EDUARDO FIGUEROA: SUS 20 VICTORIAS CON LOS YANKEES EN EL 1978---NO FUERON FACILES!
(Por: Luis Rodriguez-Mayoral) (15 del mayo del 2021)
El sabado, 30 de septiembre en el 1978, en partido celebrado en el Yankee Stadium de Nueva York el equipo local logro victoria de 7 carreras por 0 frente a los visitantes Indios de Cleveland.
El juego celebrado ante 55,219 fanaticos comenzo a las 2:14 de la tarde y tuvo duracion de, exactamente, de 2 horas con 20 minutos. No fue una tarde, necesariamente, alumbrada por el Sol!
Ese triunfo cimento la participacion de los Yankees en accion post-temporada regular...pues a la postre finalizaron su jornada regular con el mejor record en las Grandes Ligas...100 triunfos frente a 63 derrotas.
Finalmente ganaron su Serie Mundial numero 21 bajo la direccion de los dirigentes Billy Martin (despedido ese 24 de julio...por el propietario George Steinbrenner...siendo sustituido por Bob Lemon).
El lanzador ganador por los Yankees esa tarde fue el primero nacido y hecho peloterilmente hablando en Puerto Rico en lograr 20 triunfos en temporada alguna en las Mayores.
Su record fue de 20 y 9 en ganados y perdidos! Como datos curiosos....comenzo 35 juegos y destacando su intelecto en seleccionar y posicionar sus lanzamientos...solamente propino 92 ponches en 253 entradas!
Su nombre...Eduardo Figueroa...nacido el tirador derecho en Ciales el 14 de octubre en el 1948. En la actualidad, Eduardo cuenta con 72 anualidades de vida.
Repasando la historia, con relacion a Puerto Rico, las 20 victorias de Eduardo fueron la noticia mas sobresaliente relacionada con el beisbol en el 1978..
Durante esa temporada todavia existian 26 equipos en las Grandes Ligas...Pete Rose de los Rojos de Cincinnati logro su imparable 3000...Willie McCovey con San Francisco logro su jonron numero 500...el lanzador Gaylord Perry con los Padres de San Diego logro su victoria numero 300 y lamentablemente, tras un ataque "cuernifero" un ciudadado de nombre Leonard Smith en Gary, Indiana, asesino de un tiro en la cabeza al eficiente jardinero de los Angelinos de California que tambien jugo con los Gemelos de Minnesota...Lyman Bostock.
Sin embargo recuerdo bastante bien, ademas, que los Yankees del 1978 estuvieron "maltratados" por muchos acontecimietnos curiosos o problematicos.
En su dia inaugural en el 1978, recibiendo la visita de Texas, en gran parte gracias a 3 jonrones del bate de Reggie Jackson ganaron los Yankees el juego 4 carreras por 2...con casa llena...la fanaticada lanzo sobre el terreno de juego miles y miles y miles de barras de chocolate que llevaban el nombre del gran pelotero!
Estuve alli presente en la transmision para Puerto Rico por WAPA-Radio con el ya difunto colega Jose "Elevadito" Gonzalez.
El entonces 'manager' de los Yankees, Billy Martin (dirigente de dicho equipo en 5 ocasiones fue despedido por el propietario George Steinbrenner por vez primera). Eso acontecio el 24 de julio del 1978.
Martin, un individuo "chevere" y cordial para con este servidor, padecia de problematicas con la bebida, inclusive acuso de Steinbrenner de convicto (a nivel federal..si la memoria no me es infiel) por haber hecho contribuciones ilegales a una anterior contienda electoral del que fuese presidente de la nacion, Richard Nixon.
Mas o menos para esa epoca me percate del malestar en la cultura de los Yankees y aqui entro Eduardo Figueroa...quien en cambio con los Angelinos de California habia sido adquirido por los Yankees el 11 de diciembre en el 1975, en union al jardinero Mickey Rivers.
Eduardo en sus primeras dos temporadas con los Yankees gano 35 partidos y perdio solamente 21. Por las razones que hayan sido, Martin comenzo a menospreciar las aportaciones de Eduardo.
El Boricua siempre ha tenido mente propia y marcha por la vida, segun, positivamente, lo he apreciado en las casi 50 anualidades que le conozco..."al son del ritmo de su propio tambor y de manera respetuosa".
Veterano, ademas, durante plena juventud del conflicto belico en Vietnam...Eduardo no acepto la "wasa" que le estaba tirando Billy Martin, cuyo hijo del mismo nombre es nuestro amigo personal de casi tres decadas.
Tanto y tanto influencio negativamente el ambiente en la cultura de los Yankees que Steinbrenber lo despidio. Al difunto dirigente se le atribuye haber creado la entonces cultura del "Zoologico del Bronx".
Al respecto, en esos dias se le atribuyen a Eduardo, comentarios como los siguientes, "Billy cree que sabe del pitcheo. El le hace mal a los lanzadores ya que no sabe como utilizarlos. Y tambien, perjudica a los lanzadores ya que quiere dictaminar todos los lanzamientos hechos por nosotros. Jamas dijo algo positivo de mi labor. Me trato como tierra."
Por otra parte decia del nuevo dirigente Bob Lemon (lanzador elevado al Salon de la Fama en el 1976), "Lemon fue lanzador. El sabe de lo que se trata. Tengo mas confianza en el. Y me trata como un hombre."
Durante ese verano del 1978, cubri muchos juegos en el Yankee Stadium y me percate de la rutina diaria de Eduardo...de su entrega total a la profesion...del trato que le rendia con respeto a la prensa y de un cambio animico distinto cuando Lemon tomo las riendas del equipo.
Y en silencio admiraba como Eduardo hablaba su mente con buen idioma de Shakespeare y seguridad decorosa.
En el presente me agrada saber de Eduardo mediante los medios electronicos de comunicacion expresando su sentir sobre distintos temas abarcadores....del beisbol...de la politica o del tema que el seleccione.
Algo mas vengo admirando desde su retiro en las Grandes Ligas y del beisbol profesional invernal de Puerto Rico. El intelecto de Eduardo lo ha llevado a tener exitos en el negocio de los camiones de transportacion de bienes habiendo sido propietario de la "United Maritime Transport" y en el de dos restaurantes en la zona metropolitana de San Juan-Carolina..."Lupi's"...de comidas tipicas de Mexico.
En el 1982, bajo la autoria de la dama Dorothy Harshman de la ciudad de Boston, salio la biografia de Eduardo..."Yankee Stranger". Ella fue esposa del recordado lanzador de los Senadores de San Juan durante dos inviernos durante la decada de los 1950 en los cuales gano 20 juego y perdio 13...Jack Harshman.
Retornando a su gran jornada en el 1978...con sus 20 triunfos...jamas olvido que logro algo no muy comun que esta como perdido en la historia. En las Grandes Ligas si un lanzador gana 4 juegos en un mes...esa es una gesta plausible.
En septiembre del 1978...Eduardo Figueroa gano 7 juegos para sus Yankees!
Resaltando su intelecto como lanzador y su durabilidad en eso de seleccionar y posicionar sus lanzamientos en el 1978 Eduardo comenzo 35 juegos...lanzo 235 entradas y poncho solamente a 92 contrarios. Poseia una recta, pero recuerdo que sus mejores lanzamientos fueron el "slider-deslizadora y el sinker" la recta que cae."
Hace algun tiempo no hablo con Eduardo...pero por siempre respeto al apreciado hermano.
Jamas olvido que en horas de la noche aquel 30 de septiembre en el 1978, en union a Eduardo y sus familares cenamos en el Restaurant Havana East en Manhattan...a la distancia me percate de un pianista de cabellera blanca (oriundo de Cuba)...a los pocos minutos de estar sentados comenzo a jugar con teclado y de pronto se escucho una cancion bien Boricua..."En Mi Viejo San Juan"...y mis ojos se aguaron!
Pensar en los Yankees para mi...sera por siempre pensar en Eduardo Figueroa. Dios derrame sus bendiciones sobre el y sus seres queridos perennemente!
Jamas olvidare que los 20 triunfos para Eduardo Figueroa en el 1978 con los Yankees...no fueron faciles!
(NOTA: Para el historial de Eduardo Figueroa en la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico-Roberto Clemente, favor de referirse al sitial del respetado colega e Historiador Oficial de la Liga...Jorge Colon Delgado mediante: https://www.beisbol101.com/eduardo-figueroa-3/)
(FOTOS): A la izquierda, Eduardo Figueroa con su receptor fenecido en el 1979...Thurman Munson, segundos despues de su victoria numero 20, el 30 de septiembre del 1978, en Nueva York. A la derecha, Eduardo siendo entrevistado por Luis Rodriguez-Mayoral dias antes de su historica gesta.
No hay comentarios:
Publicar un comentario