#UnDiaComoHoy 28 de junio de 1949, nace en Austin, Texas, Don Edward Baylor, poderoso slugger con una destacada carrera como inicialista, jardinero y manager en la MLB.
Apodado "Groove", Baylor jugó por espacio de 19 temporadas (1970-1988) para los conjuntos de Orioles de Baltimore, Atléticos de Oakland, Angelinos de California, Yankees de Nueva York, Medias Rojas de Boston y Mellizos de Minnesota. Durante su paso por la Gran Carpa fue ganador de 3 Bates de Plata, All-Star en 1979 y líder impulsor de la Liga Americana ese mismo año. Campeón de la Serie Mundial en 1987 con los Twins conquistó el premio MVP del Joven Circuito con los Angels en 1979.
En una campaña impresionante, Baylor tuvo un 1979 de ensueño, siendo máximo remolcador con 139 fletes y anotando en 120 ocasiones. Además conectó 33 dobles, 36 vuelacercas y 3 triples para un más que respetable promedio de .293. Con un estilo peculiar a la ofensiva, Don solía pararse muy cerca del plato al momento de tomar turno. Debido a esto fue golpeado en múltiples ocasiones, llegando a liderar las Mayores en varias ocasiones. Sus 267 HBP constituyen la 4ta suma más alta de todos los tiempos.
De por vida en las Mayores, "Groove" dejó promedio al bate de .260 con 2,135 imparables y 338 jonrones con 1,276 empujadas. Baylor es también uno de apenas 3 peloteros que ha conseguido jugar la Serie Mundial con 3 equipos distintos, junto a Eric Hinske y Will Smith.
En Venezuela, Don Baylor es recordado como uno de los integrantes del mítico "Poder Negro" de los Navegantes del Magallanes. Baylor jugó con la nave turca en la temporada 1974-75. Participó en 56 encuentros, registrando average de .271 con 7 vuelacercas (2do en ese departamento), 32 anotadas y 36 empujadas. Previo a su paso por la LVBP, tuvo una brillante participación en el béisbol boricua con los Cangrejeros de Santurce. Entre 1970 y 1973 dejó promedio al bate de .297 con 22 estacazos de vuelta completa y 83 empujadas. Entre sus logros destaca ser líder bate con .342. y en dobles con 19 para la 71-72.
Tras colgar los spikes, Baylor seguiría carrera como técnico, siendo instructor de bateo para los Cerveceros de Milwaukee y los Cardenales de San Luis. Su gran oportunidad llegaría con la expansión, al ser nombrado manager de la nueva franquicia, los Rockies de Colorado. Al frente del conjunto rocalloso vivió grandes momentos como dirigente, llevándolos a su primera temporada con récord positivo (77-67) y a su primera postemporada como comodín en 1995. Ese mismo año sería nombrado Manager del Año. A Don se le considera el principal responsable en el resurgir de la carrera del Gato Andrés Galarraga. Desde que coincidieron en los Cardenales, le ayudó con cambios en su estilo y mecánica que terminaron incidiendo positivamente en el despertar ofensivo del venezolano.
Tras su salida de Colorado en 1998, volvería al rol de coach, llegando a trabajar con Bravos, Mets, Marineros, Rockies, D'backs y Angels. En el ínterin recibiría una segunda oportunidad como dirigente, al frente de los Cachorros de Chicago entre el 2000 y 2002. En esta faceta, Baylor tendría la oportunidad de volver a Venezuela, como timonel de los Bravos de Margarita en la 2011-2012, aunque sería despedido antes de finalizar la ronda regular.
Su desaparición física el 7 de agosto de 2017, víctima del cáncer (mieloma múltiple), enlutó los corazones de miles de aficionados. Miles de fanáticos lloraron su pérdida, no solo en los Estados Unidos, sino también en Venezuela y Puerto Rico donde fue bastante querido.
No hay comentarios:
Publicar un comentario