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Según los informes , los Diamondbacks y el zurdo Jordan Montgomery están de acuerdo en un pacto de un año y 25 millones de dólares. El acuerdo incluye una opción de adquisición de derechos de jugador de 20 millones de dólares para la temporada 2025, y Montgomery tendrá la posibilidad de optar por no participar si inicia al menos diez juegos en 2024. La opción de Montgomery se otorgará en 20 millones de dólares si realiza diez aperturas, con 2,5 millones de dólares adicionales. Sumado a la opción al llegar a 18 largadas y 23 largadas durante la temporada 2024. El acuerdo está pendiente de un examen físico.
El acuerdo pone fin a una larga agencia libre para Montgomery, quien derrotó a los Diamondbacks en la Serie Mundial de 2023 junto a los Rangers hace apenas cinco meses. Arizona será el cuarto equipo del jugador de 31 años en las últimas tres temporadas. La odisea de Montgomery como agente libre se prolongó más de lo que cualquiera podría haber anticipado razonablemente de cara a la temporada baja, cuando se esperaba que obtuviera un contrato a largo plazo de nueve cifras. La temporada baja 2023-24, sin embargo, será recordada como una rareza, dada la gran cantidad de clubes que enfrentan incertidumbre con respecto a sus derechos de transmisión televisiva (entre ellos, los actuales Rangers de Montgomery) y alrededor de un tercio de la liga que enfrenta preocupaciones sobre impuestos de lujo. algun grado.
Todo eso se combinó para limitar el mercado para Montgomery y otros agentes libres de primer nivel, aunque el alto precio de venta del zurdo luego de un año de carrera marcado por actos heroicos en la postemporada seguramente no le hizo ningún favor. Incluso a finales de la temporada baja, a principios de marzo, se informó que el zurdo y el agente Scott Boras estaban buscando un contrato de seis o incluso siete años. Un acuerdo por seis años en circunstancias convencionales del mercado a principios de la temporada baja podría haber sido alcanzable, pero el mercado de esta temporada baja simplemente no lo permitió. La naturaleza de este nuevo contrato con los D-backs le permitirá la oportunidad de darle otro mordisco a la manzana de la agencia libre la próxima temporada baja, con un seguro adicional en la forma de una opción de jugador que lo protege contra una lesión al final de la temporada.
Después de pasar toda su carrera hasta la fecha límite de cambios de 2022 con el uniforme de los Yankees, Montgomery fue cambiado a St. Louis a cambio del jardinero central Harrison Bader . El zurdo tuvo un gran éxito en St. Louis, logrando efectividad de 3.31 y FIP de 3.50 en 32 aperturas para el club antes de ser canjeado nuevamente en un acuerdo de fecha límite, esta vez yendo a Texas mientras los Cardinals enfrentaban su primera campaña de 90 derrotas. el siglo 21. Su buen desempeño continuó en Texas cuando lanzó con una excelente efectividad de 2.79 en la recta final antes de lograr una efectividad de 2.90 en 31 entradas de postemporada cuando los Rangers ganaron su primer campeonato de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
Si bien Montgomery ha surgido como un abridor capaz de lanzar cómodamente al frente de una rotación de playoffs en sus 50 apariciones (tanto en postemporada como en temporada regular) desde que dejó Nueva York, demostró ser un brazo de calidad en la mitad de la rotación incluso durante sus días en el Bronx. Si bien se perdió gran parte de las campañas de 2018 y 2019 rehabilitándose de una cirugía Tommy John, el zurdo lanzó con una respetable efectividad de 3.94 y 3.90 FIP en 98 apariciones durante cinco años y medio con el club. Durante su estadía en Nueva York, ponchó al 22,7% de los bateadores que enfrentó, dio boletos solo al 6,9% y generó rodados a un ritmo superior al promedio del 43,7%. Esos números periféricos son bastante consistentes con los que registró durante su despegue en las últimas dos temporadas; Desde el inicio de la campaña de 2022, Montgomery ha ponchado a sus oponentes a un ritmo del 21,6% y ha otorgado boletos al 5,6% con una tasa de roletazos del 45,3%.
Para los Diamondbacks, la incorporación de Montgomery fortalece aún más una rotación titular que el club ya dio un paso importante para abordar cuando firmaron al zurdo Eduardo Rodríguez con un contrato de cuatro años y $80 millones en diciembre. Cuando está con toda su fuerza, la rotación del club ahora cuenta con el finalista del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Zac Gallen , y Montgomery al frente, con Rodríguez y el veterano derecho Merrill Kelly en el medio, y el joven Brandon Pfaadt en la retaguardia. Es una mejora enorme con respecto al grupo de 2023 del club, que lanzó una efectividad combinada de 4.67 la temporada pasada. Esa fue una cifra entre los diez últimos en las mayores el año pasado y colocó al club en el último lugar entre todos los equipos de los playoffs de 2023. Al fichar a Montgomery, los Diamondbacks han convertido con éxito una de sus mayores debilidades en 2023 en una clara fortaleza de cara a la temporada 2024, al menos en el papel.
Por supuesto, queda por ver si esa fortaleza sobre el papel en la rotación dará resultados. La disponibilidad sigue siendo un gran interrogante para el personal titular de Arizona que ingresa a la temporada regular, ya que ninguna de las incorporaciones importantes de lanzadores abrirá la temporada en la rotación del club. Rodríguez fue cerrado la semana pasada debido a una distensión en el hombro y no ha anunciado un cronograma de regreso. En cuanto a Montgomery, John Gambadoro de 98.7FM Phoenix informa que el club no espera que esté listo hasta al menos "unas semanas". Informes anteriores habían indicado que Montgomery había realizado hasta 75 lanzamientos en sus entrenamientos de temporada baja, aunque dijeron que el entrenamiento no reemplaza el enfrentar golpes reales en una pelota organizada.
Nick Piecoro de The Arizona Republic informa que el retraso en el inicio de la temporada del zurdo conlleva lo que podría resultar un beneficio financiero significativo. Debido a que Montgomery acordó comenzar en las ligas menores para prepararse para su debut con los D-backs, Piecoro indica que el zurdo quedará inelegible para recibir una oferta calificada si regresa a la agencia libre este invierno. Eso elimina quizás el inconveniente más importante que enfrentó Montgomery al firmar un acuerdo a corto plazo este invierno, ya que su intercambio a mitad de temporada de St. Louis a Texas le permitió ingresar a la agencia libre sin el compromiso de una compensación por selección de draft. Si hubiera sido elegible para la QO el próximo invierno, habría corrido el riesgo de enfrentar un mercado desinflado como agente libre calificado. Esa posibilidad ya no es una preocupación.
La incorporación de Montgomery envía la nómina salarial de Arizona, que ya es récord de la franquicia, a nuevos niveles después de una ola de gastos fuera de temporada. Además de Montgomery y Rodríguez, el club también fortaleció su combinación de jardines con Joc Pederson , Randal Grichuk y Lourdes Gurriel Jr. en la agencia libre mientras llegaba a un acuerdo para contratar al antesalista Eugenio Suárez para reforzar su cuadro. Esas adiciones terminaron elevando la nómina estimada del club ( según RosterResource ) a más de $167 millones, con una cifra de $215 millones para fines del impuesto de lujo. Ambos números superan los récords anteriores de Arizona de $132 millones en 2018 y $155 millones en 2023 ( según Cot's Baseball Contracts ) fuera del agua mientras el club entra en 2024 ansioso por regresar a la postemporada y establecerse como uno de los principales contendientes en la Liga Nacional junto a clubes como como los Dodgers, Bravos y Filis.
Jeff Passan de ESPN informó por primera vez que las partes habían llegado a un acuerdo. Jon Heyman del New York Post informó las condiciones salariales para 2024, así como la opción de adquisición de derechos para 2025. Bob Nightengale de USA Today informó detalles adicionales sobre la naturaleza de la opción de adquisición de derechos.
Foto cortesía de USA Today Sports Images
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