Tras una temporada perdedora demasiado familiar, incluso con Mike Trout jugando más que en años, los Angels se preparan para otra temporada baja en la que buscarán sacar a la franquicia de su mala racha y volver a ser contendientes. Este año, los Angels han destacado dos áreas que esperan mejorar de cara a 2026: el jardín central y la tercera base. La tercera base debería ser relativamente fácil de reforzar, ya que la inminente agencia libre de Yoan Moncada no deja un titular claro en esa posición, aparte del veterano lesionado Anthony Rendon , cuyo futuro es incierto por el momento. El jardín central, sin embargo, será más complicado.
Esto se debe a que los Angels ya cuentan con cuatro jardineros para la temporada 2026: Trout, Jorge Soler , Jo Adell y Taylor Ward . Trout dejó el jardín central la temporada pasada con la esperanza de mantenerse sano. Si bien pasó gran parte de la temporada jugando exclusivamente como bateador designado, el club ha indicado que esperan utilizarlo en el jardín derecho de forma regular el próximo año. Esto le permitiría a Soler recuperar su puesto como bateador designado titular del equipo, lo cual sería una buena noticia dado que jugar en los jardines este año en favor de Trout le ocasionó algunos problemas físicos a lo largo de la temporada.
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| Taylor Ward |
Con Trout y Soler a cargo del jardín derecho y bateador designado, quedan Adell y Ward. Adell cubrió el jardín central en lugar de Trout este año, y el ex prospecto estrella tuvo la mejor temporada de su carrera, conectando 37 jonrones y registrando un wRC+ de 112. Sin embargo, su defensa en el jardín central fue desastrosa, y claramente se desempeña mejor en las esquinas del jardín. Por eso, a los Angels les gustaría incorporar un jardinero central, pero Ward también tuvo una excelente temporada como jardinero izquierdo del equipo, con 36 jonrones y un wRC+ de 117. Si los Angels quieren sumar un jardinero central, tendrán que resolver este problema de sobrepoblación en la posición.
¿A quién le convendría más al club traspasar, a Ward o a Adell? Sin duda, hay argumentos a favor y en contra. Ward ha sido mucho más consistente a lo largo de su carrera, con cinco temporadas consecutivas por encima del promedio según el wRC+ y 106 jonrones en 610 juegos durante ese período. Sería difícil para el club competir el próximo año si pierden ese tipo de producción fiable de un equipo que ya se encontraba entre los cinco peores de las Grandes Ligas este año según el wRC+. Dicho esto, a Ward solo le queda un año de arbitraje antes de convertirse en agente libre y, según las proyecciones de Matt Swartz, colaborador de MLBTR, se le asigna un salario de 13,7 millones de dólares en 2026. Traspasar a Ward tendría un impacto mínimo en el club más allá de 2026 y, de hecho, podría liberar espacio en el presupuesto para buscar con mayor agresividad refuerzos para otras áreas de la plantilla.
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| Jo Adell |
Por el contrario, existe una posibilidad real de que la temporada de Adell haya sido un simple espejismo. Después de todo, esta fue su primera temporada con un rendimiento promedio en la liga desde su debut en las Grandes Ligas en 2020. Es muy posible que traspasar a Adell no le salga ningún provecho a los Angels, y que simplemente estén vendiendo (relativamente) caro a su ex prospecto estrella antes de que vuelva a su bajo rendimiento de temporadas anteriores. Sin embargo, por otro lado, las ventajas de mantener a Adell son considerables. Todavía tiene solo 26 años y permanece bajo control del equipo para las temporadas 2026 y 2027, con un salario proyectado mucho menos oneroso de $5.5 millones para la próxima temporada. Si el buen desempeño de Adell esta temporada se mantiene, traspasarlo perjudicaría a los Angels tanto en el presente como en el futuro.
Por supuesto, es posible que ninguno de los dos sea traspasado. Los Angels podrían simplemente renunciar a su opción preferida de incorporar a un jardinero central puro y volver a colocar a Adell en esa posición el próximo año, sacrificando la defensa y esperando que un periodo de inactividad trabajando en su fildeo dé mejores resultados. Otra forma de mantener a Adell y Ward en la alineación sería intentar encontrar un equipo interesado en Soler. Si lo traspasaran, eso permitiría que Ward permaneciera en el jardín izquierdo mientras Trout y Adell compartieran el jardín derecho y el bateador designado, dependiendo de la salud de Trout. Ese parece un escenario ideal, pero lamentablemente es poco más que una ilusión. Soler tiene un contrato de $13 millones en 2026 y registró un wRC+ de 88 con WAR negativo el año pasado, por lo que parece improbable que los Angels puedan traspasarlo sin asumir la mayor parte de su salario. Sin duda, al club le conviene más esperar una recuperación de Soler y traspasar a Ward o Adell por un jugador de valor real.
¿Cómo creen los lectores de MLBTR que los Angels abordarán su dilema en los jardines este invierno? Cuando el equipo llegue a los entrenamientos de primavera, ¿será Ward o Adell el jardinero izquierdo titular?
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