Los Padres nombrarán al jardinero central del día inaugural de Jackson Merrill

 

jackson merrill

Por Nick Deeds |17 de marzo de 2024en7:23 p. m. CDT

Los Padres están listos para nombrar al mejor prospecto Jackson Merrill como el jardinero central del día inaugural del club, según un informe de Jon Morosi de MLB Network . La noticia llega pocos días antes de que el club se enfrente a los Dodgers en una temporada regular de dos juegos ambientada en Corea del Sur como parte de la Serie de Seúl de la MLB. El primer juego de ese set está programado para las 5:05 a. m. CT del miércoles por la mañana, o a las 7:05 p. m. hora local esa noche. El club necesitará seleccionar el contrato de Merrill antes de esa fecha, pero no necesitará hacer el correspondiente movimiento en la plantilla de 40 hombres, ya que la plantilla actualmente es de 36.

Merrill, de 21 años en abril, fue la selección de primera ronda del club en el draft de 2021 y es uno de los 20 mejores prospectos del deporte. El joven es una elección sorprendente para el papel, al menos sobre el papel. Todavía no ha jugado un juego por encima de Doble-A en su carrera en las Grandes Ligas, habiendo logrado un sólido pero nada espectacular .277/.326/.444 en 114 juegos divididos entre los niveles Alta-A y Doble-A el año pasado. Quizás lo más importante es que Merrill nunca había aparecido en el jardín central en un juego profesional hasta que abrió el campamento el mes pasado. Su experiencia profesional en los jardines hasta ese momento consistió en 45 entradas de trabajo en el jardín izquierdo esa temporada. Antes de eso, su trabajo profesional se había desarrollado casi exclusivamente como campocorto, aunque también hizo breves apariciones tanto en primera como en segunda base.

Dicho todo esto, la decisión del club de utilizar a Merrill en el jardín central el Día Inaugural es ciertamente defendible. Los evaluadores de prospectos en todo el juego son unánimes en su creencia en el talento de Merrill, y Baseball America lo elogia como una futura amenaza en el medio del orden que calcula tener el poder para 30 jonrones al año, mientras que Fangraphs lo describe como "uno de los swings más bonitos en las menores” con excelentes habilidades de contacto. Además, si bien su falta de repeticiones de alto nivel en el plato y tiempo profesional en el jardín central ciertamente llamará la atención, Merrill claramente ha hecho todo lo posible para demostrar que está listo para una oportunidad en las Grandes Ligas esta primavera. En 40 apariciones al plato en 13 juegos durante el campamento, Merrill tuvo un excelente .351/.400/.595 mientras jugaba una sólida defensa en el centro.

Por supuesto, la decisión de incluir a Merrill como jardinero central del día inaugural del club también es el resultado de una serie de otras decisiones fuera del control de Merrill. El principal de ellos es que el club decidió separarse de la superestrella Juan Soto junto con Trent Grisham en un intercambio con los Yankees que eliminó de la plantilla a dos de los tres titulares del día inaugural del club en los jardines el año pasado el año pasado. Desde entonces, el club ha estado vinculado a opciones de jardines externos, incluidos Michael A. Taylor , Kevin Kiermaier y Tommy Pham . Sin embargo, jugadores como Taylor y Kiermaier han firmado en otros lugares desde entonces, y si bien puede haber cierto impulso hacia un acuerdo con Pham, el veterano de 36 años no ha aparecido en el jardín central de manera regular desde 2018, con solo 15 comienza a mediados de los años desde entonces.

Esa falta de opciones claras para el trabajo del jardín central llevó a los Padres a mirar hacia sus piezas internas, fuera del roster, para su próximo jardinero central. Su compañero prospecto Jakob Marsee , así como veteranos como Oscar Mercado y Tim Locastro , se unieron a Merrill como posibles soluciones en el centro cuando comenzó el campamento el mes pasado, aunque de ese grupo solo Mercado pudo mantenerse al día con el excelente desempeño de Merrill esta primavera y el club recientemente. inclinaron la mano con respecto a su decisión al incluir solo a Merrill, los esquineros José Azocar y Jurickson Profar , y el jardinero derecho Fernando Tatis Jr. como jardineros en su lista de viaje de 31 hombres para la Serie de Seúl.

Es posible que Merrill no sea el único novato con mínima experiencia en las menores superiores en la alineación del Día Inaugural del club, ya que el club también incluyó a Graham Pauley en su lista de viaje para la próxima serie. Dennis Lin, del Athletic, indicó la semana pasada que Pauley probablemente estaba en posición de reemplazar al tercera base veterano Manny Machado en la esquina caliente para abrir la temporada, ya que Machado comenzará la temporada como designado mientras se recupera de una cirugía de codo, a la que se sometió. en octubre. Pauley, de 23 años, fue seleccionado en la 13.ª ronda de los Padres en el draft de 2022 y disfrutó de una gran temporada el año pasado, cuando registró la friolera de .308/.393/.539 en 127 juegos divididos entre Single-A y High-A. y niveles Doble-A.