Tras una temporada plagada de lesiones, Néstor Cortés anunció en redes sociales que se sometió a una cirugía en el brazo de lanzar. Francys Romero informó que la intervención reparó un desgarro en el tendón. Se espera que Cortés, quien se convertirá en agente libre, reanude sus actividades de béisbol en nueve o diez meses.
Ese cronograma indica que el zurdo no volverá a lanzar hasta cerca del receso del Juego de las Estrellas. Esto genera dudas sobre su disponibilidad para la próxima temporada. Necesitaría más de un mes de prácticas de bateo y sesiones de bullpen antes de estar listo para comenzar su rehabilitación. Incluso sin contratiempos, no estaría en un montículo de ligas menores hasta la segunda quincena de agosto. Esto deja la puerta abierta para un regreso a finales de temporada, probablemente como relevista, pero los equipos interesados lo considerarán más como un objetivo para la temporada de 2027.
Cortés claramente no estuvo en su mejor momento durante la mayor parte de este año. Traspasado de los Yankees a los Cerveceros en el intercambio de Devin Williams y Caleb Durbin , permitió cinco jonrones a su exequipo en su debut con Milwaukee. Se recuperó para lanzar seis entradas en blanco contra Cincinnati en su segunda apertura, pero ingresó a la lista de lesionados por una distensión en el flexor después de esa aparición. Fue su segunda lesión de flexor en tantos años, ya que había sufrido la misma lesión a finales del año pasado en el Bronx.
Esa fue la última apertura de Cortés en la MLB con Milwaukee. Estuvo fuera de acción hasta finales de julio. Cortés comenzó una rehabilitación poco antes de la fecha límite de canjes, y los Cerveceros sintieron que ya no tenían un puesto en la rotación que ofrecerle. Lo canjearon a San Diego por el quinto jardinero Brandon Lockridge .
Cortés no tuvo más éxito con los Padres. Recibió la pelota seis veces, permitiendo una efectividad de 5.47 en 26 1/3 entradas. Solo completó seis entradas una vez y registró índices de ponches y bases por bolas por debajo del promedio. Los Padres lo dejaron fuera de juego nuevamente por lo que se denominó una distensión de bíceps a principios de septiembre.
El jugador de 30 años luchaba con un repertorio disminuido. Su recta promediaba 90.1 MPH, dos décimas por debajo de su nivel de 2022-24. Los oponentes arrasaron con ese lanzamiento, con un promedio de .351 y nueve jonrones en 57 turnos al bate. Si bien nunca ha brillado en el radar, Cortés generalmente había tenido éxito con la recta tras una vida engañosa en la parte alta de la zona. Registró una efectividad por debajo de 4.00 en tres de cuatro temporadas entre 2021 y 2024. Ponchó a más de una cuarta parte de los bateadores rivales cada temporada entre 2021 y 2023 y terminó octavo en la votación del Cy Young durante la campaña de 2022.
Obviamente, esta no es la forma en que Cortés imaginó su primera llegada a la agencia libre. Aun así, debería conseguir un contrato de Grandes Ligas. Podría ser un contrato de dos años con contrato extendido o uno garantizado con opción de renovación. José Urquidy y John Means , ambos en rehabilitación tras una cirugía Tommy John, firmaron contratos de un año con opción de renovación la temporada pasada. Cada uno ganó $1 millón en el primer año y tenía bonos o escalables que podrían generarles entre $4 millones y $7.5 millones si usaban al máximo el valor de la opción para la segunda temporada. Cortés podría conseguir un contrato similar o ligeramente mejor para sus temporadas de 31 a 32 años.
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