Los Nacionales anunciaron que el lanzador derecho Max Kranick ha sido reincorporado de la lista de lesionados de 60 días. El club tenía una vacante en la plantilla de 40 jugadores que Kranick ahora ha cubierto. Los Nacionales también colocaron al receptor Drew Millas en la lista de lesionados de 10 días, con efecto retroactivo al 12 de junio, debido a una fractura en el dedo índice izquierdo. El también receptor Harry Ford será llamado para ocupar el lugar de Millas, según informan Nats.Talk y Spencer Nusbaum de The Athletic .
El domingo, los Nacionales llamaron al primera base Abimelec Ortiz y designaron al lanzador zurdo Matt Krook para asignación. Esto liberó un puesto en la plantilla de 40 jugadores y dejó a los Nacionales con una división entre 14 jugadores de posición y 12 lanzadores. Tras ese partido, Ortiz fue enviado a las ligas menores, dejando el récord de los Nacionales en 13-12. La reincorporación de Kranick los deja con un récord de 13-13 y completa la plantilla de 40 jugadores.
Kranick, de 28 años, aún no ha debutado con los Nationals. Fue fichado hace apenas un par de meses, mientras se recuperaba de una cirugía de tendón flexor a la que se sometió el año pasado. Ha estado en rehabilitación durante el último mes y ahora está listo para regresar a las Grandes Ligas.
Su trayectoria en las Grandes Ligas se ha caracterizado en gran medida por las lesiones. Debutó con los Pirates en 2021, registrando un discreto promedio de carreras limpias de 6.28 en nueve aperturas. Al verano siguiente, necesitó someterse a una cirugía Tommy John, lo que lo dejó fuera de juego durante la mayor parte de las temporadas 2022 y 2023. Los Pirates lo pusieron en la lista de transferibles de cara a 2024 y los Mets lo reclamaron. Una distensión en el tendón de la corva lo colocó en la lista de lesionados al comienzo del año, y los Mets lo dieron de baja en mayo.
Tuvo un desempeño lo suficientemente bueno en las ligas menores como para que los Mets lo volvieran a incluir en la plantilla de 40 jugadores en octubre de 2024. Pasó la mayor parte de la primera mitad de 2025 en el bullpen de los Mets, lanzando 37 entradas con una efectividad de 3.65. Su porcentaje de ponches del 16.9% estuvo muy por debajo del promedio, pero su porcentaje de bases por bolas del 3.4% fue mínimo. Principalmente lanzaba una recta de cuatro costuras a 95.6 millas por hora y un slider a 89.9 mph, aunque también utilizaba una curva y un sweeper.
En julio, necesitó una cirugía de tendón flexor, lo que lo dejó fuera del resto de la temporada. Los Mets no le ofrecieron contrato al final de la temporada. Permaneció sin equipo hasta que los Nacionales lo contrataron en mayo con un contrato de $800,000 para 2026. También existe una opción del club para 2027, que será de $850,000 o $50,000 más que el nuevo salario mínimo de la liga, lo que sea mayor. Incluso si se rechazara esa opción del club, su contrato puede ser controlado mediante arbitraje hasta 2029.
Los Nationals tienen uno de los bullpens más débiles de la liga, ya que sus relevistas tienen una efectividad colectiva de 5.07 este año, mejor que la de solo otros tres equipos. Kranick intentará lanzar lo suficientemente bien como para mantener su puesto en el grupo. Si no lo logra, no tendrá más opciones.
En cuanto a los movimientos de receptor, este es el mismo dedo que Millas se fracturó en agosto del año pasado. Como se ve en este video de MLB.com, Austin Wells de los Yankees bateó un lanzamiento e hizo contacto con la mano enguantada de Millas. Millas necesitó cirugía y se perdió el resto del año. Ha estado en la plantilla activa este año, pero quizás el dedo no ha estado al 100%. El artículo de Nusbaum, enlazado arriba, dice que el dedo ha estado morado e hinchado durante toda la temporada.
Mientras esté de baja, los Nacionales podrán observar a Ford. Adquirido en el canje de José A. Ferrer en diciembre, Ford ha figurado en muchas listas de los 100 mejores prospectos en los últimos años. Debutó con los Marineros el año pasado y podría haber comenzado la pretemporada con los Nacionales, pero no tuvo un buen desempeño y fue enviado a Triple-A.
Desde entonces, los Nationals han tenido una temporada de resurgimiento gracias a Keibert Ruiz, mientras que Ford ha tenido dificultades en las ligas menores. Ruiz tuvo un desempeño pésimo con un promedio de .235/.266/.345 durante las temporadas 2024 y 2025, pero se ha recuperado con una línea de .275/.302/.465 aquí en 2026.
Mientras tanto, Ford tiene una línea de .223/.370/.335 en Triple-A este año. Sin embargo, ha mejorado últimamente, dejando atrás un mal comienzo. Según Nusbaum, jugó con una lesión en el hombro a principios de año y ha mejorado desde que se recuperó. Tenía una línea de .208/.339/.270 hasta el 17 de junio, pero desde entonces ha alcanzado .277/.462/.553.
Ruiz tiene contrato hasta 2030 como parte de una extensión que firmó con el club en 2023. Ganará 30 millones de dólares en las próximas cuatro temporadas. No está claro qué opina la organización sobre él ahora. Ese acuerdo fue firmado por la anterior directiva. El presidente de operaciones de béisbol, Mike Rizzo, fue despedido el año pasado y reemplazado por Paul Toboni. Una de las primeras decisiones de Toboni fue adquirir a Ford mediante un intercambio.
Ahora que Ruiz está en mejor forma, los Nacionales podrían intentar venderlo a un precio alto, ya que el acuerdo parecía poco rentable hace apenas unos meses. Sin embargo, si creen que puede mantener el nivel que ha mostrado este año, el salario anual no es demasiado elevado. Por ahora, Ruiz y Ford compartirán la posición de receptor, quizás utilizando el puesto de bateador designado para que ambos tengan turnos al bate.
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