Anthony Volpe no estará en la alineación cuando los Yankees inicien su serie contra los Nacionales. Es el segundo juego consecutivo en el que José Caballero abre como campocorto. Nueva York le está dando al atribulado Volpe lo que equivale a un reajuste mental de dos días. Sin embargo, el mánager Aaron Boone dejó claro esta noche que los Yankees no moverán al infielder de tercer año a la banca.
"Considero a Anthony como nuestro campocorto", declaró Boone a la prensa (incluido Chris Kirschner de The Athletic ). El capitán confirmó que Volpe regresará a la alineación mañana y seguirá jugando regularmente a partir de entonces. Añadió que los Yankees consideran a Caballero su "décimo hombre" y lo seguirán utilizando en el diamante como utility (vía Bryan Hoch de MLB.com ).
Volpe batea .208/.274/.400 en 509 apariciones al plato. Tuvo un abril productivo, pero acumula un promedio de bateo de .198/.255/.382 en 96 juegos desde principios de mayo. Volpe nunca ha bateado con un promedio alto ni se ha embasado con un ritmo sólido. Está empatado con Dansby Swanson en el octavo lugar entre los campocortos con 18 jonrones, pero no ha sido un bateador productivo en general. Sus problemas se han agravado en las últimas seis semanas, ya que batea .171 con un porcentaje de embase de .203 desde el 1 de julio. Entre los 253 bateadores con al menos 100 apariciones al plato en ese período, solo Dane Myers de Miami tiene un promedio de bateo más bajo. Nadie tiene un porcentaje de embase peor.
La sequía ofensiva se ve agravada por sus inusuales problemas en el otro lado del campo. Volpe ganó un Guante de Oro como novato en 2023; fue finalista para ese honor el año pasado. Solo quedó detrás de Swanson y Ezequiel Tovar en Carreras Defensivas Salvadas combinadas entre los campocortos durante esas dos temporadas. El índice de Outs por Encima del Promedio de Statcast lo ubicó empatado en el séptimo lugar. Incluso con las deficiencias de OBP, el poder de Volpe y su excelente defensa lo convirtieron en un valioso jugador versátil. Los Yankees presumiblemente consideraron que estaba en una trayectoria similar a la de Swanson, quien eventualmente sería campocorto titular en un equipo de la Serie Mundial y recibió un contrato de agente libre de $177 millones.
Las calificaciones defensivas de Volpe también han decaído este año. DRS lo ubica cerca del promedio. Statcast lo ubica cinco carreras por debajo del par, lo que lo coloca en el cuarto peor puesto en la posición. Volpe ha cometido 17 errores, igualando su mejor marca personal a falta de un mes para el final de la temporada. Solo Elly De La Cruz (19) ha cometido más errores esta temporada.
Caballero, adquirido de los Rays en la fecha límite de fichajes, ha tenido un comienzo fantástico en su etapa con los Yankees. Batea para .286 con más bases por bolas que ponches en 15 juegos. Caballero ha robado seis bases en siete intentos y acumula 40 robos, la mayor cantidad en la MLB, entre Tampa Bay y Nueva York. Lideró la Liga Americana con 44 robos el año pasado, aunque también fue atrapado en 16 ocasiones, la mayor cantidad de la liga. Caballero es un corredor destacado y un defensor versátil, pero es poco probable que se mantenga como un bateador por encima del promedio en una muestra amplia. Tiene una línea de bateo de .227/.313/.337 en más de 1000 apariciones al plato en su carrera.
Es indiscutible que Caballero no ha sido el jugador más productivo últimamente. Aun así, Volpe, de 24 años, comenzó la temporada como el campocorto franquicia esperado de Nueva York. Caballero pronto cumplirá 29 años y se ha consolidado como un jugador utility de alto nivel. Los Yankees aún pueden encontrarle minutos de juego la mayoría de los días. Es un complemento diestro para Jazz Chisholm Jr. y Ryan McMahon en segunda y tercera base, respectivamente. Están tolerando a Giancarlo Stanton en el jardín derecho mientras Aaron Judge no pueda lanzar a la velocidad del juego, pero con frecuencia lo envían a los jardines en las últimas etapas de los partidos con fines defensivos.
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