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Los Mellizos lideraron la división Central de la Liga Americana durante gran parte de 2022. Sin embargo, las lesiones aumentaron a lo largo de la temporada y los Guardianes las superaron definitivamente en septiembre, y finalmente terminaron 14 juegos por delante de Minnesota. Una mejor salud y profundidad serán clave para los Mellizos si quieren tener mejores resultados este año, y el club llegó incluso a contratar a un nuevo entrenador atlético principal, consiguiendo que Nick Paparesta salte de los Atléticos. “Creo que va a tener un gran impacto”, le dijo recientemente el técnico Rocco Baldelli a Dan Hayes de The Athletic . “No solo estoy seguro de eso, sé que tendrá un gran impacto en lo que sucede dentro de esas puertas”.
Uno de los jugadores cuya salud estará en el punto de mira en 2023 es Royce Lewis . La primera selección general en el draft de 2017, durante mucho tiempo ha sido considerado uno de los mejores prospectos de la liga. Sin embargo, luchó un poco en 2019 y luego vio a las menores aniquiladas por la pandemia en 2020. A eso le siguió una temporada perdida en 2021 cuando le diagnosticaron un desgarro del ligamento cruzado anterior en la rodilla derecha en febrero, lo que requirió temporada- terminando la cirugía. Volvió a encarrilar las cosas muy bien en 2022, bateando .313/.405/.534 en 34 juegos de Triple-A y .300/.317/.550 en sus primeros 12 juegos de Grandes Ligas. Desafortunadamente, se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha por segunda vez en junio, acabando con lo que quedaba de esa temporada.
Hubo momentos en esta temporada en que parecía que Carlos Correa firmaría con los Giants y luego con los Mets, dejando abierto el futuro puesto de campocorto para que Lewis lo retome una vez que esté sano. Sin embargo, los tratos de Correa terminaron siendo frustrados por desacuerdos con esos clubes sobre su físico y terminó de regreso con los Mellizos. Su nuevo acuerdo viene con seis temporadas garantizadas y podría quedarse cuatro años más a través de opciones de adquisición. Si bien eventualmente podría dejar de ser campocorto en algún momento, parece que Lewis está bloqueado en esa posición en el futuro previsible. Para ayudar a entrar más en la alineación el año pasado, jugó un poco en los jardines y en la tercera base en las menores, así como algo en los jardines de las mayores. Le dice a Hayes que preferiría jugar en el cuadro interior, pero que está abierto a tiempo en los jardines nuevamente.
Es probable que no sea un problema por un tiempo, ya que inicialmente se estimó que su cirugía requeriría un período de recuperación de 12 meses, lo que significa que probablemente no regresará hasta la mitad de la próxima temporada. Aunque Lewis no tiene una actualización en su línea de tiempo, comenzó a batear hace tres semanas. Cada vez que regrese, buscará romper un cuadro interior que debería consistir en Correa en corto, Jorge Polanco en segunda, José Miranda en tercera y Alex Kirilloff en primera.
Hay algunas preocupaciones por lesiones en otras partes de esa mezcla. Correa, por supuesto, tiene un pasado accidentado por lesiones y los problemas con los Giants y los Mets generan dudas sobre cómo se desarrollará su salud en el futuro. Mientras tanto, Polanco estuvo limitado a 104 juegos el año pasado por un molesto problema en la rodilla que eventualmente lo puso en la lista de lesionados definitivamente a principios de septiembre. Se ha declarado saludable para la próxima campaña y le dijo a Hayes: “Estoy tratando de estar realmente jugando, jugando duro, haciéndoles saber a los jóvenes que estoy aquí para jugar duro. Quiero darles un ejemplo. Solo quiero ser parte de eso”. A pesar del problema persistente del año pasado, aún conectó 16 jonrones y recibió boletos en el 14.4% de sus apariciones en el plato para una línea de bateo de .235/.346/.405 y un wRC+ de 119.
En cuanto a Kirilloff, la ex selección de primera ronda ha estado lidiando con problemas persistentes en la muñeca, y cada una de sus últimas dos temporadas terminó con una cirugía. Ahora ha vuelto a batear, pero todavía le duele. "Me cortaron el hueso, por lo que definitivamente hay algunos dolores y cosas que van junto con eso, pero desde el punto de vista del dolor se siente bien", dice. “Creo que se espera que se vayan. Creo que cada vez que te rompes un hueso puede tardar mucho más de lo esperado en sanar. Según tengo entendido, llega a ese punto en el que se cura lo suficiente como para hacer lo que sea necesario y luego sigue curándose por un tiempo después de eso”.
Ha producido números monstruosos en las ligas menores, pero los problemas en la muñeca aparentemente lo han obstaculizado en las grandes ligas hasta ahora. Desde que comenzó 2019 en Doble-A, Kirilloff ha bateado .305/.378/.484 en 574 apariciones en el plato de ligas menores para un wRC+ de 143. Pero en 387 apariciones en Grandes Ligas hasta el momento, ha recortado solo .251/.295/. 398 para un 91 wRC+. El club declinó una opción sobre Miguel Sanó y cambió a Luis Arraez a los Marlins, dejando el puesto de primera base abierto para Kirilloff si está lo suficientemente sano como para aceptarlo.
Otro jugador que podría estar en la mezcla al principio es Miranda, aunque parece haber sido multado para el puesto de tercera base después de que Gio Urshela fuera cambiado a los Angelinos. Miranda hizo su debut el año pasado y pasó más tiempo al principio con Urshela cruzando el diamante, pero ahora puede volver a tercera, donde pasó más tiempo en las menores. Su primera temporada en el programa fue bastante buena, ya que conectó 15 jonrones y bateó .268/.325/.426 para un wRC+ de 117. Aparentemente se sintió agotado a fines del año pasado y ha estado en un nuevo programa de ejercicios y dieta. , intentando comer más pollo y verduras en lugar de dulces. “Se ve sexy”, dijo Correa sobre Miranda. “¿Ves ese cuerpo? Se ve sexy. Se ve muy bien. Se ve en forma, se ve listo para trabajar”.
Nick Gordon y Kyle Farmer estarán disponibles para darle al club algo de profundidad en el cuadro, aunque Lewis también intentará volver al campo y participar. Sus probabilidades de ayudar al equipo aquí son probablemente mejores que la combinación de Byron Buxton , Joey Gallo , Max Kepler , Michael A. Taylor , Trevor Larnach , Gilberto Celestino y Matt Wallner en los jardines llenos de gente, con Gordon y Kirilloff potencialmente en la mezcla allí también. . Es posible que un intercambio reduzca un poco la tabla de profundidad de los jardines, pero por ahora sigue llena, con solo dos semanas para el entrenamiento de primavera.
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