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| Bubba Chandler |
Tras meses de anticipación, el debut del destacado lanzador prospecto Bubba Chandler no decepcionó, aunque probablemente fue bastante diferente a lo que la mayoría de los aficionados anticipaban. Chandler lanzó cuatro entradas sin permitir carreras en relevo del también reconocido lanzador prospecto Braxton Ashcraft , consiguiendo un salvamento en su primera aparición en la MLB. A pesar de debutar en el bullpen, Chandler será considerado para la rotación en la recta final, según declaró el gerente general Ben Cherington a la prensa este fin de semana ( enlace de video vía Colin Beazley del Pittsburgh Post-Gazette).
“Aún podría ser titular”, dijo Cherington sobre Chandler. “Pero lanzar en las Grandes Ligas es importante. Queríamos que adquiriera esa experiencia, recibiera esa retroalimentación y que lanzara con suficiente antelación para que tuviera suficientes entradas y fuera una experiencia real que le permitiera avanzar en la temporada baja de cara a 2026”.
Cherington continuó señalando que las aperturas no estarán garantizadas y que el mánager Don Kelly "guiará" la decisión sobre el rol de Chandler en cada aparición. No hay ninguna apertura programada en el horizonte inmediato para Chandler, quien cumplirá 23 años en unas semanas. Pittsburgh tiene a Johan Oviedo , Mitch Keller , Ashcraft, Mike Burrows y Paul Skenes alineados, respectivamente, para sus próximos cinco juegos. Lógicamente, parece justo esperar que Chandler pueda volver a suceder a Ashcraft en un rol de piggyback el miércoles, ya que ambos comparten el mismo calendario.
Sea cual sea su despliegue, Chandler debería alcanzar un nuevo récord personal en entradas lanzadas. Lanzó 119 2/3 entradas el año pasado y ha llegado a 104 entradas esta temporada con poco más de un mes restante en el calendario de la temporada regular. Sin duda, estará en la contienda por un puesto en la rotación en 2026, por lo que incluso superar por poco su carga de trabajo de toda la temporada esa marca de 2024 sería beneficioso, ya que aspira a un primer año completo de rotación en las Grandes Ligas.
La preparación de Chandler para la MLB no es la única cuestión a largo plazo en la que se centran los Piratas en los últimos meses de la temporada. En una columna completa que destaca algunos de los comentarios de Cherington (se anima a los lectores a consultarla para obtener más contexto sobre este y otros asuntos de los Piratas), Beazley escribe que el gerente general de Pittsburgh considera que el infielder Jared Triolo ha comenzado a demostrar su capacidad para manejar el campocorto, al menos a tiempo parcial, en las Grandes Ligas.
Triolo, de 27 años, ha pasado la mayor parte de su carrera en las Grandes Ligas entre la segunda y la tercera base, pero los Bucs le han dado 15 juegos como campocorto desde que fue ascendido a las mayores tras la fecha límite de canjes. Si bien Cherington enfatizó que esto no significa que Triolo abrirá el próximo año como campocorto, los Bucs también querían evaluar su potencial como opción.
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| Konnor Griffin |
Konnor Griffin , el prospecto número uno de toda la MLB según Baseball America y MLB.com, es visto como la solución a largo plazo, pero solo tiene 20 años y recientemente fue ascendido a Doble-A, donde solo ha jugado seis partidos hasta la fecha.
Cherington sugirió a principios de mes que los Bucs buscarían refuerzos para el infield durante la pretemporada y reafirmó esa idea en su última rueda de prensa. Una incorporación a corto plazo en el campocorto sería sensata. Sin embargo, cualquier trabajo que Triolo esté realizando ahora sin duda reforzaría su candidatura a la banca, y cabe destacar que está haciendo más que infundir confianza en la directiva de los Piratas en su manejo del guante. Desde su llamado el 1 de agosto, Triolo tiene un promedio de bateo de .324/.418/.500 (158 wRC+) en 80 apariciones al plato.
Gran parte de esa producción se debe a un promedio inflado de .400 en bolas en juego que no mantendrá, pero Triolo también está persiguiendo menos desde el plato, recibiendo bases por bolas con más frecuencia y haciendo contacto con más frecuencia en bolas dentro de la zona de strike. Es una muestra pequeña, pero se están mostrando algunos avances positivos, y si Triolo puede mantener ese ritmo un mes más para cerrar la temporada, sería un buen augurio para sus posibilidades de tener un rol estable en 2026. Sigue bateando solo .213/.308/.343 en general, pero es un defensor sólido en segunda y tercera base con buena velocidad. Tiene las piezas para una opción de utility sólida, si el bate puede alcanzar niveles incluso ligeramente por debajo del promedio.
El puesto de receptor, por supuesto, ha sido una incógnita en Pittsburgh durante años. Varios intentos de fichar a jóvenes de alto nivel para ocupar el puesto a largo plazo aún no han dado frutos.
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| Endy Rodríguez |
La reciente cirugía de codo de Endy Rodríguez —su segunda cirugía de codo desde octubre de 2023— pone aún más en duda su candidatura para ocupar ese puesto. Sin embargo, tras su reciente cirugía, Cherginton declaró que la organización aún considera a Rodríguez como receptor ( enlace vía Alex Stumpf de MLB.com ).
Cherington describió a Rodríguez, de 25 años (cumplirá 26 en mayo próximo), como "un receptor que creemos que puede ser bueno en la posición defensivamente y batear a la zurda" y destacó la importancia de tener opciones para batear tanto a la zurda como a la derecha. El gerente general reconoció que los Bucs volverán a considerar la perspectiva defensiva a largo plazo de Rodríguez durante la temporada baja a medida que continúa su recuperación, pero la idea de Rodríguez como receptor no es algo que los Piratas "quieran abandonar fácilmente", según Cherington.
Rodríguez no ha bateado en sus pocas apariciones en Grandes Ligas, con promedio de bateo de apenas .210/.276/.311 en 261 apariciones al plato desde su debut en la MLB en 2023. Rodríguez se perdió casi toda la temporada 2024 recuperándose de una cirugía Tommy John, pero tuvo una temporada 2022 espectacular en las menores y bateó decentemente en su etapa en Triple-A en 2023 antes de ser ascendido a las Grandes Ligas. Se espera que esté listo para los próximos entrenamientos de primavera, pero no tiene un puesto asegurado en el roster del próximo año.
Tanto Rodríguez como Triolo tienen una opción de ligas menores restante después de la temporada actual, por lo que el campamento del próximo año no será decisivo para ninguno de los dos jugadores, pero con ambos en sus 25 años y con un año de opción, necesitarán establecer algo de poder de permanencia en algún momento dentro del próximo año calendario.
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