Notas de los Yankees: Kahnle, Cortés, Kiner-Falefa

Isiah Kiner-Falefa

 Por Antonio Franco |6 de marzo de 2023en10:13 p. m. CDT

El relevista de los Yankees,  Tommy Kahnle , se encuentra en medio de un cierre de 10 días después de luchar contra una tendinitis en el bíceps. No parece que el club esté demasiado preocupado, ya que el técnico Aaron Boone dijo ayer que anticipó que el derecho tendría tiempo suficiente para prepararse para el Día Inaugural.

Kahnle conversó con los reporteros esta noche, comparándolo con un problema similar que experimentó en 2018 ( transmitido por Bryan Hoch de MLB.com ). Calculó que tardaría aproximadamente un mes en disiparse por completo. Eso no significa inherentemente que comenzará el año en la lista de lesionados, aunque con el Día Inaugural a tres semanas y media de distancia, no sería una gran sorpresa si terminara requiriendo una breve estadía en IL. Firmado con un contrato de agente libre por dos años y $ 11.5MM, Kahnle recibirá una multa para un trabajo de alto nivel en el Bronx una vez que esté saludable.

Aún más integral para el éxito del club es el zurdo  Néstor Cortés . Un All-Star en 2022 durante una temporada en la que logró una excelente efectividad de 2.44 en 158 1/3 entradas, Cortés se ha consolidado como un abridor clave. En cuanto a talento, podría decirse que es la opción número 3 detrás de  Gerrit Cole y el importante agente libre firmado  Carlos Rodón . Sin embargo, el jugador de 28 años se ha desacelerado un poco en las últimas semanas después de sufrir una distensión en el tendón de la corva de grado 2 en febrero.

Esa lesión obligó a Cortés a retirarse del Clásico Mundial de Béisbol, pero los Yankees han mantenido el optimismo de que no afectaría su disponibilidad para el inicio de la temporada. Eso sigue siendo más o menos el caso. Boone le dijo a los medios ayer que los Yankees estaban planeando mover a Cortés hacia la parte de atrás de la rotación para darle unos días más para mejorar ( a través de Erik Boland de Newsday ). Eso podría llevar  a Luis Severino y a  Clarke Schmidt o  Domingo Germán , quienes parecen ser los principales competidores por el puesto vacante de la rotación final, al montículo uno o dos días antes de lo anticipado, pero sugiere que Nueva York todavía cree que Cortés evitará un viaje a la lista de lesionados.

La competencia entre Germán y Schmidt por el último puesto de titular, necesaria por la  lesión de Frankie Montas , es una de las pocas batallas de posición que los Yankees tendrán que sortear en las próximas semanas. Por el lado de los jugadores de posición, las decisiones más importantes del club giran en torno al campocorto y el jardín izquierdo. Podría haber una superposición inesperada entre esas llamadas, ya que Boone dijo a los periodistas que el club podría considerar conseguirle a  Isiah Kiner-Falefa algún trabajo de campo (enlace a través de Chris Kirschner y Brendan Kuty del Athletic ).

Kiner-Falefa nunca ha jugado en los jardines a nivel de Grandes Ligas. Comenzó solo siete juegos en el césped mientras ascendía en las ligas menores. Después de comenzar su carrera como jugador de cuadro medio, Kiner-Falefa comenzó a ver algo de acción detrás del plato durante su tiempo en el sistema de los Vigilantes. Atrapó al nivel de las Grandes Ligas entre 2018 y 2019, pero finalmente volvió al cuadro interior, primero como tercera base defensivo de alto nivel y, finalmente, como campocorto principal.

Mientras que Defensive Runs Saved ha amado el trabajo de campocorto de Kiner-Falefa, Outs Above Average de Statcast lo ha calificado mucho menos favorablemente que cuando estaba en la esquina caliente. Si bien puede haber cierto debate sobre su defensa, el bate de Kiner-Falefa ha sido más consistente. Es un bateador de alto contacto que no camina mucho ni batea con mucha potencia. El rendimiento de .261/.314/.327 del año pasado estuvo en línea con el historial de su carrera.

Los Yankees incorporaron al mejor prospecto,  Oswald Peraza, a fines del año pasado y podrían entregarle el campocorto todos los días de cara al 2023. El jugador de 22 años se desenvolvió bien en un cameo de 18 juegos en la MLB luego de un promedio de .259/. Línea de .329/.448 en 99 juegos de Triple-A. Con otro gran prospecto,  Anthony Volpe , en el horizonte, no parece que Kiner-Falefa mantenga el puesto de campocorto por mucho tiempo, incluso si asegura el visto bueno del Día Inaugural.

La ramificación en los jardines lo convierte en un experimento razonable para expandir su flexibilidad para un posible papel en la banca. Si bien  Harrison Bader y  Aaron Judge tienen dos lugares asegurados, el jardín izquierdo en su mayoría parece estar destinado a  Aaron Hicks u  Oswaldo Cabrera . Si bien Kiner-Falefa no es el bateador del calibre que un equipo estaría ansioso por anotar en los jardines de la esquina con regularidad, no sería sorprendente si demuestra su capacidad desde una perspectiva defensiva. Es un buen corredor y ya ha demostrado voluntad y capacidad para adaptarse a una serie de responsabilidades dentro del campo. Ramificarse en los jardines podría posicionarlo para asumir un rol de superutilidad si alguna combinación de Peraza, Peraza lo saca del medio del cuadro regular. Gleyber Torres ,  DJ LeMahieu y eventualmente Volpe.