Larry Bowa
La victoria de los Filis de Filadelfia en la Serie Mundial en 1980 fue la culminación de un largo proceso de reconstrucción. De 1968 a 1974, los Filis sufrieron siete temporadas perdedoras consecutivas y tuvieron seis entrenadores diferentes. Si bien las cosas parecían sombrías, los Filis tenían un plan. Redactaron bien y abastecieron su sistema agrícola con buenos jugadores, muchos de los cuales llegaron a las grandes ligas y contribuyeron al éxito futuro de los Filis. El primer sembrado de la temporada del campeonato de 1980 se plantó 15 años antes con la firma de un agente libre aficionado llamado Larry Bowa, quien eventualmente se convirtió en un campocorto de primer nivel y uno de los mejores jugadores en vestir las telas a rayas de los Filis.
Lawrence Robert Bowa nació en Sacramento, California, el 6 de diciembre de 1945. Su padre, Paul, jugó y dirigió en el sistema de granjas de los St. Louis Cardinals. Según la madre de Bowa, Mary, “Larry tuvo por primera vez una pelota de béisbol en la mano cuando tenía 18 meses. Siempre fue béisbol ". Bowa asistió a McClatchy High School, donde jugó baloncesto. Fue eliminado del equipo de béisbol tres años seguidos, aparentemente porque el entrenador pensó que Bowa era demasiado pequeño. Sin embargo, Bowa jugó béisbol de la American Legion. Después de graduarse de McClatchy en 1963, Bowa asistió a Sacramento City College, donde jugó béisbol y fue nombrado All-Conference en 1964 y 1965.
Mientras estaba en la universidad, Bowa llamó la atención de Eddie Bockman , el cazatalentos de los Filis en el norte de California. Un día, Bockman asistió a una doble cartelera en la que Bowa, conocido por su temperamento feroz, fue expulsado de ambos juegos. Como recordó Bockman, “Lo atrapé cuando se dirigía al autobús. Todavía estaba molesto. Ya lo conoces, tirando cascos, destrozando murciélagos. Le dije: 'Volveré a verte. Serás un jugador bastante bueno si puedes permanecer en el juego '. Preguntó quién era yo. Cuando le dije que eso lo tranquilizó bastante ". Bockman nunca volvió a ver a Bowa, pero los dos se volvieron a encontrar cuando Bowa fue invitado a un campo de pruebas de los Filis en 1965. A Bockman le gustó lo que vio en el joven campocorto: "Se portó bien y jugó como el infierno". El cazatalentos invitó al jugador de cuadro de 5'10 ”y 160 libras a unirse al equipo de la Liga de Invierno patrocinado por los Filis que él manejaba.
Durante la Serie Mundial de 1965, los altos mandos de los Filis se reunieron en Los Ángeles. Bockman trajo una película de ocho milímetros de Bowa para mostrársela al director de la granja Paul Owens . Owens clavó una sábana en la pared mientras Bockman cargaba el proyector. Mientras se proyectaba la película, Owens se quejó de que “Algo anda mal con el enfoque. Cuando el niño corre, todo se vuelve borroso ". Bockman le dijo a su jefe que no pasaba nada con el enfoque: “Deberías verlo correr. Incluso en persona, es un borrón ". Cuando Owens preguntó cuánto costaría contratar a Bowa, Bockman pensó que $ 1,000 podría hacerlo. Los dos hombres se rieron, sabiendo que en ese momento los jugadores jóvenes estaban obteniendo enormes bonificaciones por firmar. Bockman le aseguró a Owens que todo lo que Bowa quería era una oportunidad de jugar. Los Filis firmaron a Bowa por $ 2,000.
Bowa pasó la temporada de 1966 con el equipo single-A de los Filis en Spartanburg, SC. “El primer juego de pitidos, jugamos en Greenville contra el equipo de los Mets de Nueva York. Tuve un muy buen entrenamiento de primavera y me sentí como un semental. La línea sobre mí era: este tipo de la nada, obtuvo $ 2,000, es un prospecto. En el primer juego nos enfrentamos a Nolan Ryan . Cuatro ponches. No tuve ninguna oración. Pensé que si esto era lo que iba a ser el balón profesional, no tenía ninguna posibilidad ". En la defensa de Bowa, Ryan ponchó a 18 bateadores ese día. Los Filis de Spartanburg de 1966 terminaron con un récord de 91-35 y en un momento ganaron 25 juegos seguidos. Bowa y el segunda base Denny Doyle fueron una brillante combinación clave. Bowa terminó la temporada de 1966 con un promedio de .312 y 23 bases robadas.
Bowa pasó rápidamente por el sistema de los Filis. A pesar de perderse todos menos 29 juegos de la temporada de 1967 debido al servicio militar, Bowa dividió el tiempo entre Bakersfield y AA Reading. Bowa pasó toda la temporada de 1968 en Reading, jugando 133 juegos y bateando .242. Su gerente de lectura, Frank Lucchesi dijo: “Tiende a amargarse consigo mismo. Estaba golpeando algo así como .140 en junio y temía que lo enviaran. Lo senté y le dije que las cosas que lo iban a llevar a las Grandes Ligas eran sus piernas, su guante, su brazo y su ajetreo. Le dije que era mi campo corto de la temporada, sin importar lo que golpeara ”.
En 1968, los Filis despidieron al manager Gene Mauch y lo reemplazaron con Bob Skinner . A finales de marzo de 1969, Skinner insinuó que Bowa entraría en la lista de las Grandes Ligas. Skinner creía que Bowa estaba listo para las mayores en todos los aspectos, excepto en el swing: “Tiene el brazo, el guante y la velocidad. Es nuestro corredor más rápido y no tendría miedo de jugar con él en el jardín central si surgiera la situación. Sé que irá tras la pelota. Creemos que tendrá un valor de utilidad excelente para el club de béisbol y mientras tanto veremos si podemos enderezarlo en el plato ".
Sorprendentemente, Bowa le dijo a Skinner el último día de los entrenamientos primaverales que no quería pasar la temporada de 1969 con los Filis. “No quería llegar al club de béisbol tan pronto. Me querían allí como jugador utilitario. Quería jugar todos los días ". Skinner le dijo a Bowa que fuera a Eugene, el club Triple A de los Filis, y aprendiera a batear. Skinner dijo que esta era la única forma en que Bowa llegaría a las Grandes Ligas como un habitual. En Eugene, Bowa se reunió con Lucchesi. “Salíamos todos los días y pegaba, pegaba, pegaba. De repente, hacia mediados de año, comencé a tener un ritmo ". Lucchesi agregó: "No se aprende a batear ambidiestro sentado en un banco de Grandes Ligas".
Las Esmeraldas ganaron el campeonato de la División Sur de PCL con un récord de 88-58, el mejor de la liga. Lucchesi elogió a Bowa y Doyle como "la mejor combinación de doble juego en la liga". Bowa bateó .287 y se robó 48 bases. Antes del final de la temporada de 1969, los Filis nombraron a Lucchesi como su manager para 1970. A pesar del récord de 63-99 de los Filis, Lucchesi se mostró optimista sobre su nuevo trabajo ya que traía su combinación de doble play a Filadelfia. Lucchesi elogió a Bowa: “Nunca he visto a un niño cambiar de bateo y hacer el trabajo que hizo la temporada pasada. Hace dos o tres años, cualquiera podía golpear el bate de sus manos, pero nada más. Por supuesto, su velocidad ayuda, pero hizo una tremenda mejora en ambos lados del plato. También sigue mejorando como corredor de bases ”.
Durante los entrenamientos de primavera en Clearwater, los Filis, que planeaban usar uniformes nuevos en 1970, usaron sus uniformes de estilo antiguo. Bowa recibió el número 6, que había sido usado por Johnny Callison en 1969. Cuando el equipo llegó al norte, debutaron con sus uniformes de nuevo estilo en un entrenamiento público en el estadio Connie Mack el día antes del comienzo de la temporada. Los Filis le dieron a Bowa su ahora familiar número 10. Bowa no pudo ocultar su entusiasmo por estar en las Grandes Ligas: “No hay nada como eso. Es un poco difícil de creer, pero aquí estoy ".
Los Filis abrieron su última temporada en el Connie Mack Stadium el 7 de abril de 1970. Bowa hizo su debut en las Grandes Ligas esa tarde, abriendo contra Ferguson Jenkins de los Cachorros . En su turno al bate inicial, Bowa saltó al campocorto y terminó el día 0 de 3 cuando Chris Short blanqueó a Chicago, 2-0. La tarde siguiente, Bowa conectó con Ken Holtzman su primer hit en las Grandes Ligas y luego dobló para provocar un rally de los Filis.
Pero Bowa sufrió una mala racha de 0 de 21 a mediados de abril y bateaba .152 el 1 de mayo. Un escritor dijo que "la miseria era ver a Larry Bowa batear". Bowa no estaba lo suficientemente en la base para utilizar su velocidad. Solo tuvo una base robada en tres intentos. "Llegué al punto en el que me preguntaba si podría jugar aquí". A pesar de la prensa negativa, Lucchesi nunca se rindió con el joven campocorto. Un día Lucchesi llamó a Bowa a su oficina: “Tenía la cabeza gacha porque pensaba que lo iban a enviar. Estaba sentado detrás de mi escritorio. Me puse de pie, me acerqué a él, puse mi mano en su hombro y le dije: 'Larry, olvida lo que hay en el periódico. Eres mi campo corto esta noche, mañana eres mi campo corto y la semana que viene eres mi campo corto. Serás mi campocorto todo el año. Algún día, me vas a demostrar que tengo razón en que vas a ser un gran campocorto. Solo recuerda eso. Ahora sal de aquí '”.
El voto de confianza era justo lo que Bowa necesitaba. Trabajó en su bateo todos los días con el entrenador Billy DeMars . Gradualmente, su promedio de bateo mejoró, superando los .200 a principios de junio. El 11 de julio en Wrigley Field, Bowa se fue de 4 de 5 con un triple y tres sencillos en la victoria de los Filis por 10-4. Un juego de tres hits contra los Astros en el Connie Mack Stadium el 23 de agosto elevó el promedio de Bowa a .248. El Día del Trabajo, Bowa consiguió el primer hit ganador de su carrera para vencer a los Cardinals en el segundo juego de una doble cartelera. Del 2 al 22 de septiembre, Bowa creó una racha de hits de 18 juegos. El 26 de septiembre, Bowa se fue de 4 de 5 contra los Cachorros en la victoria de los Filis por 7-1, lo que elevó su promedio a .255, el máximo de la temporada. El 1 de octubre, los Filis jugaron su último partido en el Connie Mack Stadium ante una multitud llena de 31,822. Un aficionado colgó una pancarta que decía BOWA: NOVATO DEL AÑO. (Quedó tercero en la votación). Bowa terminó la temporada de 1970 bateando .250 con 137 hits y 24 bases robadas en 145 juegos. También actuó bien, cometiendo solo 13 errores,Ernie Banks . Después de que terminó la temporada, Bowa se casó con Sheena Gibson y la pareja se estableció en Largo, Florida.
El 10 de abril de 1971, los Filis jugaron su primer partido en el Veterans Stadium frente a 55,352. En la parte baja de la primera entrada, Bowa consiguió el primer hit en el nuevo estadio, un sencillo al jardín derecho frente a Bill Stoneman de los Expos . Los Filis ganaron el juego, 4-1. Bowa tuvo un comienzo rápido en 1971 y estaba bateando .371 el 16 de abril, pero pronto cayó en una mala racha de 3 de 33. Gradualmente mejoró, pero admitió: “No quiero ser solo un campocorto que batea .240 o .250. Quiero ser mejor que eso ". A pesar de sus problemas con el bate, Bowa estuvo 47 partidos seguidos, desde el 4 de junio hasta el 19 de julio, sin errores. También estableció el récord de las Grandes Ligas por porcentaje de fildeo (.987) y la menor cantidad de errores de un campocorto (11 errores en 159 juegos). Bowa bateó .249 en 1971 cuando los Filis terminaron últimos en la División Este de la Liga Nacional con un récord de 67-95.
Los Filis tuvieron grandes problemas en 1972. Después de un comienzo rápido, el equipo perdió 19 de 20 en mayo y junio, y rápidamente se instaló en el sótano. Sin embargo, Bowa proporcionó algunos puntos brillantes. Tuvo dos juegos consecutivos de tres hits a principios de junio y el 18 de agosto conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas, una explosión dentro del parque ante Dave Roberts de los Astros en el Veterans Stadium. Después del partido, Bowa comentó que “No fue un jonrón donde pudieras disfrutarlo. El próximo me gustaría disfrutarlo, correr lento por las bases. Tenía que ganarme ese ".
Los Filis despidieron a Lucchesi en julio y lo reemplazaron con el gerente general Paul Owens. Si bien los Filis mejoraron marginalmente, se estaban gestando algunos problemas. El 23 de agosto, los Filis estaban 7-0 detrás de los Bravos cuando Owens sacó del juego a un Bowa que se desplomó, lo que enfureció al joven campocorto: “Golpeé la pelota fuerte dos veces y él me saca del juego. Él [Owens] me dice que necesito descansar. Eso es débil. No lo compro. Si cree que no puedo jugar, debería cambiarme por alguien que me quiera. Si no me aprecian aquí, deshágase de mí ". Owens respondió diciendo: “Dile que suene con su sombrero, el bastardo tonto. Estoy tratando de darle un descanso. Algunas personas no son lo suficientemente inteligentes como para entender nada ". Owens y Bowa finalmente resolvieron sus diferencias.
A pesar de la temporada de 27 victorias de Steve Carlton , los Filis terminaron últimos en 1972 con un récord de 59-97. Una vez más Bowa bateó .250 para la temporada, pero lideró la liga con 13 triples. En el campo, cometió solo nueve errores, ganó su primer Guante de Oro y fue incluido en el equipo de campo All-Star de The Sporting News NL.
Los Filis contrataron a Danny Ozark como manager para 1973. A pesar de varios jugadores nuevos y un núcleo joven ya establecido, los Filis languidecieron alrededor del quinto lugar la mayor parte de la temporada. Bowa comenzó de nuevo lentamente con el bate y estaba bateando solo .195 el 4 de junio. El 25 de julio, en un juego contra los Expos, Bowa se fracturó un hueso por encima del tobillo izquierdo mientras intentaba robar la segunda base. Bowa se perdió todo el mes de agosto, pero regresó a la alineación en el segundo juego de una doble cartelera del Día del Trabajo en el Shea Stadium . Bowa terminó la temporada de 1973 con un promedio de .211 y los Filis terminaron últimos en la División Este por tercera temporada consecutiva. Aunque no salió nada, se habló de que los Filis estaban considerando cambiar a Bowa en la temporada baja.
Después de la temporada de 1973, los Filis cambiaron al lanzador Ken Brett a los Piratas por el segunda base Dave Cash.y envió a Denny Doyle a los Ángeles de California. Por primera vez en su carrera, Bowa trabajó con un nuevo segunda base. Cash fue lo mejor que les pudo pasar a Bowa y los Filis. Aportó una actitud positiva al equipo y su mantra "Yes We Can" llamó la atención de los jugadores y aficionados. De repente, los Filis de 1974 jugaron un béisbol ganador y pasaron todo el mes de junio en primer lugar. Permanecieron en disputa la mayor parte del verano antes de desvanecerse a fines de agosto. Cash y Bowa se convirtieron en una de las mejores combinaciones de doble play en el béisbol, ya que el dúo lideró la Liga Nacional en dobles jugadas tres temporadas consecutivas (1974-76). Podría decirse que los Filis tenían el mejor cuadro del béisbol en 1974: "Nómbrame uno mejor", dijo Ozark. Bowa, Cash y Mike Schmidtfueron nombrados para el equipo All-Star. Bowa disfrutó de su mejor temporada hasta la fecha en 1974. Jugó en los 162 juegos, bateó .275, tuvo 184 hits y se robó 39 bases. También conectó su primer jonrón fuera del parque ante Mike Caldwell de los Giants en Candlestick Park . Bowa también tuvo un brillante porcentaje de fildeo de .984, líder en la liga. El futuro parecía brillante para los Filis, que terminaron terceros en el Este de la Liga Nacional con un récord de 80-82, el mejor desde 1967.
Antes de la temporada de 1975, Bowa firmó un contrato de tres años y $ 300,000. Cash observó que Bowa “se está recuperando. Tiene 29 años y cuerpo de 21 ". Los dos incluso grabaron un disco novedoso llamado "Ting a Ling (Double Play)". Esa temporada, Bowa y Cash se convirtieron en la primera pareja de doble play de la Liga Nacional en cada hit .300 (ambos jugadores batearon .305) desde 1948. Bowa fue uno de los cuatro Filis nombrados como All-Stars. En el juego, Bowa fue golpeado por un lanzamiento y anotó una carrera en la novena entrada mientras la Liga Nacional se recuperaba para ganar. Curiosamente, Bowa cometió 25 errores en 1975. Sin embargo, los Filis continuaron mejorando en 1975, terminando segundos con un récord de 86-76.
En 1976, los Filis finalmente lo juntaron todo. Un comienzo brillante llevó al equipo al título de división con un récord de 101-61. Bowa bateó solo .248, pero anotó 49 carreras y jugó una defensa constante durante toda la temporada. El 18 de junio en el Veterans Stadium, los Filis lideraron a Cincinnati, 6-4, en la novena entrada. Con un out, Tony Pérez conectó un rodado duro que pareció pasar de cabeza a Bowa en corto para un sencillo. Pero el pequeño campocorto “bailó cinco pies a su derecha, se fue detrás de la línea del cuadro en el jardín izquierdo, tomó la pelota en el segundo salto y sin siquiera mirar, lanzó como un mariscal de campo al primera base Tommy Hutton . Pérez salió por un paso ”. La multitud de 50.635 personas le dio a Bowa una ovación de pie de dos minutos. Después del partido, Bowa comentó que “he jugado béisbol durante mucho tiempo y no creo recordar que nadie haya recibido una ovación de pie en una jugada defensiva. Tenía la piel de gallina. Miré a Pete Rose en el banquillo de los Rojos y él estaba negando con la cabeza ". Su compañero de equipo Gene Garber agregó: "Fue la mejor jugada que jamás he visto hacer a un campocorto". Los Filis fueron barridos por los Rojos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1976, y Bowa bateó solo .125.
En 1977, los Filis alinearon lo que muchos consideran el mejor equipo de su historia. Atrás quedaron Cash y Allen. En su lugar estaban Ted Sizemore y Richie Hebner . Un banco fuerte, un bullpen profundo y un poderoso bateo (186 jonrones, un nuevo récord del equipo) llevaron a los Filis a otro título de la División Este. Ofensivamente, Bowa tuvo una buena temporada, bateando .280. Pero la mayor sorpresa fue que el pequeño campocorto conectó cuatro jonrones. El más memorable llegó el 22 de junio. Con los Filis ganando 10-9 en la séptima entrada, Bowa se enfrentó al relevista (y ex compañero de equipo) de los Rojos Joe Hoerner.con las bases llenas y alineó el primer lanzamiento desde el back drop en el jardín central izquierdo para un grand slam. Siempre el jugador emocional, Bowa saltó en el aire, aplaudió y entró en su trote de jonrones. Más tarde dijo: “Joe Hoerner es amigo mío. No me gustó hacer eso, pero no pude evitarlo ". Bowa terminó la noche 4 de 4 cuando los Filis ganaron 15-9. “Sé que mi papá va a pensar que es un error de imprenta cuando recoja el periódico mañana en la costa oeste. Será mejor que lo llame por la mañana para que no tenga un ataque al corazón ".
Los Filis parecían dispuestos a ganar su primer banderín desde 1950 cuando abrieron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1977 contra los Dodgers. Los Filis dividieron los primeros dos juegos en Los Ángeles, luego regresaron a casa ante una multitud frenética que llenó el Estadio de Veteranos para el Juego 3 el 7 de octubre. En uno de los juegos más memorables en la historia de los Filis, los Filis lideraron, 5-3, con el bases vacías y dos outs en la novena entrada. Con una multitud de 63,719 de pie, los Dodgers organizaron un mitin milagroso. Vic Davalillo tocó para un sencillo y Manny Mota pegó un elevado que Greg Luzinski jugó mal en el izquierdo. Su tiro al cuadro fue salvaje, lo que provocó que una carrera anotara. Davey Lopesluego conectó un rodado fuerte a tercera que rebotó en el guante de Mike Schmidt hacia Bowa, quien agarró la pelota con una mano y disparó a primera, pero el árbitro Bruce Froemming declaró a Lopes a salvo y anotó la carrera del empate. Siguió una gran discusión. "Nunca olvidaré eso", dijo Bowa. “Hombre, Froemming anticipó que solo porque Schmitty no atrapó la pelota, no podría sacar a Lopes. Me volví loco. Ese era el juego. Ganamos ese juego, ganamos la serie ". Los Dodgers ganaron el juego, 6-5, y la noche siguiente Tommy John cerró a los Filis bajo una lluvia constante para hacerse con el banderín.
Fue un final decepcionante para una buena temporada para Bowa, quien bateó .280 y fildeó brillantemente, cometiendo solo 13 errores en 154 juegos. Sin embargo, luchó nuevamente en la LCS, bateando solo .118. En la temporada baja, Bowa comenzó a presentar un programa de radio en el WWDB-FM de Filadelfia y escribió una columna semanal para el Philadelphia Journal .
Los Filis ganaron su tercer título divisional consecutivo en 1978 con un récord de 90-72. Bowa tuvo quizás la mejor temporada de su carrera, bateando .294 con 192 hits, la mayor cantidad de su carrera. Bowa también ganó su segundo premio Gold Glove y fue el campocorto titular de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas. Del 19 al 24 de julio, Bowa completó 15 de 31 en siete juegos para elevar su promedio de .291 a .314. Aún así, los Filis perdieron ante los Dodgers una vez más en la Serie de Campeonato de la Liga, y los fanáticos comenzaron a preguntarse si su equipo llegaría alguna vez a la Serie Mundial.
Los Filis sorprendieron al mundo del béisbol en diciembre de 1978 al contratar al agente libre Pete Rose, creyendo que él era la pieza que faltaba para superar el obstáculo y ganar la Serie Mundial. A pesar del promedio de .331 de Rose, los Filis de 1979 terminaron en un decepcionante cuarto lugar. Los Filis despidieron al veterano manager Danny Ozark y lo reemplazaron con Dallas Green . El promedio de Bowa bajó a .241, pero aún así fue uno de los cuatro Filis en comenzar el Juego de Estrellas. Cometió solo seis errores (ninguno en el Veterans Stadium) y estableció un récord de Grandes Ligas para campocortos con un porcentaje de fildeo de .991. Fue la quinta vez en su carrera que Bowa lideró a todos los torpederos en porcentaje de fildeo.
Los Filis no fueron favorecidos por ningún experto para ganar la División Este de la Liga Nacional en 1980. El equipo de bajo rendimiento eligió mantenerse firme y alinear la misma alineación que tenían en 1979. Como recordó Bowa, “Nos dieron ultimátums a todos durante 1980: "Si no ganas, estamos destrozando a este equipo". Se escribía constantemente durante todo el año. Era como si estuviéramos en una misión ". A pesar de estar en disputa durante toda la temporada, varios veteranos, incluido Bowa, chocaron con Green y resintieron su mantra “Nosotros, no yo”. Luego de una desmoralizadora barrida de cuatro juegos por parte de los Piratas en Pittsburgh en agosto, los Filis se encontraron empantanados en el tercer lugar, seis juegos fuera. Sin embargo, ganaron nueve de los siguientes 11 y llegaron a un juego y medio de los Piratas el 21 de agosto. Pero luego de un juego mal jugado en San Diego el 31 de agosto, el GM Paul Owens sostuvo una reunión con el equipo el Día del Trabajo. y criticó a los jugadores, incluso desafiando a algunos a puñetazos. Esa noche los Filis empataron por el primer lugar.
Pero se estaba gestando la disensión. Después de perder dos de tres ante los Expos en el Vet al final de la temporada, Green envió a la banca a los veteranos Greg Luzinski, Garry Maddox y Bob Boone , lo que provocó que Bowa criticara al gerente en su programa de radio. También criticó a los fanáticos de Filadelfia, llamándolos "los peores del mundo". Sin embargo, los Filis barrieron a los Cachorros en su última serie en casa y fueron a Montreal en el último fin de semana de la temporada empatados en primer lugar con los Expos. Los Filis ganaron los dos primeros juegos de la serie para hacerse con su cuarto título del Este de la Liga Nacional en cinco años. Bowa terminó la temporada con un promedio de .267.
Los Filis se enfrentaron a los Astros de Houston en lo que muchos consideran una de las mejores series de campeonatos de liga en la historia del béisbol. En el clásico quinto juego, cuando estaba detrás de Nolan Ryan 5-2 en el séptimo, Bowa abrió la entrada con una base por bolas y los Filis anotaron cinco carreras para tomar la delantera. Los Filis ganaron el juego en la décima entrada para capturar su primer banderín desde 1950. Para la serie, Bowa bateó .316.
Luego, los Filis derrotaron a los Kansas City Royals en seis juegos. En el Juego Uno, los Filis estaban abajo de los Reales, 4-0, en la tercera entrada. Con un out, Bowa conectó sencillo, se robó el segundo y anotó con un doble de Bob Boone. Esto encendió una entrada de cinco carreras y los Filis ganaron 7-6. Como recordó Bowa, “Estábamos agotados. No estábamos haciendo nada. Así que conseguí un hit de Dennis] Leonard . Primer lanzamiento. Me fuí. Estoy solo, pero Dallas me dio una señal de espera porque estamos a cuatro carreras. Tuve un gran salto, pero fue una jugada explosiva. Pero estaba a salvo. Eso cambió el juego. Ser agresivo ". En el segundo juego, Bowa empató un récord de más dobles jugadas iniciadas en un juego de nueve entradas, tres. Cuando Tug McGraw abanicó a Willie Wilsoncon las bases llenas en la novena entrada del sexto juego, los Filis fueron campeones del mundo por fin. Bowa jugó bien en la Serie Mundial, bateando .375 con nueve hits y fildeando sin problemas.
Los campeones defensores tuvieron un comienzo rápido en 1981 y lideraron el Este de la Liga Nacional con un récord de 34-21 el 12 de junio. Los Filis fueron impulsados por el recién adquirido Gary Matthews , el lanzamiento de Steve Carlton y la persecución de Stan Musial por parte de Pete Rose . s récord histórico de hits de NL. Pero ese día, los jugadores de las Grandes Ligas se declararon en huelga, cerrando el juego durante 50 días y eliminando 712 juegos. Cuando la temporada se reanudó en agosto, la temporada se dividió en dos mitades, con los equipos en primer lugar en la huelga declarados campeones de la primera mitad y clasificados automáticamente para la postemporada. Por lo tanto, los Filis fueron patos cojos en la segunda mitad y su juego sufrió. Bowa todavía tuvo un buen año, bateando .283 y armó una racha de 18 juegos en septiembre.
En la Serie Divisional, los Filis se enfrentaron a los campeones de la segunda mitad, los Expos. Los Expos ganaron la serie en cinco juegos, ganando el juego final el 11 de octubre detrás de Steve Rogers en el Vet, 3-0. En ese juego, Bowa se fue 0 de 3, y en lo que resultaría ser su último turno al bate con el uniforme de los Filis, conectó una selección de fildeador en la séptima entrada.
Después de la temporada de 1981, el manager Dallas Green dejó a los Filis para convertirse en vicepresidente / gerente general de los Cachorros. La familia Carpenter, que había sido dueña de los Filis desde 1943, vendió el equipo en noviembre por 21 millones de dólares a un grupo encabezado por el vicepresidente ejecutivo de los Filis, Bill Giles. Los Filis también contrataron a un nuevo gerente, Pat Corrales . El cambio estaba en el aire en el Veterans Stadium.
Bowa, ahora de 36 años, se sentó con Ruly Carpenter al final de la temporada de 1981 para discutir un nuevo contrato. Bowa y Carpenter acordaron verbalmente un contrato de tres años. Carpenter también dijo que Bowa podría pedir ser cambiado si no firmaba. Cuando Giles se hizo cargo de los Filis, se reunió con Bowa y le ofreció un contrato por un año. Bowa se resistió y le contó a Giles sobre el trato con Carpenter. Bowa insistió en un contrato de tres años o un intercambio. Giles se negó a aceptar esos términos.
La enemistad entre Bowa y Giles se extendió a la prensa, donde Bowa llamó a Giles un mentiroso. Finalmente, el gerente general Paul Owens habló con Dallas Green y ofreció a Bowa a los Cachorros por su campocorto, Ivan DeJesus . Green insistió en que los Filis incorporaran a un joven jugador de cuadro de ligas menores llamado Ryne Sandberg , quien se tomó una taza de café con los Filis al final de la temporada de 1981. Los Filis estuvieron de acuerdo y el intercambio terminó siendo uno de los peores en la historia de los Filis.
Bowa se unió a un equipo de Cubs en reconstrucción dirigido por Lee Elia . Bowa comenzó lentamente en 1982 y bateaba para .161 a mediados de mayo. Pero su bateo mejoró, como lo demuestra una buena racha del 19 al 26 de junio, cuando Bowa completó 17 de 27. En esa racha se incluyeron cuatro juegos consecutivos de tres hits. Bowa terminó su primera temporada en Chicago con un promedio de .246 en 147 juegos. Los Cachorros terminaron en un distante quinto lugar en la División Este de la Liga Nacional con un récord de 73-89.
Bowa continuó jugando bien en 1983, bateando un saludable .267. A principios de mayo, Bowa tuvo una racha de ocho hits que elevó su promedio de .247 a .320. Bowa también lideró a todos los torpederos de la Liga Nacional con un promedio de fildeo de .984 y cometió solo 11 errores. Aún así, los Cachorros fracasaron y terminaron quinto una vez más.
En 1984, los Cachorros, después de años de frustración, ganaron el título del Este de la Liga Nacional. El equipo, ahora dirigido por Jim Frey , se benefició de las buenas temporadas de Sandberg, Leon Durham , Jody Davis , Bob Dernier , Keith Moreland , Ron Cey y el recién adquirido Gary Matthews. Los Cachorros también obtuvieron a Rick Sutcliffe y Dennis Eckersleydurante la temporada para solidificar el cuerpo de lanzadores. Para Bowa, fue su peor temporada ofensiva desde 1973, ya que su promedio bajó a .223, aunque todavía jugó bien en el campo. Los Cachorros se enfrentaron a los Padres en la Serie de Campeonato de la Liga, y luego de ganar los primeros dos juegos en Wrigley Field, procedieron a perder los siguientes tres en San Diego. En el cuarto juego, los Padres ganaron, 7-5, gracias a un jonrón de Steve Garvey en la novena entrada. En el quinto juego, los Cachorros lideraron, 3-2, en la parte baja de la sexta cuando los Padres se recuperaron para cuatro carreras, ayudados por un error crucial de Durham en la primera base. Los Padres ganaron, 6-3, ganando su primer banderín y extendiendo la maldición de 40 años de los Cachorros. Bowa bateó apenas .200 en la serie con tres hits en 15 turnos al bate.
Durante el entrenamiento de primavera de 1985, los Cachorros promovieron a Shawon Dunston para jugar en el campo corto. Esto llevó a una controversia entre Bowa y el manager Frey. Bowa sintió que los Cachorros le estaban faltando el respeto al darle su trabajo a un novato no probado. Dunston abrió la temporada en corto pero tuvo problemas y fue enviado de regreso a Triple A en mayo. Frey no tuvo más remedio que recurrir de mala gana a Bowa, quien respondió bateando .246 mientras los Cachorros luchaban por mantenerse en la contienda. En agosto, Bowa superó a Rabbit Maranville en la mayor cantidad de partidos jugados por un campocorto en la historia de la Liga Nacional. Los Cachorros planearon honrar a Bowa en el Wrigley Field, pero Frey, aún en conflicto con Bowa, canceló la ceremonia. El 12 de agosto, los Cachorros llamaron a Dunston y liberaron a Bowa.
Con solo unas pocas semanas para la temporada regular, Bowa se dio cuenta de que tal vez nunca volvería a jugar béisbol. El único equipo al que consideraría unirse eran los Mets, dirigidos por su ex compañero Dave Johnson y en una batalla con los Cardinals en el Este de la Liga Nacional. El 20 de agosto de 1985, los Mets, que necesitaban un campocorto de reserva, firmaron a Bowa por el resto de la temporada. El gerente general de los Mets, Frank Cashen, dijo: “Larry es un veterano probado que ha pasado por la carrera por el banderín antes. Con Ron] Gardenhire lastimado, somos muy afortunados de encontrar un jugador con el conocimiento de Larry listo para intervenir y ocupar el papel de reserva detrás de Rafael Santana ”.
Bowa bateó solo .105 en solo 14 juegos para los Mets, quienes finalmente terminaron segundos detrás de San Luis. El 6 de octubre de 1985, Bowa jugó su último partido de Grandes Ligas, comenzando en la segunda base y yendo 1 de 3 en la victoria de los Mets por 2-1 sobre los Expos en el Shea Stadium. A pesar de que le ofrecieron un contrato garantizado de $ 250,000 para regresar a los Mets en 1986, Bowa se negó y se le otorgó la agencia libre el 12 de noviembre. Bowa terminó su carrera estelar con un promedio de bateo de .260 con 2,191 hits. Su porcentaje de fildeo de .980 es el 14º mejor en la historia del béisbol para los campocortos.
El 14 de noviembre de 1985, Bowa fue contratado como gerente de Las Vegas Stars, el equipo agrícola Triple A de los Padres por un salario miserable de $ 28,000. Las Estrellas terminaron la temporada de 1986 con un récord de 80-62, ganaron el campeonato de la PCL y contaron con los futuros jugadores de Grandes Ligas Benito Santiago , Randy Ready , Mark Parent y John Kruk . En el nivel de las Grandes Ligas, los Padres eran miserables, por lo que el presidente del equipo Ballard Smith, impresionado con el trabajo que hizo Bowa en Las Vegas, lo contrató como gerente el 28 de octubre de 1986. Al ser contratado, Bowa dijo: “No espere que ser un niño de coro. Nunca lo he estado. Pero tampoco esperen que me echen de 50 juegos ".
Apenas contrataron a Bowa, los Padres cambiaron al toletero Kevin McReynolds a los Mets y perdieron al lanzador LaMarr Hoyt por problemas de drogas. Otros veteranos fueron liberados y los Padres ingresaron a la temporada con una plantilla joven y bajas expectativas. Los Padres tuvieron un comienzo brutal en 1987. Luego de una derrota por 9-0 ante los Filis el 17 de mayo, los Padres cayeron a 8-30. Durante la temporada, Bowa fue expulsado cinco veces. Los Padres terminaron la temporada con un lamentable récord de 67-95. El punto brillante fue la jugada del receptor novato Santiago, quien bateó en 34 juegos consecutivos hacia el final de la temporada.
Las cosas no mejoraron para los Padres en 1988. El equipo tuvo otro mal comienzo y Bowa fue despedido el 27 de mayo. Destinado a pasar un verano sin béisbol, Bowa tomó un trabajo como presentador de un programa de entrevistas de deportes por la tarde en WIP en Filadelfia. Pero la carrera de Bowa detrás del micrófono duró poco. El 11 de agosto, los Filis contrataron a Bowa como su nuevo entrenador de tercera base. Los Filis, dirigidos por Lee Elia, estaban en una temporada terrible y buscaban a alguien para encender un fuego debajo del equipo. Con una semana para el final de la temporada, Elia fue despedido y el futuro de Bowa con los Filis era incierto. Pero cuando Nick Leyva fue contratado como gerente para 1989, mantuvo a Bowa en su personal. Bowa también sirvió bajo Jim Fregosi, quien dirigió a los Filis de 1991 a 1996. Después de que Fregosi fuera despedido, Bowa también fue despedido por los Filis. La siguiente parada de Bowa fue como entrenador de los Angelinos de Anaheim de 1997 a 1999. Luego pasó a los Marineros de Seattle como entrenador de tercera base para la temporada 2000.
En 2000, los Filis sufrieron su séptima temporada perdedora consecutiva, terminando 65-97. En medio de la caída de la asistencia, los fanáticos descontentos de Filadelfia exigieron que Bowa fuera traído de regreso como gerente. Los Filis escucharon. El 1 de noviembre de 2000, Bowa fue nombrado el 49º entrenador en la historia de los Filis. En su conferencia de prensa introductoria, Bowa, quien recibió un contrato de tres años, dijo: “Tenemos que enseñar a los muchachos cómo ganar y qué se necesita para ganar. La ética laboral es muy importante. Ser dedicado. Tener orgullo ".
Con prácticamente el mismo roster que terminó último en 2000, Bowa convirtió a los Filis en contendientes en 2001. Liderado por Scott Rolen , Bobby Abreu , Pat Burrell y el novato Jimmy Rollins , el equipo jugó un béisbol inspirado y luchó contra Atlanta por el liderato de la división durante toda la temporada. . Los Filis ocuparon brevemente el primer lugar en agosto y hasta el 23 de septiembre estaban apenas medio juego detrás de los Bravos. Pero los Filis perdieron dos de tres en una serie crucial en Atlanta a principios de octubre y fueron eliminados el último fin de semana de la temporada. Aún así, los Filis terminaron 86-76, su primera temporada ganadora desde 1993. Por sus esfuerzos, Bowa fue nombrado Gerente del Año de la Liga Nacional por la BBWAA y The Sporting News .
Un comienzo lento condenó a los Filis en 2002. El equipo languideció cerca del final de la división la mayor parte de la temporada. Aún así, los Filis se recuperaron en agosto y terminaron en tercer lugar con un récord de 80-81. Durante la temporada, Bowa se peleó con el antesalista Rolen, a quien no le importaba el estilo del manager y la negativa de los Filis a gastar dinero para adquirir mejores jugadores. Rolen fue traspasado a los Cardinals en la fecha límite de intercambio en un acuerdo que les reportó muy poco a los Filis.
Preparándose para mudarse a un nuevo estadio, los Filis, al darse cuenta de que necesitaban entusiasmar a los fanáticos, firmaron al primera base agente libre Jim Thome y adquirieron al lanzador Kevin Millwood de los Bravos. Los Filis abrieron su última temporada en el Veterans Stadium con un entusiasmo no visto desde 1993. Thome no decepcionó, bateando 47 jonrones, mientras que Millwood lanzó un juego sin hits en abril. Sin embargo, los Filis flaquearon en septiembre y terminaron terceros con un récord de 86-76. Durante la temporada, Bowa se enfrentó a la disensión en la casa club causada por Tyler Houston y Pat Burrell. Indignado, Bowa hizo que Houston liberara a principios de septiembre.
En 2004, los Filis se mudaron al Citizens Bank Park. Una vez más, el equipo tuvo un bajo rendimiento y los jugadores se quejaron del estilo de gestión de Bowa. A pesar de tener marca de 18-11 en septiembre, los Filis despidieron a Bowa el 1 de octubre. Sin embargo, el destino de Bowa quedó sellado cuando los Filis fueron barridos en una serie de cuatro juegos contra los Marlins en julio. En cuatro temporadas como mánager, Bowa logró un récord de 337-308.
Bowa entrenó tercero para los Yankees en 2006 y 2007 y sirvió en una capacidad similar con los Dodgers de 2008 a 2010. De 2011 a 2013 Bowa trabajó como analista en el estudio para ESPN y MLB Network, además de ser coanfitrión de un programa de entrevistas. en la radio Sirius XM. En 2014 Bowa regresó a los Filis como entrenador de banca de Ryne Sandberg y continuó en esa posición para Pete Mackanin de 2015 a 2017. Después de la temporada 2017, los Filis promovieron a Bowa a Asesor Senior del Gerente General Matt Klentak.
La temporada 2018 es la 53 de Bowa asociada con las Grandes Ligas y la 34 con la organización de los Filis. Era un "hombre del béisbol" de carrera. Bowa fue incluido en el Muro de la Fama de los Filis en 1991, además de ser nombrado campocorto del equipo Centennial de los Filis en 1983 y del equipo del Estadio de los Veteranos en 2003.
Bowa y su esposa Patty residen en Conshohocken, Pennsylvania.
Última revisión: 6 de noviembre de 2018
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