Los Twins anunciaron el jueves por la noche el fallecimiento del veterano relevista de la MLB, Al Worthington . Tenía 97 años.
Worthington, egresado de la Universidad de Alabama, firmó con los Cubs para comenzar su carrera profesional en 1951. Chicago lo traspasó a los entonces New York Giants después de una temporada en las ligas menores. El lanzador diestro de 1,88 m debutó en las Grandes Ligas como abridor con Nueva York en 1953, logrando dos blanqueadas completas consecutivas en sus primeras dos apariciones.
Worthington terminó su temporada de novato con un promedio de carreras limpias de 3.44, pero pasó los siguientes dos años en las ligas menores. Participó en 10 partidos de temporada regular con el equipo de 1954 que barrió a Cleveland para ganar la Serie Mundial gracias a una temporada de Willie Mays que le valió el premio al Jugador Más Valioso . Worthington formó parte del roster de playoffs, pero no jugó en una serie que se hizo famosa por la icónica atrapada de Mays en el Polo Grounds durante el primer partido.
Llamado de nuevo al equipo principal en 1956, lanzó un par de temporadas como relevista. Fue miembro del equipo inaugural de San Francisco cuando los Giants se mudaron para la temporada de 1958. Para entonces, Worthington se había dedicado principalmente al relevo. Jugó en San Francisco hasta 1960. Posteriormente, Worthington tuvo breves etapas con los White Sox, los Red Sox y los Reds. Estas últimas fueron probablemente más recordadas por su abierta oposición al robo de señales de sus equipos, práctica a la que se oponía por motivos religiosos.
Worthington llegó a los Twins al final de la temporada de 1964. Tuvo la mejor racha de su carrera con Minnesota a finales de sus treinta, con cuatro temporadas consecutivas con una efectividad inferior a 3.00. Permitió una carrera sucia en cuatro entradas en la derrota de la Serie Mundial ante los Dodgers en 1965 y participó en una Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1969, cuando tenía 40 años.
A lo largo de 14 temporadas en la MLB, Worthington logró un promedio de carreras limpias de 3.39. Ponchó a 834 bateadores en más de 1200 entradas y completó más de la mitad de sus 602 apariciones de por vida. Si bien la MLB no reconoció oficialmente la estadística de salvamento hasta su última temporada, a Worthington se le acreditaron retroactivamente más de 100 salvamentos de por vida. Tras finalizar su carrera como jugador, fue entrenador y director atlético en la Universidad Liberty. MLBTR envía sus condolencias a la familia, amigos y seres queridos de Worthington.
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