Sí, Reggie Jackson usó el uniforme de los California Angels en los 80, y no, no fue solo un disfraz para un cameo bajo el sol californiano. Era real. Era un capítulo más en la larga, compleja y brillante historia del "Sr. Octubre", el hombre cuyo bate una vez iluminó el cielo nocturno de Nueva York y Oakland.
Para cuando Jackson llegó a Anaheim, las luces que lo habían seguido con el uniforme a rayas de los Yankees habían empezado a desvanecerse un poco. Ya no era el toletero impetuoso y fogoso que se enfrentaba a Billy Martin en los dugouts o conectaba tres jonrones en un juego de la Serie Mundial mientras la multitud temblaba de incredulidad. Esta era una versión diferente de Reggie: todavía orgulloso, todavía ardiendo con esa inconcebible confianza en sí mismo, pero un poco mayor ahora. Un poco más reflexivo.
Cuando se unió a los Angels en 1982, no se trataba solo de números o fama. Se trataba de volver a pertenecer. Reggie quería demostrar que su leyenda no se limitaba al Bronx ni a las verdes colinas de Oakland. Quería demostrar que aún podía cargar con un equipo a cuestas; que la arrogancia, el carisma y la peligrosidad de su swing no habían desaparecido. Y por un tiempo, lo hizo.
Conectó 39 jonrones esa primera temporada con California, liderando la Liga Americana. La pelota seguía rebotando en su bate con esa violencia inconfundible, ese sonido de látigo que hacía estremecer a los lanzadores. El Angel Stadium estallaba en destellos naranjas y blancos, con los aficionados agitando carteles caseros, los niños intentando imitar su imponente porte. Había una magia diferente en el sur de California, quizás más relajada, pero que le sentaba bien a su manera.
Reggie también había vuelto a casa, literalmente. Había crecido no muy lejos de allí, en el Área de la Bahía, y mudarse al oeste se sentía como un regreso a sus raíces. Se podía percibir a un hombre reconciliando su leyenda con su vida, disfrutando del sol tras años bajo la tormenta eléctrica de Nueva York. Pero no se equivoquen: la pasión nunca lo abandonó. Conservaba esa energía, esa voz interior que le susurraba: *Aún necesitan ver qué puedo hacer*.
No siempre fue fácil. Los Angels, con todo su talento, se quedaron cortos cuando más importaba. Hubo decepciones, del tipo que Reggie no pudo arreglar con un swing. Los playoffs de 1982 le dolieron, y a pesar de todo el poder que trajo consigo, ese esquivo anillo se mantuvo fuera de su alcance en California. Sin embargo, incluso en la derrota, había algo admirable en su comportamiento. Mayor ahora, pero aún caminaba con esa confianza inconfundible, esa que te hacía creer que podía batear un out en cualquier momento.
La gente a veces olvida ese capítulo de su historia. Recuerdan a los Yankees, los Atléticos, los fuegos artificiales. Pero esos años en los Angels fueron silenciosamente significativos: un hombre que esta vez no buscaba la gloria, sino la paz. Seguía siendo Reggie Jackson, aún más imponente, pero también más humano, más realista.
Así que sí, Reggie Jackson *sí* jugó para los Ángeles de California. No se puso ese uniforme solo para presumir. Lo vivió. Lo sudó. Entregó lo que le quedaba de su mejor momento a un equipo y una ciudad que lo recibieron con los brazos abiertos. Y cuando se alejó, el sonido de su bate —ese eco resonante de confianza y coraje— permaneció en el aire un poco más de lo esperado. ⚾🏟️🧢
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