Los Orioles anunciaron hoy que el lanzador derecho Félix Bautista se sometió a una cirugía para reparar un desgarro del manguito rotador y del labrum del hombro derecho. Se espera que se pierda los próximos 12 meses. Jake Rill de MLB.com fue uno de los que dio la noticia.
La noticia es obviamente desastrosa para los Orioles y Bautista. Se perdió toda la temporada 2024 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John. Regresó al montículo este año y mostró algunos destellos de su antiguo yo. Sin embargo, ahora se perderá el resto de la temporada 2025 y gran parte de la 2026 también. Dado el cronograma estimado, cualquier contratiempo podría llevarlo a perderse otra temporada completa.
Antes de las lesiones, se había consolidado como uno de los relevistas más dominantes del béisbol. Durante las temporadas de 2022 y 2023, lanzó 126 2/3 entradas para los Orioles con una mínima efectividad de 1.85. Su porcentaje de bases por bolas del 10% era algo elevado y su porcentaje de rodados del 39.9% no era nada del otro mundo, pero ponchó a un impresionante 40.4% de los bateadores que enfrentó.
Como se mencionó, mostró algunos indicios de ese nivel en 2025, aunque también algo oxidado. Lanzó 34 2/3 entradas este año con una efectividad de 2.60. Su tasa de ponches del 35.2% fue técnicamente una baja, pero aun así una cifra excelente. Mientras tanto, su tasa de rodados se disparó al 50.7%. Como dato preocupante, su tasa de bases por bolas se disparó al 16.2%.
Quizás habría seguido perfeccionando su juego a medida que lanzaba más entradas y se recuperaba del óxido, pero eso no ocurrirá ahora. En julio, fue incluido en la lista de lesionados por 15 días debido a molestias en el hombro. El equipo anunció en agosto que su lesión era "significativa" y que no volvería este año. Las noticias de hoy aclaran la gravedad de la situación. Es posible que Bautista lance menos de 40 entradas durante la temporada 2024-26. Si regresa a finales del próximo año, podría superar esa cifra, pero probablemente no por mucho.
Bautista está bajo control hasta 2027. Gana solo $1 millón este año. Se le debe un aumento en el arbitraje para 2026 y 2027, pero el tiempo perdido reduce su capacidad para aumentar sustancialmente su salario. Dado su potencial, los O's seguramente le ofrecerán un contrato con la esperanza de que contribuya a finales de 2026 y/o durante toda la campaña de 2027.
Para los O's, es el último revés en una temporada que los ha visto azotados por las lesiones. Empezaron el año sabiendo que Kyle Bradish y Tyler Wells se estarían recuperando de las cirugías del año pasado, pero también han visto a jugadores como Grayson Rodríguez , Zach Eflin , Andrew Kittredge , Albert Suárez y otros perderse tiempo considerable. En cuanto a los jugadores de posición, Tyler O'Neill , Adley Rutschman , Colton Cowser , Ryan Mountcastle y otros perdieron mucho tiempo.
Esas lesiones contribuyeron a que los O's cayeran en la clasificación. Aunque comenzaron el año con claras aspiraciones a la postemporada, terminaron siendo vendedores en la fecha límite. Cedric Mullins , Kittredge, Gregory Soto , Seranthony Domínguez , Bryan Baker , Charlie Morton , Ramón Urías , Ramón Laureano y Ryan O'Hearn fueron transferidos antes de la fecha límite.
El club está agotando la temporada 2025, por lo que la lesión de Bautista es prácticamente irrelevante a corto plazo. Pero su extensión de contrato obviamente perjudica la temporada 2026. Como se mencionó, los O's ya cambiaron a cuatro relevistas el mes pasado, lo que redujo considerablemente el bullpen. Bautista es una pérdida aún mayor.
Aunque vendieron en la fecha límite, se supone que el club tiene la intención de recuperarse y competir de nuevo en 2026, ya que cuentan con un núcleo joven y prometedor alrededor del cual construir. Presumiblemente, los Orioles ya planeaban hacer algunos movimientos en el bullpen durante la próxima temporada baja. Esta noticia solo debería aumentar la necesidad.
Para Bautista, personalmente, esto representa otro retraso en su acceso a un salario considerable. Este jugador de desarrollo tardío no llegó a las Grandes Ligas hasta su temporada de 27 años. A pesar de sus excelentes resultados, ahora tiene 30 años y no ha ganado más de $1 millón en una temporada, apenas por encima del mínimo de la liga. Las dos largas ausencias por cirugías reducirán su capacidad de generar ingresos en el arbitraje. No está previsto que se convierta en agente libre hasta después de su temporada de 32 años. Es posible que esté sano para entonces, pero su historial de lesiones seguirá siendo un tema recurrente para los clubes.
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