El Palillo fué el primero.....

"PALILLO" SANTIAGO: PRIMER LANZADOR LATINO EN ABRIR UN PRIMER JUEGO DE LA SERIE MUNDIAL 🇵🇷

El Campanazo 

José Rafael "Palillo" Santiago, también conocido como "El Caballete", es un beisbolista puertorriqueño de las Grandes Ligas (MLB), así como comentarista deportivo. 

"Palillo" Santiago fue el primer latinoamericano y el primer puertorriqueño en iniciar el primer juego de una Serie Mundial. Ocurrió el 4 de octubre de 1967, cuando se enfrentó a Bob Gibson y bateó un jonrón en su primer turno al bate.

Jugó durante 16 temporadas en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) con los equipos Caguas, Senadores de San Juan y Leones de Ponce. En 2014, fue seleccionado entre los 75 mejores jugadores de la liga invernal.

La temporada 2021-2022 de la LBPRC le fue dedicada. En marzo de 2025, la Cámara de Representantes también le rindió homenaje por su trayectoria.

Santiago terminó su carrera en las Grandes Ligas con 163 apariciones, 34 victorias y 29 derrotas y una efectividad de 3.74. También fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la MLB de 1968. 

De 1972 a 1975, jugó béisbol invernal en Puerto Rico y en la Liga Mexicana de Béisbol en 1976. [ 2 ] En 1979 , Santiago dirigió un efímero circuito Triple-A , la Liga Interamericana , como capitán de los Boricuas de San Juan. Su club ganó 16 de 55 juegos (.291), terminando sexto y último en la liga de seis equipos, y se disolvió el 17 de junio. [ cita requerida ] Trece días después, la liga suspendió sus actividades. 

En 1980, fundó una escuela de béisbol para niños en Puerto Rico, la Academia de Béisbol Palillo Santiago, que dirigió durante 10 a 15 años; y estuvo muy involucrado en el béisbol de las Pequeñas Ligas en Puerto Rico. 

Tras su retiro, Santiago se convirtió en comentarista y gerente general de los Cangrejeros de Santurce de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (Santurce Crabbers), y también fue la voz de los Senadores de San Juan (cinco años) y los Gigantes de Carolina (2004-2006). Durante la década de 1980, Santiago también fue promotor de boxeo en Puerto Rico; varias de sus promociones de boxeo se televisaron localmente. También fue locutor de lucha libre profesional durante la década de 1980.

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