Fama, y. . . Edgar es el mejor bateador que he visto ”. 43

Para los fanáticos en Seattle, Martínez será recordado por mucho tiempo como el corazón de su equipo. Si bien era un bateador extraordinariamente talentoso que trabajó duro en su oficio, su atributo más importante puede ser la calidad de su personaje. Quizás sea mejor descrito por el difunto Dave Niehaus: "Nunca he escuchado a nadie en ningún aspecto de la vida decir algo tan malo sobre Edgar Martínez". Nunca he escuchado una palabra cruzada de él. Siempre ha tenido cosas buenas que decir sobre todos, incluso en circunstancias difíciles. Es un gran ser humano ". 44

Última revisión: 23 de noviembre de 2015