viernes, 22 de marzo de 2024

Resumen de la temporada baja: Dodgers de Los Ángeles

 

Teoscar Hernández

Por  |en

Los Dodgers se robaron todos los titulares esta temporada baja, ya que otorgaron múltiples acuerdos récord, intercambiaron por un as e hicieron muchas otras cosas también.

Firmas de Grandes Ligas

Gasto en 2024: 162,9 millones de dólares (contando el salario de Ohtani como 46 millones de dólares ajustados por la liga; no incluye la tarifa de publicación de Yamamoto)
Gasto total: 1.096 millones de dólares (ajustando la garantía de Ohtani al valor actual de 460 millones de dólares hace que esta cifra sea de 756,4 millones de dólares)

Decisiones de opciones

  • El equipo rechazó la opción de $18MM sobre RHP Lance Lynn a favor de una compra de $1MM
  • El equipo rechazó la opción de $9.5MM sobre el RHP Joe Kelly a favor de una compra de $1MM (posteriormente volvió a firmar)
  • El equipo rechazó la opción de $6.5MM sobre el RHP Daniel Hudson  (posteriormente volvió a firmar)
  • El equipo rechazó la opción de $3 millones sobre el RHP Alex Reyes a favor de una compra de $100,000
  • El equipo ejerció la opción de $1 millón sobre el RHP Blake Treinen

Comercios y reclamaciones

Firmas notables de ligas menores

Extensiones

Pérdidas notables

Los Dodgers ya han sido un equipo poderoso durante mucho tiempo, habiendo ganado la Liga Nacional Oeste en 10 de las últimas 11 temporadas. La única excepción fue 2021, cuando ganaron 106 juegos, pero de alguna manera estuvieron a uno menos que un sorprendente club de los Giants con 107 victorias.

Pero aun así llegaron a este invierno hambrientos de mejoras. Esa racha de 11 años de apariciones en playoffs solo condujo a un título de Serie Mundial, que fue en la temporada acortada de 2020. La temporada 2023 terminó de forma desagradable, a pesar de que el club ganó 100 partidos y consiguió otro título divisional. Su rotación se vio diezmada en gran medida por las lesiones a medida que avanzaba la temporada y rápidamente fueron barridos por los Diamondbacks en la NLDS.

Con el club buscando causar un gran revuelo y este invierno contando con uno de los agentes libres más esperados de todos los tiempos, muchos esperaban una pareja entre los Dodgers y Shohei Ohtani. De hecho, es algo que se esperaba desde hace mucho más tiempo.

Cuando Ohtani llegó inicialmente desde Japón, los Dodgers no encajaban perfectamente ya que la Liga Nacional aún no contaba con el bateador designado, lo que llevó a Ohtani a elegir a los Angelinos. Pero la Liga Nacional consiguió el bateador designado en 2022, lo que inició una cuenta regresiva para muchas personas, esperando la agencia libre de la superestrella bidireccional.

Los Dodgers obviamente iban a estar interesados, pero también dejaron claras sus intenciones al decidir no hacer una oferta calificada a JD Martínez. En circunstancias normales, habría justificado uno, dada su sólida campaña de 33 jonrones en 2023. Pero si hubiera aceptado, habría obstruido el lugar de bateador designado en el que querían poner a Ohtani, por lo que no se arriesgaron.

Probablemente no debería haber sido sorprendente que un jugador tan único como Ohtani terminara teniendo una de las agencias libres más singulares. Desde el principio, estuvo marcado por una extraña insistencia en el secreto, hasta el punto de que, según se informa, los clubes perjudicarían sus posibilidades de ficharlo si reconocieran que estaban intentando hacerlo. Quizás el ejemplo más absurdo de esto fue cuando el gerente general de los Azulejos, Ross Atkins, se perdió las reuniones de invierno y se reunió con los periodistas a través de Zoom, pero no les dijo que estaba en Florida, mostrándole a Ohtani el complejo del club en Dunedin.

El manager de los Dodgers, Dave Roberts, pareció romper el protocolo cuando admitió que él y su club se habían reunido recientemente con Ohtani. Dada la naturaleza oculta de la agencia libre de Ohtani y la falta de información real, parecía realmente posible que esto tuviera un impacto negativo en las posibilidades del club de cerrar el trato. Hubo aún más preocupación cuando hubo informes de que Ohtani estaba en un avión para firmar con los Azulejos, pero finalmente resultaron ser inexactos. La tan esperada pareja Ohtani-Dodgers finalmente se cerró con un enorme acuerdo de 700 millones de dólares por 10 años.

¿O sí? El jugador unicornio con la extraña agencia libre aparentemente no pudo firmar un contrato normal. Después de que llegó la noticia del acuerdo, rápidamente surgieron informes que pusieron las impactantes cifras en más contexto. A pesar del precio de 700 millones de dólares, había letra pequeña.

En realidad, Ohtani solo ganará 2 millones de dólares en cada temporada del acuerdo y luego obtendrá 68 millones de dólares anuales, sin intereses, en los 10 años siguientes al vencimiento del acuerdo. Seguirá recibiendo 700 millones de dólares, pero en 20 años en lugar de 10. El dinero diferido reduce el valor actual del acuerdo a 46 millones de dólares anuales a los ojos de la liga y a 43,8 millones de dólares desde la perspectiva de la MLBPA. Incluso con esas advertencias, la garantía de aproximadamente $460 millones sigue siendo la más grande en la historia de la MLB. Incluso el menor de los dos números de AAV coloca a Ohtani por delante de Max Scherzer por el mayor de todos los tiempos.

Muchos fanáticos percibieron esto como una forma de que el club "esquive" el impuesto al lujo, pero el fundador de MLBTR, Tim Dierkes, argumentó lo contrario en ese momento. El impuesto al equilibrio competitivo de $ 46 millones que los Dodgers recibirán por Ohtani estuvo en línea con la mayoría de las expectativas de cara al invierno. La cifra de 700 millones de dólares no es realmente real, pero es útil para los agentes describirla de esa manera.

Independientemente de la óptica, Ohtani supuestamente sugirió la estructura a varios equipos. Los Gigantes y los Azulejos estaban dispuestos a pagarlo, al igual que los Dodgers, pero los Angelinos no. El atractivo desde la perspectiva del jugador es obvio. El salario de $ 2 millones es obviamente insignificante para los estándares del béisbol, pero Ohtani no se morirá de hambre ya que recibe millones a través de patrocinios cada año. Al retrasar sus pagos, puede asegurarse de que el club tenga más recursos para formar un equipo ganador a su alrededor. Y, según se informa , el contrato tiene un lenguaje que garantiza que utilicen sus ahorros para hacer que el club sea lo más competitivo posible.

Ciertamente cumplieron su parte del trato con el resto de esta temporada baja. Como se mencionó, la rotación del club fue atacada el año pasado. Dustin May y Tony Gonsolin se sometieron a una cirugía el año pasado y no se podía contar con ellos para comenzar 2024 sanos. El Tommy John de Walker Buehler regresó en 2022, pero aún así se perdió todo 2023 y será manejado con cuidado este año. Lance Lynn, Julio Urías y Clayton Kershaw llegarán a la agencia libre después de 2023, lo que hace que el lanzamiento abridor sea una prioridad obvia para el club.

Kershaw había llegado a la agencia libre dos veces antes y había vuelto a firmar con el club, pero los Dodgers no podían confiar en que ocurriera lo mismo este invierno. Kershaw anunció a principios de noviembre que se había sometido a una cirugía de hombro y que no podría regresar hasta algún momento de este verano. Ohtani tampoco iba a ayudar, ya que se sometió a algún tipo de cirugía del ligamento cruzado anterior en septiembre y se limitará a batear solo en 2024.

A pesar de haber ofrecido ya un acuerdo récord, los Dodgers parecían preparados para más, lanzando una amplia red en su búsqueda de lanzadores abridores. A lo largo del invierno, estuvieron conectados con agentes libres de alto perfil como Blake Snell y  Aaron Nola , tipos de rango medio como Lucas Giolito y Seth Lugo , así como con candidatos comerciales como Dylan Cease , Corbin Burnes y Jesús Luzardo .

Su primer gran golpe de rotación llegó a través del mercado de cambios, ya que los Dodgers pudieron conseguir a Tyler Glasnow de los Rays. Con Tampa buscando recortar su nómina, los Dodgers se hicieron cargo tanto de Glasnow como del jardinero Manuel Margot, enviando a los jugadores más jóvenes Ryan Pepiot y Jonny DeLuca en la otra dirección.

Glasnow ha luchado por mantenerse saludable a lo largo de su carrera, pero ha lanzado a un nivel de as cuando está sano. Superó una larga ausencia de Tommy John en 2023, estableciendo un nuevo récord personal con 120 entradas en las Grandes Ligas y logrando un promedio de rendimiento limpio de 3,53 en el proceso. Los Dodgers claramente no estaban asustados por los problemas de salud pasados, ya que el acuerdo que hicieron con los Rays estaba condicionado a lograr una extensión con Glasnow, lo cual finalmente hicieron. La combinación del salario de este año y los cuatro que agregaron significa que están comprometidos con él por cinco años y $136,5 millones.

Pero no terminaron allí. El mercado en torno al derecho japonés Yoshinobu Yamamoto parecía volverse cada vez más caluroso a medida que las noches de invierno se hacían más oscuras. Eso fue un testimonio no sólo de sus increíbles habilidades sino también de su edad. Es difícil encontrar un as en la agencia libre, pero es casi inaudito conseguir un as de 25 años. Viene sin experiencia en las Grandes Ligas, pero con una efectividad de 1.82 en sus siete temporadas en la NPB y pocas dudas sobre su capacidad para manejar el espectáculo ( a pesar de su duro debut ).

Debido a esa rareza, varios clubes estaban dispuestos a superar la marca de los 300 millones de dólares para conseguir a Yamamoto, pero los Dodgers finalmente lo sellaron con un contrato de 12 años y 325 millones de dólares. Pero como Yamamoto había estado sujeto al sistema de publicación, los Dodgers también tendrán que pagar una tarifa a los Orix Buffaloes del Nippon Professional Baseball. Estas tarifas se calculan como un porcentaje del trato, por lo que un trato masivo significa tarifas enormes. Este contrato generó una tarifa de publicación de $51 millones para los Buffaloes, lo que significa que los Dodgers estaban pagando efectivamente $376 millones para adquirir a Yamamoto. Si se tiene en cuenta el estatus del impuesto al lujo del club, el desembolso es aún mayor. Incluso antes de esa tarifa de publicación, fue la garantía más grande jamás otorgada a un lanzador que no se llamara Ohtani.

Tenían un movimiento más para rehacer su rotación, pero fue mucho más modesto que las adquisiciones de Glasnow o Yamamoto. Firmaron al zurdo James Paxton por un año. Inicialmente se informó que tenía una garantía de 11 millones de dólares, pero luego se cambió a 7 millones de dólares con incentivos. Los Dodgers aparentemente lo ajustaron después del examen físico de Paxton, aunque no encontraron nada que lo arruinara por completo. Paxton se ha lesionado con frecuencia en los últimos años y apenas lanzó entre 2020 y 2022, pero pudo hacer 19 aperturas para los Medias Rojas el año pasado.

En el lado de los jugadores de posición, los desarrollos más sorprendentes rodearon a Mookie Betts . Habiendo pasado la gran mayor parte de su carrera en el jardín derecho, los Dodgers lo trasladaron al medio del cuadro el año pasado. Surgió como segunda base y había incursionado en esa posición al principio de su carrera en las Grandes Ligas, pero el club evidentemente quedó lo suficientemente impresionado como para convertirlo en su jugador cotidiano en la piedra angular a partir de 2024. Hablaremos de eso más adelante.

Con Betts moviéndose al cuadro, había espacio para adiciones en los jardines. Jason Heyward volvió a firmar con un contrato de un año, pero efectivamente se estaba reemplazando a sí mismo. Tuvo una buena recuperación para los Dodgers en 2023, estando limitado a un papel de pelotón del lado fuerte. Los Dodgers estuvieron frecuentemente conectados con Teoscar Hernández y lograron que él también firmara un contrato por un año, agregando otro bate potente a su alineación.

Con Hernández y Heyward listos para unirse a una combinación de jardines con James Outman , Margot comenzó a parecer un poco innecesaria. Podía unirse a Heyward, pero también tenían a Chris Taylor disponible para eso. Finalmente decidieron enviar a Margot a los Mellizos y usar los $4 millones que ahorraron para contratar a Enrique Hernández. También puede batear desde el lado derecho y jugar en los jardines, pero su habilidad para jugar en el cuadro les dio un poco de cobertura adicional para Betts y el tercera base Max Muncy.

Pero la combinación de jugadores de posición tuvo un giro más en la primavera. Los Dodgers planeaban tener a Gavin Lux , quien se perdió todo el 2023 debido a una lesión en la rodilla, como su campocorto diario. Pero tuvo problemas con cierta consistencia en sus lanzamientos esta primavera, un problema que ha tenido en el pasado. Los Dodgers rápidamente decidieron cambiar a Betts y Lux, un movimiento que Roberts describió como “permanente por ahora”.

Esto puso a los Dodgers en la loca posición de haber comprometido más de mil millones de dólares este invierno (más o menos) pero de alguna manera terminar con un jardinero derecho de 31 años como su campocorto diario. Betts jugó brevemente la posición el año pasado, participando en 16 juegos. Esa ya es la mayor cantidad de juegos en esta posición para un hombre después de ganar múltiples Guantes de Oro en los jardines, según Sarah Langs de MLB , lo que destaca lo sin precedentes que es este experimento.

Muchos fanáticos se cansaron de escuchar sobre los Dodgers este invierno, ya que el club estuvo increíblemente activo mientras muchos otros se quedaron de brazos cruzados. Pero el hecho es que estaban haciendo tantas cosas interesantes que era difícil apartar la mirada. Nadie antes le había dado a un agente libre $500 millones, y mucho menos $600 millones o $700 millones. Resulta que los Dodgers tampoco hicieron nada de eso, pero la extraña estructura de aplazamiento del acuerdo de Ohtani fue en sí misma interesante y sin precedentes. Le dieron la garantía más grande jamás realizada a un lanzador que no es un jugador de dos vías. Y se lo dieron a un tipo sin experiencia en las Grandes Ligas. Pusieron a su jardinero derecho candidato al Jugador Más Valioso como campocorto.

Hicieron todo eso y más, añadiendo múltiples bates y brazos a un club que ya ha sido una fuerza dominante durante más de una década. Después de conseguir a Ohtani y hacer todos estos otros movimientos, las expectativas serán aún mayores a partir de ahora. Durante los próximos 10 años, el club tiene a Ohtani en la plantilla y sólo le paga 2 millones de dólares al año, una miseria en esta liga. Todas las fichas están sobre la mesa y cualquier cosa que no sea una Serie Mundial en ese tiempo será considerada por muchos como un fracaso.

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