Resumen de la temporada baja: Diamondbacks de Arizona

 Por Antonio Franco |7 de marzo de 2024en10:44 am CDT

Eugenio Suárez

Los Diamondbacks continuaron su sorprendente carrera por el banderín con una temporada baja activa. Todavía tienen posibilidades remotas de desafiar a los Dodgers en la División Oeste de la Liga Nacional, pero llegan a 2024 con expectativas claras de un segundo lugar consecutivo en los playoffs.

Firmas de Grandes Ligas

• LZ  Eduardo Rodríguez : Cuatro años, $80MM (el acuerdo incluye opción mutua/de adquisición de derechos para 2028)
• LF  Lourdes Gurriel Jr .: Tres años, $42MM (el acuerdo incluye la opción de no participar después de 2025 y la opción del club para 2027)
• DH  Joc Pederson : Un año, $12,5 millones (incluida la compra de la opción mutua de 2025)
• LF  Randal Grichuk : Un año, 2 millones de dólares (incluida la compra de la opción mutua de 2025)

Gasto en 2024: 35 millones de dólares
Gasto total: 136,5 millones de dólares

Decisiones de opciones

• El equipo rechazó su opción mutua de $5 millones sobre RHP  Mark Melancon a favor de una compra de $2 millones

Comercios y Reclamaciones

• Adquirió al 3B  Eugenio Suárez de los Marineros por el RHP  Carlos Vargas y el C  Seby Zavala
• Reclamó al RHP  Collin Snider de las exenciones de los Reales (luego perdió en las exenciones de los Marineros)
• Cambió al CF  Dominic Fletcher a los White Sox por el RHP de ligas menores  Cristian Mena

Firmas notables de ligas menores

• Logan Allen , Albert Almora ,  Elvis Andrus , Tucker Barnhart , Humberto Castellanos ,  José Castillo , Dakota Chalmers , Dylan File ,  Kyle Garlick , Ronaldo Hernández ,  Brandon Hughes , Ricky Karcher , Kevin Newman

Extensiones

• Ninguno

Pérdidas notables

• Austin Adams ,  Diego Castillo (perdido por waivers), Tyler Gilbert , Kyle Lewis (no licitado),  Evan Longoria (aún sin firmar), Melancon (aún sin firmar), Tommy Pham (aún sin firmar), Vargas, Zavala

Los Diamondbacks se quedaron un poco por debajo del segundo campeonato en la historia de la franquicia. Después de asegurarse el último lugar en los playoffs de la Liga Nacional en el último fin de semana de la temporada, derrotaron a los Cerveceros, Dodgers y Filis en camino al Clásico de Otoño. Los Rangers pusieron fin a esa racha con un triunfo de cinco juegos en la Serie Mundial, pero los Snakes entraron en la temporada baja buscando aprovechar ese final.

La primera orden del día de Arizona fue recompensar a su entrenador de toda la vida. En los primeros días de la temporada baja, los Snakes firmaron a Torey Lovullo con una extensión hasta 2026. Ahora, el tercer manager con más tiempo en el cargo en la Liga Nacional, Lovullo parecía como si pudiera estar en el banquillo tan recientemente como 2022. La oficina lo acompañó durante tres temporadas perdedoras consecutivas en 2020-22 y fue recompensado por esa paciencia el año pasado.

Una vez que se resolvió el contrato de Lovullo, el gerente general Mike Hazen y su personal se propusieron fortalecer la plantilla. No pasó desapercibido en la gerencia que su desempeño en la temporada regular, que probablemente sea un mejor predictor del futuro que su pequeña muestra de postemporada, fue simplemente bueno. Arizona tuvo marca de 84-78 y fue superada por 15 carreras. Tenían áreas claras que abordar en el medio de la rotación y en la tercera base. La inminente agencia libre de la jardinero izquierda Lourdes Gurriel Jr. era otra cuestión.

La tercera base fue la primera ficha de dominó en caer. Si bien estuvieron vinculados con los agentes libres Jeimer Candelario y  Justin Turner durante las primeras semanas de la temporada baja, recurrieron al mercado de cambios. Arizona canjeó al relevista Carlos Vargas y al tercer receptor  Seby Zavala a los Marineros a cambio de  Eugenio Suárez . Si bien Vargas es un aviador de desarrollo interesante, el mayor atractivo para Seattle fue deshacerse de los $13 millones que se le deben a Suárez este año, en forma de un salario de $11 millones y una rescisión de $2 millones sobre una opción del club de $15 millones para 2025.

Arizona compró un activo en declive hasta cierto punto. Después de superar los 30 jonrones tanto en 2021 como en 2022, Suárez conectó 22 cuadrangulares hace una temporada. Lideró la Liga Americana en ponches por segundo año consecutivo, ponchando 214 veces. Su línea de bateo de .232/.323/.391 fue casi exactamente el promedio de la liga después de tomar en cuenta la naturaleza extremamente amigable para los lanzadores del T-Mobile Park de Seattle. Fue su tercer desempeño ofensivo promedio o peor en los últimos cuatro años.

Incluso si Suárez tiene una tendencia a la baja a medida que se acerca su cumpleaños número 33, es una mejora con respecto a tipos utilitarios como  Emmanuel Rivera y  Jace Peterson . Mudarse a Chase Field debería ofrecer un impulso a su producción de energía. Obtiene muchas bases por bolas y es un jugador de cuadro defensivo capaz. Habrá muchos ponches, pero esa es una compensación que Arizona estaba dispuesta a aceptar para agregar un bate de poder derecho a una alineación que se ha construido en gran medida alrededor de bateadores de contacto atléticos.

Siguieron con su gran huelga para ayudar en la rotación en las Reuniones de Invierno. Los D-Backs consiguieron a Eduardo Rodríguez en un pacto de cuatro años y 80 millones de dólares. Es la mayor inversión de agente libre de la franquicia desde el desafortunado  acuerdo con Madison Bumgarner de 2019. El contrato de Rodríguez en general se alineó con las expectativas y agrega un brazo necesario en la mitad de la rotación.

El zurdo logró una efectividad de 3.30, la más baja de su carrera, con sólidos ponches y bases por bolas en 26 aperturas para los Tigres el año pasado. Está familiarizado con Hazen y Lovullo desde su tiempo con los Medias Rojas, abordando cualquier inquietud que pudieran haber tenido después de que Rodríguez se perdiera una parte de 2022 por un asunto personal y vetó un acuerdo con los Dodgers en fecha límite el verano pasado. Forma pareja con Merrill Kelly como brazos de rotación media detrás del as  Zac Gallen . Eso coloca  a Brandon Pfaadt en el cuarto rol titular que había sido tan problemático el año pasado, tanto en la temporada regular como en octubre.

Todavía se puede objetar la profundidad del pitcheo abridor, pero la gerencia sintió que la mayor prioridad después de aterrizar a Rodríguez estaba construyendo la alineación. Se quedaron con Gurriel en el jardín izquierdo, recuperándolo con una garantía de tres años y $42 millones que le permite optar por no participar después de la segunda temporada. Retener a Gurriel y agregar a Suárez atendió su deseo de tener bateadores derechos, pero aún no habían satisfecho el objetivo de traer un bateador designado de tiempo completo.

Para ello, recurrieron al zurdo  Joc Pederson . Los D-Backs contrataron a Pederson con un contrato de un año y 12,5 millones de dólares. Viene de una actuación poco espectacular de .235/.348/.416 para los Gigantes. Arizona está apostando a que Pederson recupere algo más cercano a su excelente forma de 2022. Logró un ritmo de .274/.353/.521 con San Francisco hace dos temporadas.

La tasa de contacto duro de Pederson sigue siendo de élite y registró mejores números de ponches y bases por bolas el año pasado que en el 2022. Es un jugador limitado (debe estar protegido contra los lanzadores zurdos y es mejor servirlo solo como bateador designado), pero debe batear en el tercio medio de la alineación cuando los oponentes inician con un derecho.

Suárez, Rodríguez, Gurriel y Pederson son las cuatro grandes adquisiciones (o retenciones, en el caso de Gurriel) de la temporada baja. Los Snakes incorporaron a un par de veteranos para profundizar la banca. Le garantizaron a Randal Grichuk $2 millones, lo que indica que servirá como un jardinero profundo de bateo derecho y tal vez un complemento a Pederson en el puesto de bateador designado. Grichuk derrotó a los zurdos en 2023 y tiene un sólido historial contra ellos, lo que lo convierte en un candidato sensato para ese papel. El dos veces ganador del Guante de Oro, Tucker Barnhart, firmó un pacto de ligas menores. Tiene una buena oportunidad de superar  a José Herrera como suplente del receptor franquicia  Gabriel Moreno .

La única otra transacción notable fue un intercambio de jugadores jóvenes con los White Sox. Arizona canjeó al jardinero zurdo Dominic Fletcher a Chicago por el prospecto lanzador  Cristian Mena . Los D-backs han restado un par de jardineros marginales a través del intercambio (incluyeron a Dominic Canzone como parte del  regreso de Paul Sewald el verano pasado), lo que refleja la profundidad que tienen en el césped.

Gurriel está encerrado en el jardín izquierdo. El novato defensor del año, Corbin Carroll, se encargará de la otra esquina. El incondicional defensivo  Alek Thomas ocupará el jardín central. Jake McCarthy todavía está disponible como una opción de profundidad que puede jugar en los tres lugares del jardín. Grichuk también puede jugar en el jardín central, aunque la colección de jóvenes defensores talentosos de Arizona significa que probablemente pasará la mayor parte de su tiempo en una esquina o como bateador designado.

A Fletcher todavía le quedan dos opciones, por lo que los Snakes podrían haberlo mantenido en Triple-A Reno. Sin embargo, ya tiene 26 años y no iba a tener un camino claro hacia el tiempo de juego diario en Chase Field. Tenía más sentido recurrir a los Medias Blancas, donde ingresó al campamento con la ventaja en el puesto titular en el jardín derecho. Eso permitió a los D-backs reforzar la profundidad de su rotación, un punto débil comparativo para Arizona.

Mena, de 21 años, aún no ha debutado en la MLB. Está en el roster de 40 hombres y llegó brevemente a Triple-A la temporada pasada. El derecho de 6'2 ″ pasó la mayor parte del año en Doble-A, donde obtuvo una efectividad de 4.66 con una impresionante tasa de ponches del 27.9% pero un porcentaje de bases por bolas del 11.3%. Todavía se está desarrollando como lanzador de strikes, pero los informes de exploración elogian su curva y su potencial para mejorar el comando. Mena podría llegar a las mayores en algún momento de este año.

Es poco probable que eso sea el día inaugural. Probablemente se ubicará detrás de Ryne Nelson ,  Slade Cecconi y  Tommy Henry en la batalla por el quinto puesto en la rotación. No es un gran grupo y una lesión de cualquiera de los cuatro mejores abridores podría estresar al cuerpo de lanzadores. Si los Diamondbacks están en la pelea cuando llegue la fecha límite, adquirir profundidad en la rotación podría volver a ser un objetivo de verano.

Lovullo podría apoyarse en gran medida en el bullpen para ayudar a cubrir algunos de los brazos no probados en la parte posterior del personal titular. Arizona entra en 2024 con el grupo de relevo sobre el papel más fuerte que hayan tenido en años. El intercambio de Sewald es una gran parte de eso, aunque también han sido ayudados por la inesperada  incorporación de Ryan Thompson y los pasos adelante de  Kevin Ginkel y Andrew Saalfrank .

Los D-backs no hicieron ni una sola adquisición de Grandes Ligas para el grupo de relevo. Hazen sugirió a principios del entrenamiento de primavera que aún podrían buscar adiciones de profundidad dada la volatilidad del lanzamiento de relevo ( enlace a través de Alex Weiner de Arizona Sports ). Aún así, era una prioridad mucho menor que en las últimas temporadas bajas. Los zurdos fuera del plantel  Brandon Hughes y  José Castillo son las incorporaciones más importantes hasta el momento.

Arizona también firmó un par de contratos de ligas menores para reforzar la profundidad del cuadro. Kevin Newman y  Elvis Andrus están en el campamento como campocortos fuera del roster. Lovullo ya declaró  a Geraldo Perdomo su titular en el puesto. Uno de Andrus o Newman debería formar parte del equipo como suplente.

Aparte de Perdomo, los prospectos Jordan Lawlar y Blaze Alexander son los únicos otros campocortos en la lista de 40 hombres. Es mejor darle a Lawlar tiempo de juego diario en las menores superiores que usarlo con moderación desde la banca de las Grandes Ligas. Alexander aún no ha hecho su debut en la MLB y se ponchó a un ritmo elevado del 27,2% en Triple-A. Lawlar podría ser la primera opción si alguno de los jugadores del cuadro titular sufre una lesión. Con plena salud, los D-backs manejarán un grupo principal de Christian Walker ,  Ketel Marte , Perdomo y Suárez por la tierra.

Walker, uno de los primera base más silenciosamente productivos del deporte, está ahora a un año de la agencia libre. Él y Sewald son los mejores alquileres del equipo. Ambos jugadores se acercan a los 30 años, por lo que la directiva podría no tener mucha urgencia en mantenerlos fuera del mercado abierto. Walker le dijo a Nick Piecoro del Arizona Republic el mes pasado que no se había hablado mucho sobre una extensión, aunque indicó que estaba abierto a esa conversación.

Si la directiva considerara objetivos de extensión, tal vez preferirían contratar a un miembro más joven del núcleo. La primavera pasada firmaron con éxito a Carroll con un contrato de 111 millones de dólares, consolidando al jardinero estrella como la cara de la franquicia. Moreno, quien bateó .284/.339/.408 en su primera campaña completa en las Grandes Ligas, sería el objetivo más obvio para propuestas similares esta primavera. Es de suponer que a Arizona le encantaría mantener a Gallen a largo plazo, pero esa es una tarea mucho más difícil. El finalista del Cy Young está a dos años de la agencia libre y apunta hacia un contrato masivo.

Ya sea que los Diamondbacks puedan o no llegar a acuerdos a largo plazo con alguien esta primavera, comenzarán la temporada con más optimismo del que han tenido en años. Su temporada baja activa ha elevado la nómina de sus jugadores a alrededor de $144 millones, según lo calculado por RosterResource . Si bien está en la mitad del grupo según los estándares de la liga, esa es la marca más alta en la historia de la franquicia.

Pocas personas predecirán que Arizona cerrará lo que era una brecha de 16 juegos con Los Ángeles incluso antes de la ola de gastos de temporada baja de los Dodgers. Sin embargo, cualquier cosa que no sea otro puesto comodín contaría como una decepción. Los Diamondbacks aumentaron las expectativas en octubre. Agregar a Rodríguez, Suárez y Pederson solo refuerza eso.