Los Orioles han firmado una extensión de contrato de ocho años con el prospecto Samuel Basallo , que le garantiza $67 millones, según informó inicialmente Andy Kostka de The Baltimore Banner . Kostka añade que el acuerdo incluye una opción del club para la temporada 2034 y alcanza un máximo de $88.5 millones si se alcanzan todos los incentivos y escalables. Basallo, representado por CAA Baseball, celebró su 21.º cumpleaños hace apenas nueve días.
Esto demuestra la posición de Basallo como uno de los prospectos más impresionantes de toda la liga. Al entrar en la temporada 2025, Basallo figuraba entre los 15 mejores prospectos del béisbol y desde entonces no ha hecho más que mejorar tras batear .270/.377/.589 (151 wRC+) en 76 juegos para Triple-A Norfolk esta temporada, con 23 jonrones y un 13.7% de bases por bolas. Logró todo esto siendo el bateador calificado más joven de la Liga Internacional este año. Esa sensacional producción no le dejó nada que demostrar a Basallo en Triple-A con su bate, y aunque su carrera en las mayores apenas comienza, ya ha tenido un comienzo espectacular al irse de 10-3 con un doble, una carrera anotada, cinco carreras impulsadas, un pelotazo y solo un ponche en sus primeras 11 apariciones al plato en las mayores.
Dicho esto, servicios externos de evaluación de prospectos han cuestionado su capacidad defensiva detrás del plato. Incluso el propio gerente general Mike Elias reconoció que sentía que las habilidades de Basallo detrás del plato necesitaban más trabajo antes de su llegada a las Grandes Ligas en junio, aunque el hecho de que no solo haya sido ascendido desde entonces, sino que ahora haya firmado una extensión de contrato considerable, sin duda sugiere que a Elias y al resto de la directiva de los Orioles les ha gustado lo que han visto. Justo ayer, Adley Rutschman fue colocado en la lista de lesionados debido a una distensión oblicua, lo que previsiblemente tendrá el efecto secundario de abrirle mucho tiempo de juego a Basallo detrás del plato en la recta final. Esto debería dar a los Orioles amplia oportunidad para ver cómo maneja los rigores de la posición en las Grandes Ligas y tomar una decisión informada sobre cómo será utilizado en 2026.
Sin embargo, ya sea que Basallo termine detrás del plato o en la primera base, el acuerdo es una suma lo suficientemente razonable como para que los Orioles se sientan cómodos con la inversión. La garantía de $67 millones de Basallo es la séptima cifra más alta entre 12 bateadores que han extendido con sus clubes después de hacer su debut en las Grandes Ligas, pero antes de cumplir un año de tiempo de servicio en la MLB, según el Rastreador de Contratos de MLBTR . Dos de estos jugadores han firmado extensiones este año: el prospecto general número 1 Roman Anthony , quien tenía 38 días de tiempo de servicio en la MLB cuando los Medias Rojas lo encerraron en una garantía de $130 millones durante ocho temporadas, y el compañero de equipo de Anthony, Kristian Campbell , quien tenía solo seis días de tiempo de servicio en la MLB cuando consiguió una extensión de ocho años por $60 millones que le garantizaba $59.2 millones durante siete años en dinero nuevo.
Basallo, quien también firmó una extensión menos de una semana después de su debut en las Grandes Ligas, terminó recibiendo un contrato que supera por poco al de Campbell en términos de garantía total. Claro que, con razón, se puede argumentar que tanto Basallo como Campbell encajan mejor en el grupo de seis jugadores que han firmado extensiones antes de su debut en la última década, dado que ambos firmaron una extensión poco después de su debut en la MLB. Después de todo, jugadores como Julio Rodríguez y Ronald Acuña Jr. firmaron contratos millonarios durante sus temporadas de novatos, pero solo lo hicieron después de acumular más de 100 días de servicio en la MLB y lograr actuaciones que les valieron el premio al Novato del Año de la liga. En comparación con el grupo de novatos, solo la garantía de $82 millones de Jackson Chourio de los Cerveceros antes de la temporada 2024 fue mayor, ya que Basallo eclipsa tanto el acuerdo de Campbell mencionado anteriormente como el pacto de $50 millones que Luis Robert Jr. firmó con los White Sox.
Debido a que la extensión de contrato de Basallo se produjo después de su debut en la MLB, es elegible para obtener una selección del draft para la organización a través del Incentivo de Promoción de Prospectos. Dado que Basallo debutó demasiado tarde en la temporada 2025 como para agotar su elegibilidad de novato, si completa un año de servicio en 2026, los Orioles podrían obtener una selección del PPI en caso de que gane el premio al Novato del Año de la Liga Americana 2026 o sea finalista al premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en los años previos a su elegibilidad para el arbitraje. Los jugadores que firman extensiones antes de su debut, como Chourio, no son elegibles para el PPI, pero ese no es el caso de los jugadores que firman extensiones después de su debut en la MLB. Por ejemplo , Bobby Witt Jr. y Corbin Carroll han conseguido selecciones del draft del PPI para sus equipos incluso después de firmar extensiones. Es al menos plausible que esas reglas con respecto a las selecciones de PPI contribuyeron a la decisión de Baltimore de esperar hasta después del debut de Basallo en las Grandes Ligas para finalizar su extensión con el joven.
Si bien la garantía de Basallo no es onerosa ni siquiera para un club con bajos recursos como los Orioles, el acuerdo es sin duda emocionante y alentador para los aficionados de Baltimore. Prospectos estrella anteriores de las ligas menores, como Rutschman y Gunnar Henderson, se han convertido en jugadores estrella con altas cuotas sin firmar una extensión, y la falta de extensiones para esa primera generación de jóvenes ha generado pesimismo en algunos círculos sobre la posibilidad de extender los contratos de prospectos prometedores de la siguiente generación, como Jackson Holliday y Coby Mayo . Considerando que el acuerdo de Basallo es la primera extensión a largo plazo para un jugador de los Orioles desde que firmaron con Adam Jones en 2012, sirve como una garantía muy necesaria para los aficionados de que la organización está dispuesta a comprometerse con su talento local a largo plazo.
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