MIS MEMORIAS: RECORDANDO A FELIPE ALOU CON SU
"HERMANO"...ORLANDO CEPEDA!
(Por: Luis Rodriguez-Mayoral)
(5 de marzo del 2022)
(Arlington, Texas)
Cuando joven el que se convertiria en un magnifico pelotero y dirigente en la historia de las Grandes Ligas…Felipe Alou…en su mente tenia "pavimentada" la ruta a seguir para convertirse en doctor y su destino seria la Universidad de Santo Domingo en la ciudad capital de su patria, la
Republica Dominicana.
Sin embargo, Dios tenia otro destino para el nacido en Haina, San Cristobal, el domingo, 12 de mayo en el 1935. De raices humildes, su padre Jose que era carpintero y su distinguida madre, Virginia, confrontaron sus destinos con muchas esperanzas…a la postre Dios les bendijo.
Como tantos jovenes en distintos lugares en y fuera de la America Latina…Felipe jugaba beisbol y en los "Juegos Panamericanos del 1955" represento a la Republica Dominicana en la Ciudad de Mexico.
Alli la representacion de la "Tierra de Juan Pablo Duarte" se proclamo campeona con 6 triunfos sin derrotas y el 14 de noviembre del 1955, Felipe se convirtio en profesional con la organizacion de los Gigantes de Nueva York gracias a las diligencias de los buscatalentos …Horacio Martinez y Alejandro Pompez.
En dichos juegos…Felipe Alou tuvo un gran participacion e inclusive bateo al son de .353. Otro joven en el equipo, Julian Javier, se convertiria en un muy destacado pelotero en las Grandes Ligas como segunda base, mayormente, con los Cardenales de San Luis.
Ya en los Estados Unidos a nivel de Ligas Menores, Felipe y Orlando Cepeda experimentaron el "nacimiento" de una hermandad entre ellos.
Recientemente, desde su hogar en las afueras de San Francisco, California, nos relato Orlando, "Desde que nos conocimos fuimos como hermanos. En especial recuerdo que durante las temporadas de entrenamientos con los Gigantes alla para el 1956-57-58, compartimos habitaciones.
"Nunca he olvidado que cuando supe que comenzaria en las Mayores en el 1958, Felipe me dejo una carta que me llego al corazon. Hasta el dia de hoy el es una persona que respeto, admiro y quiero mucho."
Tras una breve pausa, continuo, "Felipe es un hombre serio…intenso… pero con un orgullo muy noble por lo que Dios le ha permitido lograr como pelotero y persona.
"Jugamos juntos con los Gigantes de San Francisco desde el momento que el subio a las Mayores ya comenzada la temporada en el 1958, hasta su partida hacia Milwaukee luego de la temporada en el 1963.
"Al igual que yo…Felipe confronto el "racismo" cruel en los Estados Unidos con muchas dificultades, pero con paciencia e inteligencia lo pudimos vencer. Sin embargo, callados no nos quedamos y en los momentos claves hicimos publicos nuestros sentimientos."
Es por muchos recordado que el dirigente de los Gigantes, Alvin Dark, (enfermo-enano mental- y racista dirigente entonces de los Gigantes…perdonado hace tiempo por Alou y Cepeda) le comento al colega Stan Isaacs al periodico de Nueva York "Newsday" el 23 de julio del 1964, algo como, "Los problemas de los Gigantes han sido ocasionados por la cantidad de peloteros Negros y Latinos que tenemos.
"No ejecutan como los Blancos…no son personas alertas mentalmente…no poseen orgullo de ser miembros del equipo."
A todo esto, Dark prohibio escuchar musica Latina en el vestidor de los Gigantes y hablar en el idioma de Cervantes!
Cuando este "revolu social" salio a la luz publica, Felipe ya habia sido canjeado a los Bravos de Milwaukee…pero en temporadas anteriores habia sufrido con los insultos de Dark.
En relato interesante y jocoso, dijo Orlando, 'En una ocasion en Chicago, bien vestidos, Felipe y yo salimos a cenar. Recuerdo que estabamos hospedados con el equipo en el "Edgewater House-Norte". En esa parte norte de la ciudad predominan los ciudadanos de la raza Blanca.
Cuando llegamos al restaurant un hombre nos dijo, "La posicion disponible para un cocinero ya la llenaron. No pueden estar aqui.
"Sin necesariamente esperaralo, el "racismo" nos ataco y eso produjo ataques de risas entre ambos. Nada pudimos hacer, pues asi de malas estaban las cosas."
Ya cuando los Gigantes cambian a Felipe a los Bravos de Milwaukee (el 3 de diciembre del 1963), recordo Orlando, "Eso fue un golpe fuerte para mi. Felipe fue un gran lider para mi…un hombre noble…muy recto…un hombre serio…a quien hasta el dia de hoy le tengo mucho respeto y sigue siendo mi hermano.
"Y repito un hombre bien, bien, bien inteligente."
Como pelotero opino Orlando, "Felipe, tenia tremendo brazo…corria muy bien con su fisico (6 pies de estatura con unas 195 libras) y fue un bateador inteligente y productivo toda su carrera."
Durante sus 17 temporadas en las Mayores (1958 al 1974) con San Francisco, Milwaukee, Atlanta, Oakland, Yankees de Nueva York, Montreal y Milwaukee (Liga Americana) bateo al son de .286 en 2082 juegos, mientras conectaba 2101 imparables…entre ellos 359 dobles, 49 triples y 206 jonrones. Ademas, anoto 985 carreras e impulso otras 852.
Con el "guante en su mano izquierda" vio accion en los jardines en 1531 juegos y logro promedio defensivo de .979. En la primera base jugo en otros 468 partidos y tuvo promedio de fildeo de .991.
Entre sus logros y honores tenemos que fue en tres ocasiones elevado a "Juegos de Estrellas" por la Liga Nacional. En el 1994, con Montreal fue seleccionado el "Mejor Dirigente" de la Liga Nacional y esta honrado por los Salones de la Fama de "La Pared de San Francisco"...el del "Beisbol del Caribe" y el del "Beisbol de Canada".
Luego de su retiro en el 1974, Felipe se mantuvo ligado al beisbol de las Grandes Ligas en varias capacidades. En el 1976, comenzo una relacion de trabajo con los Expos de Montreal convirtiendose en el "coach" del banco de la novena.
El 22 de mayo en el 1992, Felipe Alou se convirtio en el primer dirigente de la Republica Dominicana en la historia de las Grandes Ligas al tomar las riendas de los Expos hasta el 2001, inclusive.
Luego, durante la jornada del 2002, ejecuto como "coach" de los Tigres de Detroit y finalmente como dirigente de los Gigantes entre el 2003 y el 2006.
En juegos ganados y perdidos como dirigente en las Mayores tuvo record de 1033 by 1021 . Felipe, ya contando con 86 anualidades de vida…cumplira sus 87 este proximo, 12 de mayo del 2022.
Sobre Alou ha manifestado otro glorioso pelotero de la Republica Dominicana, Manuel "Manny" Mota, "Felipe pavimento el camino, como pelotero nacido en Dominicana, para nosotros poder llegar a las Grandes Ligas. El ha sido una inspiracion para nosotros y un gran ejemplo a seguir."
En el mundo del beisbol he cruzado caminos con Felipe Alou en variadas ocasiones en las Mayores y en Puerto Rico cuando dirigio a Caguas en durante la jornada 1985-1986.
Especificamente, durante la antes mencionada temporada invernal, coincidimos en la gasolinera a la salida del Aeropuerto Internacional Luis Munoz Marin. Tras darle "comida" a nuestros autos charlamos un rato.
Entre los temas, salio a colacion Roberto Clemente, "Me encontraba en Dominicana rumbo a un dia de pesca cuando me entere de la noticia…la muerte de Roberto. Detuve mi carro a la orilla de la carretera y me eche a llorar."
Al recordar la muerte de Roberto, a unas trece anualidades de lo acontecido, capte su marcado sentir de pena.
Gran parte de mi vida a partir de los 1990, ha estado directa o indirectamente mayormente vinculada a la Liga Americana. Por tal razon no comparti con el como lo hubiese deseado.
La ultima vez que lo hice, si la memoria no me es infiel, fue el Arlington, Texas, cuando en el 1995 se celebro el "Juego de Estrellas". En mis responsabilidades para con los Rangers y la Liga Americana en dos ocasiones (9 y 10 de julio) estuvimos de frente y charlamos.
(DATOS DE INTERES)
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Para la historia queda lo acontecido el martes, 10 de septiembre en el 1963. En el "Polo Grounds" de Nueva York se enfrentaron San Francisco y los Mets.
Felipe comenzo el juego en el jardin derecho por los Gigantes…y durante el transcurso del mismo sus hermanos, Jesus y Mateo, fueron utilizados como bateadores emergentes.
De esa manera, por vez primera en la historia, tres hermanos jugaron en un partido de Grandes Ligas, simultaneamente, con el mismo equipo.
San Francisco perdio 4 carreras por 2 y el "Boricua" Orlando Cepeda conecto su jonron 31 de la temporada. Los Alou se fueron en blanco en seis turnos al bate.
El proximo domingo, 15 de septiembre, en el "Forbes Field" de Pittsburgh, los Gigantes vencieron a los Piratas 13 carreras por 5. Una vez mas, los Alou hicieron historia al, simultaneamente, defender los jardines…Mateo en el izquierdo, Felipe en el central y Jesus en el derecho.
En dicho juego, Cepeda bateo de 5-4 con 2 dobles, dos sencillos, una carrera anotada y otra impulsada. Los Alou lograron un imparable en siete turnos al bate, 3 carreras anotadas y una impulsada.
Traigo la labor en estos juegos de Orlando Cepeda dada la casualidad que en este ensayo el honra a su respetado y querido "hermano"...Felipe Alou.
En su biografia publicada en el 2018…"Alou—My Baseball Journey"...bajo la autoria del colega Peter Kerasotis, Felipe Alou, entre otras cosas, informo, estar orgulloso de haber jugado con en el presente peloteros exaltados en el "Salon de la Fama" en Cooperstown, Nueva York, como los Gigantes de San Francisco…Willie Mays, Willie Mccovey, Orlando Cepeda. Gaylord Perry y su compatriota Juan Marichal. Asi, tambien, como con los Bravos de Atlanta…Hank Aaron, Eddie Mathews, Joe Torre y Warren Spahn.
Por ultimo, indico, "Haber dirigido con San Francisco a Barry Bonds fue algo culminante en mi carrera. El te podia vencer con su bate, con su guante, con su brazo y con sus piernas. El fue un pelotero completo en todos los aspectos del juego.
"Me apena el enfoque que se le dio a las esteriodes…a los jonrones (en la cultura del beisbol). Barry fue un atleta unico (raro)….y mas triste es que un atleta como el puede perder su sitial en la historia (en el Salon de la Fama). El fue uno de los mejores, jamas, en haber jugado beisbol."
Por siempre recordare a Felipe Alou como un gran, gran pelotero…un hombre serio y de bien…como dice Orlando Cepeda, "Muy inteligente."
A este servidor Felipe le brindo un trato de primera clase y por siempre le considerare como un representante de la America Latina que tuvo un precioso impacto en el "Mejor Beisbol del Mundo."
Felipe…que con Dios a tu diestra…todos tus dias sean bonitos!
(FOTOS—-A la izquierda, un feliz Orlando Cepeda teniendo al fondo la ciudad de San Francisco, California. A la derecha, Felipe Alou en la foto utilizada para su biografia publicada en el 2018…"Alou…My Baseball Journey" bajo la autoria del colega Peter Kerasotis. Debutando en las Grandes Ligas en el 1958, hace 64 anualidades, Felipe y Orlando, conquistaron la "Ciudad de San Francisco". En la proxima foto, durante el verano del 1982 en Philadelphia, Felipe compartiendo con el autor Luis Rodriguez-Mayoral.
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