JERRY MORALES: UNA CHARLA CON EL GRAN PELOTERO QUE FUE Y RECORDADO ORGULLO DE PUERTO RICO!

 JERRY MORALES: UNA CHARLA CON EL GRAN PELOTERO QUE FUE Y RECORDADO ORGULLO DE PUERTO RICO!

(Por: Luis Rodriguez-Mayoral) (2 de mayo del 2021)

(Arlington, Texas)

Gracias al medio de comunicacion "telefonico-celularista" hace un par de dias charle por un buen rato con un astro peloteril de Puerto Rico que ya cuenta con 71 anualidades de vida.

Me refiero a Julio Ruben "Jerry" Morales!

Reside hace cincuenta y cuatro anualidades en el mismo hogar en una urbanizacion en Caguas, Puerto Rico, con su esposa...la siempre distinguida dama, Carmen Lourdes Hernandez.

Primeramente comento, "Si, aqui en el mismo hogar vivimos tanto tiempo. Nosotros somos personas practicas que le hemos dado mas atencion a nuestra familia y respetar a todo ser humano que a cuestiones de dinero, fama y materialismo.

"Pero sobre todo...siempre hemos vivido agradecidos de y queriendo a Dios. Sin El...nada es posible en la vida!"

Sobre su cria nos dijo, "Tenemos a Jerrika Morales Dones que reside en Denver, Colorado, a Julio Jose aqui en Puerto Rico y a Xiomara en Jacksonville, Florida. No me olvido que estamos orgullosos de ser abuelos de cinco."

Para Jerry, peloterilmente, todo comenzo cuando chamaquito en el residencial Dr. Victor Berrios en su pueblo natal de Yabucoa, Puerto Rico. Progreso por distintas organizaciones del beisbol juvenil e infantil hasta llegar a las maximas categorias del beisbol aficionado de la Isla.

Desde ese tiempo, contando con unas 16 anualidades de vida, ya Jerry era un gran talento peloteril con los Azucareros de Yabucoa

y los Bravos de Cidra en los niveles mas altos de la pelota dominical.

El eficiente buscatalentos de los Mets de Nueva York y otrora pelotero de Grandes Ligas, "Nino" Escalera, le firmo para la organizacion de los Mets de Nueva York el 27 de junio del 1966.

Varias veces me ha comentado Jerry, "Cuando yo tenia mis 15... Roberto Clemente ofrecio una clinica de pelota en mi pueblo, Yabucoa. Por la razon que sea...se intereso en mi juego y me dio consejos sobre el fildeo, sobre como tirar, me hablo de como posicionarme en el jardin central y de como atrapar la pelota. Pero mas que nada hizo enfasis en algo bien importante...anticipar la proxima jugada por si la pelota es bateada en mi terreno.

"Pero, Victor Pellot (Power) fue el mas que tuvo acceso a mi en eso de mi desarrollo como pelotero y con consejos de hombre a hombre. Le debo mucho a Victor...que en paz descanse."

Casualmente, continuo, "En el 1968, Roberto Clemente hizo una seleccion de peloteros de Puerto Rico...un vente-tu...para jugar unos juegos en Caracas y Maracaibo, Venezuela. Y me puso a jugar en el jardin central...mientras el jugaba el derecho. Creo que yo tendria unas 19 (anualidadas de vida)...asi que imaginate como yo me senti cuando en ese primer juego el me dio ese honor.

"Tampoco olvido que en ese primer juego en el Estadio Universitario el fildeo un batazo bien profundo por el jardin derecho tirandose de "slide"...y desde lo mas profundo fusilo al corredor en la segunda base. Aun en el presente como que no creo que vi esa jugada imposible, tal vez."

Sobre su estilo de coger "bombos" en los jardines estilo canasta con su guante a nivel de la cintura, expreso. Hace mucho tiempo me dicen que Luis Rodriguez-Olmo, Willie Mays y Roberto Clemente fildeaban asi.

"Pero yo comence con esas atrapadas desde chamaquito en el residencial publico donde yo vivia en Yabucoa...yo era un "pibe" y nada sabia de esos gloriosos peloteros.La television no habia invadido a Puerto Rico en esos tiempos y en casa no habia un televisor."

Hablando de fildeo...traigo a colacion el nombre de cuatro legendarios jardineros centrales exaltados al Salon de la Fama en Cooperstown, Nueva York y sus promedios de fildeo de por vida en el jardin central: Willie Mays (.981 en 22 temporadas)...Mickey Mantle (.984 en 18 temporadas)...Joe DiMaggio (.977 en 13 temporadas) y Ken Griffey, Jr, (.986 en 22 temporadas).

Estas compraciones son a base, exclusivamente, del promedio de fildeo. Jerry Morales (con 15 temporadas) y Griffey, Jr. con promedios de .986 superaron a los anteriores.

Al respecto nos dijo Jerry, "Ellos fueron tremedisimos, tremendisimos peloteros en todos los sentidos de la palabra. Pero en humildad...te digo que esto que me informas...me da una gran alegria...gran alegria en silencio."

Durante su carrera en las Mayores (1969-1983), Jerry jugo con San Diego, 2 veces con los Cachorros de Chicago, San Luis, Detroit y los Mets de Nueva York. Castigo la pelotita blanco al ritmo de .259 con 95 jonrones y 570 carreras impulsadas.

En el 1977 fue elevado al "Juego de Estrellas" por la Liga Nacional.

Tras su retiro en el 1983 fue "coach" de los Cachorros entre el 1984 y el 1986. Luego ejecuto como "buscatalentos" de los Dodgers de Los Angeles (1987-1990) y como "coach" de Montreal (2002-2206) y Washington (2007-2008).

Con orgullo lleva, tambien, que bajo la direccion de Jose "Cheo" Oquendo sirvio como "coach" del equipo de Puerto Rico en los "Clasicos Mundiales" 2006 y 2009.

Jerry, antes de despedirnos, me hizo un chiste de Roberto Clemente: <Resulta que en una ocasion Roberto fue a buscar al Aeropuerto de Pittsburgh a su amigo Cristobal Colon ("Caguitas") y rumbo al hogar de Roberto un policia lo detuvo alegando que estaba guiando en exceso de velocidad.

<Roberto la da su licencia de conducir al policia y a su pregunta le dio si nombre y le informo que jugaba pelota para los Piratas de Pittsburgh.

<El policia le dijo, mofandose, que si el era Roberto Clemente pues el (el policia) era Mickey Mantle de los Yankees de Nueva York y le dio un boleto al gran pelotero Boricua.

<Continuaron su travesia en el auto y Roberto le dice a "Caguitas" que no lo habia defendido ante el policia...y la respuesta de "Caguitas" fue que si el le dice que nombre era Cristobal Colon (como el descubridor de las Americas)...en vez de un boleto estarian rumbo a una prision estatal en Pennsylvania.>

Ya finalizando la charla comento Jerry, "Vivo feliz con mi esposa...tenemos un hogar...estamos con Dios. Una de las cosas favoritas en esta etapa de mi vida es ver juegos de Grandes Ligas por la television."

"Ademas, tengo tantos amigos y gente que quiero...cada vez que puedo me comunico y comparto con mis compadre Guillermo (Willie) Montanez...Benigno Ayala...Eduardo Figueroa...Otoniel Velez y Pedro Garcia....somos una familia.>

"Dios y la vida han sido muy buenos conmigo y con mi familia," concluyo Julio Ruben.

FOTO)----Simplemente...el gran Jerry Morales...simplemente!