El segunda base de los Nacionales, Luis García Jr., ha comenzado a realizar ejercicios previos al partido en primera base, según Andrew Golden de The Washington Post . Si bien los Nacionales no tienen planes de que García juegue allí de inmediato, Golden escribe que podrían considerarlo en algún momento mientras planean para 2026.
García no ha jugado más que en segunda base desde finales de 2022. Ese año tuvo algunos meses de juego en el campocorto, pero claramente no estaba hecho para esa posición. Tampoco es un segunda base particularmente bueno. Su índice de Carreras Defensivas Salvadas lo ha calificado negativamente en tres años consecutivos. El índice de Outs por Encima del Promedio de Statcast le dio calificaciones por encima del promedio en 2024, pero lo ha tenido como un defensor mediocre en todas las demás temporadas de su carrera. Ambas métricas lo ubican, junto con Kristian Campbell y Brandon Lowe, entre los tres peores segunda base defensivos de la liga esta temporada. Statcast considera que ha sido particularmente malo rastreando pelotas bateadas por el centro.
La defensa del cuadro interior ha sido un problema para todo el equipo durante varias temporadas. CJ Abrams se considera uno de los campocortos defensivos más débiles del deporte. José Tena no era una opción viable en la tercera base a principios de año. El novato Brady House está jugando todos los días en la esquina caliente y ha levantado la cancha con el guante, pero no ha bateado lo suficiente como para asegurar su puesto de cara a la próxima temporada.
Statcast califica la defensa general del cuadro interior de los Nats con -31 Outs Por Encima del Promedio. Esto no solo es el peor de la MLB, sino que está 11 outs por debajo de los Angels, que ocupan el puesto 29. Washington ocupó el puesto 25 en esa categoría el año pasado. Los Nats han permitido un promedio de bateo de .278 en rodados, el más alto de la MLB, a pesar de ocupar un puesto intermedio en contacto duro. Necesitan mejorar mucho su defensa si quieren avanzar hacia la contienda en 2026.
García ha sido un bateador sólido, pero no de élite, en las últimas dos temporadas. El año pasado registró su mejor promedio de bateo (.282/.318/.444), con 18 jonrones y 22 bases robadas. Su línea ofensiva ha retrocedido a .260/.300/.397 esta temporada, pero sus resultados han estado por debajo de las impresionantes métricas de bateo durante todo el año. García no parece muy diferente de lo que era hace un año: un bateador ligeramente por encima del promedio que no debería jugar en el medio del campo a diario.
El bate probablemente es demasiado ligero para que pueda ser un titular promedio o superior en primera base. Dicho esto, los Nacionales no tienen un candidato obvio en la plantilla para jugar ahí la próxima temporada. El canje de Nathaniel Lowe no funcionó. Josh Bell es agente libre inminente. Incluso si Washington lo renueva con un contrato de un año, su irregularidad lo convierte en un mejor bateador de banca que titular. No hay nada que sugiera que los Nacionales proyecten que García se quede ahí a tiempo completo, pero hay pocas desventajas en que se sienta cómodo en otra posición.
Los planes de Washington para la temporada baja no se conocerán hasta que contraten a un gerente general y un mánager permanentes. Mike DeBartolo y Miguel Cairo ocupan esos puestos de forma interina. Ya sea que mantengan la estructura de liderazgo o contraten a personal externo, necesitarán abordar el infield durante la temporada baja. La primera base es la prioridad más obvia, pero dotar a García de versatilidad les daría más flexibilidad para una posible incorporación de Gleyber Torres como agente libre o para explorar posibilidades de intercambio en la primera base.
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