A UN PASO DEL SALON DE LA FAMA

 

A UN PASO DEL SALON DE LA FAMA

TONY OLIVA

Tony Oliva Nació en Pinar del Rio, Cuba el 20 de Julio de 1938 y debutó con los Twins de Minnesota a los 24 años de edad en 1963 y solo apareció en 9 juegos. Al siguiente año jugó solo en 7 encuentros. En 1964 llegó la oportunidad que tanto ansiaba el cubano y su primer temporada completa, le valió ser nombrado novato del año en la Liga Americana, además, Oliva se convirtió en el primer cubano en ganar un título de bateo en las Grandes Ligas y en el tercer Latino en lograrlo (Beto Ávila Mex. 1954 y Roberto Clemente PR 1961). El jardinero de los Twins bateó .323, capturando el título de bateo y liderando la liga además con 217 hits, 43 dobletes, 109 carreras anotadas y 374 bases totales. Tony pegó 9 triples y 32 jonrones, la cifra más alta de su carrera en una temporada, produjo 95 carreras y fue 4to en la votación para el más valioso y seleccionado al juego de estrellas. En 1965 pasó a los anales de la historia, al ser el primer jugador el único hasta la fecha en ganar 2 títulos de bateo en sus primeras 2 temporadas. Tony bateó .321 y volvió a liderar la liga en hits, esta vez con 185 imparables, además, pegó 40 dobletes, 16 jonrones y produjo 98 carreras. Los Twins llegaron a la Serie Mundial en 1965 perdiéndola ante los Dodgers y Oliva quedó segundo en la votación para el MVP, detrás de su compañero de equipo, su compatriota Zoilo Versalles. En 1966 volvió a liderar la Americana en hits, esta vez conectó 191 imparables y con .307 de promedio de bateo, quedó segundo detrás del triple coronado Frank Robinson quien bateó .316. El cubano pegó 25 cuadrangulares e impulsó 87 carreras. En 1967 lideró la Americana con 34 dobletes, pegó 17 jonrones, produjo 83 carreras y tuvo .289 de promedio de bateo. En 1968 también bateó para .289 pero en 126 juegos. Para 1969 Oliva quedó tercero en la carrera por el título de bateo con .309 y con 197 hits, por 4ta ocasión en su carrera lideró la liga Americana, además con 39 dobletes lidera el joven circuito por 3ra ocasión en su carrera. Esta fue la primer temporada que Oliva pasaba las 100 producciones, el zurdo pegó 24 jonrones y tuvo 101 impulsadas. En 1970, ya con 31 años de edad, Oliva volvió a quedar 3ro en la carrera por el título de bateo, esta temporada bateó .325, lideró por 5ta ocasión a liga en hits, este año conectó 204 imparables y también fue el mejor con 36 dobletes. La estrella de los Twins pegó 23 cuadrangulares e impulsó 107 carreras. En 1971, Oliva fue seleccionado a su 8vo juego de estrellas de manera consecutiva, el cubano ganó su 3er título de bateo en sus 8 temporadas completas que había jugado al momento. Oliva bateó .337, el promedio más alto que tuvo en su carrera, Oliva se perdió 36 juegos, así que se le fue la oportunidad de liderar la liga de nuevo en hits, aun así, pegó 22 jonrones y remolcó 81 carreras. Una vieja lesión en la rodilla le hizo perder casi en su totalidad la temporada de 1972, solo jugó en 10 juegos. En 1973, ya con 34 años, Oliva tuvo destellos del buen bateador que había sido en años anteriores, pegó 16 jonrones e impulsó 92 carreras y anduvo rondando los .300 de promedio. Los siguientes dos años las lesiones los hicieron perderse más de 30 juegos en cada temporada y finalmente en 1976 juego apenas en 67 juegos, ya con 37 años de edad, Oliva se retiró del beisbol. Lamentablemente para los aficionados, cuestiones externas a su talento, hicieron que Oliva debutar más tarde de la cuenta en el mejor béisbol del mundo y las lesiones que se fuer antes de tiempo, quitándole posibilidades de aspirar plenamente al salón de la fama. Tony Oliva estuvo 15 años en la boleta y el mayor porcentaje que alcanzó en 1988 con el 47%, finalmente en 1996 su su último año y siempre es un candidato muy sonado por el comité de veteranos.