Parece que hay drama tras bambalinas en Arizona. Según un informe de Nick Piecoro, del Arizona Republic , algunos jugadores de los Diamondbacks están frustrados con el segunda base Ketel Marte por su tendencia a perderse partidos. En la mayoría de los casos, esto parece deberse a problemas de salud, aunque una situación en torno al receso del Juego de las Estrellas, donde Marte estuvo ausente del club, también fue aparentemente motivo de descontento.
Marte es claramente un activo para los Diamondbacks en el campo. Ha sido un jugador muy productivo para los Snakes durante varios años. Y eso no ha parado, ya que se acerca a los 30 años. De hecho, podría decirse que últimamente ha estado en su mejor momento. El año pasado, conectó 36 jonrones, recibió bases por bolas en el 11.1% de sus apariciones al plato y limitó sus ponches a un 18.2%. Su promedio de bateo fue de .292/.372/.560 para un wRC+ de 151. Robó siete bases y obtuvo excelentes calificaciones por su trabajo con los guantes. FanGraphs le atribuyó 6.3 victorias por encima del reemplazo, igualando su mejor marca personal en esa categoría. Solo nueve jugadores de posición lo superaron en esa categoría.
Este año, su producción ha sido similar. Ha bateado .296/.398/.557 para un wRC+ de 162 y se le ha acreditado 4.2 fWAR, en 47 juegos menos que el año pasado. Tanto el martes como el miércoles en Arlington, conectó jonrones de la ventaja en la novena entrada, que finalmente resultaron ser los ganadores.
El problema radica más en su decisión de no jugar. Marte tiene un historial de lesiones notable. En 2021, solo jugó 90 partidos por distensiones en ambos isquiotibiales. Desde entonces, ausencias menores lo han limitado a entre 135 y 150 partidos por año. Según Piecoro, Marte pidió un día libre en la última semana de la temporada 2024, lo que irritó a sus compañeros. Este año, causó controversia cuando pidió no jugar el último partido antes del receso, pero luego participó en el Juego de las Estrellas. Piecoro contrasta este tipo de comportamiento con el de Corbin Carroll , quien ha estado jugando con una fractura en la mano porque siente que se lo debe al equipo.
El mánager Torey Lovullo abordó la situación, tras la publicación del artículo de Piecoro, en MLB Network Radio por SiriusXM y The Burns & Gambo Show por Arizona Sports. En general, Lovullo defendió a Marte en cuanto a conocer su propio cuerpo y saber cuándo necesita un descanso. "Ketel Marte tiene un corazón enorme. Es extremadamente sensible. Le encanta jugar. Quiere estar en el centro de todo con sus compañeros todos los días. El cuerpo no siempre funciona bien. Y a veces debemos escuchar lo que dice y hacer lo que sea mejor para él, lo que, a su vez, nos dará los mejores resultados para su producción".
Sin embargo, un incidente en particular parece ir más allá de la salud. Marte fue colocado en la lista restringida el 18 de julio, el primer día después del receso del Juego de las Estrellas, ya que los Snakes estaban listos para jugar contra los Cardinals. Se informó por esa época que Marte estaba fuera del club debido a un robo reciente en su casa de Arizona, aunque Piecoro ahora señala que Marte estuvo en República Dominicana durante la mayor parte del receso. Según John Gambadoro de Arizona Sports , Marte debía viajar con Carroll y Eugenio Suárez de regreso del Juego de las Estrellas, pero decidió tomarse unas vacaciones en República Dominicana "sabiendo que se perdería uno o dos juegos", en palabras de Gambadoro. Sus compañeros de equipo no sabían de su ausencia planeada y él no se enteró del robo hasta que estuvo en República Dominicana.
Es posible que la cabeza de Marte estuviera en otra parte, incluso antes del allanamiento. Hubo un incidente muy publicitado a fines de junio, solo unas semanas antes del receso del Juego de las Estrellas, en el que se le hicieron llorar visiblemente durante un juego contra los White Sox en Chicago. Marte luego les dijo a los miembros de los medios, incluida Associated Press , que un fanático lo estaba abucheando por su difunta madre. La madre de Marte falleció en un accidente automovilístico en 2017. "Un fanático estaba en el dugout gritando cosas sobre mi madre", dijo Marte. "Él estaba como, 'Anoche le envié un mensaje a tu madre'". Marte dijo que había estado en Chicago para jugar contra los Cubs cuando murió su madre, lo que le dio a la situación una resonancia adicional. Al fanático se le impuso una prohibición indefinida de todos los parques de las Grandes Ligas.
A Lovullo también le preguntaron sobre el incidente del receso del Juego de las Estrellas en The Burns & Gambo Show, cuyo enlace aparece arriba. "No sabía del allanamiento", dijo Lovullo. "No sabía cuándo se produjo. No sabía cuáles eran sus intenciones ni en qué avión viajaba. Simplemente me di cuenta de que no estaba listo para jugar un partido de béisbol el día, la mañana o la tarde de nuestro primer partido".
En ese momento, los Diamondbacks aún luchaban por mantenerse en la contienda. A mediados de julio, aún no estaba claro si entrarían en la fecha límite como compradores o vendedores. Marte se reportó al equipo y fue reincorporado de la lista restringida el 20 de julio, perdiéndose dos partidos. Los Snakes ganaron esos dos partidos, por cierto, pero es comprensible que sus compañeros se molestaran por su ausencia en partidos clave con la temporada en juego. A partir de ahí, el club decayó un poco y terminó vendiendo. Intercambiaron a Josh Naylor , Merrill Kelly , Suárez, Shelby Miller y Randal Grichuk antes de la fecha límite.
Sin duda, es una situación incómoda para el capitán. Sería justo criticarlo por no insistir más con Marte para que entrara en la alineación con más frecuencia, sobre todo si esto molesta a otros compañeros. Curiosamente, Lovullo dijo: "No sé qué está pasando en nuestro vestuario" al hablar de la situación con MLB Network Radio. Por otro lado, Piecoro comenta que algunos creen que podría presionar demasiado a Marte y arriesgarse a que "se enfade o se cierre", en palabras de Piecoro.
La pregunta ahora es qué sigue. Tanto Piecoro como Gambadoro plantean la idea de un intercambio, pero también minimizan la posibilidad. Es una especulación natural cuando surgen rumores de discordia en el vestuario. El mundo del béisbol acaba de ver mucha tinta derramada sobre los desacuerdos entre Rafael Devers y los Medias Rojas. Aunque en un momento parecía consolidado como jugador franquicia con un contrato a largo plazo, fue traspasado a los Gigantes tras esas historias.
Por otro lado, a veces, riñas como esta se pasan rápidamente. Francisco Lindor y Jeff McNeil, de los Mets, se pelearon durante un partido en 2021, pero lo dejaron atrás y han sido compañeros de equipo durante muchos años desde entonces.
Marte tiene contrato hasta la temporada 2031. Se le deben $102.5 millones después de este año. Esto incluye una opción de jugador de $11.5 millones para 2031. Dado su talento, muchos clubes estarían interesados en adquirirlo a ese precio. Sin embargo, también es posible que los equipos se pregunten si estarían adquiriendo a un jugador propenso a lesiones, que se acerca a los 35 años y que podría no estar completamente comprometido con el juego. El acuerdo de Marte no incluye una cláusula de no intercambio, pero tendrá derechos de 10 y 5 a pocos días de iniciada la temporada 2026.
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