Luis Rodriguez-Mayoral.
Uno de miles momentos bonitos que Dios me ha regalado en mi vida beisbolera. Hace ya casi cuarenta de anualidades conoci al legendario lanzador de los Dodgers de Los Angeles, Sandy Koufax (centro), gracias al bien amigo Kevin Kennedy (derecha). Aqui nos ven compartiendo en Arlington, Texas, alla cuando Kevin dirigia a los Rangers (1993-1994) y este servidor era parte del elenco del equipo...Luis Rodriguez-Mayoral.
CON SANDY KOUFAX Y KEVIN KENNEDY---RECORDAR ES VOLVER A VIVIR COMO BIEN DICE LA CANCION.................
La presente foto data del ano 1993......o sea, hace 25 veranos,en el desaparecido Arlington Stadium en Texas, hogar de los Rangers. Estoy acompanado por el legendario lanzador zurdo miembro del Salon de la Fama en Cooperstown, Nueva York, Sandy Koufax y el entonces dirigente de los Rangers de Texas, Kevin Kennedy.
Koufax lanzo con Caguas en la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico en la temporada 1956-57, ganando 3 partidos y perdiendo 6 con efectividad de 4.74 y 74 ponches propinados en 65 entradas lanzadas.
La carrera de Sandy en las Grandes Ligas fue con los Dodgers de Brooklyn-Los Angeles (1955-1966) y obtuvo 165 victorias frente a 87 derrotas acumulando efectividad de 2.76. Entre sus logros encontramos tres Premios Cy Young de la Liga Nacional (1963-1965-1966) como el mejor lanzador, su seleccion a siete Equipos Todos Estrellas de su circuito y su honor como Jugador Mas Valioso en el 1963. Su repertorio de lanzamientos era de una recta endemoniada, una curva superlativa y de vez en cuando un cambio de velocidad o un pitcheo de tenedor. Y no podemos olvidar que ejecuto cuatro juegos sin hits-sin carreras.
Conoci a Sandy a mediados de los l980s en el campo primaveral de los Dodgers en Vero Beach, Florida, gracias precisamente el buen amigo Kennedy. En aquel entonces nos comento, segun nuestros archivos, "Recuerdo bien a Caguas. Era muy joven aun y tenia que mejorar mi control. No fue facil salir de Brooklyn, Nueva York (donde nacio), estudiar en la Universidad de Cincinnati (becado en baloncesto) y a los 21 anos lanzar en una liga tan buena como la de Puerto Rico". En fin, su recuerdo de la experiencia en Puerto Rico, con alzas y bajas, fue positivo.
En el 1972, a los 36 anos de edad, Sandy se convirtio en el pelotero mas joven en la historia en ser exaltado al Salon de la Fama del Beisbol!
Kevin Kennedy, por su parte, en los 1980s dirigio a los Cangrejeros de Santurce y le encanto la Isla. Durante ese tiempo nacio nuestra amistad...hasta el presente. Dirigio en las Grandes Ligas a Texas y Boston (1993-1996) ganando 309 juegos y perdiendo 273. Al pasar los anos ha sido comentarista
de ESPN, Fox Sports, MLB Network y ha laborado, ademas, en transmisiones de los Dodgers y Tampa Bay. Ya con 65 anos de edad entiendo reside en California. Buen hombre de beisbol...buen ser humano es Kevin!
Por su parte, Sandy es un hombre de bien, educado y mas bien siempre ha vivido de manera muy privada. Durante algunos lapsos de tiempo era dificil saber que era de su vida. Ya cuenta, "El Zurdo Maravilloso", con 83 anos de edad. No olvido que una caracteristica que posee es que cuando habla con uno sus ojos reflejan que presta atencion a lo que uno comunica. Llegar a Sandy Koufax, lo digo con positivismo, no era facil, pero mediante Kevin Kennedy....Dios me regalo esa inolvidable experiencia en varias ocasiones. Lo ultimo que supe de el era que residia en la periferia de Norwalk, California.
En el presente pienso en Sandy Koufax como un ente perfecto....en su uniforme de pelotero y como un hijo de Dios tocando vidas mediante el vehiculo que la vida le propicio...ese juego que se llama beisbol.
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