Justin Steele estará fuera al menos hasta mayo

Justin Steele

 Por Steve Adams |30 de marzo de 2024en7:26 p. m. CDT

El as de los Cachorros, Justin Steele, salió de su primera apertura de la temporada con una distensión en el tendón de la corva, y espera una ausencia que es más del doble del mínimo de 15 días en la lista de lesionados. El manager Craig Counsell le dijo a los Cachorros hoy que a Steele le han diagnosticado una cepa de Grado 1 y se espera que se pierda todo el mes de abril ( enlace X a través de Sahadev Sharma de The Athletic). El equipo aún no tiene un cronograma exacto, ya que están esperando que Steele pueda caminar sin cojear antes de planear las cosas de manera más concreta.

Steele estaba atravesando un merecido primer inicio de su carrera en el Día Inaugural cuando cayó torpemente mientras fildeaba un toque del bate de Leody Taveras . El zurdo de 28 años logró hacer una jugada impresionante y expulsar al veloz Taveras, pero inmediatamente se agarró la pierna después de la jugada antes de salir con un entrenador. Los Cachorros lo pusieron en la lista de lesionados hoy y llamaron al prospecto lanzador Ben Brown .

Perder a Steele durante al menos una sexta parte de la temporada es un golpe significativo para un club de los Cachorros que tiene la mira puesta en regresar a la postemporada en lo que se considera una división Central de la Liga Nacional completamente abierta. El zurdo nunca fue considerado un prospecto premium, pero sin embargo ha pasado de ser una selección no anunciada de quinta ronda a no solo un miembro sólido del cuerpo titular sino también un All-Star y finalista entre los cinco primeros en la votación del Cy Young de la Liga Nacional.

Steele hizo 30 aperturas para los Cachorros en 2023 y lanzó 173 1/3 entradas con efectividad de 3.06, tasa de ponches del 24.6%, tasa de boletos del 5% y tasa de rodados del 49.4%. Esa marcó su segunda temporada consecutiva con una efectividad baja de 3.00, pero Steele mejoró dramáticamente su tasa de boletos en 2023 y disfrutó de su éxito con una muestra mucho más grande en 2023 que la temporada anterior. Incluyendo su actuación de novato en 2021 y la única aparición de este año, ha lanzado con efectividad de 3.28 en 354 entradas en las Grandes Ligas.

Con Steele fuera de juego durante más de un mes y tal vez incluso un poco más que eso (Coschel no especificó si la expectativa era principios de mayo o finales de mayo) la profundidad de la rotación de los Cachorros se pondrá a prueba temprano. Chicago firmó al zurdo estrella de la NPB Shota Imanaga con un contrato de cuatro años durante el invierno, reemplazando efectivamente al derecho Marcus Stroman , quien finalmente firmó con los Yankees como agente libre. Imanaga, Kyle Hendricks y el aspirante a recuperarse Jameson Taillon liderarán un plantel que ahora será bastante joven en los puestos cuatro y cinco.

Brown, de 24 años, un prospecto de lanzador muy respetado que los Cachorros adquirieron de los Filis en el canje de David Robertson en 2022 , hará su debut en las Grandes Ligas cuando suba al montículo por primera vez. Tuvo importantes problemas de control en Triple-A el año pasado (tasa de boletos del 15,8% en 72 2/3 entradas), pero impresionó en los entrenamientos de primavera y tiene números generales sólidos hasta Doble-A. Javier Assad tiene efectividad de 3.06 en 41 apariciones en su carrera, pero más de la mitad de ellas han salido del bullpen. También registró una tasa de ponches del 20,2% por debajo del promedio frente a una tasa de boletos superior al promedio del 9,9%.

Los Cachorros tienen algunos puntos débiles en el calendario durante el próximo mes o más, pero se enfrentarán a equipos más competitivos que a los que no son contendientes. Su calendario de abril los verá enfrentarse a los Dodgers, Astros, D-backs, Mariners, Padres, Marlins, Red Sox y Rockies. En mayo atraen a los Mets, Cerveceros (dos veces), Padres, Piratas (dos veces), Bravos (dos veces) y Cardenales.