Los Giants presentaron oficialmente a su nuevo mánager, Tony Vitello, en una rueda de prensa el jueves. San Francisco contrató al técnico de 47 años procedente de la Universidad de Tennessee, donde era considerado por muchos el mejor entrenador de béisbol universitario del país. Firmó un contrato de tres años con un salario de 3,5 millones de dólares por temporada, que incluye una opción para 2029. Según Alex Pavlovic, de NBC Sports Bay Area , esta opción se activaría si los Giants se clasifican para los playoffs en 2028.
La contratación le costará a los Giants bastante más de 3.5 millones de dólares en la primera temporada. Maria Guardado, de MLB.com, fue una de las personas que señaló que los Giants también cubrieron la rescisión de contrato de 3 millones de dólares de Vitello con Tennessee. John Shea, de The San Francisco Standard, observa que también están asumiendo 4 millones de dólares en dinero muerto tras ejercer su opción de renovación para 2026 en el contrato de Bob Melvin en julio.
El cambio de Melvin a Vitello le costará a los Giants 10,5 millones de dólares en el primer año. Claro está, despedir a Melvin y contratar a Vitello fueron dos decisiones distintas. Pavlovic escribe que el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, había decidido prescindir de Melvin mucho antes de que terminara la temporada regular, aunque no hicieron el cambio hasta el primer día de la pretemporada.
Los Giants ejercieron la opción de Melvin el 1 de julio, pero su rendimiento decayó drásticamente durante las siguientes seis semanas. Lo vendieron en la fecha límite de traspasos tras una temporada de 9-15 en julio, y parece que eso prácticamente selló el destino de Melvin. Pavlovic sugiere que los Giants podrían haber hecho un cambio incluso si hubieran logrado obtener el último puesto de comodín (aunque uno imagina que una buena actuación en los playoffs habría cambiado las cosas). Los Giants terminaron la temporada con un récord de .500, y el colapso de los Mets permitió que los Reds, con 83 victorias, se colaran en la postemporada.
Posey le dio crédito al gerente general Zack Minasian por sugerir primero la posibilidad de intentar fichar a Vitello. “Hubo algunos rumores (en 2024) de que algunos equipos lo querían y estaban intentando hablar con él, y pensé en ello para nosotros justo cuando empezamos a elaborar la lista”, dijo Minasian a los periodistas, incluido Pavlovic. “Era un nombre que pensé que sería interesante comentar con Buster individualmente, en lugar de simplemente enviarle 'aquí están los 30 nombres que tenemos'. Le mencioné que creía que Tony sería muy interesante para conversar. No creo que tardara mucho en responder: 'Sí, creo que sí'”.
Eso no garantizaba que Vitello obtuviera el puesto. Se sabe que los Giants también entrevistaron al asistente especial de los Rangers, Nick Hundley, al entrenador de tercera base de los Royals, Vance Wilson, y al futuro mánager de los Angels, Kurt Suzuki. Shea informa que también realizaron una entrevista formal con el exmánager de los Orioles, Brandon Hyde. Ya se sabía que Posey y Hyde habían hablado, pero hasta hoy no estaba claro si se trataba de una entrevista oficial para el puesto de mánager o de una charla sobre algún otro posible rol. Hundley era considerado el favorito inicial, pero se retiró de la contienda debido a compromisos familiares.
Vitello declaró a la prensa que ha mantenido conversaciones preliminares para conformar su primer cuerpo técnico en las Grandes Ligas. Andrew Baggarly, de The Athletic, analiza algunas posibilidades. Señala que Vitello fue compañero universitario de Jayce Tingler, entrenador de banca de los Twins, quien dirigió a los Padres entre 2020 y 2021.
Tingler fue el principal asistente de Rocco Baldelli en Minnesota durante las últimas cuatro temporadas, pero los Twins despidieron a Baldelli y nombraron a Derek Shelton como su mánager. Mientras tanto, Baggarly informa que los Giants podrían intentar traer de vuelta al ex entrenador de jardineros y primera base, Antoan Richardson. Richardson ocupó ese puesto durante cuatro temporadas antes de marcharse para asumir el cargo de entrenador de primera base con los Mets en 2024. Esta semana se informó que no regresaría a Queens porque las partes no pudieron llegar a un acuerdo para un nuevo contrato.
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