Sandy Alomar
Un jugador de cuadro veloz, talentoso y versátil, Sandy Alomar Sr. pasó medio siglo en el béisbol profesional como jugador, entrenador y gerente. Ese tiempo incluyó 11 temporadas completas más partes de otras cuatro en las mayores desde 1964 hasta 1978. Alomar formó parte del equipo All-Star de la Liga Americana en 1970 y fue miembro de los Yankees de Nueva York cuando llegaron a la Serie Mundial en 1976. Su mayor Sin embargo, su contribución al béisbol profesional podría haber sido sus dos hijos muy talentosos. Sandy Alomar Jr. jugó en 20 temporadas de grandes ligas y fue seis veces All-Star. Roberto Alomar fue incluido en el Salón de la Fama en 2011.
Santos Alomar Conde nació en Salinas, Puerto Rico, el 19 de octubre de 1943. Sus padres fueron Demetrio Alomar Palmieri, un operador de máquinas de ingenios azucareros, y Rosa Conde Santiago. Había ocho niños en total en la familia. 1 Pequeño en estatura de 5'9 "y 140 a 155 libras, Sandy fue el único de los cuatro hermanos de la familia en jugar a las ligas mayores. Antonio (Tony) y Rafael llegaron a Triple-A; Demetrio jugó pelota de clase C y D. Todos jugaron en la Liga Puertorriqueña de Invierno (PRWL).
La herencia del béisbol de Alomar también era visible en el lado materno. El primo de Rosa, Ceferino "Cefo" Conde, lanzó 14 temporadas en la PRWL, desde 1938-39 hasta 1952-53. El jugador de cuadro Ramón "Wito" Conde , hijo de Cefo, jugó pelota profesional desde principios de la década de 1950 hasta principios de la de 1970, incluidos 14 juegos con los Medias Blancas de Chicago en 1962.
Santos protagonizó la escuela secundaria Luis Muñoz Rivera en su ciudad natal y el equipo local de la Legión Americana. Firmó como agente libre aficionado con los Bravos de Milwaukee antes de la temporada de 1960, recibiendo una bonificación de aproximadamente $ 12,000. El cazatalentos fue Luis Olmo , el segundo puertorriqueño en jugar en las mayores. Olmo había visto a Alomar desde que era un joven en Little League y Pony Ball. 2 Sandy tenía solo 16 años cuando firmó al mismo tiempo con el hermano Demetrio, que tenía entonces 21 años. Se suponía que debía presentarse ante Eau Claire, Wisconsin, en la Liga Norte de Clase C después de que terminara el año escolar. 3 Sin embargo, a medida que se desarrolló, no jugó en los EE. UU. En 1960. Estaba en la lista restringida (quizás debido a su edad). 4 4
Con solo 17 años en 1961, Alomar comenzó su carrera en el torbellino de las ligas menores que aún les resulta familiar a los jugadores jóvenes. Para su deleite, cuando aterrizó en la Liga del Medio Oeste, se encontró con Demetrio en el infield de Davenport, Iowa. Más tarde admitió que esta situación fortuita ayudó a que su transición al béisbol estadounidense fuera más cómoda. 5 Hizo paradas en (entre otros lugares) Austin, Boise, donde alcanzó un alto .329 en 1962, y Denver. Alomar comenzó su carrera de PRWL en el invierno de 1961-62 con Arecibo Lobos. Pasó seis temporadas con los Lobos, seguido de seis con los Ponce Leones.
Alomar fue llamado del club Triple-A Denver de Milwaukee en septiembre de 1964. Hizo su debut en las Grandes Ligas el 15 de septiembre, poco más de un mes antes de cumplir 21 años. Comenzó en el campocorto en el primer juego de doble cabeza en el County Stadium y bateó octavo, soltando una carrera en su primer turno al bate con el zurdo de San Luis Ray Sadecki . Siguió una ventana emergente y una puesta a tierra, antes de que un bateador emergente lo reemplazara en la octava entrada. Además de batear de 1 por 3, Alomar también cometió un error en la pérdida de 11-6. Comenzó de nuevo en el segundo juego, pero tuvo la desgracia de enfrentar al as Bob Gibson , quien golpeó a Alomar dos veces.
En 53 turnos al bate en 19 juegos en su primera temporada en las grandes ligas, Alomar bateó .245 con un doble y 6 carreras impulsadas. Jugó la mayor parte del año siguiente para los Atlanta Crackers, que se habían convertido en el equipo AAA de los Bravos esa temporada. Apareció en 67 juegos más para el gran club, sin embargo, bateó .241 con 8 carreras impulsadas mientras jugaba en la segunda base y en el campocorto. También robó 12 bases.
La franquicia de las Grandes Ligas de los Bravos hizo su mudanza anunciada a Atlanta para comenzar la temporada de 1966, pero las oportunidades de Alomar para causar una impresión fueron cada vez menores. Pasando la mayor parte de esa temporada en Richmond (la nueva casa AAA de los Bravos), Sandy, que ahora juega principalmente en segunda base, solo consiguió 44 turnos al bate con el club de grandes ligas, recogiendo solo un doble y tres sencillos para un promedio de .091. En 117 juegos totales para los Bravos durante partes de tres temporadas, Alomar bateó solo .210 con cuatro hits de base extra, 16 carreras bateadas y solo 13 robos. Había cometido nueve errores en el cuadro. Los días de Alomar con el equipo que lo trajo a los Estados Unidos estaban llegando a su fin rápidamente.
Antes de la temporada de 1967, los Bravos enviaron a Sandy a Houston como el jugador que sería nombrado más tarde en un acuerdo que había llevado al futuro miembro del Salón de la Fama Eddie Mathews a los Astros. Sin embargo, un mes después, Houston lo trasladó a Nueva York para el servicio público Derrell Griffith. Los Mets, que ingresaron solo en su sexta temporada como una franquicia de Grandes Ligas, buscaban un jugador de cuadro versátil: el campocorto Bud Harrelson aún no estaba listo y el veterano segunda base Chuck Hiller era considerado un hombre débil. "Se trató de cambiar un buen bate por un buen guante y velocidad", explicó el gerente general de los Mets, Bing Devine. 6 6
Buscando una manera de expandir su valor en el plato, Alomar llegó al campamento decidido a convertirse en un bateador de cambio, algo que había intentado en su temporada de novato con los Bravos con un éxito limitado. Lamentablemente, los resultados no cambiaron. Pasó la mayor parte del año con el equipo de la Liga Internacional de los Mets en Jacksonville, jugando en las cuatro posiciones dentro del cuadro y en el jardín, pero solo bateó .209. Cuando los Mets lo recordaron, Sandy consiguió solo 22 turnos al bate sin un hit (esta racha de 0 por 22 se mantuvo por un tiempo como un récord Met por inutilidad sin éxito). Y antes de que terminara la temporada, se había ido.
El 15 de agosto, Alomar fue nuevamente un jugador nombrado más tarde. Fue enviado a los Medias Blancas para completar un acuerdo anterior que también había enviado al gran Ken Boyer de tercera base a Chicago. Fue en este punto que Alomar se desilusionó. "Fue una pesadilla", le dijo a un periodista en una entrevista tres años después cuando se le preguntó sobre la temporada en la que estaba en la lista de cuatro equipos diferentes de Grandes Ligas. "Como un pedazo de basura ... Me tratan como si fuera algo que podrían tirar cuando quieran ... Me lavan el cerebro. Me dicen que no puedo pegar, que soy un buen guante ... dicen que soy demasiado pequeño para no desgastarme. Me hacen creer estas cosas yo mismo ... casi ". Sin embargo, tenía un respaldo en la organización de los Medias Blancas: el entrenador Grover Resinger, quien lo conocía de sus días con los Bravos y de las ligas menores. 7 7
Cuando lo enviaron de regreso a los menores en junio de 1967, Alomar admitió que había pensado dejar de fumar y regresar a Puerto Rico. "Y luego miro mis cuatro bocas para alimentarme y una en el camino ... y creo que, por última vez, Sandy irá con los menores". 8 Santos Jr. había nacido durante la temporada de 1966 mientras su padre jugaba en Atlanta; Roberto era el "en camino". El primer hijo de Alomar fue una hija llamada Sandia. Sandy y María Angelita Velázquez se casaron el 23 de diciembre de 1963. 9
En la Segunda Ciudad, sin embargo, las perspectivas de Alomar comenzaron a alegrarse. Apareció en solo 12 juegos durante el resto de la temporada de 1967, pero en 1968, el manager de los Sox, Eddie Stanky, finalmente convirtió a Sandy en un habitual. Bajo la tutela del explorador e instructor de bateo Deacon Jones , Alomar aumentó su promedio a .253, en un punto de la temporada alcanzando .274. El compañero de campo Luis Aparicio quedó impresionado: "Ese tipo ha mejorado un 150%", comentó el futuro miembro del Salón de la Fama. 10
Ese invierno, Ponce ganó el primero de los campeonatos consecutivos de PRWL. Rocky Bridges, entonces entrenador de los Angelinos de California, dirigió el equipo de 1968-69. Desafortunadamente, Alomar tuvo un comienzo lento en la temporada de grandes ligas del 69. Fue cambiado nuevamente, a los Angelinos el 14 de mayo, en un paquete para el jugador de cuadro Bobby Knoop. Aunque Knoop salía de tres premios consecutivos de Guante de Oro, los Angelinos pensaron que Alomar podía hacer todo excepto hacer el pivote tan bien como o mejor que Knoop. 11
El manager de los Angelinos, Bill Rigney, pensó que vio en Alomar la oportunidad de poner en marcha su alineación desde arriba. "Nunca hemos tenido un bateador inicial", dijo Rigney. "Si vamos a hacerlo con solteros, también podríamos hacerlo con velocidad". Rocky Bridges también estaba emocionado: "Sandy puede correr", comentó. “Él creará emoción. Los fanáticos lo buscarán cada vez que esté primero ". 12
Fue en Anaheim donde Sandy Alomar finalmente se estableció. Instalado como el segunda base de todos los días, Alomar tuvo casi 600 apariciones en el plato en 1969, alcanzando un promedio aceptable de .250 con 30 carreras impulsadas, aunque robó solo 18 bases. Con Ponce ese invierno, los Leones repitieron como campeones de PRWL. El patrón fue el compañero de doble juego de Alomar con los Angelinos, Jim Fregosi , en su primer trabajo como gerente.
Si los fanáticos de Angel realmente estaban buscando a Alomar para correr cada vez que se subía primero, se sentían mucho más seguros en 1970. Jugando el calendario completo de 162 juegos por primera vez, Alomar bateó .251 en 672 turnos al bate, conduciendo en 36 corre y desliza 35 bases. También caminó 49 veces con solo 65 ponches, lo que lo convirtió en el bateador inicial que los Angelinos habían estado esperando.
La temporada de Alomar fue lo suficientemente impresionante como para ser nombrado como reserva de la Liga Americana en el Juego de las Estrellas después de que Rod Carew fuera herido. Se enorgullecía de que se reconociera su arduo trabajo. 13 En el Riverfront Stadium de Cincinnati, se fue sin hits en su único turno al bate, volando contra Claude Osteen en la parte superior de la 12ª en lo que se recuerda como el juego "Pete Rose-Ray Fosse".
El pico profesional de Alomar fue la temporada de invierno 1970-71. Golpeó un .343 líder en la liga en 251 turnos al bate para Ponce y fue nombrado el Jugador Más Valioso de la PRWL. Los Leones terminaron en cuarto lugar entre los seis equipos de la liga esa temporada, sin embargo, y fueron eliminados en las semifinales.
La próxima temporada con los Angelinos resultó ser la más exitosa de Alomar en las mayores. Ahora con 27 años, recolectó cerca de 700 turnos al bate por segundo año consecutivo y alcanzó un nuevo récord, bateando .260. También estableció su mejor marca personal con 179 hits, 42 carreras impulsadas y 39 bases robadas. Además, estableció un récord de Grandes Ligas al llegar al plato 739 veces sin ser golpeado por un lanzamiento (Alomar fue golpeado por una pelota lanzada solo tres veces en 15 temporadas).
En general, Alomar disfrutó del tramo más productivo de su carrera en el sur de California: en un período que abarca cuatro temporadas completas y partes de otras dos, Sandy apareció en cerca de 800 juegos, bateando .248 con 162 carreras impulsadas; robó 139 bases en 186 intentos. A los 30 años, el veterano jugador de cuadro sintió que finalmente había dejado su huella. Alomar jugó en un notable 648 juegos consecutivos en un tramo desde 1969 hasta septiembre de 1973, hasta que sufrió una fractura en la pierna cuando Jerry Hairston Sr. se estrelló contra él mientras rompía una doble jugada. Esta racha, que le valió a Alomar el apodo de "The Iron Pony", sigue siendo la 19ª más larga en la historia de las grandes ligas.
Alomar estuvo fuera la temporada de invierno 1973-74 en Puerto Rico mientras se recuperaba de su pierna rota. Mientras tanto, en diciembre de 1973, los Angelinos adquirieron al segunda base Denny Doyle de los Filis de Filadelfia. Doyle ganó el trabajo inicial en California esa primavera, y en julio de 1974, después de jugar en solo 54 juegos como reserva, Alomar estaba en movimiento nuevamente. Su contrato fue vendido a los Yankees de Nueva York, que se habían separado de su segunda base desde 1967, Horace Clarke , ese mayo.
El cambio de escenario ayudó: Alomar bateó .269 en 76 juegos mientras jugaba en la segunda base en el Bronx. Cuando regresó para la temporada 1974-75 en Puerto Rico, era miembro de los Cangrejeros de Santurce. Jugó en cinco temporadas para los Crabbers.
Todo el equipo yanqui tuvo un comienzo lento en la temporada de 1975. Sandy estaba golpeando un escaso .205 e incluso se tambaleaba en el campo. Él comenzó a cuestionarse a sí mismo. "Cuando estoy solo en mi habitación, es cuando pienso en cómo voy", reflexionó. “Pienso, '¿Por qué haces esto cuando podrías haber hecho eso? ¿Por qué pierdes ese lanzamiento ... por qué pierdes esa pelota? '... Hay momentos en que me pregunto si puedo golpear o no.
“A veces voy a un restaurante y ordeno y no tengo ganas de comer ... Sé, yo mismo, que soy mejor bateador que lo que estoy haciendo ahora. Un jugador de béisbol: tienes que aceptar los altibajos ". 14
Aún así, los Yankees, que serpentean a un tercer puesto con 83 victorias en el Este de la Liga Americana, mantuvieron a Alomar en la alineación casi todos los días. Terminó la temporada bateando .239 en 151 juegos con 28 robos. Su porcentaje de fildeo de .975 lideró a todos los jugadores de las Grandes Ligas en la base keystone.
En el año ganador de un banderín de los Yankees de 1976, Alomar, ahora un hombre de servicio con la aparición del joven segunda base Willie Randolph , hizo todo en el campo, excepto lanzar y atrapar. Apareció en 67 juegos y reflejó su temporada anterior, bateando .239.
Más importante aún, por primera vez en su carrera en las grandes ligas, Alomar se encontró en la postemporada, ya que los Yankees ganaron el Este de la Liga Americana y luego su primer banderín desde 1964. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Kansas City, Sandy fue 0- for-1 en su aparición en el plato individual, volando como un bateador emergente para poner fin a la derrota de 7-4 de Nueva York en el Juego Cuatro. También fue llamado a una carrera emergente, pero fue atrapado robando la segunda base para terminar la sexta, en lo que finalmente resultó ser una victoria de los Yankees cuando Chris Chambliss conectó un jonrón en la parte inferior de la novena para ganar la serie. Alomar no apareció en la Serie Mundial en ese o en ningún otro año.
Sin embargo, su valor como jugador de utilidad lo hizo atractivo para otros equipos, y los Rangers de Texas lo cambiaron por él en febrero de 1977, en un acuerdo que envió al jugador de cuadro Brian Doyle al Bronx. Durante partes de las próximas dos temporadas, Alomar continuó en su papel de utilitario, bateando .265, principalmente como DH. En 1978, su carrera en los Estados Unidos llegó a su fin; solo consiguió 29 turnos al bate y solo recibió seis hits. Fue liberado por los Rangers a fin de año.
Los números finales en las mayores para Santos Alomar Sr. no son imponentes. Durante una carrera de 15 años en las Grandes Ligas y más de 4,700 turnos al bate, bateó solo .245 con 13 jonrones, 282 carreras impulsadas y 227 bases robadas (fue atrapado 80 veces). Su porcentaje en base fue un bajo .290, pero su porcentaje de fildeo fue un sólido .976.
Alomar no jugó en Puerto Rico en el invierno de 1978-79 después de que los Rangers lo liberaron. Sin embargo, apareció para Santurce en 25 juegos en 1979-80. Cerró su carrera como jugador el invierno siguiente con seis apariciones como jugador-manager para Ponce. En general, Alomar bateó .270 en más de 1,000 juegos en la PRWL durante 18 temporadas (el número exacto de juegos totales no es seguro porque falta la cifra para 1963-64). Bateó 25 jonrones y robó 168 bases, liderando la liga en robos seis veces sin igual.
Pero la contribución de Sandy Alomar al juego que amaba no terminaría con su retiro. De vuelta en Puerto Rico, compró una estación de servicio en Salinas, mientras que sus dos hijos aprendieron el juego que su padre había hecho para ganarse la vida. Mientras Sandy Jr. y Roberto perfeccionaron sus habilidades de béisbol, Sandy Sr. continuó trabajando en béisbol, entrenando al equipo nacional puertorriqueño desde 1979-1984. En la década de 1980, entrenó y se las arregló con Santurce y nuevamente con Ponce.
Roberto, que creció a 6 pies, y Sandy Jr., a 6 pies y 5 pulgadas, eran mucho más grandes que su padre. Cuando se le preguntó acerca de las diferencias físicas en 1997, Sandy Jr. comentó que su madre era relativamente alta a 5 pies-7, mientras que sus tíos también eran altos. "Mi padre es el único enano", concluyó. 15
Luis Rosa, un explorador de los Padres de San Diego que trabaja en toda América Latina, vino a ver a ambos descendientes de Alomar. También se acercó a su padre sobre un puesto en la organización. El director de exploración de ligas menores de los Padres estaba buscando un instructor en el cuadro y Alomar había jugado para el manager de San Diego, Dick Williams, cuando ambos estaban con los Angelinos. Por lo tanto, los Padres lo contrataron, pero dejaron en claro que no era para alentar a sus talentosos hijos a firmar con su equipo. 16 Eventualmente, sin embargo, ambos lo hicieron.
Su padre afirma que nunca los presionó a ninguno de ellos para que siguiera una carrera en el béisbol. Aunque Roberto siempre quiso ser un jugador de grandes ligas, Santos Jr. dejó de jugar a la pelota durante un par de años de su adolescencia para andar en motos de cross. "Mi papá me dio un discurso", dijo Sandy Jr. años más tarde. “Dijo que andar en bicicleta era un pasatiempo y no un trabajo ... gastas dinero en eso. No obtienes dinero. 17
El mayor Alomar intentó no dar a sus hijos demasiados consejos de béisbol tampoco, pero Sandy Jr. creía que ser hijo de un jugador de ligas mayores tenía sus ventajas y desventajas. "Tienes un nombre que te ayuda", dijo. “Pero algunas personas esperan que seas igual que tu padre. Eso no está bien. Somos personas diferentes ". 18 años
Mientras su progenie se abría camino a través del baile profesional, la odisea de entrenamiento de su padre continuó: sirvió como entrenador de la filial de los Padres en Charleston, Carolina del Sur, en su temporada inaugural; sus dos hijos estaban en el equipo. Sandy padre se convirtió en entrenador de las Grandes Ligas para los Padres desde 1986 hasta 1990, por lo que estaba presente cuando sus hijos llegaron a The Show en 1988.
Sandy Sr. luego se unió a la organización de los Chicago Cubs, trabajando como instructor itinerante de ligas menores durante la década de 1990. También dirigió a su equipo Williamsport en la Liga NY-Penn durante parte de la temporada de 1994, así como a su equipo de la Liga de Novatos de la Costa del Golfo en 1995 y 1996.
Alomar se unió al personal de las Grandes Ligas de los Cachorros en 2000 y permaneció allí durante tres temporadas, como entrenador de bullpen y (en 2002) como entrenador de primera base. Luego se mudó al cuadro de entrenamiento de tercera base de los Rockies de Colorado durante dos temporadas. Alomar también se mantuvo conectado con la escena del béisbol puertorriqueño. Se desempeñó como gerente general de los Senadores de San Juan en 1999-2000. También dirigió el equipo nacional en torneos regionales en 2003.
Alomar regresó a los Mets en 2005, sirviendo como entrenador de primera base por dos temporadas, entrenador de tercera base por dos más, y finalmente se convirtió en entrenador de banca. Realmente manejó un juego el 9 de mayo de 2009, después de que Jerry Manuel fue suspendido por un altercado con el árbitro Bill Welke. Cuando los Mets vencieron a Pittsburgh 10-1 y los Filis perdieron ante los Bravos, los Mets se movieron al primer lugar en el Este de la Liga Nacional bajo la administración de un juego de Alomar.
Esa temporada, sin embargo, fue la última en uniforme de Grandes Ligas, aunque logró nuevamente en la Liga de Novatos de la Costa del Golfo para los Mets en 2010.
En 2015, Sandy Alomar cumplió 72 años. El sitio web Champions of Faith señala que Alomar es católico de toda la vida y que llama a su esposa María "la líder espiritual de la familia". 19 Tienen seis nietos hasta la fecha.
En estatura, Sandy Alomar Sr. no era un gigante. Pero en el diamante, aunque tuvo su cuota de luchas en el juego, su orgullo y perseverancia lo convirtieron en un activo útil. Su versatilidad defensiva ayudó, al igual que una pasión obvia por jugar tan bien como era capaz en todos los juegos. Como Grover Resinger lo expresó en 1970, Alomar tenía un valor "defensivo, ofensivo e inspirador". 20
En 2014, el propio Alomar lo expresó de esta manera al transmitir lecciones de sus décadas de sabiduría en la Academia Vauxhall de Béisbol en Canadá. “El tamaño realmente no importa si tienes fe en ti mismo y sabes que puedes hacerlo. Si te sacrificas y te esfuerzas, te convertirás en lo que sientes que debes ser ”. 21
Repitió un dicho diferente más tarde ese año en otro campo de béisbol en Canadá. “Cuando tienes orgullo, tienes voluntad. Cuando tienes un testamento, tienes respeto. Cuando tienes respeto, creas disciplina. La disciplina te da conocimiento. El conocimiento te da conciencia. Y la conciencia te da anticipación. 22
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