Los Medias Rojas acordaron una extensión de contrato con el lanzador zurdo Aroldis Chapman , que mantendrá al relevista estrella en la ciudad durante la temporada 2026, según un informe de Francys Romero de BeisbolFR . Romero añade que el acuerdo incluye una opción para la temporada 2027, que Chris Cotillo de MassLive considera una opción mutua. Cotillo añade que Chapman tiene garantizados $13.3 millones en el acuerdo, y que si el cliente de Wasserman lanza suficientes entradas para que su opción de 2027 se haga efectiva, ganará $26 millones en dos temporadas.
No es frecuente que un jugador reciba un aumento al comenzar su temporada a los 38 años, pero el hecho de que el salario de Chapman aumente aproximadamente $3.5 millones de cara a 2026 es un testimonio de la sensacional temporada que el veterano cerrador ha tenido durante su primer año en Boston. Firmado con una garantía de un año por $10.75 millones el pasado noviembre, el ocho veces All-Star y dos veces campeón de la Serie Mundial ha retrocedido en el tiempo para lograr la que posiblemente sea la mejor temporada de toda su carrera y, sin duda, su actuación más impresionante en casi una década.
En 57 juegos con los Medias Rojas este año, Chapman ha lanzado con una impresionante efectividad de 1.04, ponchando al 38.7% de sus oponentes. Esa es la efectividad más baja en las Grandes Ligas entre relevistas calificados, y solo Mason Miller ha ponchado a bateadores con una mayor frecuencia este año. Su SIERA de 2.02, su FIP de 1.83 y su fWAR de 2.2 también son los mejores totales de la MLB. Si el recién anunciado premio al Relevista del Año estuviera en juego para la temporada 2025, Chapman sería un ganador seguro en la Liga Americana. Tal como están las cosas, tendrá que conformarse con cerrar los partidos importantes para lo que es muy probable que sea un equipo de Boston con posibilidades de clasificar a los playoffs en la recta final y hasta la postemporada.
Al principio de la carrera de Chapman, no era raro que su nombre figurara en las conversaciones sobre el mejor relevista del béisbol en cualquier momento. El zurdo debutó en las Grandes Ligas en 2010 con los Rojos y, durante sus primeras siete temporadas en las mayores, lanzó con una impresionante efectividad de 2.08, un FIP aún mejor de 1.88 y ponchó al 42.6% de sus oponentes. Esto incluye cuatro participaciones consecutivas en el Juego de Estrellas con Cincinnati entre 2012 y 2015, y una dominante temporada 2016, donde lanzó con una efectividad de 1.55 con los Yankees y los Cachorros antes de lanzar 15 2/3 entradas para Chicago en la postemporada, camino al primer campeonato de la Serie Mundial de su carrera.
Sin embargo, al regresar a los Yankees en 2016, Chapman, que entonces tenía 29 años, no lució tan dominante. Al acercarse a los treinta, sus estadísticas se han mantenido sólidas en general, pero no han alcanzado el nivel que disfrutó en las primeras temporadas de su carrera. A lo largo de ocho temporadas, de 2017 a 2024, Chapman lanzó con una efectividad de 3.17 y un FIP de 2.94, ponchó al 37.7% de sus oponentes y vio su tasa de bases por bolas aumentar gradualmente del 11.6% al 13.6%. Tras pasar parte de siete años con los Yankees, Chapman jugó entre los Rangers, los Royals y los Pirates antes de regresar a la División Este de la Liga Americana como miembro de los Red Sox este año. Ahora que los resultados de Chapman están en línea con los de su mejor momento, su racha de cambiar de equipo cada año y enfrentar la incertidumbre en cada temporada baja ha llegado a su fin.
Aunque la campaña de Chapman en 2025 ha sido impresionante, sería difícil que los Medias Rojas asumieran que esto es lo que obtendrán del zurdo en adelante. Hay mucha volatilidad interanual incluso para los relevistas de élite que aún están en su mejor momento, y esto es aún más cierto para un lanzador con una efectividad promedio de 3.68 en sus últimas tres temporadas antes de esta, quien ahora mira hacia su temporada a los 38 años. La edad de Chapman es sin duda la razón por la que su extensión está limitada a una sola temporada garantizada. Después de todo, ni siquiera la dominante temporada de Kirby Yates en 2024 con los Rangers le aseguró más de un año de garantía de los Dodgers, mientras que David Robertson tuvo que esperar hasta mitad de temporada para obtener lo que consideró un valor apropiado por sus servicios.
El acuerdo mencionado entre Yates y Los Ángeles es una comparación particularmente notable con el de Chapman con los Medias Rojas, dado que la garantía de $13.3 millones de Chapman suma solo $300,000 más que el salario garantizado que Yates recibirá de Los Ángeles este año. Si bien el acuerdo suma $2.7 millones adicionales a la garantía de $16 millones que los Filis le otorgaron a Robertson el mes pasado, cabe destacar que el acuerdo entre Robertson y Filadelfia viene con una advertencia importante: Robertson solo recibirá una parte prorrateada de ese acuerdo desde su firma a finales de julio hasta el final de la temporada, lo que equivale a poco más de $6 millones que recibirá de los Filis.
Todo esto significa que el acuerdo de Chapman se ajusta más o menos a las expectativas para un cerrador veterano que viene de una temporada dominante. Se desconoce el límite de entradas que Chapman debe alcanzar para ejercer su opción de 2027, y el límite final determinará cuán realista sea la adjudicación de dicha opción. Un límite de 50 entradas, por ejemplo, sería muy fácil de alcanzar para Chapman, dado que ha superado ese umbral en todas las temporadas completas de su carrera, excepto en 2022. Un límite de 60 entradas sería mucho más exigente, ya que si bien las 52 entradas de Chapman hasta la fecha sugieren que tendrá una oportunidad real de superar ese umbral por segunda temporada consecutiva, su temporada 2024 fue la primera vez que lanzó tantas entradas en la temporada regular desde 2015.
Independientemente de si Chapman se queda para 2027 o no, su presencia continua en la mezcla de entradas finales para 2026 debería ser enorme para los Red Sox. Chapman puede seguir sirviendo como una presencia veterana en un bullpen que se proyecta bastante joven el próximo año, con brazos como Garrett Whitlock y Justin Slaten emparejando con Chapman en la mezcla de entradas finales. Otro factor x potencial es Jordan Hicks , quien a veces ha sido un cerrador dominante a lo largo de los años, pero ha tenido muchos problemas este año después de abrir la temporada en la rotación de San Francisco. Quizás los Red Sox esperaban que pudiera asumir el papel de cerrador en 2026 cuando lo adquirieron como parte del regreso de Rafael Devers en junio, pero Hicks ha seguido teniendo muchos problemas desde que se unió a los Red Sox y parece más probable que luche por mantener su lugar en el roster la próxima primavera que por un papel de entrada tardía. El regreso de Chapman al equipo debería ayudar a disminuir la dependencia del club de Hicks para recuperarse, y si logra cambiar las cosas, formaría un dúo letal en la parte trasera del bullpen con el veterano zurdo.
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