El último sobre 400......

EL ÚLTIMO BATAEDOR SOBRE 400 PUNTOS

TED WILLIAMS

POR: DEXTER LUIS y ANGEL ARTURO ZABALETA FAJARDO

THEODORE SAMUEL WILLIAMS (SAN DIEGO, CALIFORNIA; 30 de agosto de 1918 - INVERNESS, FLORIDA; 5 de julio de 2002), más conocido como TED WILLIAMS, fue un jugador profesional de béisbol estadounidense... Jugaba en la posición de jardinero izquierdo y desarrolló toda su carrera (19 años) en los BOSTON RED SOX de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB)...

BIOGRAFÍA

Su padre fue un soldado, alguacil y fotógrafo de Nueva York que admiraba mucho al expresidente THEODORE "TEDDY" ROOSEVELT, de ahí su nombre... Su madre, May, era hija de padres españoles radicados en MEXICO y fue una trabajadora del Ejército de Salvación... Jugó al béisbol en la preparatoria Herbert Hoover en San Diego... Era un bateador zurdo, pero lanzaba con el brazo derecho... Después de graduarse, se dedicó al béisbol profesional, pasando algunas temporadas en los San Diego Padres y los Minneapolis Millers de las Ligas Menores de Béisbol... A principios de su carrera, declaró que deseaba ser recordado como "el mejor bateador de la historia", un honor que ciertamente logró a los ojos de muchos aficionados...

CARRERA   

Williams pasó al equipo de Grandes Ligas de Boston en 1939, causando sensación inmediatamente ya que fue líder de la Liga Americana en carreras impulsadas y terminó en cuarto lugar en los votos para el MVP... En 1941, llegó al día final de la temporada con un promedio de bateo de 399,55... Esto se hubiera redondeado a 400, convirtiéndolo en el último jugador en batear 400 desde BILL TERRY en 1930... El mánager dejó que Williams decidiera si iba a jugar o no... Williams decidió jugar en ambos juegos del juego doble de ese día, arriesgándose a perder el récord... Obtuvo 6 hits en 8 turnos al bat, alzando su promedio a 406... Nadie ha alcanzado 400 desde entonces; pero el MVP se lo llevo JOE DIMAGGIO, en su fantástica temporada de 56 partidos consecutivos bateando de hit (también imbatible hasta la fecha)... Su rivalidad con "EL YANKEE CLIPPER" fue reflejada por la prensa; Williams siempre se consideró un mejor bateador, pero reconocía que DiMaggio era el mejor jugador en términos generales... También en 1941, Williams estableció la marca de porcentaje de en base en una temporada con 551... Ese récord permaneció hasta el 2002, cuando BARRY BONDS   superó la marca con 582... sus 2 MVP no los logro ni en su temporada fantástica de 406 puntos (1941), ni en las 2 que se triple coronó (1942, 1947)... los obtuvo en 1946 y 1949... es el único junto a ROGERS HORNSBY en ganar la triple corona de bateo 2 veces en su carrera... junto a LOU GEHRIG y CHUCK KLEIN son los únicos jugadores desde el establecimiento del premio MVP en ganar la Triple Corona y no ser MVP en esa temporada… Williams estudiaba obsesivamente el arte del bateo y lograba batear con un buen promedio y con potencia... En 1970 escribió un libro sobre el tema, THE SCIENCE OF HITTING (LA CIENCIA DEL BATEO), publicado en 1986, que aún es leído por muchos jugadores de béisbol...

SERVICIO MILITAR

Williams sirvió como piloto del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Corea... Durante la Segunda Guerra Mundial fue instructor de vuelo en la Estación Aeronáutica de Pensacola, enseñando a los pilotos jóvenes cómo volar el F4U Corsair... Cuando terminó la guerra estaba en Hawái y fue liberado del servicio activo en enero de 1946, aunque permaneció en las Fuerzas de Reserva de los Marines... El 16 de febrero de 1953, Williams formaba parte de un ataque de 35 aviones contra una escuela de entrenamiento para infantería y tanques justo al sur de PIONYANG, COREA DEL NORTE... Durante la misión, munición de artillería antiaérea golpeó su avión y estropeó su sistema hidráulico y eléctrico, causando que Williams tuviera que "arrastrar" prácticamente su avión para aterrizar dificultosamente en la base de la Fuerza Aérea K-13, muy cercana a las líneas enemigas... Después de salir del avión, Williams comentó: "Corrí más rápido que Mickey Mantle"... Williams permaneció varios días en esa base hasta que su avión fue completamente reparado, avión con el que regresó a su base de la Marina... Por estas acciones se le otorgó la Medalla Aérea... voló en 38 misiones de combate; se perdió 5 temporadas, lo que obviamente le restó oportunidad de que sus grandes marcas fueran aun mejores...

El bateo de Williams era tan temido y como era bien sabido que jalaba la pelota con fuerza hacia su banda (el jardín derecho, porque Williams era un bateador zurdo), que sus oponentes frecuentemente empleaban el cambio radical defensivo llamado "Cambio de Williams" contra él, dejando solo un jugador a la izquierda de segunda base, en el lugar del campocorto... En lugar de tocar la pelota hacia el espacio libre, el orgulloso Williams bateaba como siempre contra este cambio defensivo... Esta táctica defensiva se sigue usando hoy en día y es llamada el cambio del cuadro... Es interesante notar que en años recientes se usó frecuentemente contra David Ortiz, Jason Giambi, Jim Thome y Travis Hafner, reconocidos zurdos "jaladores de pelota hacia su banda natural"...Ted Williams se retiró del juego en 1960 y golpeó un cuadrangular en su último turno al bat, el 28 de septiembre de 1960, frente a solo 10,454 fanes en FENWAY PARK...

RELACIÓN CON MEDIOS DE COMUNICACIÓN Y FANÁTICOS

Ted Williams estuvo en malos términos con los periódicos de Boston por casi veinte años, ya que sentía que a ellos les gustaba discutir tanto su vida personal como su actuación en el béisbol... También tuvo una inestable relación con los fanes de Boston, aunque podía ser muy cordial cara a cara... Williams sentía a veces mucha gratitud por la pasión y conocimiento del juego que demostraban los fanes... Por otro lado, Williams era temperamental, y a veces insensible... No podía perdonar la inconstante naturaleza de los fanáticos (abuchear a un jugador que perdió el control de un roletazo, para después rugir apoyo para el mismo jugador cuando golpea un cuadrangular)... Cuando se retiró, Williams era tercer lugar en cuadrangulares de por vida (detrás de Babe Ruth y Jimmie Foxx), séptimo en carreras impulsadas (después de Ruth, Cap Anson, Lou Gehrig, Ty Cobb, Foxx, y Mel Ott; Stan Musial superó a Williams en 1962) y séptimo en promedio de bateo (detrás de Cobb, Rogers Hornsby, Shoeless Joe Jackson, Lefty O'Doul, Ed Delahanty y Tris Speaker)... Su promedio de bateo es el más alto de cualquier jugador que haya jugado su carrera entera después de 1920, durante la era de la bola viva... Williams también es segundo lugar, después de Ruth, en porcentaje de slugging, donde se ha mantenido hasta hoy y primer lugar en porcentaje de en base... También era segundo después de Ruth en bases por bolas, pero ahora es cuarto lugar ya que BARRY BONDS y RICKEY HENDERSON han roto el récord...

DISCURSO EN SU INCLUSIÓN AL SALÓN DE LA FAMA (1966)

En su discurso de inclusión al Salón de la Fama en 1966, Williams incluyó un enunciado que pedía el reconocimiento de dos grandes jugadores de las LIGAS NEGRAS, SATCHEL PAIGE y JOSH GIBSON, que no tuvieron la oportunidad de jugar en las Grandes Ligas antes de que JACKIE ROBINSON rompiera la barrera del color en 1947... Esta declaración hecha por uno de los mejores jugadores fue importante ya que después el Salón de la Fama comenzó a incluir a jugadores de las Ligas Negras, empezando con PAIGE en 1971...

RETIRO

Después de retirarse como jugador, Williams fue mánager de los Washington Senators y continuó con el equipo cuando se volvieron los Texas Rangers después de la temporada de 1971... La mejor temporada de Williams como mánager fue en 1969, cuando llevó al equipo nuevo de los Senadores a un rércord de 86-76, en su única temporada ganadora en Washington... Fue elegido mánager del año después de esa temporada... Al igual que muchos grandes jugadores, Williams se volvió impaciente con las habilidades y actitudes ordinarias de los jugadores y su carrera como mánager fue corta y sin éxito... Antes y después de dejar Texas (que fue su único trabajo como mánager), ocasionalmente aparecía en el entrenamiento de primavera de los Red Sox, invitado como instructor de bateo... Fue mucho más exitoso en la pesca, ganando numerosos premios y siendo ingresado al Salón de la Fama de la Pesca en 2000... Algunos opinan que Williams era un individuo destacado que pudo ser el mejor del mundo en tres disciplinas diferentes: bateo en béisbol, piloto de combate y pescador... Poco tiempo después de la muerte de Williams, el reportero conservativo Steve Sailer lo llamó "posiblemente el americano más técnicamente proeficiente del siglo XX, como lo demuestra su destreza en tres áreas tan distintas"... Una de las apariciones públicas finales de Williams, y de las más memorables, fue en el Juego de Estrellas de 1999 en Boston... Como solo podía caminar distancias muy cortas, Williams fue llevado al montículo del pitcher en un carrito de golf... Ahí orgullosamente saludo al público con su gorra (un gesto que nunca hizo cuando fue jugador)... Los fans respondieron con una ovación que duró varios minutos... Más tarde ese mismo año, estuvo entre los elegidos al Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol, presentado al público en el Turner Field de Atlanta antes del segundo juego de la Serie Mundial... También fue el número 8 en la lista de los 100 Mejores Jugadores de Béisbol de la revista THE SPORTING NEWS, donde fue el jardinero izquierdo mejor posicionado en la lista... En sus últimos años, Williams sufrió con mala salud, específicamente de problemas cardiacos... Se le instaló un marcapasos en noviembre del 2000 y se sometió a cirugía de corazón abierto en enero de 2001... Después de sufrir una serie de infartos cerebrales e insuficiencias cardiacas, murió de una parada cardiorrespiratoria en Crystal River, Florida, el 5 de julio de 2002...

ESTADÍSTICAS

19 TEMPORADAS, 2292 PARTIDOS, 7706 TURNOS, 2654 IMPARABLES, 525 DOBLES, 71 TRIPLES, 521HRS-1839RBI, 1798R, 24SB, 2021BB, 709K… en postemporada, solo jugó una Serie Mundial (1946) perdida ante STL... en 7 PARTIDOS, 25 TURNOS, 5 IMPARABLES, RBI-2R, 5BB, 5K, 200 AVERAGE...

RESUMEN DE LOGROS Y RECONOCIMIENTOS

- 2 TRIPLE CORONAS (1942, 1947)...

- 2 MVP (1946, 1949)...

- 6 TITULOS DE BATEO (1941-41, 1947-48, 1957-58)...

- 4 VECES LIDER EN HRS (1941-42, 1947, 1949)...

- 4 VECES LIDER RBI (1939, 1942, 1947, 1949)...

- 19 ALL STAR GAMES (1940-42, 1946-51, 1953-60), 2 VECES EN 1960...

- LÍDER DE TODOS LOS TIEMPOS EN OBP (482)...

- BASEBALL HALL OF FAME (1966)...

- NÚMERO 9 RETIRADO POR BOSTON RED SOX...

- SALÓN DE LA FAMA DE BOSTON RED SOX...

-SALÓN DE LA FAMA DE SAN DIEGO PADRES...

- MAJOR LEAGUE BASEBALL ALL-CENTURY TEAM...

- MAJOR LEAGUE BASEBALL ALL-TIME TEAM...

 

-El túnel Ted Williams en Boston y la Ruta Estatal 56 de California, llamada Ted Williams Parkway, en San Diego (1992) fueron nombrados en su honor mientras seguía vivo.