RECORDANDO A CANDIDO MALDONADO: GRAN PELOTERO DE PUERTO RICO QUE SIGUE HONRANDO A SU GENTE!

 

RECORDANDO A CANDIDO MALDONADO: GRAN PELOTERO DE PUERTO RICO QUE SIGUE HONRANDO A SU GENTE!

(Por: Luis Rodriguez-Mayoral) (6 de febrero del 2021)

( Arlington, Texas)

Precisar el momento cuando conoci personalmente a Candido Maldonado no puedo, pero estimo fue durante su primera temporada en el beisbol invernal de Puerto Rico (1978-1979) en el uniforme de los Lobos de Arecibo.

Vagamente viene a mi mente algo que de Candido me sorprendio positivamente...para ese tiempo fuera de uniforme con 19 o 20 anualidades de vida siempre le veia bien vestido.

Pude haber pensado que estaba viendo a otro Roberto Clemente con vestimenta de revistas de modas masculinas como "Esquire"

o "GQ". Vestir bien no necesariamente es comprar ropa cara...vestir bien tiene que ver con combinar la vestimenta. Asi recuerdo a Candido...mejor conocido como "Candy" en los Estados Unidos y en el internacional mundo peloteril.

Nacido en Humacao, Puerto Rico, el 5 de septiembre del 1960, fueron sus padres la dama Irene y el operador de equipos pesados Candido Maldonado de Leon.

Temprano en su vida la familia se mudo a Arecibo y alli Candido dio sus primeros pasos en el beisbol juvenil. Al pasar el tiempo, Candido interrumpio sus estudios a nivel de escuela superior y opto por buscar un futuro en el beisbol profesional.

Eso se convirtio en una realidad cuando el buscatalentos nacido en Cuba, Ralph Avila, lo firmo como agente libre para los Dodgers de Los Angeles el 6 de junio en el 1978...contando con solamente 17 anualidades de vida.

En las Ligas Menores con los Dodgers entre el 1978 y el 1982, Candido vio accion en 589 juegos bateando al son de .304 con 93 jonrones y 429 carreras impulsadas. De sus 670 imparables, el jardinero (outfielder) conecto 149 dobles, 28 triples y 93 jonrones. O sea, de su total de "hits"...40% fueron de extra bases.

Debuto Candido en las Mayores con los Dodgers frente a San Francisco el 7 de septiembre en el 1981, sin turnos oficiales al bate.

En el "Mejor Beisbol del Mundo" el bateador derecho participo en 1410 partidos durante 15 temporadas con los Dodgers, San Francisco, Cleveland, Milwaukee, Toronto, Cachorros de Chicago y Texas.

Su promedio ofensivo de por vida fue de .254 con 498 carreras anotadas, otras 618 impulsadas y logro entre sus 1042 imparables un total de 227 dobles, 17 triples y 146 jonrones.O sea, de su total de imparables 390 fueron de extra bases....37%.

Como dato curioso de sus 146 jonrones...73 fueron jugando como local y 73 jugando como visitante!

De sus 1410 juegos en las Mayores...jugo en los jardines en 1215 y su promedio fildeando fue de .977.

Cuando jugaba a nivel AAA con Albuquerque, sucursal de los Dodgers en la Liga Costa del Pacifico, Candido conecto para el ciclo. O sea en un partido logro sencillo, doble, triple y jonron. Eso acontecio el 28 de junio en el 1981.

No conforme, se pudiese especular, logro otro ciclo ya en las Mayores cuando en San Luis jugando con San Francisco el 4 de mayo en el 1987.

En el 1994, luciendo el uniforme de los Indios de Cleveland, anoto la primera carrera en el entonces nuevo estadio, Jacobs Field, el 4 de abril.

Veterano de 8 series "post temprada", Candido tuvo un momento verdaderamente involvidable en su carrera cuando en el tercer juego de la Serie Mundial 1992 jugando con Toronto frente a Atlanta conecto sencillo frente al lanzador derecho, Jeff Reardon, para dejar en el terreno de juego a sus rivales. Toronto gano dicha serie.

En la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico durante quince temporadas, Candido Maldonado milito con Arecibo y San Juan. El respetado colega Jorge Colon Delgado en su sitial (https://www.beisbol101.com/candido-maldonado/) publica su historial. Entre otros logros, se destaca que Candido en union a Willard Brown, Bob Thurman y Danny Walton son los unicos en lograr por lo menos 10 jonrones en cuatro temporadas corridas.)

Teniendo vastos conocimientos del beisbol y poseyendo muy buen verbo...Candido se ha convertido en un gran analista del juego. Tan es asi que ha sido un baluarte para ESPN Deportes y participe en multiples ocasiones en trasmisiones de mucho interes, como la Serie del Caribe 2021 en Mexico, teniendo su sede de trabajo en San Juan, Puerto Rico, dado el virus criminal que ataca a la humanidad a nivel mundial.

Durante el "Dia del Pelotero Latinoamericano" en las Grandes Ligas en el 1988, sobre el terreno de juego en el Candlestick Park en San Franicsco, le otorgamos el "Premio Roberto Clemente" a Candido Maldonado.

Entre otros honores otorgados a Candido se encuentran sus exaltaciones al Salon de la Fama del Beisbol del Caribe y al Pabellon de la Fama del Deporte de Puerto Rico.

Tengo entendido que Candido aun reside en la periferia de Arecibo.

Para este servidor, Candido Maldonado es un hombre muy digno de ser emulado...fue un muy destacado pelotero, pero mas que nada un ser humano con mucho aplomo emocional y que con Dios en mente no ha permitido que la sociedad lo haya contaminado!

(FOTOS)----A la izquierda, Candido Maldonado recibiendo de manos de Luis Rodriguez-Mayoral el "Premio Roberto Clemente" durante el "Dia del Pelotero Latinoamericano" en el Candlestick Park de San Francisco en el 1988. Detras de ellos Francisco "Terin" Melendez y Jose Manuel Morales. A la derecha, Candido en sus labores con ESPN Deportes. (Primera foto cortesia de los Gigantes de San Francisco.)