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El manager de los Rangers, Bruce Bochy, informó al club que el jardinero Wyatt Langford se unió al equipo, con Evan Grant del Dallas Morning News entre los que lo transmitieron. Necesitará que se seleccione su contrato, pero el club tiene varios jugadores que podrían agregarse a la lista de lesionados de 60 días para abrir un lugar en la plantilla.
El ascenso de Langford, de 22 años, es realmente notable. Recién fue seleccionado el verano pasado, quedando cuarto en general para los Rangers después de batear .363/.471/.746 en la pelota universitaria. Después de su draft, los Rangers lo pusieron a trabajar de inmediato y arrasó con los lanzadores de ligas menores. Jugó tres partidos de Complex League, 24 en High-A, 12 en Doble-A y cinco en Triple-A. Hizo un total combinado de 200 apariciones en el plato por encima de esos niveles y recibió más boletos de los que ponchó, 36 pases libres y 34 ponches. Conectó 10 jonrones y bateó .360/.480/677 para un wRC+ de 199, robándose 12 bases en el camino.
Fue invitado al campamento de las Grandes Ligas, a pesar de tener apenas unos meses de experiencia profesional. Siguió machacando, con seis jonrones en 56 apariciones en el plato y una línea de bateo de .388/.446/.796. Después de ese ataque continuo de ofensiva, podrá terminar el campamento con los campeones defensores de la Serie Mundial.
Si hay una pregunta sobre Langford, es su defensa, lo que hará que sea interesante ver cómo lo utilizan los Rangers. El club tiene a Leody Taveras como su jardinero central habitual con Adolis García y Evan Carter como las mejores opciones para las esquinas. Eso podría dejar a Langford preparado para pasar mucho tiempo como bateador designado, lo que no sería ideal para su desarrollo, pero tal vez también pueda rotar por las esquinas con Carter y García como bateadores designados.
El último acuerdo de negociación colectiva contiene incentivos para que los clubes tengan los mejores prospectos en sus rosters del Día Inaugural, que están en juego si un jugador está en dos de las listas de los 100 mejores en MLB.com, ESPN o Baseball America. Un jugador calificado puede ganarle a su club una selección adicional en el draft si gana el premio al Novato del Año o termina entre los tres primeros en la votación para MVP o Cy Young.
Langford está entre los seis primeros en cada una de las listas de prospectos antes mencionadas, lo que lo califica fácilmente. Si cumple con alguno de esos criterios de premios, le dará a los Rangers una selección de draft adicional justo después de la primera ronda en el futuro.
Esta promoción también lo encaminará hacia la agencia libre un año antes que si hubiera debutado a mitad de temporada. Si no es transferido a las menores por un período significativo de tiempo en algún momento, llegará a seis años de servicio en las Grandes Ligas después de la temporada de 2029, entrando en su campaña de 28 años.
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