Los Giants concretaron su audaz decisión directiva el miércoles. San Francisco anunció la contratación de Tony Vitello, entrenador en jefe de la Universidad de Tennessee, como el 40.º mánager en la historia de la franquicia. Según informes, firmó un contrato de tres años con un salario anual de $3.5 millones y una opción de renovación hasta 2029.
“Estamos encantados de dar la bienvenida a Tony a la familia de los Giants”, declaró el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, en el comunicado de prensa. “Tony es uno de los entrenadores más brillantes, innovadores y respetados del béisbol universitario actual. … Esperamos con ansias la energía y la dirección que aportará, así como los recuerdos que se forjarán mientras nos centramos en el futuro del béisbol de los Giants”.
En los últimos años, varios equipos de la MLB han buscado contratar entrenadores universitarios o de otros orígenes con poca o ninguna experiencia profesional, y algunos mánagers, tanto antiguos como actuales, han conseguido sus puestos con poca o ninguna experiencia como entrenadores o mánagers. Sin embargo, Vitello es un caso único de un entrenador universitario de toda la vida que se pasa al béisbol profesional sin experiencia previa como jugador, entrenador o mánager, ni en las Grandes Ligas ni en las ligas menores.
Esto no significa que Vitello no tenga un currículum brillante, ya que este entrenador de 47 años es uno de los entrenadores más exitosos de la NCAA de la última década. Desde que Vitello fue contratado por Tennessee en junio de 2017, el programa ganó su primer título nacional de béisbol en 2024 y participó dos veces más en la Serie Mundial Universitaria, tanto en 2021 como en 2023. Los Voluntarios también ganaron la temporada regular y el torneo de la SEC en las temporadas 2022 y 2024. Antes de llegar a Tennessee, Vitello fue entrenador asistente de béisbol en Missouri, TCU y Arkansas de 2003 a 2017.
Varios exjugadores de Vitello (incluido Max Scherzer, de Missouri ) han llegado a las Grandes Ligas, y 10 jugadores de Tennessee han sido seleccionados en la primera ronda del draft desde que Vitello asumió el control del programa. Los Giants cuentan con cuatro exjugadores de Tennessee en su organización: Drew Gilbert , Blade Tidwell , Maui Ahuna y Gavin Kilen , seleccionado en la primera ronda del draft de 2025 , lo que sin duda contribuyó a forjar una conexión entre Vitello y Posey.
Vitello es la primera contratación de Posey como mánager desde que asumió el cargo de PBO hace un año, ya que Bob Melvin era un jugador que se había quedado de la época de Farhan Zaidi al frente de la gerencia de San Francisco. Melvin solo llevaba una temporada en el puesto, y tras una temporada de 80-82 seguida de una de 81-81 en 2025, los Giants decidieron despedirlo una vez finalizada la campaña de 2025. Esta decisión se tomó a pesar de que los Giants habían ejercido su opción de club para 2026 sobre Melvin el 1 de julio; sin embargo, el juego inconsistente del equipo durante los últimos tres meses convenció a Posey de la necesidad de un cambio.
Aunque la etapa de Melvin en San Francisco transcurrió sin incidentes, será fascinante ver cómo el equipo y la organización en su conjunto se adaptan desde un veterano de las Grandes Ligas (y tres veces Mánager del Año) como Melvin hasta Vitello en su primera incursión en el béisbol profesional. Dicho esto, Vitello tiene un enfoque algo tradicional, con un enfoque en los fundamentos y la competitividad.
En una aparición reciente en un podcast de Youth.inc (gracias a Baggarly por la transcripción parcial ), Vitello dijo: « Creo que todos sufren las consecuencias hasta llegar a las grandes ligas, donde los jugadores son superhábiles, pero hay menos desarrollo, menos entrenamiento, menos responsabilidad y, por lo tanto, menos comprensión de cómo jugar para ganar. Y esto empieza desde el principio, un efecto dominó ».
Como señala Baggarly, Posey ha compartido críticas similares sobre los jugadores, lo que podría explicar por qué Vitello se convirtió en un candidato más atractivo para la PBO. Cabe destacar también que Vitello podría no haber sido la primera opción de Posey, ya que los primeros informes apuntaban al ex receptor de los Gigantes, Nick Hundley, como favorito para el puesto de mánager. Hundley retiró su nombre de la consideración , supuestamente debido a la preocupación por el impacto que la rutina diaria de dirigir en las Grandes Ligas podría tener en su familia.
De todos los nombres públicamente vinculados a la búsqueda de los Gigantes, el excapitán de los Orioles, Brandon Hyde, era el único con experiencia previa como mánager en las Grandes Ligas. Otros candidatos conocidos incluían al entrenador de tercera base de los Reales, Vance Wilson, y a dos exjugadores, Hundley y Kurt Suzuki (contratado ayer como nuevo mánager de los Angels), quienes no tenían experiencia como entrenadores ni mánagers en las Grandes Ligas ni en las menores. Claramente, un currículum vítae tradicional como mánager no era una prioridad clave para Posey al evaluar sus opciones, incluso si Vitello está un paso más allá.
Dirigir un equipo de Grandes Ligas y entrenar a un equipo universitario son dos cosas muy diferentes, sin mencionar la diferencia entre entrenar a jóvenes universitarios y supervisar un equipo de profesionales veteranos con salarios muy altos. Dicho esto, Vitello es reconocido como líder y motivador. Como se detalla en el artículo de Baggarly, jugadores de Grandes Ligas como Scherzer y el relevista de los Angels, Ben Joyce (egresado de Tennessee), elogiaron ampliamente a Vitello y creen que brillará como mánager en el béisbol.
Con Vitello ahora en San Francisco, los Gigantes se unen a los Angels (Suzuki) y los Rangers ( Skip Schumaker ) como equipos que se han retirado de un ajetreado carrusel de mánagers. Los Mellizos, Orioles, Padres, Nacionales, Rockies y Bravos siguen siendo equipos que aún buscan un nuevo jefe de dugout.
Andrew Baggarly, Brittany Ghiroli y Ken Rosenthal, de The Athletic, fueron los primeros en informar la semana pasada que los Giants estaban cerca de cerrar un acuerdo con Vitello. Jacob Rudner, de Baseball America, fue el primero en informar que el acuerdo ya estaba en marcha. John Shea, de The San Francisco Standard, informó sobre los términos del contrato. Foto cortesía de Brianna Paciorka — Imagn Images
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