Juan Pizarro
Aún así, considerando toda su carrera profesional, “Terín” ganó más de 400 juegos de pelota. Su recuento de temporada regular es 392: 197 en los Estados Unidos (131 en las mayores y 66 en las menores), más 38 más en México a finales de sus 30 y 157 mientras juega pelota de invierno en su tierra natal. Pizarro fue uno de los lanzadores más exitosos en la historia de la Liga Puertorriqueña de Invierno (PRWL). Su carrera allí abarcó 22 temporadas, desde 1955-56 hasta 1976-77. A partir de 2012, El Látigo de Ébano - The Ebony Whip - ocupó el segundo lugar en victorias en la historia de la liga. No fue una sorpresa que cuando el Salón de la Fama del Béisbol de Puerto Rico incorporó a sus primeros 10 miembros en 1991, Terín Pizarro fuera uno de ellos.
Pizarro logró tanto como lo hizo a pesar de su gran amor por comer, beber, apostar y divertirse. En una vívida entrevista de 1982 con el autor Edward Kiersh para el libro Where Have You Gone, Vince DiMaggio? , apareció como un boricua Bo Belinsky . "Sí, me encanta celebrar", dijo. “Solo recuerdo las fiestas, las mujeres, los tiempos calurosos”.
Juan Ramón Pizarro Córdova nació en Santurce, Puerto Rico, el 7 de febrero de 1937. Su padre, Zenón Pizarro, fue incluido en el censo de 1940 como obrero de la construcción, pero Zenón se ocupó principalmente como entrenador / jugador en las peleas de gallos (un pasatiempo que sigue siendo popular - y legal - en Puerto Rico). La madre de Juan, Ramona Córdova, tuvo tres hijas antes que él. Se llamaron Celestina, Ramona y Alejandrina. En su infancia, recibió el apodo que se le quedó grabado de por vida: Terín. Los niños del vecindario lo compararon con el personaje principal de la tira cómica "Terry y los piratas".
Desde los 13 años, Pizarro sirvió como batboy para el equipo de su ciudad natal en el PRWL, los Santurce Cangrejeros (Crabbers). Por extraño que parezca, no había crecido jugando béisbol. Sin embargo, como le explicó a Ed Kiersh, "estaba tan ocupado siendo malo que no comencé a jugar a la pelota hasta los catorce años".
Solo después de unirse a unos chicos del barrio para un juego de piedritas , arrojar piedras a las botellas, Pizarro se enteró de su propio talento. “Nunca había lanzado mucho”, dijo en mayo de 1956, “a pesar de que había sido batman de Santurce durante tres años. Algunos de los chicos podían lanzar bastante rápido, pero descubrí que podía lanzar más fuerte que cualquiera de ellos. Y también golpeo más botellas ". Luego comenzó a jugar béisbol de la liga amateur cuando estaba en el tercer año de la escuela secundaria y procedió a ganar 14 juegos, seguidos de 19 más en su último año. El equipo estaba dirigido por un hombre llamado Harry Rexach, un gran fan de Santurce y amigo del dueño de los Crabbers, Pedrín Zorrilla.
Pizarro no era grande para un lanzador, especialmente para los estándares actuales. Creció a solo 5 pies 11 y pesaba solo 170 libras cuando era joven. Con el tiempo llegó a pesar entre 190 y 200, o al menos esa era la cifra impresa. "Llegué al final del camino mucho más rápido porque me encantaba comer", admitió libremente a Ed Kiersh, dándose palmaditas en el estómago y sonriendo. Tenía un brazo muy vivo, aunque no confiaba solo en su bola rápida. Su repertorio también incluyó una bola curva y, por un tiempo, una locura, aprendida del también puertorriqueño Rubén Gómez . Dominar su control fue un desafío para él en las mayores.
Pizarro lanzó sus primeros cinco juegos como profesional con Santurce en el invierno de 1955-56. Pedrín Zorrilla lo fichó en su primer contrato. Terín jugó solo 2½ de sus 22 inviernos en casa con un uniforme que no era de los Crabbers. Era tan leal a la pelota de invierno y a su equipo que rechazó una oferta de $ 5,000 de los White Sox para no jugar después de la temporada de 1964. Después de que el lanzador se retirara en 1977, el dueño del club, Hiram Cuevas, "se aseguró de que Pizarro fuera recompensado con un contrato de entrenador de 20 años".
El 13 de febrero de 1956, Pizarro firmó con Milwaukee. El scout responsable fue un compatriota puertorriqueño, Luis Olmo . Olmo había terminado su carrera en las Grandes Ligas con los Boston Braves en junio de 1951 y se convirtió en un cazatalentos de tiempo completo para ellos a fines de 1953. El primer entrenador de Pizarro en los Estados Unidos, Ben Geraghty , también apoyó al joven lanzador. Geraghty también fue patrón de otro equipo puertorriqueño, el Caguas Criollos. Él dijo: "Cuando Milwaukee me llamó para preguntarme qué pensaba de Pizarro, les dije que definitivamente tenía un brazo de Grandes Ligas y que podía lanzar más fuerte que nadie en la organización de Milwaukee".
Según Pedrín Zorrilla, Santurce recibió $ 34,000 de la venta, $ 2,000 de los cuales fueron a Terín. Su salario durante su primer año en los Estados Unidos también sería de $ 2,000, pero eso fue un aumento de los $ 35 por semana que había estado ganando en una fábrica de San Juan. El joven de 19 años reportó a Jacksonville en la Liga del Atlántico Sur (Clase A). El joven no podía hablar inglés entonces; cuando Geraghty necesitó hablar con él en el montículo, necesitaba la ayuda del veterano lanzador cubano Adrián Zabala .
Desde el principio, Pizarro fue deslumbrante. En su debut ponchó a 14 en seis entradas antes de cansarse y asumir la derrota. En su siguiente apertura, olió 21 en 12 entradas. Obtuvo 20 Ks contra Macon el 27 de junio. En la temporada, tuvo foja de 23-6 con efectividad de 1.77. En 274 entradas lanzadas, el Jugador Más Valioso de la Liga Sally ponchó a 318, incluidos al menos diez hombres en 15 de sus 31 aperturas. Pizarro caminó 149, lo que era perdonable en un lanzallamas joven que lanzaba a ese nivel. Ese agosto, Ben Geraghty dijo: “Yo diría que hay lanzadores más rápidos, incluso en esta liga. Pero su pelota realmente se mueve. Demasiados buenos bateadores en esta liga están haciendo swing y fallando. Su pelota está viva y eso es lo que lo convertirá en un gran jugador de Grandes Ligas ”.
John Quinn , gerente general del gran club, “no descartó la posibilidad” de que Pizarro pudiera ser convocado para Milwaukee. Eso no sucedió, pero otro indicio de la promesa del prospecto provino del presidente de la Liga Sally, el miembro del Salón de la Fama Bill Terry , quien elogió: "Él podría ser tan grandioso como [Warren] Spahn ".
Durante el invierno de 1956-57, Pedrín Zorrilla vendió los Crabbers. El nuevo dueño, Ramón Cuevas, a su vez vendió los contratos de Pizarro, Roberto Clemente y el segunda base Ronnie Samford a Caguas. Poco después del trato, Pizarro sufrió dos costillas rotas en un accidente automovilístico y los Bravos le ordenaron que renunciara por el resto de la temporada de PRWL. Sin embargo, se había mostrado más prometedor, lanzando dos blanqueadas mientras aún estaba con Santurce. El nivel de competencia se consideró generalmente como un pequeño paso por debajo de las mayores.
En enero de 1957, el manager de Milwaukee, Fred Haney, habló sobre el "fenómeno del zurdo". Dijo: “Lo único que cuestiono es el récord de bases en bolas [de Pizarro]. Quizás el chaval necesite un año más en las menores para trabajar en su control. Esas caminatas enviarán a un gerente a una tumba prematura ". Durante los entrenamientos de primavera en Florida, Pizarro dijo de su control: "Está bien". Hablando desde la pensión de Bradenton donde tenían que residir los Bravos de ascendencia africana, el joven de 20 años estaba bastante seguro. Cuando se le preguntó en qué tenía que mejorar para hacer las cosas bien en las grandes ligas, dijo simplemente: "Nada".
De hecho, Pizarro comenzó la temporada de 1957 con el gran club. Sin embargo, no tuvo ninguna oportunidad en un juego de temporada regular hasta el 4 de mayo. En el Forbes Field de Pittsburgh , el novato perdió un duelo 1-0 ante Vernon Law . "Incluso entonces se necesitaron un par de sencillos de 'ojo que ve' en la séptima entrada para vencerlo". En su próxima salida, en St. Louis el 10 de mayo, los Bravos le dieron a Pizarro una gran ventaja temprana y él llegó hasta el final para ganar, 10-5. Terín se ayudó a sí mismo al acertar 2 de 4 y anotar tres carreras, incluido un jonrón solitario de Sam "Toothpick" Jones . Era un bateador respetable para un lanzador, bateando .202 de por vida en las mayores con ocho jonrones (incluidos tres en 1964).
Pizarro estuvo en la rotación inicial durante seis turnos desde finales de mayo hasta mediados de junio, pero después de eso, los Bravos lo usaron esporádicamente. Lo enviaron a Triple-A Wichita "para más experiencia" el 3 de julio; allí estuvo 4-0 en cinco aperturas, aunque con una efectividad bastante alta de 4.25. Después de que Pizarro regresara a fines de julio, The Sporting News escribió, "se contó con el joven puertorriqueño para una asistencia importante como relevista y abridor en la recta final".
Sin embargo, a medida que se desarrolló, Fred Haney lo visitó solo diez veces más con solo un comienzo. Su actuación más impresionante se produjo en el Crosley Field de Cincinnati el 31 de agosto. Los Bravos le dieron a Lew Burdette una ventaja de 5-0 en la primera entrada, pero Burdette solo retiró a un bateador antes de que Haney le diera el gancho. Pizarro hizo el resto del camino para la victoria, ponchó a nueve y permitió solo dos carreras. Terminó su año de novato con 5-6 con efectividad de 4.62 en 24 juegos (10 aperturas). El control era un problema; caminó a 51 hombres en 99⅓ entradas.
Pizarro participó en un juego durante la Serie Mundial de 1957. En el tercer juego en el County Stadium , después de que los Yankees sacaran a Bob Buhl de la caja en la primera entrada, Terín lanzó una entrada y media. Le dio paso a Gene Conley en la tercera entrada luego de permitir dos carreras más a Nueva York en la derrota por 12-3.
Ese mes de diciembre, el columnista del beat de Milwaukee, Bob Wolf , escribió: “Juan Pizarro… fue una decepción, aunque en su caso el problema parecía ser únicamente de inexperiencia. Si hubiera podido pasar toda la campaña en Wichita, lanzando cada cuarto o quinto día en lugar de oxidarse en el corral de toros de los Bravos, podría haber estado listo para el estrellato en 1958. Pero debido a que [Taylor] Phillips falló y nadie más lo estaba disponible para tomar el relevo, Pizarro tuvo que mantenerse durante todo menos un mes de la temporada ". Sin embargo, como también señaló Ed Kiersh, "Haney ... se preguntaba tanto por el paradero de JP que tuvo que enviar grupos de jugadores, o incluso a la policía, a buscar en los bares al novato desaparecido".
Mientras tanto, en el invierno de 1957-58, la actuación de Pizarro con Caguas fue simplemente espectacular. Se convirtió en el segundo de cuatro lanzadores en la historia de PRWL en ganar la Triple Corona de pitcheo. En 19 juegos, tuvo marca de 14-5 con efectividad de 1.32. Ponchó a 183 y permitió solo 94 hits en 170⅓ entradas. Rompió el récord de la liga en una temporada con nueve blanqueadas. Además, el 21 de noviembre, rompió el récord de la liga de ponches en un solo juego, en manos de Satchel Paige y Bob Turley , con 19 contra Ponce. Nueve días después lanzó un juego sin hits ni carreras contra Mayagüez. También tuvo uno y dos hits esa temporada. Se merecía, y ganó, los honores de Jugador Más Valioso de la liga.
Pizarro tuvo muchas otras temporadas excelentes en casa, y solo unas pocas que podrían describirse como regulares o malas. Sin embargo, este puede haber sido el mejor tramo de toda su carrera profesional. Continuó en la Serie del Caribe. Caguas representó a Puerto Rico como campeón de la PRWL, y el 8 de febrero de 1958, Pizarro disparó 17 ponches en una victoria de 8-0 y dos hits sobre Carta Vieja de Panamá, rompiendo el récord de la Serie del Caribe. Sin embargo, Cuba se convirtió en campeona del torneo, y un gran punto de inflexión llegó dos días después, con Pizarro como bombero en la novena entrada. Las bases estaban llenas sin nadie out, y la carrera del empate habría anotado de todos modos en un elevado largo al jardín derecho, pero cuando un árbitro dictaminó que la pelota había sido lanzada, la multitud furiosa en el viejo Estadio Sixto Escobar de San Juaninició "un motín a pequeña escala". El juego fue suspendido y completado la noche siguiente.
Sin embargo, a pesar de su brillantez, Pizarro tuvo un campamento de primavera decepcionante en 1958. Quizás estaba cansado: había lanzado alrededor de 200 entradas ese invierno y se había debilitado al final de otra apertura de la Serie del Caribe. De todos modos, no había lugar para él en el personal de Milwaukee. Regresó a Wichita para comenzar la temporada. Aunque su récord fue de solo 9-10 en 23 juegos, su efectividad fue de 2.84 y abanicó 158 en 165 entradas. Los Bravos llamaron a Pizarro a fines de julio, quien respondió con tres juegos completos seguidos, ganando dos y perdiendo uno. En general con Milwaukee esa temporada, Pizarro tuvo marca de 6-4 con efectividad de 2.70 en 16 juegos (10 aperturas).
El buen hacer de Pizarro en la segunda parte se hizo notar. A principios de septiembre, United Press International escribió: “Juan Pizarro, poco más que un espectador de la Serie Mundial de 1957, está listo para jugar un papel importante para los Bravos de Milwaukee cuando intenten hacer dos seguidos sobre los Yankees de Nueva York en este momento. año." Una vez más, sin embargo, solo pudo hacer una aparición de relevo en la Serie; en el quinto juego en el Yankee Stadium , cayó al agua caliente. Nueva York se adelantó 1-0 entrando en la parte baja de la sexta, pero el abridor de los Bravos Lew Burdette se debilitó, permitiendo dos carreras y dejando las bases llenas para Pizarro. Cuando terminó la entrada, los Yankees estaban arriba 7-0, y ahí fue donde terminó.
A pesar de algunas gemas, Pizarro nunca floreció en Milwaukee. En 1959 tenía marca de 6-2, 3.77 en 29 juegos, interrumpido por otra racha en Triple A en junio. Durante su tiempo en Louisville, lanzó un juego sin hits contra Charleston en casa el 16 de junio. Cuatro días después, esta vez en Charleston, estaba a cuatro outs de los juegos sin hits consecutivos, pero tuvo que conformarse con dos -Golpeó blanqueada.
Antes de la temporada 1959-60 en Puerto Rico, Pizarro (más $ 10,000) regresó a Santurce a cambio de Julio Navarro y José Pagán . En 1960 pasó el año completo con Milwaukee por primera vez. El nuevo gerente de los Bravos, Charlie Dressen , quien alentó a Pizarro a descartar su chiflado, lo comparó con Sandy Koufax (así como con Mike McCormick y Dick Ellsworth ). Aun así, solo tenía 6-7, 4.55.
El 15 de diciembre de 1960, los Bravos cambiaron a Pizarro y al lanzador Joey Jay a los Rojos de Cincinnati por el campocorto veterano Roy McMillan , un guante de primera categoría, además de un jugador que se nombrará más adelante. Como parte de un trato a tres bandas, Cincinnati trasladó a Pizarro junto con el lanzador Cal McLish a los Medias Blancas de Chicago por el tercera base Gene Freese . El presidente de los Medias Blancas, Bill Veeck , dijo: "En el caso de Pizarro, quien supuestamente carece de empuje y agresividad para ganar, si alguien puede ponerle fuego es [el manager Al] López ". Este parece ser otro ejemplo de un estereotipo que se atribuía a los jugadores latinos en esos días.
El receptor de los Bravos, Del Crandall , hablando con el autor Larry Moffi, dio otra indicación de por qué Milwaukee se rindió con el talentoso joven puertorriqueño. “Con Juan Pizarro, creo que en su caso su potencial era que podía lanzar la pelota a noventa y cinco millas por hora. Bueno, eso no es necesariamente potencial, es alguien con una buena recta. … Fue simplemente, lanzar la pelota fuerte y luego darle la vuelta a ese pequeño chiflado a veces. Pero no creo que haya sido consistente en conseguir los lanzamientos donde necesitaba para conseguirlos en tiempos de problemas ".
Mirando hacia atrás, el gran compañero de equipo de Pizarro, Henry Aaron , escribió: “Siempre sentí que hubiéramos ganado más campeonatos si nos hubiéramos quedado con Pizarro y Jay. Necesitábamos lanzadores jóvenes para reemplazar a Spahn, Burdette y Buhl, y nunca se nos ocurrieron. … No estoy seguro de haber visto a un lanzador con más habilidad que la que tenía Pizarro cuando vino a nosotros desde Puerto Rico a la edad de diecinueve ”.
El libro de Aaron pasó a citar a otro valiente puertorriqueño, Félix Mantilla , que también era de ascendencia africana. “No creo que nuestros gerentes y la oficina central hayan entendido nunca a Pizarro. Siempre estaba en forma y listo para lanzar, pero estaba de mal humor. Los gerentes le decían cosas sobre estar de mal humor y eso simplemente lo enojaba ". Mantilla luego pasó a hablar extensamente sobre la “regla no escrita” en esos días en contra de tener cinco jugadores negros en el campo al mismo tiempo, lo que les costó tiempo de juego tanto a él como a Pizarro. El propio Pizarro le dijo a Ed Kiersh: "Como yo era latino, pensaron que era un alborotador".
El gran año de Pizarro en las mayores llegó por fin en 1961, aunque no fue titular ni ganó un juego para Chicago hasta el 10 de junio. Durante esa temporada, tuvo marca de 14-7 con efectividad de 3.05. Sus bases por bolas se redujeron a 4.1 por cada 9 entradas lanzadas, y su proporción de K / 9 fue un récord personal de 8.7, que también lideró la Liga Americana ese año. Al López dijo: “Cuando Pizarro se unió al club por primera vez en 1961, estaba jugando con un chiflado. Aquí estaba un lanzador joven con problemas de control, así que le dije que se concentrara en encontrar el plato con su bola rápida y curva y que se olvidara del tornillo. Tenía suficientes cosas sin él ".
"Los Medias Blancas no se rindieron conmigo, no me castigaron, y yo les di la vuelta", le dijo Pizarro a Kiersh. Sin embargo, la recaída del bon vivant en 1962: “las juergas nocturnas y las prácticas de saltarse llevaron a una marca de 12-14, numerosas multas y López se puso gris”. Aún así, disfrutó de otro punto culminante de su carrera ese invierno. Mayagüez, campeón de la PRWL en 1962-63, fichó a Terín como refuerzo para la Serie Interamericana. El 8 de febrero de 1963 lanzó un juego sin hits contra los campeones venezolanos, Valencia, el único no-no en la historia de ese torneo.
Pizarro siguió con sus dos mejores temporadas en las mayores. Fue un All-Star de la Liga Americana tanto en 1963 (16-8, 2.39) como en 1964 (19-9, 2.56). Su total de victorias, el más alto de su carrera en el 64, rompió la marca de una temporada en las Grandes Ligas para lanzadores nacidos en Puerto Rico. También fue subcampeón de su compañero de equipo Gary Peters entre los líderes de efectividad de la Liga Americana ese año. A pesar de una ofensiva anémica, el fuerte lanzamiento de los Medias Blancas los llevó a desafiar fuertemente a los Yankees: terminaron solo un juego en el segundo lugar.
Sin embargo, Pizarro solo pudo hacer 18 aperturas con los White Sox en 1965; una falta de salario contribuyó a un dolor en el brazo, y subió al montículo solo siete veces hasta el 23 de junio. No pasó de las cinco entradas en ningún juego. Finalmente, el examen reveló un desgarro del tendón del tríceps en su hombro de lanzamiento. Pizarro regresó a fines de julio y lanzó mucho mejor en la segunda mitad de la temporada. El 11 de agosto, confiando en gran medida en romper bolas , lanzó el primero de sus dos hits de un hit en las mayores, dejando fuera a Washington en Comiskey Park . Terminó con 6-3, 3.43 para la temporada.
Desde 1966 en adelante, Pizarro hizo solo 58 aperturas en sus nueve temporadas restantes en las Grandes Ligas, contra 182 apariciones como relevista. Rebotó con seis equipos diferentes: Pittsburgh, Boston, Cleveland, Oakland, los Cachorros de Chicago y Houston. También regresó a las menores en partes de 1970, que incluyeron una carrera de 9-0 para los Hawaii Islanders, luego un club de agricultores de los California Angels, 1971 y 1973.
Sin embargo, la temporada de 1971 con los Cubs tuvo actuaciones notables. Chicago llamó a Pizarro desde Triple-A Tacoma en julio y lo usó principalmente como titular (14 veces en 16 salidas). El 1 de agosto en el Shea Stadium de Nueva York , Pizarro llegó hasta el final y venció al as de los Mets, Tom Seaver , 3-2. Cuatro días después, lanzó su otro hit de Grandes Ligas, blanqueando a San Diego en Wrigley Field . El 16 de septiembre, nuevamente en Shea, una vez más superó a Seaver, quien estaba teniendo la mejor temporada de su historia. El marcador fue 1-0, y el jonrón solitario de Juan en la octava entrada representó la única carrera del juego. Solo nueve lanzadores han logrado esta hazaña desde 1900, y solo dos desde Pizarro: Bob Welch (1983) y Noah Syndergaard (2019).
Pizarro no hizo mucho por los Cachorros en 1972. Al año siguiente, "es cierto que es 'gordo, perezoso y no da una mierda en este momento'" , apareció solo dos veces con Chicago antes de que su contrato fuera vendido a Houston. . Después de que los Astros liberaran a Pizarro en abril de 1974, se fue a México y se unió a los Cafeteros de Córdoba. En su primera temporada al sur de la frontera, Terín tuvo marca de 13-6 con una brillante efectividad de 1.57, la mejor de la liga. Tuvo 15 juegos completos en sus 20 aperturas, con nueve blanqueadas, incluidas cinco seguidas en un momento. Ambas figuras empataron récords de la Liga Mexicana. En un principio se pensó que había dejado una nueva marca con seis blankings seguidos, pero el estadístico de la liga señaló que había renunciado a una carrera en relevo.
Como resultado del éxito de Pizarro, los Piratas lo contrataron ese 19 de agosto. Tres días antes, el gerente general Joe Brown había dicho: “Podría hacer un movimiento en los próximos días que podría hacer que piense que estoy loco. " Pero Pittsburgh estaba en el tercer lugar en el Este de la Liga Nacional en ese momento, y fue una maniobra de bajo costo. Durante las siguientes semanas, Pizarro lanzó siete veces. El mánager de los Piratas, Danny Murtaugh, lo convirtió en el abridor de las dos últimas apariciones, y obtuvo su última victoria en Grandes Ligas el 26 de septiembre. En el Shea Stadium, con una gran ventaja temprana, estuvo ocho entradas, saliendo solo después de los Mets. anotó dos carreras sucias en el octavo. Compañero zurdo puertorriqueño Ramón HernándezCerró la victoria 11-5. Pizarro también consiguió dos hits ese día.
Pittsburgh ganó la División Este de la Liga Nacional en 1974, y Pizarro permaneció en el roster de postemporada. Su última aparición en las mayores fue en el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el 9 de octubre; consiguió los dos últimos outs cuando los Dodgers derrotaron a los Piratas 12-1 para avanzar a la Serie Mundial.
Pizarro estaba en los entrenamientos primaverales con los Piratas en 1975 como jugador no jugador, pero no llegó al equipo. De regreso a México, continuó destacando por Córdoba en 1975 (14-7, 1.98) y 1976 (11-8, 2.64). Terminó su carrera mexicana con récord de 38-21, 2.04, con 42 juegos completos y 17 blanqueadas en sus 63 aperturas.
Todo el tiempo, Pizarro había estado jugando a la pelota de invierno en casa. Fue miembro de seis equipos campeones de PRWL y apareció en cinco torneos de la Serie del Caribe. Caguas ganó en su año de la Triple Corona, 1957-58, y lo agregó como refuerzo para la última edición de la primera fase del torneo en 1960. Pizarro ganó cinco títulos más de la PRWL con Santurce (1961-62, 1964-65, 1966-67 , 1970-71 y 1972-73). La Serie del Caribe regresó de una pausa en 1970, y Santurce representó a Puerto Rico en 1971 y 1973. En el medio, Pizarro jugó en la Serie Interamericana cada año desde 1961 hasta 1964.
Pizarro también reforzó a los Bayamón Vaqueros para la Serie del Caribe de 1976. Recompensó la elección sorpresa del manager José Pagán lanzando una blanqueada de tres hits contra Venezuela en su 39 cumpleaños. “Usé mi experiencia para ganar ese juego para Puerto Rico”, dijo. "Fue agradable terminar mi carrera en la Serie del Caribe como un ganador".
Durante el invierno de 1976-77, Pizarro lanzó sus últimos 11 partidos como profesional de Santurce. Su récord final en Puerto Rico fue 157-110, con una excelente efectividad de 2.51. Solo Rubén Gómez tuvo más victorias (174, y necesitó 29 temporadas para hacerlo). Pizarro lanzó 2,403 entradas, nuevamente segundo detrás de Gómez, y permitió solo 1,980 hits. Es el líder de todos los tiempos de la PRWL en ponches (1,804) y blanqueadas (46), marcas que casi con certeza nunca serán desafiadas.
Además de entrenar a los Crabbers de vez en cuando, Pizarro se mantuvo involucrado con el béisbol de otras maneras. A principios de la década de 1980, trabajaba para el Parque Central de Santurce como instructor, con el objetivo adicional de mantener a los niños fuera de problemas. En 1997, estaba de regreso en los Estados Unidos, entrenando con los Rockford Cubbies de la Midwest League (Clase A). El gerente era uno de sus contemporáneos en las mayores, Rubén Amaro, Sr. "Fue muy profesional para mí y para nuestros jóvenes lanzadores", dijo Amaro, "y sé que muchos de esos jugadores jóvenes se sintieron conmovidos por su experiencia".
En enero de 2007, Terín le dijo a la columnista María Judith Caraballo que estaba totalmente jubilado y disfrutaba de una vida tranquila en su casa en la misma sección de Santurce, Villa Palmeras, donde creció. Mencionó a una esposa, aunque no por su nombre, en la entrevista de Kiersh. Aunque también falta información sobre los niños, Pizarro era una figura paterna para uno de sus sobrinos, Charles West. Después de no haber estado en ningún estadio durante tres años, estuvo en el sexto juego de las finales de la PRWL entre Arecibo Lobos y Gigantes de Carolina. Pizarro le contó a Caraballo historias de sus días como jugador y alentó a los jóvenes peloteros puertorriqueños a "trabajar duro, correr mucho y practicar lo suficiente".
Después de una batalla de 18 meses contra el cáncer de próstata que hizo metástasis, Pizarro murió a la edad de 84 años el 18 de febrero de 2021. Entre los homenajes que recibió, uno fue especialmente apropiado. Jorge Colón Delgado, historiador del béisbol puertorriqueño, observó simplemente esto: "Juan Pizarro es el mejor lanzador puertorriqueño de todos los tiempos".
Esta biografía se publicó originalmente en el libro “¡La alegría de Thar en Braveland! The 1957 Milwaukee Braves ” (SABR, 2014), editado por Gregory H. Wolf. También se incluye en “Puerto Rico y el béisbol: 60 biografías” (SABR, 2017), editado por Bill Nowlin y Edwin Fernández.
Se actualizó por última vez el 23 de febrero de 2021.
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