John Kruk
Una historia breve y rápida de un hombre llamado Kruk
que dirigió las bases durante 30
años.Cuando terminó, no derramamos lágrimas
porque en la televisión se convirtió en nuestro disco 1
Sí, es Kruk-as-Puck quien sigue extendiendo su carrera en el béisbol. Diez años como jugador, donde su bate hablaba por él, pero como comentarista de béisbol su ingenio es la voz que nos mantiene escuchando. De hecho, cuando ESPN lo dejó ir en octubre de 2016, su comentario a los medios de comunicación sobre su futuro lo demostró. Dijo que estaba pensando en convertirse en un experto en fitness. Él es, eh ... fuerte, y, eh ... no encaja, por así decirlo.
John Martin Kruk respiró por primera vez el aire de West Virginia en Charleston el 9 de febrero de 1961, pero su familia se mudó a Nueva Jersey un año después, instalándose cerca de Jersey Pinelands. En Jersey, su padre trabajó dos turnos en una empresa embotelladora para que sus hijos pudieran jugar a la pelota. Kruk dijo que sus padres, Moe y Lena Kruk, hicieron todo lo posible para asegurarse de que sus hijos jugaran béisbol. Cuando tenía 11 años, su padre trasladó a la familia de regreso a Virginia Occidental, instalándose en Keyser y reduciendo su carga de trabajo a un solo trabajo.
Kruk jugó béisbol en Keyser High School, luego pasó a Potomac State College y de allí a Allegheny Community College en Maryland. En enero de 1981, los Piratas de Pittsburgh lo seleccionaron, pero John no firmó. Sin embargo, mientras jugaba para New Market en la Shenandoah Valley League, una liga autorizada por la NCAA que opera bajo las reglas de la NCAA, fue seleccionado en la tercera ronda de la Fase Secundaria del Draft de junio de 1981 por los San Diego Padres. Esta vez firmó.
Kruk pasó cinco temporadas completas en las menores, progresando constantemente en cada clasificación y sobresaliendo cada año. Comenzó en las menores en 1981 con los Walla Walla Padres de la Clase A Northwest League como bateador y lanzador zurdo. No se desempeñó bien, bateando un promedio de .242. Mejoró notablemente en 1982 para los Reno Padres de la Liga de California Clase A con un promedio de bateo de .311, y terminó segundo en el equipo con 92 carreras impulsadas. Promovido en 1983 a los Beaumont Golden Gators de la Liga Doble-A de Texas, Kruk lideró al equipo en promedio [.341, sexto en la liga] y quedó tercero con 88 carreras impulsadas. San Diego lo trasladó a Triple A, Las Vegas Stars de la Liga de la Costa del Pacífico, en 1984. Su promedio de bateo de .326 lideró a su equipo y lo colocó en el puesto 12 en la liga. En 1985 Kruk terminó cuarto en la liga con un promedio de bateo de .351, de nuevo lo mejor en las estrellas. Impresionados, los Padres lo llevaron a las Grandes Ligas a principios de 1986.
Kruk jugó en las mayores para los Padres, los Filis de Filadelfia y los Medias Blancas de Chicago, y terminó con Chicago en 1995. Con los Filis llegó al Juego de Estrellas en tres ocasiones. Al igual que su propia figura redonda, a menudo mencionada, tenía cuatro estadísticas de figuras redondas en su carrera: 10 años en las mayores, 1,200 juegos jugados, 100 HR y un BA de .300, y se perdió dos cifras más de la ronda: 199 dobles y 701 ponches. . Increíblemente, ¡el robusto Kruk también robó 58 bases! En su única postemporada, con los Filis de 1993, bateó un combinado de .298 con un jonrón y nueve carreras impulsadas en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial. En la importantísima Serie Mundial de 1993 contra los Azulejos, tuvo un promedio de bateo de .348 con cuatro carreras anotadas y cuatro carreras impulsadas.
Kruk actuó de manera excelente, sufriendo solo 42 errores durante 10 años (4.2 errores al año) y solo 3.1 al año en la primera base. Su promedio de fildeo de .9946 al principio está empatado en el puesto 36 de todos los tiempos, nada mal para una persona conocida por su volumen.
(Las referencias a la complexión de Kruk han dado lugar a una serie de comentarios humorísticos. En el Juego de Estrellas de 1999, Tom Lasorda, que tenía desafíos de peso y altura, quería salir de un campo de práctica con Kruk. Le gritó: “Espera , Quiero caminar contigo para poder lucir muy delgado ". La respuesta de Kruk:" Todavía vas a ser muy bajo ". )
La apariencia física de Kruk fue objeto de comentarios frecuentes, pero oficialmente pesa 5 pies 10 y pesa 170 libras. A algunos les puede sorprender que el corpulento Kruk debutó en las Grandes Ligas como corredor emergente el 7 de abril de 1986. Fue sorprendido robando. Hizo outs en sus primeras tres apariciones como emergente, pero finalmente conectó sencillo e impulsó una carrera clave el 14 de abril. Los Dodgers estaban de visita en el Jack Murphy Stadium y tomaron una ventaja de 3-2 en la parte superior de la décima; Kruk le dio un sencillo a Bob Welch para empatar el juego, uno que Bruce Bochy ganó con un jonrón en la parte baja de la 11ª.
Kruk apareció en 122 juegos en 1986 con los Padres, la mayoría de ellos en el jardín izquierdo, comenzando en 65 de ellos. Bateó bien: .309 / .403 / .424 con 4 jonrones y 38 carreras impulsadas. En sus 122 apariciones solo cometió tres errores.
La Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos votó a Kruk en el séptimo lugar en la votación de Novato del Año de 1986 para la Liga Nacional. Se ubicó justo por encima de Barry Larkin y justo debajo de Barry Bonds, pero con un promedio de bateo y un porcentaje de embase mejor que cualquiera de los otros nueve candidatos.
En 1987, Kruk tuvo un año de carrera, bateando .313 con 20 jonrones y 91 carreras impulsadas mientras jugaba en 138 juegos. Lideró al equipo en jonrones y carreras impulsadas. Pero en 1988 sus números se desplomaron. Terminó en .241 con 9 jonrones y 44 carreras impulsadas. Ese fue también el año en que sus raíces en West Virginia lo mordieron en el trasero.
El año anterior, dos amigos de West Virginia, uno de ellos de nariz dura, engatusaron a Kruk a una situación de vida durante su segundo año con los Padres. El de nariz dura mostró mucho dinero, lo que desconcertó a Kruk porque no estaba trabajando. Resultó que los dos compañeros de casa estaban robando bancos. Cuando el FBI los puso en la lista de buscados, Kruk escuchó que sospechaban que los había entregado. (No lo hizo). Temía por su vida durante su tercera temporada y no se desempeñó bien en el campo, lo que afectó significativamente su productividad con San Diego. Afortunadamente para Kruk, más tarde esa temporada, el FBI atrapó al ladrón de bancos, quien perdonó a Kruk por la supuesta transgresión de delatar.
Kruk comenzó lentamente en 1989 con los Padres. Después de 31 juegos estaba bateando 184, había anotado tantos ponches como hits (14) y solo seis carreras impulsadas. Los Padres respondieron en junio cambiándolo a los Filis, junto con Randy Ready , por Chris James . Con los Filis, respondió bateando .331 con 5 HR y 38 carreras impulsadas.
Los Filis demostraron ser una buena opción para Kruk cuando se estableció como primera base para los Phils, una posición natural dentro del cuadro para el robusto zurdo. No bateó tan bien en 1990 (.291) para los Filis, pero aumentó sus jonrones y carreras impulsadas (7 y 67). En 1991 tuvo un año excepcional. Jugó su mayor cantidad de partidos en las Grandes Ligas (152) y bateó para .294 con 21 jonrones y 92 impulsadas. Lideró a los Filis en las tres estadísticas. Cayó un poco en 1992, jugando en ocho partidos menos, conectando 11 jonrones menos y anotando solo 70 carreras, pero bateando a un ritmo de .323. Los Filis en esos años no igualaron la productividad de Kruk, ya que terminaron cuarto, tercero y sexto respectivamente en la División Este de la Liga Nacional.
Se recuperó en 1993 con 14 jonrones, 84 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .316. Desde 1991 hasta 1993, Kruk se convirtió en el equipo All-Star de la Liga Nacional por tres años consecutivos. No apareció en el juego de 1991, pero fue 2 de 2 en 1992. En el juego de 1993, estuvo 0 de 3. Uno de esos outs fue un ponche de Randy Johnson . Kruk se ponchó, demostrando hilaridad, en cuatro lanzamientos, siendo el primero un calentador de 98 mph por encima y detrás de él. En el vestuario después, opinó: “Cuando entré en la caja, dije que todo lo que quería hacer era hacer contacto. Y, después del primer lanzamiento, todo lo que quería hacer era vivir. Y viví, así que tuve un buen turno al bate ".
Ese Juego de Estrellas produjo muchos comentarios humorísticos de sus contemporáneos. Reggie Jackson dijo: “John Kruk está bateando .350, hombre. No me importa, no importa cómo te veas, ese chico puede batear ". Barry Bonds dijo: “Creo que es un buen modelo a seguir. Él consigue traer de vuelta a los hillbillies al juego. ... Es un semental ". Andy Van Slyke agregó: "John Kruk sería el único hombre por el que pagaría de cualquier jugador de las grandes ligas para verlo, porque sería como el conductor del camión, el repartidor de cerveza que de alguna manera pasó la seguridad y puso un uniforme puesto ". Kruk, que entró en el equipo All-Star en primer lugar, llevó a Mark Grace a bromear: "La sociedad realmente se paralizará cuando algo como esto pueda suceder".
La temporada de 1993 fue mágica para los fanáticos de los Filis hambrientos de éxito. No elegido para ganar la Liga Nacional del Este, el equipo se fue de un cable a otro para hacerse con la corona de la división. Fueron apodados Wild Bunch, mientras que los toleteros se ganaron el apodo de Macho Row, todo por su apariencia y comportamiento desaliñado. Eran la versión de Filadelfia de la banda de gas House de los St. Louis Cardinals de 1934. Los líderes del equipo incluían a Darren Daulton , Lenny Dykstra y John Kruk. Los habitantes de Filadelfia los amaban y todavía lo hacen.
Vencieron a los Bravos para hacerse con el título de la Liga Nacional y llegar a la Serie Mundial. En el Juego Uno de la NLCS, Kruk dobló en la parte baja de la décima y anotó la carrera ganadora cuando Kim Batiste dobló detrás de él. Conectó cuadrangular y remolcó tres carreras en un esfuerzo perdedor en el tercer juego. Condujo la primera carrera en el decisivo Juego Seis, que los Filis ganaron, 4-3.
En la Serie Mundial, los Filis ganaron dos juegos contra los Azulejos de Toronto. Desafortunadamente, para los Phils, los Azulejos los derrotaron en la Serie, pero solo con un dramático jonrón en el último Juego Seis. Kruk contribuyó con cuatro carreras impulsadas más en la Serie, su doble en el Juego Dos proporcionó la primera carrera de los Filis y su roletazo en la primera entrada en el Juego Cinco impulsando la carrera ganadora en la victoria de Phils 2-0.
Para Kruk, 1994 no resultó. A pesar de que bateó .302, jugó en solo 75 juegos ya que los Filis no lograron repetir el éxito del año anterior, en parte debido a fallas en el campo, pero principalmente por eventos que ocurrieron fuera del diamante. El comisionado interino Bud Selig suspendió el juego en septiembre debido a la prolongada huelga de jugadores que comenzó en agosto.
A tipos como Kruk les pasan cosas que no le pasan a la gente normal, como la saga de los ladrones de bancos. ¿Pero para 1994? Durante la temporada de 1993, el lanzador Mitch Williams golpeó a Kruk con un tiro de pickoff errante que lo golpeó en la ingle y rompió su copa protectora. Un examen médico durante el entrenamiento de primavera de 1994 reveló la presencia de cáncer testicular. Se sometió a una cirugía para extirpar el testículo afectado y se perdió la primera parte de la temporada, pero la huelga la terminó.
Después de la temporada de 1994 acortada por huelgas, Kruk obtuvo la agencia libre y firmó con los Medias Blancas de Chicago para 1995, pero su condición física lo obstaculizó. Su retiro también reflejó su sentido del teatro. Sencillo contra los Orioles en Camden Yards el 30 de julio de 1995, avanzó a la tercera y al final de la entrada salió de la tercera base y se retiró en un plan preestablecido con los White Sox.
Pero incluso antes de jubilarse, el ingenio de John Kruk apareció en su autobiografía, en coautoría con Paul Hagen. I Ain't an Athlete, Lady (1994) está lleno de sus percepciones, errores y humor. Lo basó en su réplica autocrítica a una mujer en un restaurante que cuestionó su descripción poco saludable de un atleta mientras se atiborraba de su comida, cerveza y cigarrillos en público. "Soy un jugador de béisbol", dijo.
Ese tipo de comentario, más sus comentarios divertidos, y mucho menos sus divertidas apariciones en Late Night With David Letterman , llevaron a Kruk a una carrera posterior al béisbol en películas y deportes, entrevistas, televisión y teatro. Se convirtió en comentarista de béisbol en su retiro, aunque trabajó brevemente en las menores como entrenador de bateo de los Reading Phillies. Trabajó para Fox Sports, entre otros, y en 2004 se instaló en ESPN. Él y el canal tuvieron una separación mutua con ESPN en 2016, en parte, dijo, porque sus llamadas telefónicas interrumpieron sus juegos de golf. “Las llamadas telefónicas no fueron tan malas”, aclaró más tarde, agregando un chiste por si acaso: “Fue doloroso tener que escucharlos”. Comcast lo hizo parte de su equipo de transmisión de los Filis en diciembre de 2016 y durante la temporada 2017 obsequió a su audiencia con su visión interna única del pasatiempo nacional.
Al igual que con otros jugadores de béisbol de su tipo ( Casey Stengel , Yogi Berra , Bill Lee , etc.) que eran juguetones, tontos e inteligentes, hay muchas historias sobre él y su personaje. Pero a diferencia de Berra y Stengel, las historias de Kruk pueden corroborarse. Muchos de ellos están en la web, pero algunos todavía están impresos.
Su ingenio se destaca por su autodesprecio, mientras que su humor suele ser del tipo "aw, shucks", pero ambos son inexpresivos y son más efectivos en las entrevistas. Muchos conocen su comentario a la señora del restaurante, pero en 1988, como estrella emergente en San Diego, dijo durante una entrevista: “¿Sabes lo que me gusta? Me gusta caminar con Tony Gwynn al otro lado de la calle desde el hotel hasta el estadio. Todos los niños con bolígrafos agarran a Gwynn. Me miran y me preguntan si soy un pelotero. Les digo: 'No, soy su guardaespaldas y si lo tocas, te estoy matando' ”. No se sabe si los niños retrocedieron, pero viniendo de un tipo corpulento que una vez salió de un jacuzzi durante la temporada de ciervos en su casa de Virginia Occidental, agarró un rifle y, usando solo botas y un traje de baño, dejó caer un dólar en su patio trasero, uno. solo puedo imaginar.
Cuando se le preguntó una vez si los fanáticos lo confundieron con un jugador de béisbol, Kruk dijo: “¡Yo, no! John Goodman, tal vez ". Después de retirarse del béisbol de manera dramática, justo después de un sencillo para los White Sox en 1995, comentó las críticas a su acción. “La gente dice que renuncié a los Sox. Pero no iba a jugar más. No pude competir físicamente. Le habría estado robando a los White Sox si me hubiera quedado ".
Después de su carrera como jugador, John Kruk encontró un empleo ocasional en películas. A partir de 2017, tenía cinco créditos de pantalla a su nombre:
- The Fan (1996), en la que Kruk interpreta a un jugador que es asesinado al final por un fan trastornado interpretado por Robert De Niro.
- Pasatiempo americano (2007). Kruk interpreta a un locutor durante un juego entre un equipo de campo de internamiento japonés y un nueve local.
- The Sandlot: Heading Home (2007), en la que interpreta al entrenador de un equipo contrario durante esta película de viajes en el tiempo sobre el redescubrimiento del espíritu de equipo.
- Aqua Teen Hunger Force (2008). En esta película animada, Kruk es una sirena que es torturada por otras dos sirenas que algunos espectadores describen como un "acto sexual retorcido".
- Ring the Bell (2013). Kruk se interpreta a sí mismo en un cameo en esta película sobre valores espirituales y ego.
Las apariciones de Kruk en Letterman destacaron más su ingenio. En un programa de 1992, Letterman le preguntó sobre el terrible Phils: "¿Eres optimista para el resto de la temporada en cuanto a las posibilidades de tu equipo?" Kruk dijo inexpresivamente, "¿Para terminar la temporada?" En una aparición en 1993, Kruk comentó sobre cambiar su número al nuevo compañero de equipo Mitch Williams. “Vi donde Rickey Henderson le dio a un chico $ 25,000. ... Tengo dos cajas de cerveza ". Williams quería los 28 de Kruk porque su esposa tenía muchas joyas con el número anterior de Williams. “¡La mejor parte es que ahora se divorció, ahora usa 99 y las dos cajas de cerveza se acabaron! Es una historia triste ". El programa de 1995 contó con un Kruk recién retirado. Durante una conversación sobre la oferta de una película, Kruk opinó: “¿Qué tipo de película puede ser donde nunca actué? ¿Quiere que sea un líder? Estoy bastante seguro de que será de muy bajo presupuesto ".
Kruk se ha casado dos veces. Su primera esposa fue Jamie Heeter. Se divorciaron en 1998. Su segunda esposa es Melissa (McLaughlin) Kruk, una ex Miss Nueva Jersey (1999), a quien conoció en una cena "preparatoria" del ex compañero de equipo Mitch Williams. En 2017 vivían en Naples, Florida, con sus dos hijos, Kyle y Keira. John le dio crédito a Melissa con una epifanía que le cambió la vida: “Yo era un desastre. Ella me salvó la vida ".
Es sincero sobre el problema del que le da crédito a su esposa por salvarlo: el alcoholismo. Un bebedor constante durante su carrera, se convirtió en un gran bebedor cuando se jubiló. “No era un ángel cuando jugaba el juego. … Cuando salía, bebía para emborracharme porque quería estar borracho, no porque no pudiera ir sin él. Y no dejas de hacer algo así tomando una pastilla o tomando algún medicamento. Te detienes cuando te das cuenta de que eres un idiota. He escuchado toda la charla sobre los desequilibrios químicos y otras tonterías sobre algunas personas que están predispuestas a la adicción. Déjame decirte algo: todavía se reduce a una elección. Nunca elegí tener cáncer, pero elegí tomar una copa ".
Como jugador de béisbol, se estima que Kruk ganó más de $ 11 millones. Debe haberse aferrado a mucho y haberlo invertido sabiamente porque algunas estimaciones de su patrimonio neto han superado los $ 25 millones. Una de sus acciones financieras fue utilizar su riqueza en beneficio de sus padres. Les convenció de que se retiraran para poder mantenerlos como ellos le habían brindado a él. “Era lo correcto”, dijo.
Última revisión: 1 de marzo de 2018
Esta biografía apareció originalmente en “Del entrenamiento de primavera a la prueba de pantalla: jugadores de béisbol convertidos en actores ” (SABR, 2018), editado por Rob Edelman y Bill Nowlin.
Fuentes
Además de las fuentes citadas en las Notas, el autor también consultó baseball-almanac.com, Baseball-Reference.com y Retrosheet.org.
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