A medida que se acerca la fecha límite para los traspasos, la estrella de los Twins, Byron Buxton, volvió a desmentir las especulaciones sobre su disponibilidad. Buxton, quien tiene la condición de no ser traspasado y afirmó en repetidas ocasiones el verano pasado que no le interesa abandonar Minnesota, reiteró su postura esta noche.
“Me importa un carajo”, le dijo Buxton a Dan Hayes de The Athletic cuando le preguntaron sobre los rumores de traspaso. “Al final del día, nadie está en mi lugar. Nadie puede decir nada sobre lo que voy a hacer. Sé lo que estoy haciendo. La única forma de que me vaya de aquí es que vengan a hablar conmigo y me digan otra cosa. Así de simple. … No he dicho nada sobre irme, ni lo diré. Soy un Twin”.
Los Twins completaron una contundente barrida de tres juegos sobre los Rangers esta tarde. Han ganado cuatro seguidos desde que cayeron a ocho juegos por debajo de .500 el fin de semana, su peor racha de la temporada. Los Twins se encuentran a un juego y medio de la lucha por el comodín de la Liga Americana, donde todos los equipos están a siete juegos de distancia. Minnesota se ubica a 4.5 juegos de los Guardians en la cima de la División Central de la Liga Americana, lo que los coloca terceros en la división detrás de Cleveland y los White Sox.
No ha sido una gran temporada, pero Minnesota ha sido más competitivo de lo que la mayoría de los observadores externos probablemente anticiparon a medida que nos acercamos a la mitad de la temporada. Buxton ha sido, sin duda, el factor más importante para mantenerlos en la lucha. Ha evitado la lista de lesionados y ya suma 23 jonrones, lo que lo encamina a superar su récord personal de 35 cuadrangulares del año pasado. Batea .270/.330/.589 en 288 apariciones al plato. Solo Kyle Schwarber y Yordan Álvarez tienen más jonrones, mientras que en porcentaje de slugging solo lo superan Álvarez y Ben Rice .
FanGraphs y Baseball Reference consideran a Buxton como el jugador más valioso de los Twins esta temporada, ligeramente por encima del as del equipo, Joe Ryan . Según el WAR de FanGraphs, solo Pete Crow-Armstrong está teniendo una mejor temporada entre los jardineros centrales. Buxton ocupa el cuarto lugar en la posición según el WAR de B-Ref, detrás de Crow-Armstrong, Andy Pages y Ceddanne Rafaela . Está en camino de ser titular en el Juego de Estrellas, ya que ocupaba el cuarto lugar entre los jardineros de la Liga Americana en la votación de los aficionados en la última revisión. Aaron Judge , Mike Trout y Cody Bellinger estaban por encima de él. Judge se perderá el Juego de Estrellas, y Trout acaba de ingresar a la lista de lesionados por una distensión en el tendón de la corva.
Buxton tiene contrato hasta la temporada 2028. Su salario base es de 15 millones de dólares, pero puede ganar hasta 2,5 millones anuales en incentivos por apariciones al plato y cuenta con una importante bonificación por ser MVP. Ganaría 8 millones de dólares si gana el MVP, 7 millones por quedar segundo, 6 millones por tercero, 5 millones por cuarto, 4 millones por quinto o 3 millones por quedar entre los diez primeros. El año pasado, Buxton estuvo a punto de entrar en la lista, terminando en el puesto 11, el mejor resultado de su carrera, aunque sí recibió una bonificación de 1 millón de dólares por alcanzar las 542 apariciones al plato. Se perfila como un posible MVP y, si se mantiene sano, podría quedar entre los cinco primeros esta temporada.
Se ha especulado con la posibilidad de que Buxton reconsidere su postura de no ser traspasado si los Twins optan por una reconstrucción radical. Cumplirá 33 años en diciembre y solo ha participado en cuatro partidos de postemporada debido a lesiones y la inconsistencia del equipo. Quizás a eso se refería con su comentario sobre que le dijeron "otra cosa", pero la directiva parecía desinteresada en desmantelar la plantilla por completo el invierno pasado. Tampoco hicieron grandes esfuerzos por competir, comenzando la temporada con uno de los peores bullpens de la liga y una alineación con un bateador estrella. Aun así, se han mantenido lo suficientemente cerca de los playoffs como para que probablemente no sientan la necesidad de ir en esa dirección.
Esto planteará una interesante disyuntiva sobre qué hacer con Joe Ryan y el receptor Ryan Jeffers . Ryan está bajo arbitraje durante un año más y exigiría una compensación sustancial, probablemente similar a la que obtuvieron por dos de los 100 mejores prospectos ( Austin Martin y Simeon Woods Richardson ) a cambio de José Berríos en la fecha límite de traspasos de 2021. Jeffers es agente libre y sería el mejor receptor disponible. Se encuentra en la lista de lesionados tras someterse a una cirugía de ganchoso el mes pasado, pero podría regresar antes de finales de julio.
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