José Cardenal, uno de los últimos jugadores de béisbol cubanos en abandonar esa isla antes de que el régimen de Castro se detuviera, jugó durante 18 temporadas en las ligas mayores de Estados Unidos para nueve equipos. Pero esa información solo rasca la superficie de un hombre talentoso pero complicado que alguna vez fue comparado con Willie Mayscomo un jugador joven A pesar de su estatura física relativamente leve, con un peso de 150 libras y 5 pies y 10 pulgadas de alto, Cardenal podía alcanzar la potencia, si era necesario, y tenía una velocidad increíble tanto en el campo como en los caminos de base, para complementar un brazo de rifle. Por otro lado, estuvo frecuentemente involucrado en comportamientos argumentativos tanto dentro como fuera del campo, lo que condujo a ocho expulsiones de los juegos, como jugador y como entrenador. La pregunta sigue siendo si Cardenal fue mal entendido por la gerencia y los medios debido a su herencia cubana. A pesar de los muchos arrebatos de Cardenal y su extraño historial de lesiones, compiló un promedio de bateo de carrera de .275 y apareció en una Serie Mundial con los Reales de Kansas City.
José Rosario Domec Cardenal nació en Matanzas, Cuba, el 7 de octubre de 1943, en un momento en que Cuba era "libre y divertida", asistiendo a la Escuela Secundaria José Martí en Matanzas. 1 Es el primo segundo del ex destacado del Atletismo Bert Campaneris , y crecieron a pocas cuadras de distancia en Matanzas; a menudo jugaban béisbol juntos. El padre de Cardenal era carpintero, su madre ama de casa y tenía dos hermanos y dos hermanas. Cardenal salió de Cuba el 23 de marzo de 1960 para ir a Estados Unidos, cuando aún no tenía 17 años, recibiendo $ 200 para firmar con los Gigantes de San Francisco. Según Cardenal, su bono por firmar le permitió comprar un traje, un par de zapatos y un nuevo guante de béisbol; Los Gigantes le entregaron su primer par de zapatos de béisbol. 2
Cardenal tuvo dificultades para adaptarse a los Estados Unidos, luchar contra la barrera del idioma y sentirse solo y deprimido porque no podía comunicarse con su familia en Cuba. Sus cartas se retrasaron con frecuencia, si no se abrieron antes de que su familia las recibiera. 3
Cardenal hizo su debut en el béisbol estadounidense el 26 de abril de 1961, con los Sun Kings de la Liga de segundo año de clase D de El Paso (Texas), afiliados a los Gigantes de San Francisco. Jugó en el jardín izquierdo y conectó un jonrón. Cardenal bateó .355 en 527 turnos al bate con 35 jonrones, 108 carreras impulsadas y 64 bases robadas, y mostró versatilidad en el campo en el último juego de la temporada de El Paso al jugar las nueve posiciones, una hazaña que su primo Campaner logró en 1965 para el atletismo de Kansas City. Los 35 jonrones de Cardenal establecieron un récord de la liga para jonrones en una temporada, 4 lo ayudaron a ganar honores de MVP en la liga y le ganaron el apodo español Jonronero (bateador de jonrones) de los fanáticos de El Paso. 5 Al final de la temporada, el manager George Genovesedijo sobre la temporada de Cardenal: "El mejor prospecto de la liga ... Puede golpear, tiene poder, tiene buena velocidad, un buen brazo para lanzar y puede jugar en casi todas las posiciones en el béisbol y hacer un buen trabajo". 6 6
Después de que terminó la temporada de El Paso, Cardenal ganó un llamado a las Esmeraldas Eugene de Clase B por el resto de su temporada; Luego jugó en la Liga de Instrucción de Invierno de Arizona.
En la temporada baja, los Gigantes agregaron a Cardenal a su lista de 40 hombres, para evitar que otro equipo lo reclute. Jugó pelota de invierno en Venezuela, y se informó que él y su compañero de equipo de El Paso, Gerry Pedroso, expresaron su deseo de regresar a Cuba para visitar amigos y familiares. 7 Los Gigantes no estaban contentos con la posibilidad de que él no regresara, y el viaje nunca ocurrió.
Cardenal fue a los entrenamientos de primavera con los Gigantes en 1962 y luego fue asignado a Triple-A Tacoma (Liga de la Costa del Pacífico). El aumento de Clase D a Triple-A resultó ser desalentador para Cardenal; bateó solo .222 en 121 juegos. A pesar de sus dificultades, era un jugador popular allí, aunque incurrió en multas de $ 50 por parte del gerente Red Davis por "no apresurarse" en los caminos de base y por ser eliminado en la segunda base. Cardenal jugó nuevamente en la Liga de Invierno de Arizona, viendo una acción limitada debido a un dolor en el brazo.
Cardenal fue a los entrenamientos de primavera con los Gigantes en 1963 y, después de jugar en cinco juegos de la temporada regular, fue elegido para el El Paso Sun Kings de la Liga de Texas Double-A, donde jugó en 125 juegos y bateó .312 con 36 jonrones y 95 carreras impulsadas. En su primer juego con los Sun Kings golpeó tres jonrones de dos carreras. Pero los problemas de comportamiento en el campo continuaron atormentándolo. En junio, Cardenal, de 19 años, fue suspendido y puesto en libertad condicional por un año por la Liga de Texas por apresurar a los senadores de Austin y hacer gestos amenazantes con un abridor de cartas. 8Después de ser reinstalado, fue suspendido nuevamente y multado con $ 50 por un incidente que involucró a su compañero de equipo Lázaro Gómez. Aún así, pudo jugar 125 juegos para El Paso y fue llamado a los Gigantes el 15 de septiembre por el resto de la temporada, apareciendo en cuatro juegos. Jugó pelota de invierno nuevamente, en Puerto Rico para los Caguas Criollos.
Bateando .289 para Triple-A Tacoma en 1964, Cardenal fue llamado el 4 de septiembre para reemplazar al lesionado Jesús Alou en los Gigantes, y no tuvo hits en 15 turnos al bate. Pero incluso un viaje a las Grandes Ligas no estuvo exento de controversia, ya que Cardenal recibió una "multa disciplinaria" de un monto no revelado por informar tarde a los Gigantes, posiblemente debido a la falta de una conexión de vuelo. 9 Los Caguas Criollos lo firmaron nuevamente para la Liga de Invierno de Puerto Rico y, el 21 de noviembre, los Gigantes lo cambiaron a los Angelinos de California por Jack Hiatt . The Seattle TimesProbablemente expresó el sentimiento general sobre Cardenal en febrero: "José Domec Cardenal es uno de los jóvenes más talentosos del béisbol, pero nunca ha desenvuelto todos sus dones, nunca se ha aplicado completamente al trabajo en cuestión". 10
A pesar de un informe de que Cardenal competiría por el trabajo de tercera base, su posición original con los Gigantes, finalmente regresó al jardín central. No tardó mucho en expresar sus sentimientos acerca de dejar a los Gigantes: "Nadie estaba trabajando junto con los Gigantes ... Nunca estuve feliz con los Gigantes". 11 Después de recuperarse de la cirugía en enero, Cardenal tuvo un gran comienzo con los Angelinos y parecía tener un seguidor en el manager Bill Rigney , quien dijo: "Puede ser realmente bueno. Tiene muchas cosas para él ". 12
Cardenal comenzó a mostrar su destreza de baserunning con los Angelinos, robando 37 bases en 1965, tres de ellos robando en casa, y Rigney le dio luz verde para que lo ejecutara. 13 Cardenal, sin embargo, comenzó a desgastarse en junio y comenzó a desplomarse, y terminó la temporada bateando .250 con 11 jonrones y 57 carreras impulsadas. El 8 de septiembre jugó en el juego en el que el primo Bert Campaneris jugó las nueve posiciones para Kansas City. Como lanzador, Campaneris retiró a Cardenal en una mosca pop, después de retirarlo en un fly ball como jardinero izquierdo.
Cardenal formó el Top-All-Rookie Team para 1965 y fue a Venezuela a jugar en su Liga de Béisbol de Invierno para los LaGuaira Sharks, pero fue liberado por "no dar lo mejor" y "dañar la moral de los otros jugadores". 14 Los Tiburones actuaron después de enterarse de que Cardenal tenía una oferta para jugar en la Liga Puertorriqueña con Arecibo; trataron de prohibirle jugar béisbol en cualquier parte del Caribe. Cardenal afirmó que su actuación se vio obstaculizada por una lesión en la pierna. 15
En marzo de 1966, Cardenal y el lanzador Rudy May afirmaron que ellos y sus familias fueron víctimas de discriminación racial. Los dos jugadores, ambos negros, se quejaron de que cuando intentaron encontrar una vivienda cerca del nuevo estadio de béisbol de los Angelinos, fueron desanimados por tres propietarios. 16 (No se produjo ninguna acción oficial. Los Angelinos asignaron al jardinero Jimmy Piersall como mentor de Cardenal durante la temporada en caso de que el espíritu de Cardenal flaqueara. En abril, Piersall dijo de Cardenal: "José puede ser el mejor jardinero central de nuestra liga y una tremenda atracción en la puerta. Su toda la actitud ha mejorado. Él está haciendo todo lo que está en su poder para hacer que los otros muchachos del equipo sean como él ". 17Cardenal tuvo un buen comienzo, en parte porque comenzó a tratar de golpear en el medio, en lugar de tirar de todo, a pesar de tener un tirón en la ingle y un brazo lastimado. Los Ángeles, a su vez, sintieron que Cardenal había hecho un gran progreso, tanto dentro como fuera del campo. Jugando en 154 juegos, bateó .276, conectó 16 jonrones y robó 24 bases. Después de la temporada, Cardenal jugó para un equipo de ligas menores y mayores que recorrieron Brasil, Nicaragua y Venezuela, administrado por el entrenador de los Angelinos, Billy Herman .
En 1967 Cardenal se enfrentó a un nuevo desafío: la competencia por su trabajo de Jay Johnstone . Cardenal respaldó a Johnstone y al jardinero Jimmy Hall hasta que se lesionó la rodilla derecha en una colisión en el plato con el receptor de los Tigres de Detroit, Bill Freehan, el 28 de agosto, terminando su temporada. Surgieron rumores de comercio que involucraban a Cardenal, con un informe que decía que los Indios de Cleveland estaban interesados en adquirirlo, incluso cuando su promedio de bateo cayó a su final .236. Declarado apto para jugar de nuevo después de la lesión, Cardenal volvió a jugar en la Liga Puertorriqueña de Invierno, para San Juan. En diciembre se defendió de un artículo publicado en The Sporting News por Ross Newhan del Los Angeles Times.Dicho esto, era de mal humor y un pouter, entre otras cosas. "No puedo entender cómo estas cosas podrían decirse de mí", respondió Cardenal. "Supongo que cada persona tiene diferentes estados de ánimo, pero no creo que el mío sea excepcional ... Me encanta jugar béisbol y esto es todo Le pregunto: para poder jugar y llevar mi ... propio peso ". 18 años
Poco después de que apareciera el artículo, Cardenal fue cambiado a los indios por el jardinero Chuck Hinton . El gerente general de los Angelinos, Fred Haney, expuso sucintamente la razón del intercambio: "A Bill Rigney no le gustaba Cardenal". 19 El cambio de escenario y el juego para el ex manager de los Gigantes, Al Dark, parecía estar de acuerdo con Cardenal. El 23 de mayo de 1968, tuvo cuatro hits en una victoria de los Indios, un juego en el que Dark le había permitido inventar la carta de alineación; para la temporada, bateó .257 en 157 juegos, con 40 bases robadas, y se convirtió en el cuarto jardinero en lograr dos jugadas dobles sin asistencia en una temporada.
Para 1969 (.257, 36 bases robadas), Cardenal había agotado su bienvenida en Cleveland con su mal humor durante la temporada decepcionante de los Indios. Después de la temporada fue cambiado a los Cardenales de San Luis por el jardinero Vada Pinson . Cardenal abrazó el intercambio, y en 1970 mejoró su promedio de bateo a .293 en 148 juegos. Pero también fue criticado por juego descuidado, una acusación que protestó vehementemente en una conferencia de prensa celebrada en San Luis con su esposa, Pat, a su lado. Se opuso a los comentarios anónimos realizados por sus compañeros de equipo en el St. Louis Post-Dispatch sobre su estilo de juego. El manager Red Schoendienst salió en defensa de Cardenal, llamándolo uno de los mejores jugadores de los Cardenales, pero insinuó que podría ser un mejor jugador de equipo. 20Cardenal le dio crédito a su compañero de equipo de los Cardenales, Dick Allen, por ayudarlo a dejar de pelear como jugador, dejar de intentar golpear todo fuera del estadio y aprender a ser más un bateador de control de bate. 21
En 1971, el entrenamiento de primavera Cardenal golpeó .366 y pareció, a corto plazo, silenciar a quienes pensaban que debía ser cambiado. Pero los críticos regresaron ya que el promedio de bateo de Cardenal se mantuvo alrededor de .200 durante las primeras seis semanas de la temporada, a pesar de su uso de murciélagos japoneses con un extremo ahuecado que cambió el centro de gravedad, supuestamente proporcionando un mejor control de murciélagos para él. 22 (por usarlos, recibió una multa de $ 70, pero después de la temporada las ligas mayores los aprobaron, diciendo que no le daban una ventaja injusta al bateador. 23 )
Bateo.243 el 29 de julio, Cardenal fue cambiado a los Cerveceros de Milwaukee en un acuerdo de cinco jugadores. Marvin Milkes, un explorador de Milwaukee, llamó a Cardenal el jugador para llevar a Milwaukee "fuera del desierto". 24 Después de mostrar dudas al principio sobre el comercio, se unió a los Cerveceros en unos días, y hubo un gran optimismo sobre lo que podría aportar a los Cerveceros. Cardenal bateó.258 para los Cerveceros en 53 juegos, luego fue a Venezuela para jugar con los Tiburones de LaGuaira. El 3 de diciembre, los Cerveceros lo cambiaron a los Cachorros de Chicago por tres jugadores, Brock Davis , Jim Colborn y Earl Stephenson . El manager de los Cachorros, Leo Durocher, valoró a Cardenal por su velocidad. Cardenal comenzó fuerte y se convirtió en un favorito de los fanáticos enWrigley Field . Incluso al tempestuoso Durocher le caía bien.
Todo parecía ir en la dirección correcta para Cardenal con los Cachorros. Pero surgió un problema cuando el lanzador de los Cachorros, Ferguson Jenkins, se quejó de cómo Cardenal falló las bolas en el jardín derecho y perdió bolas en las luces. 25 Además, en un juego contra los Expos de Montreal el 20 de septiembre, Cardenal y el manager de los Expos, Gene Mauch, intercambiaron palabras después de que Cardenal había sido derribado por el lanzador Mike Torrez . Después del juego, Mauch y unos 20 jugadores de los Expos intentaron enfrentarse a Cardenal en la casa club de los Cachorros. El manager de los Cachorros, Whitey Lockman (quien había reemplazado a Durocher después de 91 juegos) pudo calmar la situación sin más incidentes. La situación tenía una luz lateral humorística. Los Cachorros ganaron el juego, y fueLa victoria número 200 de Milt Pappas . Cuando el locutor de los Cachorros, Jack Brickhouse, vio a Mauch y a los jugadores acercándose a la caseta de los Cachorros, soltó al aire: "¡Mira eso! Es la cosa más deportiva que he visto. Gene Mauch dirige a todo su equipo para felicitar a Milt Pappas". en su victoria número 200 ". 26
Cardenal duró seis temporadas con los Cachorros. Después de batear.291 en 1972 con 17 cuadrangulares, 70 carreras impulsadas y 25 bases robadas, regresó a la Liga de Invierno de Venezuela, pero luchó contra la enfermedad. "Un médico me dice que podría ser hepatitis. Un segundo médico me dice que podría ser un problema renal. Y un tercero, me dice que puedo tener problemas amebianos", dijo. 27
Cardenal jugó con lesiones en 1973, entre ellas un dedo del pie infectado, y una lesión en la cabeza sufrida cuando fue golpeado por un tiro tratando de evitar un golpe en el cuadro. Aún así, tuvo una temporada fuerte. En julio, el entrenador del bullpen de los Cachorros, Hank Aguirre, fue efusivo en sus elogios y dijo: "Jugué con (Al) Kaline 10 años, y te diré que Cardenal es el jugador completo y en algunas áreas es mejor que Kaline". 28 Además del béisbol, Cardenal se convirtió en ciudadano estadounidense durante la temporada.
La temporada de 1974 se convirtió en una de cambio. Los Cachorros habían limpiado la casa, y los veteranos Ron Santo , Ferguson Jenkins, Randy Hundley y Glenn Beckert ya no estaban con el equipo. Cardenal tuvo otro año sólido, bateando .293, y en 1975, se lo consideraba uno de los puntos fuertes del equipo, un jugador de equipo y ya no era un oficial. 29 En la temporada baja, Cardenal firmó un contrato de dos años con los Cachorros por $ 250,000 reportados, y bateó un récord personal de .317 con 34 bases robadas.
Cardenal estaba bateando .299 en 1976 cuando su temporada terminó el 11 de septiembre después de que se torció un ligamento en un juego contra los Filis. Esperaba unirse a Bill Veeck , el presidente de los Medias Blancas de Chicago, que planeaba ir a Cuba para explorar prospectos de béisbol. 30 Cardenal esperaba poder viajar con Veeck para ver a su familia, a quien no había visto desde que salió de Cuba en 1960. Completó los documentos necesarios, pero no recibió la aprobación del gobierno cubano para hacer el viaje. 31
Completamente recuperado para 1977, Cardenal esperaba duplicar o mejorar su temporada de 1976. Pero el manager Herman Franks barajó su alineación después de una corta racha perdedora y acabó con Cardenal. Los rumores comerciales se hicieron más fuertes. Volviendo a la alineación después de 19 juegos, Cardenal pronto entró en la lista de lesionados con líquido en la rodilla izquierda y un hueso en la muñeca. Cardenal parecía resignado a ser cambiado, pero cuando se canceló un cambio propuesto para el zurdo Tom Underwood de los Filis , respondió con irritación: "Esa es una mala manera de tratar a un hombre que ha hecho tanto por los Cachorros como yo". 32
Cardenal parecía aceptar su nuevo papel como jugador de pelotón cuando regresó del DL. El 10 de agosto, el columnista de Chicago Mike Royko lo llamó "el nuevo Sr. Cub", incluso después de haberse ganado la ira del gerente Franks por faltar letreros. 33 Sin embargo, los Cachorros creían que la infelicidad de Cardenal pudo haber sido una influencia negativa en sus compañeros de equipo. Fue cambiado el 25 de octubre a los Filis por el lanzador oficial Manny Seoane . Como jugador de 10 años con cinco años en los Cachorros, tuvo que dar su aprobación para el intercambio, pero su descontento con los Cachorros era evidente: "Yo era el objetivo. Me estaban golpeando el cerebro. La gente trata a los perros mejor que Fui tratado el año pasado ". 34
Buscando un nuevo comienzo en Filadelfia, Cardenal recibió buenas noticias fuera del campo cuando se enteró de que sus padres, Felipe y Consuelo, finalmente podrían visitar los Estados Unidos con una visa de seis meses. 35Los Filis utilizaron a Cardenal en un papel de reserva en la primera base durante 50 juegos, además del campo abierto. Los Filis terminaron en la cima de la Liga Nacional Este, pero perdieron ante los Dodgers en el NLCS. En 1979 Cardenal regresó en un papel de reserva similar, pero el 2 de agosto, después de batear .208 en solo 29 juegos, fue vendido a los Mets de Nueva York. Jugó solo 11 juegos con los Mets por el resto de la temporada después de lesionarse una rodilla y romperse la muñeca izquierda. Jugando en la Liga de Invierno de Venezuela con LaGuaira, se fracturó la mandíbula izquierda en dos lugares el 19 de diciembre; su lesión fue responsable de su pérdida de aproximadamente 20 libras debido al cableado de su mandíbula.
En 1980, Cardenal criticó a la gerencia de los Mets por su falta de tiempo de juego (26 juegos, .167 BA). Fue liberado el 13 de agosto. El 21 de enero, los Reales de Kansas City lo firmaron, con la esperanza de que pudiera proporcionar una presencia veterana y versatilidad en el campo a un club que se dirigía hacia los playoffs. Bateó .340 en 61 turnos al bate, pero su poder y velocidad habían disminuido. Los Reales terminaron primero en la Liga Americana Oeste, derrotaron a los Yankees de Nueva York en el ALCS y se enfrentaron a los Filis en la Serie Mundial. Los equipos estaban empatados en dos juegos cada uno cuando en el Juego Cinco en Kansas City, el manager Jim Frey permitió que Cardenal bateara contra el zurdo Tug McGrawen la novena entrada con las bases cargadas, dos outs y los Reales detrás por una carrera. McGraw procedió a ponchar a Cardenal para finalizar el juego, y la Serie terminó en el siguiente juego. Frey fue fuertemente cuestionado por su decisión de dejar que Cardenal bateara; John Wathan estaba disponible, a los ojos de la mayoría de las personas, una mejor opción. Poco después de la Serie Mundial, los Reales dejaron caer a Cardenal. Se retiró oficialmente en 1981.
Cardenal permaneció en todo el mundo del béisbol en varios roles en los próximos años. En 1982 regresó a su ciudad natal, Matanzas, Cuba, por primera vez en 22 años para llevar a cabo clínicas de béisbol. También apareció en campamentos de fantasía con otros Cachorros retirados, como Ernie Banks , Billy Williams y Ferguson Jenkins. Participó en la serie All-Time Old Timers que fue popular en la década de 1980, dirigió un campamento de béisbol para jugadores de ligas pequeñas y participó en eventos de caridad para la EM y otras causas. La administración Reagan en 1985 envió a Cardenal y a su compañera cubana Minnie Miñoso en una gira de buena voluntad por América Central. Más tarde ese año fue contratado por los Medias Blancas de Chicago para ser un instructor itinerante de ligas menores; un jugador con el que trabajó en particular fueOzzie Guillén , ayudando a enseñarle a cambiar de golpe. En diciembre de 1986, los Medias Blancas desecharon su plan itinerante de instructor de ligas menores, y Cardenal y otros fueron despedidos.
Cardenal abrió otra puerta cuando los Rojos de Cincinnati lo contrataron como instructor itinerante de ligas menores en 1988. En los entrenamientos de primavera de 1990 fue golpeado en la cabeza por una pelota bateada y sufrió una fractura en el cráneo por lo que se requirió cirugía para romper un coágulo de sangre. Tuvo una recuperación exitosa y se mudó a los Rojos en 1993 como entrenador, pero renunció después de la temporada.
Cardenal fue a los Cardenales de San Luis para la temporada de 1994 como entrenador de primera base para ayudar con el baserunning y el juego de campo, y para ayudar a comunicarse con los jugadores latinos en el club. Después de dos años en St. Louis, dejó a los Cardinals y fue el entrenador de primera base y de campo para los Yankees de Nueva York desde 1996 hasta 1999, con un papel en los exitosos equipos de los Yankees de ese período. Parte de las responsabilidades de Cardenal era ser mentor y servir de intérprete para el lanzador Orlando Hernández , quien había venido a los Estados Unidos desde Cuba y firmó con los Yankees en 1998. 36 Hernández "despidió" a Cardenal como su intérprete dos veces en 1999, pero rápidamente " volvió a contratarlo cuando nadie más en los Yankees se sintió a la altura. 37Sin embargo, los Yankees no estaban dispuestos a cumplir con la solicitud de Cardenal de un aumento salarial de $ 30,000 para la temporada 2000, por lo que dejó a los Yankees para convertirse en el entrenador de primera base, jardineros y corredores de base de los Devil Rays de Tampa Bay; su permanencia en Tampa Bay terminó en abril de 2001 cuando el gerente de los Devils, Larry Rothschild, y sus entrenadores fueron despedidos. 38Cardenal no estuvo desempleado por mucho tiempo, y firmó con los Rojos como consultor especial del gerente general y director de la granja en agosto de 2001; más tarde fue nombrado entrenador de primera base para 2002. Cuando se le preguntó si tenía alguna aspiración de dirigir en las ligas mayores, Cardenal respondió: "No quiero pasar por todas las molestias y molestias que los gerentes pasan hoy. jugadores que ganan tanto dinero, es difícil. Me gusta acostarme por la noche ". 39
Cardenal permaneció con los Rojos durante la temporada 2003, luego se convirtió en asesor de los Nacionales de Washington. En octubre de 2009 fue despedido por los Nacionales. Dijo que no tenía resentimientos y que su plan era trabajar para traer a los jugadores cubanos a los Estados Unidos. "Mi plan es ir a mi país e intentar ver si puedo comenzar algo si es posible", dijo Cardenal. "Ese será mi próximo sueño, traer jugadores de Cuba a los Estados Unidos [legalmente". 40
Ninguna discusión sobre la carrera de Cardenal estaría completa sin mencionar tres temas: su uso de los murciélagos, sus interesantes travesuras y el tema de su herencia cubana, ya que puede haber afectado sus relaciones en el béisbol. Con respecto a los murciélagos, Cardenal en 1970 comenzó a usar los murciélagos hechos en Japón, entregados por el ex Cub George Altman , un veterano del béisbol japonés. Estaban hechos de una madera más dura que la mayoría de los murciélagos estadounidenses, tenían un extremo cóncavo ahuecado y eran conocidos como murciélagos "taza de té". 41 Este bate estilo Louisville Slugger, fabricado por Hillerich & Bradsby, tiene la marca C271, la C representa Cardenal y el 271 significa que fue el 271 bate que lleva el nombre de un jugador específico cuyo apellido comienza con la letra C. 42Con un mango no demasiado delgado y un barril no demasiado gordo, se convirtió en el bate elegido por los jugadores durante muchos años, incluidos Ken Griffey Jr. y Alex Rodríguez .
En cuanto a las travesuras, Cardenal tenía algunos gerentes rascándose la cabeza con respecto a las razones por las que no podría jugar en un juego. En un incidente, en 1972 mientras estaba con los Cachorros, Cardenal le dijo a su manager que no podría jugar ese día porque los grillos en su habitación lo mantenían despierto toda la noche. El día de la inauguración en 1974, Cardenal le dijo a su manager, Whitey Lockman, que no podría jugar porque tenía el párpado abierto. 43Cuando Cardenal fue vendido a los Mets en agosto de 1979, entre juegos de un doble juego, dijo que estaba tan conmocionado por la transacción que no pudo jugar en el segundo juego, aunque solo necesitaba cruzar el campo para llegar al Otra casa club. El miembro del Salón de la Fama de los Cachorros, Billy Williams, proporcionó otra anécdota sobre el comportamiento de Cardenal. Dijo que a menudo antes de los juegos en Wrigley Field, Cardenal escondía bolas en la hiedra del jardín y luego, durante los juegos, sacaba una y la volvía a poner en juego. 44
Está claro que la sociedad en general y el béisbol en particular han cambiado su trato hacia los jugadores latinos en los últimos 50 años. Durante muchos años, los adjetivos describieron a los jugadores de herencia hispana, entre ellos, ardiente, melancólico, temperamental, de mal humor, indiferente y poco cooperativo. Cuando se citó en la prensa, sus palabras se deletreaban en inglés quebrado; Por ejemplo, cuando Cardenal habló de enfrentar a Whitey Ford por primera vez, se imprimió de la siguiente manera: "Estaba nervioso como un leetle la primera vez que me enfrenté a Ford ... No estoy nervioso ahora. Me gusta aquí. tengo oportunidad de jugar ". 45
En el caso de Cardenal, debe considerarse que llegó a los Estados Unidos a la edad de 16 años, con poca fluidez en inglés, y su familia todavía en Cuba; No parece una exageración decir que debe haber sentido cierta frustración por esas experiencias y haber sufrido cierta discriminación debido a su herencia. Si Cardenal debe o no ser "excusado" por algunos de sus comportamientos dentro y fuera del campo debido a tales factores es una cuestión que se deja a otros. Pero está claro que Cardenal superó muchos obstáculos para convertirse en el jugador consumado que era y, por eso, se le debe dar crédito.
En marzo de 2016, Cardenal fue uno de los ex jugadores seleccionados por el Comisionado Rob Manfred para representar a las Grandes Ligas de Béisbol en eventos junto con el juego de exhibición que se jugó en La Habana entre los Rays de Tampa Bay y el equipo nacional cubano el 22 de marzo.
Última revisión: 1 de mayo de 2016
Esta biografía apareció originalmente en "Cuban Baseball Legends: Baseball's Alternative Universe" (SABR, 2016), editado por Peter C. Bjarkman y Bill Nowlin.
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