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| Blake Snell |
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Los Gigantes han logrado otro strike en los entrenamientos primaverales. San Francisco está de acuerdo, pendiente de un examen físico, con Blake Snell en un contrato de dos años y $62 millones que le permite optar por no participar después de la próxima temporada. Según se informa, el cliente de Boras Corporation recibirá un salario de 15 millones de dólares en 2024 y tiene un bono por firmar de 17 millones de dólares que no se pagará hasta enero de 2026. Snell recibirá el bono incluso si opta por no participar, por lo que esa decisión equivale esencialmente a un jugador de 30 millones de dólares. Opción para la temporada '25.
San Francisco suma al ganador defensor del Cy Young de la Liga Nacional a la cima de un plantel que también incluye al subcampeón del año pasado, Logan Webb . Un contrato por dos años ciertamente no es lo que Snell tenía en mente a principios de invierno. El jugador de 31 años llegó a la agencia libre después de un final de otro mundo en la campaña de 2023. La temporada de plataformas de Snell en realidad comenzó de manera inestable, ya que permitió 15 carreras en sus primeros 23 cuadros. Desde principios de mayo en adelante fue el mejor lanzador de las mayores. Snell permitió sólo 1,78 carreras limpias por cada nueve en 27 aperturas y 157 entradas después de abril.
A pesar del difícil primer mes, el zurdo terminó el año con una efectividad de 2.25, la mejor de la MLB, en 180 cuadros. Golpeó al 31,5% de los bateadores contrarios, una marca superada sólo por Spencer Strider y Tyler Glasnow entre los lanzadores con al menos 100 entradas. Ningún otro abridor falló más bates por swing. Los oponentes hicieron contacto en sólo el 64,2% de sus swings contra Snell, ligeramente mejor que la cifra del 64,3% de Strider para la tasa más baja en las mayores.
Como resultado, Snell logró el segundo Cy Young de su carrera. Recibió 28 de 30 votos de primer lugar. Había ganado el Cy Young de la Liga Americana como miembro de los Rays cinco temporadas antes, con una efectividad de 1.89, líder de la Liga Americana, en 31 aperturas. Se unió a Max Scherzer , Clayton Kershaw , Justin Verlander y Jacob deGrom como lanzadores activos con múltiples victorias del Cy Young.
Las temporadas 2018 y 2023 son, sorprendentemente, las únicas temporadas en las que Snell apareció en las boletas del Cy Young. Eso apunta a cierta inconsistencia a lo largo de su carrera, que se puede atribuir principalmente al control disperso. Snell ha otorgado bases por bolas a casi el 11% de los bateadores enfrentados durante sus más de siete temporadas en las Grandes Ligas. El porcentaje de boletos del 13,3% de la temporada pasada fue el índice más alto de su carrera. Snell lideró las mayores con 99 pases libres, el primer lanzador en hacerlo en una campaña ganadora del Cy Young en más de 60 años.
Snell nunca ha sido un mal lanzador, pero su inconsistente lanzamiento de strike le ha impedido lograr una producción de as anualmente. Logró una efectividad de 3.24 a 4.29 en las cuatro temporadas entre sus campañas premiadas. Si bien Snell abanicó a más del 30% de los bateadores contrarios cada año, trabajar conteos profundos le impidió registrar cargas de trabajo masivas. Ha promediado poco menos de 5 1/3 entradas por apertura a lo largo de su carrera. Alcanzó la marca de 180 entradas en cada una de sus campañas Cy Young, pero no superó las 130 entradas en ninguna otra temporada.
Parece que el mercado no valoró a Snell como un as claro a pesar de la fortaleza de su año de plataforma. La única otra oferta públicamente informada que recibió fue una propuesta de 150 millones de dólares por seis años de los Yankees en enero. Cuando Snell no aceptó, Nueva York firmó con Marcus Stroman un contrato de dos años. Bob Nightengale de USA Today tuitea que los Yankees retiraron su oferta de la mesa el mes pasado y se negaron a volver a comprometerse durante el fin de semana.
Dado que Snell finalmente se conformó con una garantía de dos años a una tasa anual marginalmente más alta, hay un fuerte argumento de que su bando se equivocó al no aceptar la oferta de Nueva York. Como mínimo, está asumiendo más riesgos al optar por un pacto a corto plazo para tener la oportunidad de volver a probar el mercado el próximo invierno. Aún así, no es tan sorprendente que no haya aceptado una garantía de 150 millones de dólares.
Eso está muy por debajo del acuerdo por siete años y $172 millones que Aaron Nola consiguió de los Filis a principios de esta temporada baja. También está por debajo del pacto de seis años y 162 millones de dólares que Carlos Rodón consiguió desde Nueva York hace un año. Snell y Rodón son lanzadores muy similares: zurdos poderosos con dudas sobre su capacidad para registrar consistentemente grandes totales de entradas, pero el primero venía de un mejor año que el de Rodón en 2022.
Es posible que Snell haya recibido ofertas similares o mejores de otros equipos que no fueron reportadas. En cualquier caso, claramente no encontró el tipo de pacto a largo plazo que imaginaba. Eso parecía cada vez más improbable cuanto más tiempo permaneciera sin firmar. Los actuales Padres nunca fueron un factor al reducir la nómina este invierno. Equipos como los Mets y los Medias Rojas salieron del mercado con bastante rapidez. A medida que avanzaba la temporada baja, más equipos restaron importancia a la posibilidad de causar sensación en lo más alto del mercado. Más allá de los Yankees, Snell supuestamente atrajo el interés de los Angelinos. Los Astros llegaron tarde la semana pasada antes de oponerse a un compromiso anual superior a los 30 millones de dólares.
Snell se une a sus colegas clientes de Boras Corporation, Cody Bellinger y Matt Chapman , para conformarse con garantías muy por debajo de lo que la mayoría de la gente esperaba al comenzar la temporada baja. Todos tendrán la posibilidad de volver a probar la agencia libre el próximo invierno. Bellinger firmó un contrato de tres años con opciones de exclusión después de 2024 y 25; Chapman firmó por dos años con opción de no participar después de la próxima temporada. Según los informes, Jordan Montgomery , el último miembro no firmado de los llamados “cuatro de Boras”, ha seguido resistiendo en busca de un acuerdo a largo plazo. A una semana y media del Día Inaugural, queda por ver si podrá encontrar algo parecido a eso.
Es otro gran golpe de agencia libre para los Giants, quienes han atacado las últimas etapas de la agencia libre con venganza. Después de algunas temporadas bajas sin alcanzar sus principales objetivos, San Francisco ha logrado frenar el mercado de este año. Desde el inicio de los entrenamientos primaverales, han agregado a Jorge Soler , Chapman y Snell. El contrato de Soler por tres años y 45 millones de dólares estuvo en línea con las expectativas previas a la temporada baja. Los dos últimos contratos estuvieron muy por debajo de lo que los Gigantes podrían haber imaginado en noviembre.
Snell pone el toque final a un invierno en el que también San Francisco desembolsó 113 millones de dólares por la estrella de la KBO Jung Hoo Lee y 44 millones de dólares por el relevista convertido en titular Jordan Hicks . Los Gigantes también lograron un importante intercambio con los Marineros que envió a Mitch Haniger y Anthony DeSclafani a Seattle para rehabilitar al abridor Robbie Ray . El ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2021 no será un factor hasta el receso del Juego de Estrellas, pero eventualmente podría agregar otro brazo de alto nivel a la rotación.
Sigue siendo un grupo potencialmente importante, pero ahora hay muchas ventajas. Snell y Webb deberían formar un excelente 1-2. El principal prospecto, Kyle Harrison, ocupará el puesto número 3. Darle a Hicks un puesto titular a pesar de su historial de lesiones y su control por debajo del promedio es una apuesta, pero su arsenal de poder al menos lo convierte en un volante intrigante. El derecho veterano Alex Cobb podría regresar en mayo de la cirugía de cadera del otoño pasado. Los prospectos Keaton Winn y Mason Black son opciones de profundidad al final de la rotación a principios de año.
La fecha tardía de firma de Snell podría retrasarlo un poco. Ha estado lanzando y, según se informa, lanzó cuatro entradas simuladas frente a los cazatalentos la semana pasada. No hay mucho tiempo para construir una buena relación con el receptor Patrick Bailey antes del Día Inaugural, pero eso no debería ser un problema demasiado avanzada la temporada. Snell al menos está bastante familiarizado con el manager Bob Melvin, su capitán durante los últimos dos años con los Padres.
La agresividad de San Francisco al final de la temporada baja los ha empujado al territorio del impuesto al lujo por primera vez desde 2017. Si bien el retraso en el pago del bono por firmar reduce el compromiso del equipo en el corto plazo, el valor anual promedio de $31 millones es la cifra relevante a efectos fiscales. . RosterResource calcula la cifra del impuesto sobre el saldo competitivo del club justo alrededor de la línea de $257 millones que marca el segundo nivel de penalización. Para los equipos que no pagaron el impuesto la temporada anterior, las tarifas son bastante modestas. A diferencia de los Yankees (a quienes se les habría gravado con una tasa del 110% como pagador por tercera vez que está en el grupo superior), los Gigantes solo pagan una tarifa del 20% por gastar entre $237MM y $257MM.
El acuerdo con Snell conlleva una factura fiscal de aproximadamente 4 millones de dólares. Se les aplicará un impuesto del 32 % para gastos futuros hasta la marca de 277 millones de dólares, con tarifas crecientes a partir de entonces. Si bien es probable que esta sea su última gran inversión del invierno, seguramente tienen la esperanza de estar en condiciones de agregar más en la fecha límite de cambios.
Snell rechazó una oferta calificada de los Padres. Los Gigantes ya perdieron su selección de segunda ronda y $500 mil de espacio de bonificación internacional para agregar a Chapman. Perderán su tercera ronda (#87 en general) y otros $500,000 de su fondo de bonificación internacional para Snell. San Diego pagó el CBT hace un año, por lo que están limitados a la compensación más baja por perder a un agente libre calificado: una selección después de la cuarta ronda. Los Padres recibieron la selección número 135 por perder a Josh Hader y ahora obtendrán otra selección en ese rango.
Pagar el CBT y desprenderse del capital de draft son costos que los Gigantes están felices de pagar para conseguir que Chapman y Snell firmen acuerdos a corto plazo. San Francisco se sentía cómodo con estructuras contractuales similares para Rodón y Michael Conforto en temporadas bajas anteriores. Ambos jugadores podrían irse la próxima temporada baja a cambio de nada (no son elegibles para recibir otra oferta calificada en sus carreras), pero ese es un riesgo que vale la pena correr para continuar cargando en una división llena de talento estelar con cuatro amenazas legítimas para llegar a los playoffs.
Jon Heyman del New York Post informó por primera vez que Snell y los Giants acordaron un contrato de dos años y 62 millones de dólares con opción de no participar. Susan Slusser, del San Francisco Chronicle, informó sobre la bonificación por firmar y el desglose salarial.
Imagen cortesía de USA Today Sports.
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