Bowden Francis hace la rotación de apertura de temporada de los Azulejos

 

Bowden Francis

Por Antonio Franco |21 de marzo de 2024en22:02 hora CDT

El manager de los Azulejos, John Schneider, le dijo al equipo esta tarde que el derecho  Bowden Francis estará en la rotación de apertura de temporada ( transmitido por Arden Zwelling de Sportsnet ). Está tentativamente programado para tomar el balón en el cuarto juego del año en Tampa Bay.

Esa será la primera apertura de Francis en las Grandes Ligas. Inicialmente una selección de séptima ronda de los Cerveceros en 2017, Francis aterrizó con los Azulejos en el acuerdo de 2021 que envió a  Rowdy Tellez a Milwaukee. Llegó a las mayores para una salida de relevo la temporada siguiente, pero poco después fue expulsado directamente del roster de 40 hombres. Francis terminó el 2022 con efectividad de 6.59 en Triple-A.

No hace falta decir que en ese momento no parecía que estaría a sólo una temporada de terminar el campamento en la rotación de Toronto. Francis se abrió paso con un desempeño muy sólido el año pasado. Después de un período a principios de temporada en la lista de lesionados de ligas menores, registró números impresionantes en 27 entradas con Triple-A Buffalo. Francis obtuvo una efectividad de 2.67 y ponchó a más del 37% de los bateadores enfrentados en el nivel más alto de ligas menores. Eso le valió otra oportunidad en el roster de 40 hombres y su primera racha extendida en las mayores como relevista de múltiples entradas.

Francis, de 27 años, siguió impresionando contra los bateadores de las Grandes Ligas. Logró una brillante efectividad de 1.73 en 36 1/3 entradas en 20 apariciones. Si bien no mantuvo sus impresionantes índices de olfato de Triple-A, Francis abanicó a un 25,7% de los oponentes de la MLB por encima del promedio contra una ordenada tasa de boletos del 5,9%.

Ha llevado esa sólida producción a los entrenamientos primaverales. Francis ha lanzado 18 2/3 entradas en cinco apariciones (cuatro aperturas), permitiendo ocho carreras con 15 ponches y cuatro pases libres. Eso fue suficiente para consolidarse como el siguiente hombre en el caso de que alguno de los cinco mejores titulares de Toronto pasara tiempo en la lista de lesionados.  Alek Manoah comenzará la temporada en el estante después de luchar contra el dolor en el hombro. No se espera que sea un problema a largo plazo, pero lo ha mantenido fuera de la acción de los entrenamientos primaverales desde su debut de exhibición el 27 de febrero.

Toronto le dará el balón a  José Berríos en el Día Inaugural. Probablemente le seguirán Chris Bassitt ,  Yusei Kikuchi y Francis. El as  Kevin Gausman está un poco atrasado porque lidió con lo que parecía ser una fatiga menor en el hombro a principios de este mes. Ha expresado confianza en que evitará la lista de lesionados, aunque los Azulejos podrían mantenerlo al final del primer viaje a través de la rotación para comprarle unos días adicionales para continuar fortaleciéndose.

Una vez que Manoah esté sano, Francisco podría encontrarse nuevamente aliviado. Todavía le queda una opción, por lo que los Azulejos podrían enviarlo de regreso a Buffalo si quieren mantenerlo como titular. Al menos tendrá algunos turnos en la rotación en abril para tratar de reclamar un puesto titular permanente, su primera oportunidad de hacerlo a nivel de Grandes Ligas.