Dave Parker
Cómo recuerdas a Dave Parker depende en gran medida de por qué lo recuerdes.
¿Lo recuerdas como uno de los mejores jugadores de las Grandes Ligas en la última mitad de la década de 1970? ¿El hombre que fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1978 y el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas en 1979? ¿El hombre que jugó un papel clave en los campeones de la Serie Mundial de 1979 de los Piratas de Pittsburgh?
¿O lo recuerdan como el consumidor de drogas con sobrepeso y propenso a las lesiones que fue blanco de la ira y el resentimiento de los fanáticos de Pittsburgh a principios de la década de 1980 cuando su producción disminuyó después de que firmó lo que fue en ese momento el contrato más lucrativo en la historia del béisbol? ¿El hombre que testificó en un juicio de alto perfil en 1985 en un tribunal federal sobre su uso de cocaína y, como resultado, fue demandado por los Piratas por fraude?
Los totales finales de Parker después de 19 temporadas en las Grandes Ligas son impresionantes: 339 jonrones, 1,493 carreras impulsadas, 2,712 hits y un promedio de bateo de .290. Terminó entre los cinco primeros en la votación de MVP cinco veces (y obtuvo votos en otras cuatro temporadas), jugó en seis Juegos de Estrellas y estuvo en la lista para otro (y no fue seleccionado para el juego en su año de MVP debido lesionado) y era un habitual en la alineación de dos campeones de la Serie Mundial. Es un currículum similar al de Jim Rice , la contraparte de Parker en la Liga Americana para los honores de MVP en 1978. Pero mientras Rice fue elegida para el Salón de la Fama, Parker nunca recibió ni el 25 por ciento de los votos en sus 15 años en la boleta electoral ( El arroz nunca recibió menos más del 29 por ciento), tal vez porque los recuerdos de los años de la cocaína y la percepción de talento desperdiciado fueron demasiado para que algunos votantes los superaran.
David Gene Parker era un hombre grande con una gran personalidad. ("Solo hay una cosa más grande que yo, y ese es mi ego", dijo Parker a Sports Illustrated en 1979. ) Creció hasta medir 6 pies 5 y pesaba 225 libras en su juventud, aunque pesaba considerablemente más. a principios de la década de 1980. Era grande desde el principio, pesaba 11 libras 14 onzas cuando nació el 9 de junio de 1951 en Granada, Mississippi, uno de los seis hijos de Richard y Dannie Mae Parker.
Ambos padres eran atléticos. “Mi madre tenía un cañón por brazo”, dijo Parker. “Mi papá nunca llegó a jugar a la pelota de manera organizada. Pero aplastaría esa bola. Y podía correr como un conejo escaldado. Me ganó en una carrera a pie un día después del trabajo, en sus botas de trabajo, cargando su balde para el almuerzo ".
En 1956 los Parker se mudaron a Cincinnati, donde Richard trabajó en Lunkenheimer Valve Company y Dannie Mae trabajó como empleada doméstica. La familia se instaló en Poplar Street, a pocos pasos de Crosley Field , hogar de los Cincinnati Reds. Parker hizo ese paseo con frecuencia en su juventud. “ Frank Robinson y Vada Pinson salían y yo estaba esperándolos”, recordó Parker. “Y, lo creas o no, siempre fueron amables conmigo. Salían y me daban un guante o una pelota ". Cuando era adolescente, Parker trabajaba como vendedor en el estadio.
Parker asistió a la Courter Technical High School, donde destacó en fútbol, baloncesto y béisbol. “El fútbol fue mi primer amor”, confesó Parker. “Me encantó porque es un juego de contacto. Me gustaba atropellar a la gente ". En su tercer año en 1968, Parker ganó todos los honores de la Liga de Escuelas Secundarias Públicas del primer equipo como corredor. Más de 60 programas de fútbol americano universitario, incluidos muchos de los principales poderes del momento, se pusieron en contacto con él. Pero una lesión en la rodilla izquierda en el primer cuarto del primer juego de su último año de secundaria en 1969 terminó con su sueño de jugar fútbol americano universitario. Se sometió a una cirugía el día después del Día de Acción de Gracias y no participó en su última temporada de béisbol.
En su tercer año, Parker había liderado a su equipo Courter Tech en promedio de bateo, jonrones y carreras impulsadas. Su posición principal era la de receptor, pero también lanzaba algo. Y jugó en los jardines de un equipo de Cincinnati patrocinado por Wilson Freight que apareció en la Serie Mundial de Connie Mack en agosto de 1969.
Parker estaba en el radar de los cazatalentos de las grandes ligas. Harding “Pete” Peterson , entonces director de exploración de los Piratas, lo vio por primera vez en un campo de pruebas en Columbus, Ohio, antes del draft amateur de junio de 1970. "Era uno de los 10 o 12 jugadores que estábamos viendo", recordó Peterson. “No pensé que fuera el mejor del grupo. Me gustaba un jardinero llamado Bill Flowers. ¿Recuérdalo?" (Flowers era un compañero de clase de Parker en Courter Tech. Cleveland seleccionó a Flowers en la segunda ronda del draft de junio de 1970 y jugó ocho temporadas en las menores, pero nunca pasó de Triple-A).
Los Piratas seleccionaron a Parker en la ronda 14, convirtiéndolo en el jugador número 332 elegido. Parker insistió en que "habría sido elegido en la primera o segunda ronda" si no hubiera sido por la lesión de rodilla, pero otros no estuvieron de acuerdo; Sports Illustrated escribió en 1979: “En realidad, dice Peterson [entonces el vicepresidente ejecutivo de los Piratas] y el cazatalentos Howie Haak , Parker, quien luego parecía incapaz de golpear una pelota en el aire, simplemente no se veía tan bien perspectiva. Además, debido a que tenía un historial de disputas con los entrenadores, algunos cazatalentos lo descartaron como un 'militante'. "Los Rojos lo habían estado observando todo el tiempo", dice Haak. 'Se rieron de nosotros cuando lo llevamos' ”.
Parker figuraba como receptor-jardinero en la lista de reclutas de The Sporting News , pero eso cambió cuando Parker se unió al equipo de la liga de novatos de los Piratas en Bradenton, Florida. “El primer día que informé, me dijeron que buscara un guante de jardinero”, dijo. "Ese fue el final de mi carrera como receptor".
Parker jugó en los jardines para el equipo de los Piratas en la Liga de la Costa del Golfo de nivel novato en 1970, empató en el liderazgo de la liga en jonrones y bases totales y fue nombrado el jugador más valioso de la liga. “Fue entonces cuando me di cuenta de que podía hacerlo”, dijo. "Fui elegido en el draft de la 14ª ronda, pero cuando me uní a otros chicos de todo Estados Unidos y algunos países extranjeros y me destaqué, me di cuenta de que debía ser bastante bueno".
Los Piratas quedaron lo suficientemente impresionados como para promover a Parker, que todavía tiene 19 años, hasta la Doble A para comenzar la temporada de 1971. Pero Parker luchó con Waterbury (Connecticut) en la Liga del Este, bateando apenas .228 sin jonrones en 30 juegos antes de ser degradado. "Yo era el chico más joven allí y traté demasiado de demostrar mi valía", dijo.
Después de ser enviado a Monroe (Carolina del Norte) de la Liga de las Carolinas del Oeste de Clase A, Parker se restableció como un prospecto superior, con un bateo de .358. Luego, en 1972, ganó los honores de jugador del año en Salem (Virginia) en la Clase A-Carolina League, liderando la liga en promedio de bateo, carreras impulsadas, carreras anotadas, hits, dobles, bases robadas, outfield outfield y asistencias de campo mientras se pierde el título de jonrones por uno.
En 1973, los Piratas promovieron a Parker a Charleston (Virginia Occidental) de la Triple-A International League, donde tuvo un comienzo espectacular. El 10 de julio, el jardinero de los Piratas, Gene Clines, se rompió los ligamentos del tobillo derecho al entrar en la segunda base en San Diego. Parker, quien lideraba la Liga Internacional con un promedio de bateo de .317, fue llamado para reemplazarlo, y el 12 de julio, apenas un mes después de su cumpleaños número 22, hizo su debut en las Grandes Ligas como el jardinero derecho de los Piratas y primer bate. (Las primeras tres aperturas de Parker llegaron en el primer puesto; nunca volvió a golpear en esa posición en el orden en ninguna de sus 2.331 aperturas posteriores).
Parker bateó .354 en septiembre para terminar la temporada con una marca de .288. Pero el bateador zurdo se utilizó estrictamente como jugador de pelotón; todas sus 31 aperturas fueron contra lanzadores diestros y solo tuvo 10 apariciones en el plato contra zurdos. En 1974 Parker estuvo en la lista de lesionados la mayor parte de junio y julio con una lesión en el tendón de la corva. Terminó el año con un promedio de bateo de .282 pero solo cuatro jonrones en 220 turnos al bate, y nuevamente vio acción limitada contra los zurdos (tres aperturas y 27 apariciones en el plato).
Pero en 1975, el gerente de los Piratas, Danny Murtaugh, le quitó la restricción de pelotón a Parker y, dada la oportunidad de jugar todos los días, Parker se convirtió en una estrella. Durante las siguientes cinco temporadas (1975-79) su promedio de bateo fue de .308 o mejor cada año y promedió 23 jonrones, 98 carreras impulsadas, 95 carreras anotadas y 17 bases robadas por temporada. (También demostró que Murtaugh tenía razón al dejar de incluirlo; Parker bateó .300 o mejor contra zurdos durante cuatro años consecutivos, 1976-79, y en realidad tuvo un mejor promedio de bateo contra zurdos que contra diestros en 1976 y 1977).
Durante ese lapso de cinco años, Parker lideró la Liga Nacional en promedio de bateo dos veces (.338 en 1977 y .334 en 1978) y porcentaje de slugging dos veces (1975 y 1978), fue incluido en el equipo estelar de postemporada de la Liga Nacional de The Sporting News . tres veces (1975, 1977, 1978) y ganó tres premios Gold Glove por excelencia en el campo (1977-79). En 1977 tuvo 26 asistencias, aún (hasta 2015) la mayor cantidad para cualquier jardinero de Grandes Ligas en una temporada desde que otro jardinero derecho de los Piratas, Roberto Clemente , tuvo 27 en 1961.
Ampliamente conocido por su apodo, "Cobra", que le dio el entrenador del equipo Tony Bartirome al principio de su carrera en los Piratas , Parker fue una presencia ruidosa y animada en lo que era el clubhouse más ruidoso y animado de las Grandes Ligas. "Si me ve por primera vez en la casa club, diría que soy muy insultante", señaló. "Fuerte. Tal vez incluso pensarías en términos de un matón ". Pero sus burlas tenían un propósito. “Soy un motivador. Señalaré las fallas de los chicos. Le diré al tipo que se está retirando, que no podría golpear un globo. Piensa para sí mismo: 'Le mostraré ese pavo'. Lo hace mejor ".
Phil Garner , compañero de equipo de Parker de 1977 a 1981, estuvo de acuerdo. “Si te sientes mal, lástima de ti mismo, él enciende la chispa en ti. Dave ha descubierto que meterse con alguien hace que los chicos se reúnan y se rían. De repente, están listos. Es terapia de grupo ".
“No importaba dónde naciste, tu herencia étnica, antecedentes religiosos, estado civil”, dijo Jerry Reuss , un compañero de equipo de Parker de 1974 a 1978. “Dave era un delincuente que ofrecía igualdad de oportunidades. Nada era sagrado. Tampoco fue personal. Pero era una rutina diaria de comedia ".
El 30 de junio de 1978, en el Three Rivers Stadium de Pittsburgh , Parker intentó anotar la carrera del empate en la parte baja de la novena luego de que Bill Robinson volara al jardín derecho. Parker se lanzó de cabeza hacia el receptor de los Mets, John Stearns , un exjugador de fútbol americano universitario, quien fue golpeado en la espalda pero se aferró al tiro de Joel Youngblood para retirar a Parker y terminar el juego. “Fue como si el ferrocarril de Pensilvania chocara con el B&O”, dijo después el gerente de los Piratas, Chuck Tanner .
Parker se hizo tres puntos en el párpado izquierdo después del partido. Al día siguiente, su ojo estaba hinchado y casi se cerró, y se determinó que se había fracturado el pómulo izquierdo, pero agitó a Tanner para que lo pusiera en la alineación de todos modos. “Soy el hombre más duro del mundo”, insistió dos días después de la lesión. "Puedo ver, entonces puedo jugar".
“Si pongo su nombre en la alineación, estoy seguro de que jugará. Pero no hay forma ”, respondió Tanner. “No hay un jugador vivo que juegue como lo hace Dave Parker. Para él, cada juego es el séptimo juego de la Serie Mundial. No hay un jugador vivo que pueda hacer las cosas en el campo que Parker puede hacer. Ninguno."
Parker entró en la lista de lesionados (y como resultado no fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas), y cuando regresó a la acción el 16 de julio llevaba una máscara de portero de hockey para protegerse la cara. Debido a que tuvo problemas para ver algunos lanzamientos con la máscara, volvió a usar un casco de bateo convencional en el plato, pero cuando llegó a la base, se cambió a un casco de bateo con una máscara de fútbol americano adjunta que continuó usando hasta la temporada de 1979.
Parker luchó en el plato cuando se recuperó de la lesión, y en un momento entró en una mala racha de 0 de 24. Pero se recuperó para jugar el mejor béisbol de su carrera en la recta final, bateando .381 en agosto y .412 después del 1 de septiembre para ganar los honores de Jugador del Mes de la Liga Nacional en meses consecutivos. Terminó la temporada con un promedio de bateo de .334, el mejor de las Grandes Ligas, más 30 jonrones y 117 carreras impulsadas, mientras lideraba la liga en bases totales, a pesar de perderse 13 juegos debido a la lesión. Ganó los honores de Jugador Más Valioso, recibiendo 21 de los 24 votos de primer lugar.
Después de la temporada de 1976, Parker firmó un contrato de tres años que exigía sueldos de $ 175.000 en 1977, $ 200.000 en 1978 y $ 225.000 en 1979. Casi de inmediato se arrepintió, ya que vio a otros jugadores conseguir acuerdos más importantes. “Poner mi salario en contra de ellos me enfrenta a tipos que no podían llevar mi bate al plato”, dijo. "Siento que soy uno de los mejores talentos del béisbol y quiero que me paguen como uno de los mejores". Después de su temporada de Jugador Más Valioso en 1978, Parker y su agente, Tom Reich, comenzaron a negociar un nuevo contrato a largo plazo con los Piratas, con la amenaza de que Parker podría irse como agente libre cuando su contrato existente expirara a fines de 1979. estación. Hubo informes de que Parker estaba pidiendo $ 1 millón al año, algo que ningún jugador de béisbol había recibido jamás.
El 26 de enero de 1979, los Piratas anunciaron que habían firmado con Parker un contrato de cinco años que comenzaría en 1979 (reemplazando su acuerdo existente). Si bien los términos, aparte de la duración, no se revelaron, se hizo referencia de inmediato, y durante años después, como el primer contrato de un millón de dólares al año del béisbol. Pero aunque el contrato estaba diseñado para pagarle a Parker al menos $ 7,75 millones, el dinero se pagaría en 30 años y él no recibiría $ 1 millón en ningún año en el que jugara.
Su salario base era de apenas 300.000 dólares al año por cada una de las cinco temporadas (1979-83). También hubo un bono de $ 325,000 cuando se aprobó el contrato y otros $ 300,000 en 1980. La mayor parte del dinero vendría en pagos diferidos, comenzando con una suma global de $ 1 millón en enero de 1988, seguida de 222 pagos mensuales de $ 20,833.33 cada uno (una tasa de 250.000 dólares al año) a partir de enero de 1989. El contrato también incluía una serie de bonificaciones de incentivo, por las que Parker finalmente recibió 65.000 dólares.
Fue un contrato que cambió la forma en que los fanáticos miraban a Parker y lo perseguiría durante los próximos cinco años. "Creo que me quitó la idea de que la gente me viera como Dave Parker, un jugador de béisbol apresurado, y lo convirtió en Dave Parker, el hombre de un millón de dólares". Y Parker descubrió que esa cifra en dólares era algo con lo que los fanáticos de Pittsburgh no podían identificarse. “Básicamente, esta es una ciudad de minería de carbón y fundición de acero”, dijo. "Estas personas trabajan duro por su dinero y les resulta difícil imaginarse ganando este tipo de dinero jugando juegos".
Parker fue nombrado el jugador más valioso en el Juego de Estrellas de 1979 en el Kingdome de Seattle, no por su bate sino por su brazo. En la séptima entrada, con la Liga Americana liderando 6-5, Parker invadió el elevado poco profundo del bateador inicial Jim Rice, regresó a la esquina del jardín derecho para recuperarlo después de un alto rebote y retiró a Rice tratando de avanzar a la tercera base con un lanzamiento de un salto. Luego, en el octavo, con el juego empatado 6-6, Parker fildeó un hit de Graig Nettles en el jardín derecho profundo y tiró al home. La pelota alcanzó al receptor Gary Carter a la altura del hombro sobre la marcha, y Carter tocó a Brian Downing tratando de anotar la carrera de la ventaja. La Liga Nacional anotó en el noveno y aguantó para ganar 7-6.
Con Parker y el primera base de 39 años Willie Stargell , el co-Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, liderando el camino, los Piratas de 1979 ganaron 98 juegos y el campeonato de la Liga Nacional Este, después de lo cual derrotaron a los Rojos de Cincinnati en la Liga Nacional. Championship Series y los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial. Parker bateó .365 en septiembre y .341 en 10 juegos de postemporada, a pesar de que tuvo problemas con su rodilla izquierda que se lesionó al hacer un swing en un lanzamiento a fines de agosto, lo que le hizo doloroso intentar jalar la pelota. Su sencillo en el décimo inning impulsó la carrera ganadora en el segundo juego de la NLCS , y también se le atribuyó la carrera impulsada ganadora en el tercer juego de la NLCS y el sexto juego de la Serie Mundial..
Parker tuvo lo que para cualquier otro jugador se hubiera considerado una temporada sobresaliente. Terminó segundo en la Liga Nacional en bases totales, tercero en dobles y empatado en tercer lugar en carreras anotadas; clasificado entre los 10 primeros en promedio de bateo, porcentaje de embase y porcentaje de slugging; y ganó su tercer Guante de Oro consecutivo. Pero su promedio de bateo fue "solo" .310, más de 20 puntos por debajo de sus marcas líderes en la liga de 1977 y 1978, y sus 94 carreras impulsadas estuvieron muy por debajo de las 117 que tuvo el año anterior. Algunos fanáticos de Pittsburgh sintieron que deberían haber obtenido más tras el gran contrato. "Dijeron que por un millón de dólares que fue un mal año", dijo Parker. “La presión estaba ahí, sin duda”.
Las cosas entre Parker y los fanáticos de Pittsburgh estaban tan mal que se saltó el desfile de la victoria después de la Serie Mundial de 1979. "¿Por qué debería? ¿Dónde estaban cuando los necesitaba? " Parker dijo. Y las cosas empeorarían mucho durante los últimos cuatro años de su contrato.
La luz baja de 1980 se produjo el 20 de julio cuando alguien en el Three Rivers Stadium le lanzó una batería de 9 voltios a Parker mientras estaba parado en el jardín derecho durante el primer juego de una doble cartelera contra los Dodgers. Parker se retiró inmediatamente del juego y no jugó en el campo en el segundo juego. “Podía oírlo pasar”, dijo después. “Estaba demasiado cerca para comodidad. No iba a quedarme allí y darle otra oportunidad ". Al día siguiente, diciendo que el incidente de la batería era la “cuarta o quinta” vez que había sido blanco de un objeto arrojado, Parker pidió ser intercambiado, diciendo que había “llegado al punto sin retorno” con los fanáticos de Pittsburgh.
También hubo problemas fuera del campo en 1980. Un paisajista lo llevó a los tribunales, alegando que Parker debía $ 9,000 por el trabajo realizado en su casa, y el Pittsburgh National Bank lo demandó por pagos atrasados de un préstamo de $ 11,097, ninguno de los cuales los fanáticos de Pittsburgh consideraron apropiado para alguien que pensaban que estaba ganando $ 1 millón al año. Y su esposa de hecho, Stella Miller Parker, demandó el divorcio, acusándolo de adulterio y "trato cruel y bárbaro".
En el campo, la temporada de 1980 de Parker fue lo suficientemente buena - un promedio de bateo de .295, 17 jonrones y 79 carreras impulsadas - pero en el contexto de su salario parecía una gran decepción. Estuvo limitado a 139 juegos debido a lesiones que le impidieron jugar a toda velocidad en muchos de los juegos que jugó. En septiembre, la reportera del New York Times , Jane Gross, escribió que la rodilla izquierda de Parker estaba "tan adolorida que cojeó hasta el plato, parecía un caballo cojo en los caminos de la base y se vio obligado a jugar más profundo de lo habitual en el campo porque tenía problemas para ir de vuelta por la pelota ".
"Juega muchas veces cuando apenas puede entrar al camerino", le dijo el manager Chuck Tanner a Gross. “Cada vez que lo saco de la alineación porque le duele, dice que quiere jugar y yo lo hago cada vez que me pide”.
A Parker le extrajeron el cartílago de la rodilla izquierda después de la temporada y se recuperó a tiempo para comenzar la campaña de 1981. Pero en una temporada que fue interrumpida por una huelga de jugadores de casi dos meses, jugó solo 67 partidos. Pasó dos semanas en la lista de lesionados en mayo con un leve desgarro en el tendón de Aquiles derecho, luego perdió tiempo a fines de agosto y septiembre con una dolorosa lesión en el pulgar. Su promedio de bateo cayó a .258 y conectó solo nueve jonrones, y su brazo antes temido produjo solo una asistencia.
El peso de Parker también se convirtió en un problema. Charley Feeney, redactor del Pittsburgh Post-Gazette, escribió que "podría haber superado los 260, pero Parker insiste en que nunca fue más de 245". O estaba muy por encima de lo que se consideraba el peso normal de juego de Parker de 230, y el peso extra no le estaba haciendo ningún bien a sus rodillas. "Por el dinero que gana Dave Parker", escribió el columnista de Sporting News Bill Conlin, "le debe a Chuck Tanner, sus compañeros de equipo y los fanáticos de los Piratas más que el primer premio en un concurso de imitación de dirigibles de Goodyear".
Esos fanáticos de los Piratas estaban completamente desencantados con su estrella del “millón de dólares al año”. "¿Qué tan popular es Dave Parker en Pittsburgh?" Feeney escribió. "Digámoslo de esta manera: si Parker se postula para alcalde sin oposición, perdería por completo".
De alguna manera, 1982 resultó incluso peor para Parker que 1981. Estuvo fuera casi seis semanas en mayo y junio con un cartílago desgarrado en la muñeca derecha y pasó otras seis semanas en la lista de lesionados desde finales de julio hasta principios de septiembre después de que se rompió un ligamento en su muñeca derecha. pulgar izquierdo en una diapositiva de cabeza primero. Terminó jugando solo 73 juegos, con solo seis jonrones.
Parker se mantuvo fuera de la lista de lesionados en 1983 (aunque luego dijo que tuvo un problema con su tendón de Aquiles durante toda la temporada ) y jugó 144 partidos. Entró al receso del Juego de Estrellas con un promedio de bateo de .242 y solo tres jonrones, pero el jugador de 32 años de repente mostró destellos de su antiguo yo en la segunda mitad, reduciendo su peso a 225 y bateando .305 con nueve. jonrones y 48 impulsadas. Los fanáticos de los Piratas lo perdonaron lo suficiente como para darle varias ovaciones de pie. El regreso llegó en un momento oportuno, con Parker ingresando a la agencia libre por primera vez después de la temporada.
En ese momento, los agentes libres estaban sujetos a lo que se conocía como el "draft de reingreso", en el que los equipos redactaban el derecho a negociar con el jugador. No había límites en la cantidad de jugadores que un equipo podía seleccionar o en la cantidad de equipos que podían seleccionar a un jugador. Dave Parker, ex Jugador Más Valioso y dos veces campeón de bateo, fue seleccionado por solo dos equipos: Seattle y su ciudad natal, los Rojos de Cincinnati.
Y el hogar fue donde Parker decidió ir, en un movimiento que revitalizó su carrera. Firmó un contrato de dos años con los Rojos y celebró su regreso a Cincinnati al casarse con Kellye Crockett el Día de San Valentín de 1984 (los dos todavía estaban casados cuando se escribió esto en 2015) .
En 1984, Parker impulsó 94 carreras, la mayor cantidad desde la temporada de campeonato de los Piratas en 1979, y bateó para .285. Los Rojos lo recompensaron con una extensión de contrato de tres años, y Parker los recompensó con una de sus mejores temporadas en 1985. Él bateó .312, sus 34 jonrones y 125 carreras impulsadas fueron máximos de su carrera, lideró la liga en carreras impulsadas, bases totales y dobles, y ocupó el segundo lugar en hits y jonrones. Terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso detrás de Willie McGee , quien bateó un .353 líder en la liga para los Cardinals, campeones de la Liga Nacional.
El día antes del Juego de Estrellas de 1985, Parker ganó el primer Derby de Home Run All-Star, conectando seis jonrones en el Metrodome de Minneapolis. El evento se organizó como una competencia por equipos, y el equipo de la Liga Nacional de Parker perdió ante el equipo de la Liga Americana, 17-16.
Pero el desempeño de Parker en el campo en 1985 se vio ensombrecido por su testimonio en un juicio por drogas en un tribunal federal en Pittsburgh en septiembre. Concedida inmunidad a cambio de su testimonio contra un hombre acusado de distribuir cocaína a jugadores profesionales de béisbol, Parker dijo que usó cocaína por primera vez mientras jugaba béisbol de invierno en Venezuela en 1976 y que había usado la droga "con consistencia" desde 1979 hasta que dejó de fumar a finales del Temporada 1982 porque “mi juego se estaba deslizando. Sentí que jugó un papel en eso ". También nombró a varios otros jugadores de Grandes Ligas que, según dijo, habían consumido la droga.
Si bien Parker no pudo enfrentar un proceso penal, su admisión tuvo consecuencias financieras. El 28 de febrero de 1986, el comisionado de béisbol Peter Ueberroth suspendió a Parker y a otros seis jugadores que habían consumido cocaína y "de alguna manera facilitaron la distribución de drogas en el béisbol". Las suspensiones de un año fueron eximidas cuando los jugadores acordaron contribuir con el 10 por ciento de sus salarios de 1986 a programas para combatir el abuso de drogas, someterse a pruebas de drogas por el resto de sus carreras, contribuir con hasta 200 horas de servicio comunitario y participar en programas antidrogas. establecido por el béisbol.
Luego, en abril, los Piratas, bajo un nuevo propietario desde que Parker había jugado para ellos, demandaron a Parker en un intento de no hacer los más de $ 5 millones en pagos diferidos exigidos en su contrato de 1979. "Estaba usando cocaína", dijo el presidente de los Piratas, Malcolm Prine. “Eso afectó negativamente su capacidad de desempeño. Los Piratas de Pittsburgh se vieron privados de lo que prometió proporcionar ”. Los Piratas también afirmaron que Parker “no se mantuvo en buenas condiciones físicas” según los términos del contrato de los jugadores de uniforme, “con su peso inflado en ocasiones a más de 270 libras, como resultado de lo cual se lesionó. propenso." ("Esas 270 libras no están en los registros médicos", respondió Parker. "Me gustaría que lo probaran").
Parker y los Piratas llegaron a un acuerdo en diciembre de 1988. No se anunciaron términos, pero Carl Barger, quien entonces era el presidente del equipo, dijo que el equipo pagaría "significativamente menos" de lo que se adeuda en virtud del contrato.
Parker tuvo otro buen año para los Rojos en 1986, jugando todos los partidos y terminando quinto en la votación al Jugador Más Valioso. Lideró la liga en bases totales al conectar 31 jonrones y conducir 116 carreras. En 1987 impulsó 97 carreras, pero su promedio de bateo cayó a un mínimo de .253 (solo .228 después del receso del Juego de Estrellas), y después de la temporada los Rojos cambiaron al jugador de 36 años a los Atléticos de Oakland por jóvenes. los lanzadores José Rijo y Tim Birtsas .
Parker estuvo en la alineación de los Atléticos en 1988 casi todos los días, ya sea en el jardín izquierdo o como bateador designado, hasta que se lesionó los ligamentos de su pulgar derecho deslizándose a la segunda base el 3 de julio. Regresó a la acción a fines de agosto y fue el bateador designado regular. después de eso, ayudó a los Atléticos a ganar el banderín de la Liga Americana. Terminó el año con números modestos: un promedio de bateo de .257, 12 jonrones y 55 carreras impulsadas en 101 juegos.
En 1989, Parker fue utilizado casi exclusivamente como bateador designado, y su bate ayudó a los Atléticos a repetir como campeones de la Liga Americana y barrer a los Gigantes de San Francisco en la Serie Mundial interrumpida por el terremoto. Lideró al equipo con 97 carreras impulsadas durante la temporada regular y ganó el premio al bateador designado del año de la liga, luego conectó sus primeros jonrones de postemporada, dos contra Toronto en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y uno en el Juego Uno de la Serie Mundial. En el proceso, Parker se ganó el respeto de sus compañeros de equipo. "Es increíble lo duro que trabaja", dijo Mark McGwire . “Simplemente levanta a todo el club con su actitud. Es muy querido por todos ".
La Serie Mundial marcó el final del mandato de Parker en Oakland. Fue agente libre después de la temporada, y con la decisión de los Atléticos de no ofrecer un contrato de varios años, firmó un contrato de dos años con Milwaukee. Repitió como Bateador Designado del Año con los Cerveceros, bateando .289 en 1990 con 21 jonrones y 92 impulsadas. Pero los Cerveceros decidieron hacerse más jóvenes después de la temporada, intercambiando a Parker de 39 años a los Angelinos de California por el jardinero de 27 años Dante Bichette .
Parker luchó con los Angelinos en 1991, bateando solo .232 con 11 jonrones en 119 juegos, y fue liberado el 7 de septiembre. Una semana más tarde fue recogido por Toronto y bateó .333 en 13 juegos para ayudar a los Azulejos a ganar el American League East, pero debido a que se unió al equipo después del 1 de septiembre, no era elegible para jugar en la postemporada.
Mientras Parker estaba con los Angelinos, su compañero de equipo Dave Winfield lo alentó a considerar comprar franquicias de comida rápida como una inversión financiera. Parker y su esposa compraron una franquicia de pollo frito de Popeye en Cincinnati, donde continuaron estableciendo su hogar, y cuando él no tuvo ofertas para continuar su carrera como jugador en las Grandes Ligas en 1992, Parker se fue a casa para ayudar a Kellye a administrar el negocio y jugar en una liga de béisbol local para hombres mayores de 35 años.
Parker volvió a ponerse el uniforme de las Grandes Ligas en 1997, cuando el manager de los Angelinos, Terry Collins (quien había sido el segunda base en el equipo de Parker de la Liga de Carolina en 1972) lo contrató como entrenador de primera base. "Realmente volví solo para ser visible", dijo Parker, quien estuvo en la boleta del Salón de la Fama por primera vez en 1997, "y realmente me enamoré del entrenamiento". En 1998, cuando tuvo la oportunidad de trabajar para Tony La Russa , su manager en Oakland, y convertirse en entrenador de bateo, Parker se unió al cuerpo técnico de los St. Louis Cardinals. Pero después de esa temporada, Parker se fue a su casa en Cincinnati, y hasta 2015 no había tenido un trabajo de tiempo completo en el béisbol desde entonces.
En agosto de 2013, Parker le reveló a Joe Starkey del Pittsburgh Tribune-Review que le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson en febrero de 2012. Dave y Kellye vendieron sus restaurantes y comenzaron la Dave Parker 39 Foundation (39 es el uniforme que Parker usó durante toda su vida). carrera en las ligas mayores), "una organización sin fines de lucro centrada en encontrar una cura para la enfermedad de Parkinson en nuestra vida y en mejorar la vida de quienes viven con la enfermedad en la actualidad".
En la edición más reciente de su Historical Baseball Abstract , publicado en 2003, Bill James clasificó a Parker como el 14º mejor jardinero derecho en la historia del béisbol. De los 13 jugadores clasificados por delante de él, solo Pete Rose , que no es elegible, no está en el Salón de la Fama, y varios jugadores clasificados detrás de él también lo están. ¿Un futuro Comité de Veteranos del Salón de la Fama dejará de lado el consumo de cocaína de Parker, analizará sus números y votará por él?
Independientemente de si Parker es seleccionado alguna vez para el Salón, claramente califica en una cuenta: pocos jugadores en los años setenta u ochenta fueron tan famosos (incluso si él fue en ocasiones infame) como Dave Parker.
Última revisión: 1 de agosto de 2016
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