Ayer, Kevin Acee del San Diego Union-Tribune informó que los Padres estaban en la etapa final de la búsqueda de su nuevo mánager. En un nuevo informe publicado hoy , Acee escribe que los Padres se han reducido a "no más de cuatro finalistas", entre los que se encuentran Albert Pujols, el entrenador de lanzadores de los Padres, Rubén Niebla, el asistente especial de los Rangers, Nick Hundley, y posiblemente un cuarto nombre aún no especificado. Se espera que la contratación se realice antes de que termine la semana.
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| Albert Pujols |
Los tres candidatos conocidos serían mánagers novatos en las Grandes Ligas, aunque sus trayectorias son muy diferentes. Niebla cuenta con 25 años de experiencia como entrenador y coordinador de lanzadores en las Grandes Ligas y ligas menores con San Diego y Cleveland, y ha recibido grandes elogios por su trabajo durante sus cuatro temporadas como entrenador de lanzadores de los Padres. Pujols (uno de los mejores de todos los tiempos) y Hundley son exjugadores con larga trayectoria que nunca han dirigido ni entrenado en las Grandes Ligas ni en las ligas menores, si bien Hundley tiene cierta conexión con San Diego, ya que fue receptor de los Padres durante siete temporadas.
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| Ruben Niebla |
Desde su retiro como jugador, Pujols ha sido instructor especial de los Angels y mánager en la Liga Dominicana de Béisbol Invernal. Además, dirigirá al equipo dominicano en el Clásico Mundial de Béisbol la próxima primavera, a menos que sea contratado por un equipo de Grandes Ligas. Pujols fue candidato para los puestos de mánager de los Orioles y los Angels durante el receso de temporada, y el puesto con los Angels parecía estar en sus manos antes de que las negociaciones se estancaran en la etapa final.
Tras su carrera como jugador, Hundley trabajó dos temporadas en el departamento de operaciones de béisbol de la MLB y las últimas cuatro como asistente especial en la directiva de los Rangers. Los Giants le ofrecieron puestos de mánager tanto en 2023 como este otoño, pero Hundley declinó en ambas ocasiones por motivos familiares, a pesar de que en esta ocasión parecía ser la primera opción de Buster Posey para el puesto. A pesar de sus negativas anteriores, el hecho de que resida en San Diego aumenta el atractivo del trabajo con los Padres, ya que dirigir en su ciudad natal le permitiría conciliar mejor su vida laboral y familiar.
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| Nick Hundley |
Niebla fue considerado para el puesto de mánager de los Padres en 2023 antes de que contrataran a Mike Shildt, pero su nombre no se ha vinculado públicamente con ningún otro puesto de mánager en las Grandes Ligas. Es relativamente raro ver a entrenadores de lanzadores dar el salto a la dirección técnica, aunque John Farrell, Bud Black, Roger Craig y Bob Lemon son ejemplos destacados de exentrenadores de lanzadores que triunfaron como mánagers en la MLB. Un factor que podría jugar en contra de Niebla es que goza de tan buena reputación como entrenador de lanzadores que los Padres podrían preferir mantenerlo en ese rol y buscar un mánager en otro lugar.
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