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Los Dodgers anunciaron hoy que firmaron al receptor Will Smith con una extensión de diez años que se extiende hasta 2033. Se informa que es una garantía de $140 millones sin opciones de exclusión para el cliente de Apex Baseball, aunque con aplazamientos. Smith recibirá un bono por firmar de $30 millones, un salario de $13,55 millones en 2024, salarios de $13 millones de 2025 a 2027, $9,5 millones de 2028 a 2032 y $9,95 millones en 2033. Los aplazamientos se pagarán a una tasa de $5 millones. anualmente desde 2034 hasta 2043 y el acuerdo tendrá un impacto fiscal de equilibrio competitivo de 12,2 millones de dólares. Debido a que este acuerdo sobrescribe el salario anterior de Smith de $8,55 millones para la temporada 2024, el pacto es efectivamente un acuerdo de nueve años y $131,45 millones en términos de dinero nuevo.
Es un regalo de cumpleaños anticipado para Smith, quien mañana cumplirá 29 años y, de manera discreta, ha sido uno de los mejores receptores del juego en los últimos años. Desde su debut en 2019 hasta finales de 2023, conectó 91 jonrones y recibió bases por bolas en el 10,9% de sus apariciones en el plato. Su línea de bateo de .261/.357/.483 al llegar a la temporada 2024 se traduce en 128 wRC+. Entre los receptores calificados durante ese lapso, solo Mitch Garver y Adley Rutschman tuvieron un wRC+ más alto. Cada uno de esos dos tenía 130, pero apenas la mitad de apariciones en el plato.
Su trabajo con los guantes también ha recibido buenas calificaciones, incluidas 26 carreras defensivas salvadas hasta el momento en su carrera. Statcast considera que estuvo aproximadamente en el promedio de la liga en términos de bloqueo y control del juego terrestre. Está menos entusiasmado con su encuadre, pero FanGraphs considera que está a la par en ese departamento, mientras que Baseball Prospectus lo considera muy por encima del promedio. Sus 15.8 victorias por encima del reemplazo de FanGraphs desde principios de 2019 lo ubican en segundo lugar entre los receptores primarios, solo detrás de JT Realmuto .
Smith estaba entrando en su segunda de tres temporadas de arbitraje. Ganó 5,25 millones de dólares el año pasado y evitó el arbitraje en enero al aceptar un salario de 8,55 millones de dólares para 2024, aunque ese salario ahora ha sido sobrescrito por la cifra de 13,55 millones de dólares antes mencionada. Habría sido elegible para otro pase de arbitraje en 2025 antes de calificar para la agencia libre después de su temporada de 30 años, pero los Dodgers lo encerraron.
La estructura del contrato resulta inusual, ya que un contrato de diez años para un receptor no tiene precedentes. Según el Contract Tracker de MLBTR , que tiene datos que se remontan a la temporada baja de 2009-10, ningún backstop ha firmado un contrato de más de ocho años. Joe Mauer , Buster Posey y Keibert Ruiz firmaron extensiones de ocho años, los acuerdos más largos para receptores en la última década.
Los receptores generalmente experimentan un gran desgaste debido a los rigores de la posición, lo que puede dificultar la longevidad en la posición. En términos de acuerdos de tres años o más, la edad más avanzada para la última temporada del jugador fue 37, lo que se aplica al contrato de tres años que Carlos Ruiz firmó con los Filis en 2013 y una extensión que Yadier Molina firmó con los Cardenales. El contrato de cinco años de Russell Martin con los Azulejos entró en su temporada de 36 años, la edad más avanzada para la última temporada de cualquier contrato de más de tres años para un receptor.
Los Dodgers se han comprometido con Smith por un plazo más largo que cualquiera de esos acuerdos y más adelante en su carrera. Pero al hacerlo, parece que pudieron llegar a un acuerdo en términos del valor promedio anual y el impacto del impuesto sobre el equilibrio competitivo, que se basa en el AAV. El AAV de Smith será de sólo 14 millones de dólares antes de contabilizar los aplazamientos, que reducen el valor actual del acuerdo a 12,2 millones de dólares. Mauer obtuvo una garantía de 184 millones de dólares y un AAV de 23 millones de dólares en 2010. Posey obtuvo 166,5 millones de dólares y un AAV de 20,8 millones de dólares en 2023. El acuerdo de cinco años de Martin llegó con una garantía de 82 millones de dólares y un AAV de 16,4 millones de dólares en 2014.
Esto no quiere decir que Smith sea tan bueno como esos jugadores, sino simplemente señalar que la garantía no tiene precedentes como la duración. Si bien el lapso de diez años es un nuevo récord para los receptores, hay 13 acuerdos con AAV más altos que figuran en el Contract Tracker.
Smith probablemente estaba buscando una oportunidad de llegar a un acuerdo que le cambiaría la vida cuando llegara a la agencia libre después de 2025, pero guardará ese dinero ahora en lugar de esperar. Quizás esté sacrificando algo de poder adquisitivo futuro, pero ahora renuncia a cualquier riesgo de que una lesión importante interrumpa esos planes. Los Dodgers pueden quedarse con un receptor que se ha establecido como una pieza clave del roster mientras reducen el impacto del impuesto al lujo. La duración del acuerdo lo mantendrá en los libros por mucho tiempo, pero el modesto salario no debería ser un lastre para un club que gasta tanto como los Dodgers.
A largo plazo, inevitablemente habrá preguntas que deberán responderse sobre los efectos dominó de este acuerdo. Es posible que con el tiempo sea necesario trasladar a Smith de detrás del plato a un rol de bateador designado, pero la presencia de Shohei Ohtani evitará que Smith obtenga algún tipo de rol regular en el puesto de bateador designado. Los Dodgers también tienen tres prospectos receptores que se consideran entre los 100 mejores talentos: Diego Cartaya , Dalton Rushing y Thayron Liranzo . A medida que esos jugadores se acercan a las mayores, el club podría enfrentarse a un pequeño estancamiento, aunque sería un buen problema y podría permitir a los Dodgers reforzar otras áreas de la plantilla a través del intercambio.
Por hoy, es un poco de seguridad tanto para el jugador como para el club, consolidando una relación que tenía un reloj corriendo cuando quedaban menos de dos años.
Juan Toribio de MLB.com . informó por primera vez que las dos partes estaban trabajando en un acuerdo. Fabián Ardaya de The Athletic tuvo por primera vez la duración de diez años, mientras que Jeff Passan de ESPN tuvo la garantía. Mark Feinsand de MLB.com añadió que hay algo de dinero diferido. Dylan Hernández, del Los Angeles Times, habló sobre el bono por firmar y la falta de opciones de exclusión voluntaria. Feinsand proporcionó posteriormente el desglose completo y el cálculo de la CBT .
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