Astros en “persecución seria” de Blake Snell

 

Blake Snell

Por Darragh McDonald y Anthony Franco |15 de marzo de 2024en11:59 p. m. CDT

Los Astros enfrentan varias preguntas sobre la salud de su rotación y ahora están “persiguiendo seriamente” a Blake Snell , según un informe de Ken Rosenthal y Chandler Rome de The Athletic .

En este punto, no está claro si algún tipo de acuerdo está cerca, pero es un desarrollo digno de mención y se asemeja a una situación anterior para los Astros. En enero, su bullpen recibió un golpe cuando Kendall Graveman requirió una cirugía de hombro que puso fin a su temporada . El gerente general de los Astros, Dana Brown, inicialmente minimizó el deseo del club de salir y contratar agentes libres para solucionar el problema, pero el club contrató al cerrador Josh Hader unos días después.

En los dos meses transcurridos, muchas cosas han cambiado con la rotación. Los Astros ya sabían que Lance McCullers Jr. y Luis García Jr. iban a comenzar el año en la lista de lesionados, ya que ambos se sometieron a cirugías de codo el verano pasado, pero esta primavera han visto caer un par de fichas de dominó más. Justin Verlander se ha visto frenado por un dolor en el hombro derecho que no parece muy grave, pero lo retrasó lo suficiente como para comenzar la temporada en la lista de lesionados. Hoy temprano, José Urquidy abandonó temprano su salida debido a un dolor en el codo derecho .

If Urquidy needs to miss time, then the Opening Day rotation would project to include Framber Valdez, Cristian Javier and Hunter Brown in the front three spots. J.P. France was also slowed by a shoulder issue this spring but seems to perhaps be on track to take over a spot at the back end. That would still leave one rotation spot open and Houston is a bit thin in terms of options to step in there.

Ronel Blanco has just 58 1/3 innings of major league work on his ledger and was only recently moved from being a primary reliever to more of a swing role. Brandon Bielak has a 4.54 ERA in his 174 1/3 innings but with uninspiring peripherals, including an 18.9% strikeout rate and 10.1% walk rate. Shawn Dubin has just nine innings of major league experience.

It seems the club is considering a notable strike in free agency to get out of this injury hole, similar to their move to grab Hader after Graveman went down. Brown again downplayed the club’s desire to add pitching, including Snell, though that was before Urquidy’s injury surfaced.

Some may question whether Snell is ready to help a club like the Astros since he hasn’t been pitching in official spring games and Opening Day is less than two weeks away. Jon Heyman of the New York Post reports that Snell recently threw 60 pitches over four simulated innings to try to get ready outside of official Spring Training contests. Mark Feinsand of MLB.com relays the same info, adding that scouts from the Giants and Astros were in attendance.

Snell has lingered on the open market far longer than anyone anticipated coming off a Cy Young season. He turned in a 2.25 ERA over 180 innings with San Diego a year ago. He surely envisioned a long-term pact at the start of the offseason, but a deal to his liking has obviously yet to materialize. At this point, it looks as if he’ll follow in the path of Cody Bellinger and Matt Chapman and turn to a short-term guarantee with opt-outs. Rosenthal and Rome report that he is believed to be seeking a three-year guarantee with a $30-32MM annual salary that would allow him to test free agency after each of the next two seasons.

The cost for the Astros would go beyond whatever it takes to get Snell to sign. They’re into luxury tax territory. RosterResource calculates their 2024 CBT number around $256MM. A contract anywhere near Snell’s expected price would vault them beyond the $257MM second penalization and the third threshold at $277MM.

Sin embargo, Houston no excedió el impuesto al equilibrio competitivo hace un año. A diferencia de otros pretendientes de Snell (en particular, los Yankees), los Astros no enfrentan honorarios exorbitantes como pagadores recurrentes. Serían responsables de un impuesto del 20% sobre sus próximos 1,3 millones de dólares de gasto, seguido de un impuesto del 32% sobre los siguientes 20 millones de dólares (6,4 millones de dólares) y un impacto del 62,5% sobre los 20 millones de dólares siguientes. Firmar a Snell con un contrato con un valor anual promedio de $32 millones conllevaría una factura de impuestos de aproximadamente $13,3 millones para este año.

Una firma de Snell también supondría un golpe pequeño pero no completamente insignificante al sistema agrícola porque rechazó una oferta calificada de los Padres. Los Astros perdieron su selección de segunda ronda (#64 en general) en el próximo draft y renunciaron a $500,000 de espacio de bonificación por firma internacional para contratar a Hader. Tendrían que entregar otros $500,000 del fondo internacional y su selección de tercera ronda (#102) por Snell. Mientras tanto, superar el umbral de lujo de $ 277 millones, que estaría casi asegurado para un fichaje de Snell, haría retroceder la selección de primera ronda de Houston en el draft de 2025 en 10 lugares.