RECORDANO HERMANDAD ENTRE TONY OLIVA Y HARMON KILLEBREW!
(Por: Luis Rodriguez-Mayoral) (14 de febrero del 2021)
(Arlington, Texas)
Escribo este ensayo basado en recuerdos de la Serie Mundial 1987, cuando en Minnesota para los ultimos dos partidos entre los Gemelos y San Luis...la temperatura estaba coqueteando entre los 10 y 20 grados Fahrenheit.
Aqui en la periferia de Dallas, Texas, llevamos un par de dias con temperaturas similares...las cuales reinaran por tres a cuatro dias mas!
Y escribo, ademas, por que se celebra en esta cultura el "Dia de San Valentin"...para otros el "Dia de la Amistad". Escribo cuando recibo "pinceladas angelicales" como las de hoy!
En este Mundo enfermo con racismo, generalizaciones y brutalidades sociales...aplaudo en silencio relaciones entre seres humanos que se ganan la vida jugando beisbol.
Uno de esos casos tiene como participes al otrora estelar pelotero de piel Negra nacido en Cuba hace 82 anualidades en Pinar del Rio...el jardinero Tony Oliva y el norteamericano nacido en Payette, Idaho, Harmon Killebrew, mayormente defensor de la primera base y en sus comienzos de la tercera.
El color de Killebrew...blanco...como el color de la nieve en la cima de Monte Everest en las Himalayas, Nepal.
Oliva y Killebrew fueron miembros simultaneos de los Gemelos entre el 1962 y el 1974. Conoci a Killebrew en el 1971 en el "lobby" del Hotel Hilton en el centro de Baltimore, Maryland.
Resulta que me encontraba alli para presenciar un juego de los Gemelos frente a los locales Orioles. Varias horas antes del juego estando con el otrora lanzador de la Republica Dominicana, Rudy Hernandez y el boxeador peso completo de Cabo Rojo, Puerto Rico, Joe "King" Roman...dimos primeramente con Killebrew, amigo de mucho tiempo de Hernandez...el jonronero apodado "Killer" por su poder jonroneril (disparo 573 en su historial).
De Oliva ya sabia pues habia militado con los Lobos de Arecibo en la Liga Invernal de Puerto Rico durante la jornada 1964-1965 ganando el titulo de bateo con promedio de .365. Con el no di hasta el "Dia del Pelotero Latinoamericano 1973" en Boston...si la memoria no me es infiel.
Killebrew fue descubierto por los Senadores de Washington jugando pelota de escuela superior alla en Payette en el 1954. Oliva, por su parte, fue firmado en Cuba por el buscatalentos legendario de dicho equipo, Joe Cambria, en el 1961.
En su historial de 22 temporadas en las Mayores con Washington, que se convirtio en Minnesota en el 1961 y su ultima jornada en el 1975 con Kansas City, Killebrew bateo al son de .256 con 573 jonrones y 1584 carreras impulsadas.
Siendo, marcadamente un jugador "bestialmente" ofensivo, Killebrew fue elevado al equipo "Todos Estrella" de la Liga Americana en 13 ocasiones y galardonado como su "Jugador Mas Valioso" en el 1969.
En el 1984, fue elevado al "Salon de la Fama" en Cooperstown, Nueva York, de forma muy merecida ya que entre otros logros fue lider en jonrones de su liga en seis ocasiones.
Oliva, por su parte, jugo en las Grandes Ligas con Minnesota entre el 1962 y el 1976. De por vida castigo la pelotita blanca a razon de .304 con 220 jonrones y 947 carreras impulsadas...logrando 1917 imparables entre ellos 329 dobles, 48 triples y 220 jonrones.
En el 1964, Oliva fue seleccionado como el "Mejor Novato" de la Liga Americana...en total fue campeon de bateo durante tres temporadas (1964-1965-1971) y por vez primera en la historia un pelotero gano el titulo de bateo en sus primeras dos temporadas.
A eso le sumamos sus ocho "Juegos de Estrellas"...un "Guante de Oro" en el 1966...y el haber sido "coach" de los Gemelos en el 1987 y el 1991 cuando se proclamaron campeones de las Serie Mundiales.
En partidos post-temporadas regulares bateo al son de .314 y en su labor defensiva, mayormente en 1178 juegpos en el jardin derecho tuvo promedio de .975.
Un dato interesante en su carrera es que en union al estelar pelotero de Puerto Rico, Roberto Clemente, se convirtieron en los primeros bateadores de la America Latina en la historia en ser campeones de bateo durante una jornada. En el 1964...Oliva bateo .323 en la Liga Americana y Clemente .339 en la Liga Nacional.
Las rodillas de Oliva no necesariamente le ayudaron a lograr mas galardones en su carrera y lamentablemente jugando Minnesota en Oakland el 29 de junio en el 1971, en un batazo de Joe Rudi por el jardin de la derecha, Oliva se tiro de cabeza tratando de atrapar el mismo y su rodilla derecha impacto un rociador de agua sobre el terreno. Tras una operacion el 23 de septiembre en el 1971, diria que su valor aumento en la especialidad de bateador designado.
A mi entender, Tony Oliva merece dignamente consideracion para exaltacion al Salon de la Fama.
Por lo que he percatado...por lo que dicta la historia...Killebrew y Oliva pasan a la historia como dos hermanos...dos "gatos de una raza elite y positiva".
Jamas en mi medio siglo vinculado al beisbol de la Grandes Ligas
he escuchado comentario negativo de alguno de ellos.
La hermandad entre ambos es digna de ser emulada!
Ya en el 2011, se sabia que Killebrew padecia de cancer y en el mes de mayo...Oliva tomo un avion rumbo a Scottsdale, Arizona, ciudad donde residia su amigo de cinco decadas, para compartir con el ya internado en un hospital.
Al respecto recordo Oliva, "El era un gran pelotero y mejor ser humano. Ayudaba a toda persona. Cuando me vio se puso muy contento y me senti a la vez muy feliz."
El martes, 17 de mayo en el 2011, contando con 74 anualidades de vida, fallecio Harmon Killebrew...supongo agradeciendo la visita del glorioso pelotero orgullo de Cuba!
Breves relatos sobre la relacion Killebrew-Oliva son prueba fehaciente de la "moronidad" del racismo!
Ambos de origenes humildes...uno de piel Blanca...el otro de piel Negra...hermanados por eso de haber sido peloteros por el plan divino de Dios!
He compartido mas veces con Oliva que lo que comparti con Killebrew...pero les dare credito durante toda mi vida ya que han educado mediante el beisbol a la sociedad y si son inteligentes los ejecutivos de las Grandes Ligas...facilmente pueden ubicar a su gran espectaculo en la perspectiva social correcta en cuanto a la igualdad de los seres humanos.
Pero manifiesto de corazon y Dios lo sabe....<Aun en el beisbol de las Grandes Ligas...en todos lo niveles ese cancer aun tiene vida.>
El racismo se aprende en el hogar o el las "calles de la vida"...pues ninguna criatura humana nace racista."
(FOTOS)----A la izquierda, los estelares Tony Oliva y Harmon Killebrew. En la otra foto, el domingo 25 de octubre del 1987, en el camerino de Minnesota vemos a Oliva, Killebrew y Luis Rodriguez-Mayoral con el trofeo obtenido por el equipo tras vencer a San Luis en la Serie Mundial. (Segunda foto cortesia de Luis Alberto Torres).
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